Le Pour et Conire, t. VII, p. 7, note
2. Additions manuscrites de Lenglet-Dufresnoy à son livre De l'usage des romans, avec une bibliothèque des romans, par Gordon de Percel; Amsterdam, 1734,2 volumes in-12, t. II, \>p. 10 et 111. Bibliollièf|ue nationale, réserve, Y'*, 6 A. Voir aussi Jourdan, Voyage lilléraire, p. 69.
120 L'aIîBK PREVOST.
Le caustique abbé vise évidemment le portrait des moines de TEscurial mentionné dans notre introduction :
« L'étude est ici en honneur, nous dit le I^rocureur du monastère de Sainl-Laurent, et vous trouverez peu de religieux en Espagne qui aient plus d'inclination que nous pour les Lettres. Il est sorti de cette maison (|uanlilé flo bons ouvrages, dont l'Église et l'État ressentent l'utilité et c'est à nos Sçavans que nous devons l'esUme dont le public nous honore. I^a Providence s'en mêle, ajouta-t-il, car il est surprenant qu'il se trouve quelqu'un parmi nous qui ait le courage d'éssuier les peines de l'étude. Je ne parle pas des peines propres du métier, elles sont douces quand l'inclination s'y trouve ; je parle des manières dures que notre Supérieur général prend à l'égard de ceux qui étudient. Ni distinction, ni faveur. C'est un homme grossier, sans naissance et sans mérite, qui s'est élevé je ne sçais par quels moiens au rang qu'il occupe, et qui ne fait point cas des Sçavans, parce qu'il ignore jusqu'aux premiers éléments des Sciences. Cela est vrai, répondit le Comte de Mancencz, il est connu sur ce pied-là dans le public; mais votre consolation doit être qu'il est trop vieux pour qu'il puisse vivre longlems^ Il faut que vous fassiez
1. Dom Pierre Thibault fut Prœpositus generalis (supérieur général de la congrégation de Saint-Maur), de 1726 à 1729, 11 était âgé de soixante-dix ans en 1728 (Matricula) , cause, l'année suivante, de sa retraite : « Qb aetatem ingravis centem ab omnis salutus praefectura » (Gallia Christiana). Son attitude au sujet de la bulle Unigenitus le rendit très impopulaire dans la congrégation. 11 n'a jamais rien écrit. Dom Alaidon lai succéda.
l'aBUÉ PREVOST. 121
connaître à ces Messieurs, contiuua-t-il, celui que tout le monde lui souhaite pour successeur, et dont vous m'avez parlé tant de fois avec éloge. Il est aussi aimable, répliqua le Procureur, que l'autre est brusque et farouche. Vous verrez un homme qu'un long commerce du monde a poli, et qui a rapporté de la Cour de Rome où il a demeuré longtems * une expérience consommée, et les manières les plus civiles; sans y avoir pris cet air double "( mistérieux qu'on acquiert ordinairement en Italie : de orte qu'il est tout à la fois d'un caractère aimable et ouvert dans la société, et d'un esprit très-délié pour les affaires... Il étoit Supérieur particulier de Saint-Laurent. 11 s'appeloit le Père Codranos. Le Procureur continua à nous parler des Religieux de cette Maison qui faisoient profession d'aimer l'étude. On ne sera pas fâché de voir ici leurs noms et leurs talens, tels qu'il nous les fit (•onnoître.
» Le premier et le plus ancien se nommait le Père
l>enito. Il étoit homme de condition. Toute sa vie avoit
été emploiée à l'étude. L'Espagne est inondée de ses
ouvrages. C'étoit un Savant d'une érudition vaste, et
jui embrassoit tout. Une mémoire heureuse, une ardeur
iifatigable pour le travail, ses voiages, ses recherches,
l la multitude de ses volumes, l'ont mis dans un rang
listingué parmi les Auteurs Espagnols: mais dans le
fond il ne faut pas chercher chez lui le choix du bon,
le discernement du meilleur, le goût du style, même
lans sa Langue naturelle, l'exactitude et la profondeur de
1. Il s'agit probablement de D. Claufle de Vie, qui vécut à Rome le 1701 à 1715, année où il fut rappelé à Saint-Germain-des-Prés jjuur collaborer avec D. Vaissèteà V Histoire générale du Languedoc. IVocurcur général de la congrégation à Uoine en 1733.
Ii22 l'AIIBÉ PREVOST.
la critique. C'étoit un homme en un mot qui sçavoit médiocrement plusieurs Langues qui travailloit beaucoup, et qui a composé un grand nombre d'Ouvrages ^
» Lu autn^ que nous vîmes dans la Bibliothèque avoit entrepris le Recueil de tous les historiens de la Monarchie Espagnole ^ Son nom étoit le Père Quibetos^ L'entreprise passe ses forces, nous dit le Procureur en branlant la tôle, s'il n'étoit question que de nous donner le texte de chaque auteur en le copiant exactement sur les manuscrits ou sur les livres déjà imprimez, je crois qu'on pourroit attendre de lui quelque chose d'exact ; mais de bonnes dissertations, des éclaircissemens, un jugement sur du mérite et de l'utilité de chaque historien, des conciliations de tems ou de faits, c'est ce que personne ne croit qu'il puisse exécuter. H faut pour cela de l'esprit, du discernement, et une profond( connoissance de l'Histoire. Cependant, ajoûta-t-il, il a pris avec lui un associé* qui est habile homme, et dont il pourra tirer de grandes lumières. On l'appelle le Père Telos.
» Nous en vîmes quantité d'autres, dont le Procureur nous fit successivement le portrait. Le Père Romnes, homme versé dans la lecture des Pères, et dans l'Histoire Ecclésiastique. On a de lui quelques Ouvrages
1. Monfaucon, qui appartenait à la plus haute noblesse du conil (le Commingcs et âgé de soixante-treize ans en 1728. Après avoir fait de profondes recherches dansles diverses bibliothèques de FEurope, il se retira à Saint-Germain -des-Prés et y vécut jusqu'à sa mort, arrivée en 1741. C'est le plus fécond des écrivains de son Ordre.
