SCENE Vil CONTRAN — L'ABBÉ PROUT

l'abbé puout [eulrant)

Je reviens de Féglise et je vous trouve encore chez ces dames. Ah! baron... baron...

CONTRAN

Ecoutez, l'abbé, j'ai bien réfléchi, je cesse d'être ici l'adorateur pressant, je ne suis pas un mari possible pour mademoiselle Clotilde ; ma conduite, vis à vis de ces dames, sera désormais celle d'un ami, d'un simple mais bien sincère ami ; bien plus, je voudrais voir mademoiselle de Blanc-Bedon mariée selon son rang et je compte sur vous pour m'aider à lui trouver un mari. Mademoiselle Clotilde noblement mariée, l'abbé, dans la famille ou dans les relations de son mari il se trouverait bien de jeunes ducs ou même un petit prince dont on vous confierait l'éducation.

l'abbé prolt Que dites-vous, un mari noble et riche pour

mademoiselle de Blanc-Bedon, mais vous me semblez réunir toutes les qualités.

CONTRAN

Hélas ! Fabbé, à vous digne et vénérable prêtre, je ferai la confidence que je ne suis ni noble, ni riche. Enfant naturel, je n'ai jamais connu ni mon père, ni ma mère ; de ma naissance obscure, comme signe de reconnaissance, je n'ai qu'une petite croix de turquoises ; la croix de ma mère sans doute, et un grain de beauté violet, sur la fesse gauche,

l'abbé prout iaii comble de Véiuotion)

Et oii avez-vous été élevé, qui prit soin de vos jeunes ans?

GOXTRAN

Une brave paysanne normande, la mère Pilon.

l'abbé prout Mon fils ! mon fils ! dans mes bras, mon enfant !

GONTRAX [dans les bras de l'abbé) Mon père! vous, mon père!... Et ma mère ?

202 l'adbé prout

Elle n'est plus dans celte vallée de misères, du haut du ciel elle nous sourit. Ne Faccuse pas, ne me reproche rien. J'étais bien jeune, inexpérimenté dans mon sacerdoce, c'était l'année qui a suivi ma sortie du séminaire. On m'avait envoyé dans un village infime, là, vivait retirée dans un coquet petit château une belle et noble veuve, alors dans l'épanouissement de trentecinq printemps pleins de troublance; elle croyait être quelque peu possédée, la douce chrétienne, un malicieux démon la persécutait chaque nuit et si, après de longues insomnies, elle parvenait à dormir, des songes bien immodestes augmentaient son tourment. Elle se confessait souvent de ses péchés involontaires. Un jour elle me supplia d'asperger d'eau bénite, en prononçant des paroles d'exorcismes, ce qu'elle pensait être le gîte du démon... Tu naquis 9 mois après cette bénédiction, mon enfant. Et maintenant que je t'ai retrouvé, que puis-je faire pour toi ?

GOXTB.VX

Aide-moi à marier Clotilde, papa.

Etrange idée et à laquelle tu semblés fort tenir ; enfin, volontiers, d'autant plus que cela me faciliterait une place de précepteur dans une bonne maison, c'est le rêve de toute ma vie. Mais nous avons bien des choses à nous dire encore et nous serions dérangés ici. Viens avec moi, je vais maintenant t'expliquer... {Ils sortent).