INTRIGUE GALANTE A LA HAYE

Bruzen de la Martiniere à Desmaiseaux :

De la Haye, le 23 janvier 1733.

« D. Prévôt; moine bénédictin, connu ici sous le nom de M. d'Exilés, et par sa qualité de traducteur français de M. de Thou, s'est enfui d'ici il y a quelques jours. On vendit hier ses meubles devant sa porte. Ils n'étaient pas encore payés, et il laisse beaucoup d'autres dettes, surtout mille quatre cents ou mille cinq cents florins au libraire Neaulme. Les uns disent qu'il a pris la route de Londres, d'autres disent de Berline »

Marais au président Bouhier.

« De Paris, le 7 février 1733.

» L'ex-bénédictin Prévost, après avoir donné le pre-

1. Ms. British Muséum ; catal. Ayscough (1782), t. II, p. 759, n° 138. Obligeamment communiqué par M. Maurice Tourncux.

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mier tome do sa traduction [de De Thon], s'en est allé avec une fille et quatre ou cinq mille florins que les libraires lui avaient avancé (sic). Je ne crois pas qu'il travaille au second tome à présent. Voilà la fm de tous ces moines * . »

C'est à La Haye que Prévost noua cette intrigue galante qui pesa longtemps sur sa réputation. Pour découvrir la vérité, il est nécessaire de relever les allégations dans l'ordre où elles se sont produites.

Le 7 février, comme nous venons de le voir, Mathieu Marais écrit au président Bouhier que Prévost s'en est allé, de La Haye, « avec une fille ».

Le 11 juillet, il annonce au président que Prévost est arrivé à Londres « avec une suivante », et il le traite de « ravisseur de filles ».

En 1734, Lenglet-Dufresnoy raconte (jue Prévost « s'est fait enlever de La Haye par une jeune fille ou femme ».

Ravanne donne de cette aventure un récit circonstancié, sinon véridique, et bien des années après. On le trouve dans la seconde édition de ses Mémoires -, imprimée en 175f, mais du vivant de l'abbé Prévost :