Ms. 24414, f

avocats dont le barreau de Paris puisse s'honorer, se porta candidat. Les lettres qu'il écrivit à l'évêque de Luçon et au cardinal de Rohan et que ceux-ci montrèrent au cardinal de Fleury, lui conquirent tous les suffrages. « L'Académie tenait cette affaire bâclée » quand l'abbé de Mongault informa ses collègues qu'il courait un bruit que Normant ne ferait point de visites. Grand émoi dans la com.pagnie et ordre d'aller aux informations. Cela amusa Paris pendant quelques jours. Mécontente des réponses du candidat, l'Académie l'évinça, nommant à sa place Dupré de Saint- Maur, pour la traduction que celui-ci avait faite du Paradis perdu de Milton... sans avoir jamais su l'anglais M C'est à ce propos que l'abbé Prévost aurait écrit l'article mentionné par Marais et dont nous regrettons la perte ^. Le numéro xxn du Pour et Contre^ que prisait surtout le savant jurisconsulte, prend vivement à partie l'auteur anonyme (c'est François

1. Piron et CoUè disent que la traduction fût faite par Fabbé de Boismorand, qui lui-même ne savait pas un mot d^anglais. C'était le professeurdeDuprédeSaint-Maurqui traduisait mot à mot, ce dernier « rendoit les phrases à Tabbé et celui-ci mettoit leur françois en françois véritable. » Journal de CoUé, t. I, p. 312.

2. Lettre de Marais au président Bouhier, 8 décembre 1733, ms. 2U14, f' 481. Nous croyons cependant que c'était l'époque de la brouille de Prévost avec Didot et celle où Desfontaines rédigeait le Pour et Contre,

Bruys) de ÏHistoire des Papes, parue à La Haye Tannée précédente. Marais y relève une phrase aussi acerbe que juste*, et il ajoute, parlant au président Bouhier: «Vous sentez bien. Monsieur, que ce n'est pas là de Tex-bénédictin et que cela est digne de Tabbé [Desfontaines] . » Nous citons cette remarque de Marais comme preuve du caractère modéré des critiques de Prévost, selon ses adversaires eux-mêmes.

Le Président Bouhier à Marais.

De Dijon, le 21 janvier 1734.

a Le Pour et Contre est ici et je le verrai un de ces jours. On me mande que cet ouvrage est présentement composé par Tabbé Desfontaines joint à un certain abbé Granet *. »

1. « C^est le livre le plus insensé qui soit jamais sorti de la plume d'un mauvais auteur » etc. ; Le Pour et ContrOy tome II, page 145. L'édition hollandaise du Journal des savons pour juin et août 1752 prétendant que « le véritable auteur du fonds de VHistoire des Papes est un bénédictin de la congrégation de Saint- Maur> on s'étonne de ne pas avoir vu nommer à cette occasion le nom de Tabbé Prévost. Si elle s'était produite lors de la publication du livre, ses adversaires n'y eussent pas manqué.

2« Ms. 25542, P 193«

Marais au Président Bouhier.

De Paris, le 23 janvier 1734.

« L'abbé Desfontaines a travaillé à quelques nombres du Pour et Contre. Mais il a cessé et cela est revenu au Dom Prévost qui n'est plus moine, mais qui est toujours resté catholique, et qui doit même sous peu repasser en France pour continuer cet ouvrage. Les bénédictins le laisseront faire, et je connois homme qui travaille à cette négociation*. »

Dans le tome III du Pour et Contre^ on lit:

« Le public a reconnu que les dernières feuilles du Pour et Contre sont d'une autre main que la mienne... mes lecteurs me pardonneront ce long préambule que j'ai crû nécessaire pour renouer avec eux un commerce qui ne sera plus interrompu. »

En prenant congé de ses lecteurs^, Prévost les avertit «que la plus grande partie du second tome » n'était pas de lui. La Gallerie françoise * fixe le commencement de l'interruption à la page 83