LA FAMILLE DE PREVOST
L'abbé Prévost appartenait à une famille bourgeoise établie dans l'Artois, dès le xv® siècle, à Mouriez, village situé à huit kilomètres d'Hesdin. Le premier des Prévost qui vint s'établir dans cette ville, paraît être François (fils de Jean-Liévin^), qui, après avoir été receveur des tailles à Dammartin, quoique demeurant à Mouriez, devint, ce semble, sergent royal (appariteur régaler ^) à Hesdin, où il mourut le 19 sep-
1 . Ce François, d'ailleurs, est le premier Prévost dont le nom figure dans ce qui reste des registres de catholicité d'Hesdin. Quant à Mouriez, c'était une dépendance de rabba\'e de Dammartin et ses archives furent brûlées avec celles de ce monastère en
2. « Appariteur. C'est une espèce de Sergent, Sergens roïaux, qui appartiennent à une jurisdiction royale. Les sergens, regardés aujourd'liui comme de bas-officiers de la justice, ne sont que les serviteurs des juges, dont ils exécutent les ordres. » L'abbé Prévost, Manuel Lexique, édition de 1755, t. I, p. 7 ; t. Il, p. 414.
tembre 1651 \ et lieu de sa sépulture. Des descendants directs et du nom y demeurent encore. Ils comptent parmi les habitants les plus riches et les plus considérés du pays.
C'étaient surtout des magistrats, à dater de la fin du XVII® siècle, car Liévin Prévost, grand-père du célèbre romancier, fut d'abord maître-brasseur à llesdin même, sur l'emplacement de la maison où, en 1853, on a érigé une plaque commémorative. Malgré son humeur batailleuse, il y devint argentier ou trésorier, et fut plusieurs fois échevin. Il avait épousé la fille d'un propriétaire d'IIesdin, Françoise Yuispré ou Wisprès.
Comme dans la plupart des familles bourgeoises autrefois, nombre de Prévost entrèrent dans les ordres. Nous remarquons dans la ligne masculine directe : au xvn^ siècle, Henri, Liévin et Jacques, tous trois religieux prémontrés à Dammartin, et Jeanne, religieuse à Montreuil. Au siècle dernier, Jérôme, 1656-1741 ^, religieux prémontré, prieur de l'abbaye de Dammartin en 1702 ; Antoine, 1662-1741, Bénédictin, puis curé-doyen d'Hesdin; François-Sulpice, 1676-1728, prêtre récollet, rec-
1. Archives municipales d'Hesdin ; feuillet non numéroté d'un registre intitulé Registrum Ecclesiœ Parochialis Beatœ Mariœ Hesdinens. Pro Sacramento Matnmonij, 16io.
2. Renvoyé de l'abbaye de bénédictins de Saint-Bertin à cause de la faiblesse de sa voix : 06 vocis ternuitatem ; voir Laplane, Les abbés dç Saint-Bertin: Saint-Omer, 1854-55, t. II, p. 3G7.
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teur ordinaire d'Hesdin ; Antoine, mort en 1728, prêtre chapelain de Saint-Louis, aumônier des hôpitaux; Jérôme, mort en 1737, religieux prémontré et sous-prieur de Tabbaye de Dammartin ; Françoise, religieuse à Saint-Omer; François, chanoine et chapelain de Saint-Louis en la collégiale dllosdin; Marie, béguine à Aire; Liévin-Norbert, Jésuite, puis prêtre séculier, nommé, au moment de sa mort, chanoine de la cathédrale de Cambrai, frère aîné de l'abbé Prévost; Bernard-Joseph, Prémontré , abbé de Blanchelande , autre frère ; enfin, M. d'Ergny ou Dargnies, chanoine d'Amiens et grand pénitencier K
Quant à la magistrature et aux emplois civils, on voit, au^ commencement du xvii® siècle, François, receveur des tailles ou des dîmes à Dammartin, puis sergent royal à Hesdin ; son fils, Lic'vin, argentier et échevin dans cette ville; Liévin, fds de celui-ci, conseiller du roi et procureur au bailliage. Nous voyons ensuite figurer dans VAlmanach d'Artois, dès la première année de sa publication (1755), à Hesdin, Jérôme, lieutenant général civil, criminel et de police,
1. Prévost, dans sa lettre du 18 octobre 1728 ("mpa' prie qu'on lui écrive à Amiens aux soins de M. d'Ergny, grand pénitencier et chanoine, son parent. Il s'agit de Louis-Michel Dargnies, né en 1683, à Crécy, mais, ce semble, d'une famille originaire d'Ergny titulaire de la Pénitencerie depuis 1725 et qui mourut en IToti.
frère cadet de Tabbé Prévost; Prévost, procureur du roi à la juridiction des fermes, et deux avocats de ce nom et de cette famille, mais par alliance*, ainsi que deux parents du côté maternel, appelés Duclay, l'un avocat au bailliage, l'autre, garde-marteau des Eaux et Forêts. Les Prévost d'IIesdin continuèrent à occuper des emplois dans la magistrature et un descendant direct^ qui a eu l'obligeance de nous communiquer des renseignements, est lui-même ancien magistrat.
Nous aurions voulu être plus complet. Malheureusement on ne possède à Hesdin que fort peu de documents, en dehors des registres de catholicité et de brèves allusions dans les archives municipales. Quant à ceux qui concernaient l'abbé Prévost, M. Alphonse-Xavier Le Merchier, arrièrepetit-neveu, né en 1804, mort en 1847, qui avait reçu en partage des manuscrits et des lettres de
1. Prévost de Saint-Hilaire, maire d'Hesdin en 1749, et Prévost d'Essart, ce dernier, père d'un avocat du même nom qui prêta serment au Conseil d'Artois, en même temps que Robespierre. (Invent, sommaire des archives du Pas-de-Calais. Série B. 596, p. 97.) Ce Prévost d'Essart est l'auteur de la Chapitromanie , poème imité du Lutî-in, publié en 1750, et consacré aux différends entre le chapitre d'Hesdin et le clergé local.
2. M. Liévin Prévost de Courmières, arrière-petit-fils de Jérôme- Pierre et arrière-petit-neveu de l'abbé Prévost, propriétaire actuel du domaine des Duclay à Capelle, et de celui des Prévost à Mouriez. C'est le dernier du nom dans la ligne masculine directe.
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son illustre parent, les brûla, ainsi que nous l'avons dit \ dans la cour de l'hôtel de France à Hesdin, pour se venger d'une parole piquante.
La généalogie de l'abbé Prévost s'établit de la façon suivante :
Vivant de son bien à Mouriez, canton d'Hesdin, vers 1480.
