CHAPITRE IL

V Inventaire de Marie de Bretagne a cela de remarquable, qu'il détermine avec une rare précision les clifférents objets qui constituaient alors la fortune d'une abbesse presque de sang royal. Puis comme les pièces de cette nature remontant au xa^® siècle sont peu nombreuses, on est à peu près certain d'y rencontrer des renseignements utiles pour éclairer quelque point encore obscur de l'histoire des arts somptuaires. Nous devons surtout ajouter que le Catalogue terminant ce document nous paraît d'une haute valeur, tant par le nombre que par le choix des manuscrits qui y sont cités.

C'est ici le cas d'avouer qu'il a fallu que nous fussions bien pénétré de l'importance de cet Inventaire, pour en essayer la difficile transcription . Mais doutant de notre compétence — n'appartenant pas à l'École des Chartes — nous avons réclamé la collation d'un ami, paléographe toujours heureux de se mettre à la disposition des travailleurs.

Nous devons également remercier M. Paul

Marchegay, l'ancien et consciencieux archiviste de

Maine-et-Loire. Si chacun connaît sa science, son

érudition, tous n'ont pas été à même, comme nous,

de constater les innombrables travaux opérés par lui, au seul point de vue de Vintérêt général, dans l'immense dépôt qui lui avait été confié. A des œuvres purement personnelles il a préféré l'accomplissement de ses devoirs d'archiviste. Aussi tout récemment le Conseil général, ne pouvant mieux, le nommait-il archiviste honoraire. C'est grâce à son méthodique classement que nous avons pu facilement effectuer nos recherches. Toutefois, le riche fond de l'abbaye de Fontevrault, classé 'provisoirement par lui vers 1848, étant resté depuis dans le même état, nous sommes, par suite, dans l'impossibilité d'indiquer d'une manière certaine la basse à laquehe nous avons emprunté une pièce, un renseignement.