Le propre frère de Prévost

2. Une branche de la maison de Créqui était en possession de la seigneurie d'Hémont.

Mais pourquoi renouveler nos douleurs par des récils que vous devez avoir entendu de mille côtés ? Lundi prochain je verrai passer à cent pas de chez moi un grand préservatif contre l'ambition et l'amour du monde. On assure que le Roi retourne à l'armée dans huit jours, et que M. le Dauphin ne le suivra pas, comme on se l'étoit d'abord imaginé. L'opinion pubhque est que le Ciel fera servir notre malheur à la paix générale, par de nouveaux arrangemens. Cependant on parle beaucoup de l'approche du Prince Charles avec quarante cinq mille hommes, et du dessein qu'il a de tenter le sort d'une bataille. Grâces au Ciel, la conduite de nos armées est en bonnes mains. Et les dispositions de la providence par dessus tout. — Je vous embrasse tendrement, très cher ami ; et des deux bras, c'est-à-dire la petite veuve de l'un et moi de l'autre. Revenez en bonne santé. C'est ce que je vous demande aussi instamment que la justice de me croire tout à vous.

» l'aBBK PREVOST. »

30 juillet.

« J'oubliois bien le meilleur, comme dit Frontin. C'est l'eau à la fleur d'orange. Il vous en coûtera une enveloppe, M. le Commissaire de la maison du Roi. Voici ce que j'ai reçu pour vous, il y a cinq ou six jours : « Si M. de l'Estang se souvient encore de moi, » je vous prie de lui faire part de mon petit triomphe. » Je ne lui envoie point ma pièce parce que je sais qu'il » est à l'armée de Flandres; mais vous lui écrivez, sans » doute, étant fort de ses amis. »

)) Voilà mot pour mot, monsieur, ce qui vous regarde. Voici à présent de quoi il est question, dans les termes

mûmes de la dame, que je vais copier simplement : « Je vous compte trop de mes amis, monsieur (c'est à » moi qu'elle écrit), pour ne vous pas faire part d'un » succès que je viens d'avoir dans ma patrie. J'ai rem- » porté le premier prix de Poésie, qui ait été donné à » une nouvelle académie qu'on vient d'établir à Rouen ^ » Depuis quelques années je travaille à un poème que » j'ai été souvent tenté de vous montrer. Je n'ai ozé. » L'habitude de faire des vers m'a donné l'envie de » travailler pour le prix en question, et j'ai réussi... Je » vous envoie deux exemplaires de ma pièce *, que je » vous prie de prendre chez M. de Voltaire. Ils sont à » votre adresse, etc. »

» Après avoir ajouté quelque chose de flateur pour moi, on me prie d'appuier dans le monde l'essai d'une Muse naissante. Enfin j'ai été tout à fait surpris; comme vous le savez sans doute, de voir au bas de cette lettre le nom de madame du Bocage, qui est actuellement à Dieppe. Je ne lui ai point encore fait réponse, parce je n'ai point encore reçu sa pièce; mais vous jugez bien que je n'épargnerai rien pour entrer dans ses vues et pour lui marquer mon admiration. »

Cette lettre autographe, qui provient des papiers de madame de Gréquy, a été publiée avec des notes

1. Poème sur la fondation du prix alternatif entre les belleslettres et les sciences par M. le duc de Luxembourg. Mercure de France pour septembre 1746, pages 1-8. Il fut conféré à madame Duboccage le 12 juillet précédent.

2. 11 s'agit très probablement du Paradis Perdu, poème imité de Milton, que madame Duboccage fit paraître en 1748, sous la fausse rubrique de Londres.

l'abbé PREVOST. oG3

utiles par M. de Moiilaiglon \ d'après l'original, que possédait M. Benjamin Fillon ^. Elle est adressée à M. Boucher de l'Estang, commissaire à la conduite de la première compagnie des mousquetaires du roi, c'est-à-dire, chargé de la partie comptable et administrative. Notre copie est prise sur l'original même que nous a fort obligeamment communiqué le propriétaire actuel de cet autographe précieux, M. Henry Meilhac.

Histoire Générale des Voyages, ou Nouvelle Collection de toutes les Relations de Voyages par Mer et far TeiTe, qui ont été publiées jusqu'à présent dans les différentes Langues de toutes les Nations connues : -^ Paris, chez Didot ... M DCC XLVI.

In-40, le tx)me I, de 999 pages, le tome II de viij et 654 pages et 1 feuillet pour avis au relieur.

Le nom de Prévost ne figure que dans le privilège, lequel est du 23 janvier 1745 et porte : « Traduit de l'Anglois par M. l'abbé Prévost ». Didot, dans le catalogue inséré à la fin du lome I, dit : « Traduit de l'Anglois par l'ordre de

1. Dans son édition de Manon Lescaut ^ Paris, 1875, pp. 306-310.

2. Achetée par un libraire à la vente de cet amateur en 1878. Cependant l'Inventaire des autographes, 1879, t. II, p. 67, n" 1073, marque cette pièce comme réservée. Elle est in-4° de 4 pages, sur papier filigrane MOIS.

Monseigneur le Chancelier de France », qui élait Daguesseau. L'ouvrage complet est en vingt volumes, contenant 393 cartes et planches.

Voir le Mercure de France, novembre 1746, p. 113, où il est dit que deux éditions in-4o de cette collection furent laites en quelques mois. Voir également les numéros de septembre 1745, pp. 95-103, et juin 1746, p. 114, ainsi que les Mémoires de Trévoux, t. XXXVIII, pp. 204, 209, 316.

Les tomes I-YII inclusif de cet ouvrage sont une simple traduction^ faite par Tabbé Prévost des tomes I-IV de la New Genei^al Collection of Voijages and Travels, rédigés par John Green, et publiés à Londres de 174j à 1747, d'abord en livraisons hebdomadaires. On les lui envoyait de Londres à mesure qu'elles sortaient de la ^presse, malgré l'état de guerre régnant entre les deux pays, et sous l'enveloppe du chancelier Daguesseau. Ces fascicules, réunis en volumes, furent connus en Angleterre sous le nom de Collection (TAstley, du nom de l'imprimeur.

« Un riche financier offrit de faire tous les frais de l'impression : c'eût été pour l'abbé Prévost un profit de plus de cent mille livres. Il préféra d'en laisser tout l'avantage à son Libraire, avec qui, chose rare, il a continué de vivre dans la plus parfaite inteUigence jusqu'à sa mort^. »

1. a Je n'ai pas d'autre gloire à prétendre ici que celle d'un simple traducteur. »