SCÈNE CINQUIÈME
l'abbé, un peu effrayé.
Alj I mon Dieu !
LA COMTESSE
D'abord, je crois qu'il a une maîtresse !
l'abbé, avec embarras.
Ah?...
la comtesse.
]\Ion Dieu, je fermerais volontiers les yeux sur ses folies, si, d'un autre côté, Jacques ne se montrait pas rebelle à toute idée de mariage.
l'abbé.
Voilà qui est plus sérieux !
LA comtesse.
.l'ai beau sermonner, supplier, ordonner, rien n'y fait.
l'abbé.
Peut-être n'a- i-il pas encore trouvé....
LA COMTESSE, vivement.
J'ai trouvé pour lui.
l'abbé.
Ce n'est pas tout à fait la même chose.
LA COMTESSE
Une jeune fille — plutôt laide que jolie — j'en conviens...
Tant pis !
LA COMTESSE, continuant.
Mais dont la race vaut la nôtre et dont la fortune....
l'abbé, avec un peu d hésitation.
Peut-être monsieur le comte fait-il bon marché de la race et de la fortune et préférerait-il
LA COMTKSSK, se levant.
Une mésalliance, alors ?
L ABBK, même jeu.
Qu appelez-vous mésalliance?
LA COMTESSE
Eh I parbleu, l'union de deux êtres n'ayant pas dans la société même fortune et même rang...
l'abbé, gravement.
Et moi, j'appelle mésalliance toute union qui n'est ni motivée ni sanctifiée par l'amour.
LA COMTESSE
Ce qui revient à dire, l'abbé, que vous refusez de servir mes projets.
l'abbé.
Ce qui revient à dire, madame la comtesse, que si le cœur de votre fils est libre, je lui conseillerai d'aimer, s'il le peut, celle que vous lui destinez... Mais encore une fois, songez que dans le mariage, l'amour seul...
LA COMTESSE
Eh! le mariage! l'amour!... En vérité, vous parlez de ces choses, comme si...
l'abbé, l'interrompant.
Comme si j'avais aimé moi-même.... C'est, qu'en effet, avant d'être dans les ordres, j'ai aimé, profondément aimé et profondément souffert de mon amour. Celle qu'avait cboisie mon cœur était de grande maison... Naïvement, nous avions échangé notre foi, et, naïvement aussi, nous nous sommes aimés, jusqu'au jour où il me fut signifié que l'obscurité de mon origine et de mon nom m'interdisait toute espérance. Quelque temps après, sa famille lui faisait épouser un homme de son monde, et, le môme jour, j'entrais au séminaire. — C'est tout. — Je vous ai dit mes souffrances, peut-être un jour vous dirai-je les siennes, (changeant de ton.) En atten-
