RENÉE DE BOURBON

Renée de Bourbon, fille de Jean II, comte de endôme, et d'Elisabeth de Beauvau S fut reçue rofesse en 14'8o par Anne d'Orléans ; elle eut en lême temps deux abbayes, celle de la Trinité de aen , et celle de Fontevrault dont elle prit posseson le 30 octobre 1491 ^-

Gomme on vient de le voir, elle n'a pas été la remière réformatrice de son ordre; si on lui onne souvent ce titre, c'est à raison du grand ombre de prieurés qu'elle réforma, et surtout our la victoire complète qu'elle remporta sur ses 3ligieuses indisciplinées.

D'une nature frêle et délicate, cette princesse tait douée d'un esprit vif et pénétrant, d'un carac- )re ferme et énergique, dont elle donna des preues au cours de sa longue et laborieuse carrière, enée, pendant les premières années de son gouernement, examina avec soin l'état de l'ordre que li cédait Anne d'Orléans. En 1496, revenant, ccompagnée du frère Gentien Hue, docteur en lôologie et secrétaire du Grand-Moutier, de visiter

^ GalUa Christ.

^ H. NicqiiGt, Eist. de Fonlevr., p. 48i.

la Trinité deCaen, elle s'arrêta dans plusieurs couvents de Fontevrault, notamment à la Madeleine d'Orléans, où elle séjourna huit jours, qu'elle employa à tout examiner, puis à raffermir cîiez les religieuses les principes de vertu que leur avait légués Marie de Bretagne. Elle fit, avant de partir, réformer Belhomer, les Filles-Dieu de Paris , et Relay, avec des religieuses de couvents où déjà la nouvelle règle était en vigueur. En 1499 elle visita Rives, la Puye, la Font-Saint-Martin, Montazais, Bonneuil et l'église paroissiale de Fontevrault, Saint-Michel \

1 ÉGLISE SaINT-MiGHEL.

L'année 1177, à la demande d'Audeburge, abbesse, F Anglais Jean ITI, surnommé les Blanches-Mains , trésorier de l'église d'York , cinquante-septième évêque de Poitiers, « homme ai- » mable, généreux et très-lettré , érigea la chapelle de Saint- » Michel , sise au grand cimetière de Fontevrault , en église » paroissiale séparée de Saint-Martin de Roiffé. Car le peuple, » qui s'étoit habitué proche le monastère, s'augmentoit merveil- » leusementde jour en jour, et se mettoit à deiîricher et cultiver » les terres circonvoisines, de sorte que c'étoit nécessaire de leur » mettre un pasteur en titre. » La présentation de ce pasteur appartenait à l'abbesse de Fontevrault, à la condition qu'elle payât à Roiffé 36. deniers par année, et qu'elle fit prendre les saintes huiles à cette église. L'abbesse avait, en outre, puissance sur le curé de Saint-Michel comme sur un moine de son ordre.

L'église de Saint-Martin de Roiffé, située entre Loudan et Montsoreau, avait été donnée, vers 1109 , à Robert d'Arbrissel par son ami Pierre, évêque de Poitiers.

Saint-Michel n'offre rien de Ijien remarquable ; il aurait besoin de grandes réparations. Le maître-autel et les deux qui se trouvent dans la nef étaient autrefois dans la principale église de l'abbaye, comme aussi de nombreux tableaux et reliquaires, sans valeur sérieuse au point de vue artistique. Une des filles de Louis XV fit don d'un Saint-Jean assez médiocre ; ses armes sont au bas de ce tableau. Tous les ans les abbesses de Fonte-

Pendant onze ans Renée fit tous ses efforts pouf lener ses religieuses et ses religieux à accepter iontairement la réforme, qu'elle essayait surtout

ult allaient entendre le messe dans cette église, elles y assis- ;nt dans une tribune placée à droite du chœur et s'y renent, sans rompre la clôture, par Bourbon, leur rhaison de isance, appartenant aujourd'hui à M'n^ veuve Barré, riche ipriétaire qui a fait don de fort beaux vitraux à cette paroisse, ^oms de quelques curés de Saint -Michel : 1260, fr. Denys doques. — 1297, Denis de Verron ; il fit construire dans cette ise la chapelle Saint-Martin, où le grand prieur de Fontevrault ma souvent l'habit de l'ordre à des frères. — 1390, Pe trus de 5tro ; — Robertus d'Esprenon. — 1436, fr. Geoffroy Mousnier. 1457, fr. Jean Perdriau, qui fut en même temps gouverneur Rocheteau, fief de Fontevrault. — 1472, fr. Jean Moreau, eur en même temps de Boisgôyer ; ses vicaires à Saint-Michel lent : fr. Jean d'Aubigneon et fr. Jean Hurtault. — 1488, fr. .thurin Berthomieu, visiteur des prieurés de la province de mce. — 1504, fr. Gabriel Dreux. — 1554, René Guerrier. —

34, Louis Gastebled ; il eut cette année-là de graves différends îc son abbesse, Mm^ Louise de Bourbon ; conduit dans les priis de l'offîcialité de Poitiers, il fut condamné sévèrement et fit pel de cette sentence devant le parlement de Bordeaux. —

35, M« Antoine Corbineau. — En 1574 l'abbesse ordonna au ré de Saint-Michel de célébrer tous les dimanches une messe .*avait fondée Gaucher de Sainte-Marthe, sieur de Lernay, mécin des dames de Bourbon- — 1580, M^ Jacques Aubry. — 81, Me Antoine Cerbonneau. — 1593, Louis Cherbonneau. — 96, Gille de Vaugiraud. — 1597, Jean Maisondieu. — 1637, Jean eschier. — "Vers 1641, Michel Cosnier, auteur d'un ouvrage istiné à favoriser la canonisation de Robert d'Arbrissel, et fait après les ordres de l'abbesse Jeanne-Baptiste de Bourbon. — )86, le P. Vacher; vicaires : Cirier et Garnier.

Enfin le dernier curé de celte paroisse , avant la révolution, t le Père Alexandre Guerrier, dont nous publions à la fin de i volume l'étrange profession de foi républicaine. [Sainte-Famille, pp. 248 et 349. — Gallia christ., t. II, pp. 335 et 1180. — ngers. Archives de Fontevr^, Trésor de l'ordre, t. I, p. 372-373. ■■ Ibid., Inventaire des titres, t. VI, p. 4.)

d'établir par la douceur et la persuasion. Mais le mal était trop grand, les habitudes de désordre trop enracinées pour qu'on écoutât les sages avis de Fabbesse; il lui fallut donc se décider à agir avec rigueur. En 1502 elle va à Paris solliciter de Louis XIÏ et du Parlement la puissance qui lui man quait pour briser toute coupable résistance. De retour à Fontevrault en 1503, munie des arrêts nécessaires, elle s'empressa de les faire exécuter, puis résolut de s'entourer d'auxiliaires sûrs et puissants. A cet effet, « elle assembla plusieurs » grands personnages savants et de sainte vie, tant » de religion que séculiers, à gros frais, mises et y> dépends , au lieu de céans ; c'est à savoir : le » grand prieur de Clugny, Rollin; Bourgoin, abbé » de Ghazal-Benoist; frère Yves Morisson, abbé de » Saint-Yincent du Mans , et M^" de Besançon. )i Sa preniière pensée était de séparer les fdles, du* monde extérieur ; de poser entre elles et le dehors, des grilles et des tours. Yoilà ce qui se passa lorsqu'on exécuta cette réforme : « La vigile de |j » Saint André fut mise la grille du grand moustiers, » fut empeschée l'assiette du tour , posée par » M^' de Besançon , qui le faisoit par ordre du » Roy. Ensuite fut fait proces-verbal, et le Roy » envoya monseigneur le prince de Taillemont et y> monsieur de Montbazon, capitaine des souisses de i> la garde, lesquels assistèrent ledit Bezançon, qui » jetta hors la thresoriere, sœur Blanche de Mont- )) beron ; la prieure de la Magdelaine, sœur Marg. » de Caumont ; la prieure de Fontaine , sœur

Rolline Musset , chantre du Grand-Moustiers ; la prieure de Villesalem, sœur Jeanne le Roux ; la prieure de la Lande , sœur Marie Solar, accompagnée d'autres religieuses , lesquelles Madame fit conduire par des religieux, en litières et charriots, à ses dépends, et les dits sieurs firent asseoir la grille et le tour ^ »

Les religieuses qui restaient dans le monastère étaient pas plus disposées à recevoir la réforme le celles qui venaient d'en être si justement expulîBs. Le 20 mars de la même année, voilà effectiîment ce qu'elles firent : « La nuit furent, par les religieuses demeurées et certains hommes du bourg, rompus les grilles et le tour, dont fut fait information. )> On envoya une partie de ces re- 3lles dans les couvents déjà réformés, « pour y faire le service divin et y user reUgieusement le reste de leurs jours ; » puis Fabbesse appela en 304 quarante-deux religieuses réformées pour remiacer dans son abbaye les terribles émeutières ^ Ce que Renée venait de faire dans son Grandoutier, il fallait Faccomphr dans le couvent des loines , à Saint-Jean-de-l'Habit. Au mois d'août 504 elle en remplaça le grand prieur, fr. Guillume Rousseau, auquel, en compensation, elle onna le prieuré de Saint-Laurent, par le fr. Phippe Fontaine, son confesseur, lequel prit possesion de sa nouvelle charge, escorté de dix frères^

^ Angers, Archives de Fontevr., Trésor de l'abbaye^ t, I, . 186-187.

Biblioth. imp., CartuU de Fontevr,

qui firent immédiatement le service selon la règle de Marie de Bretagne ; les récalcitrants furent ré. partis dans les prieurés non réformés *.

La paix semble, après l'exécution de ces salu taires mesures, vouloir régner ; et Fabbesse en profite pour recevoir des religieuses, qui accourent de tous côtés s'enrôler dans sa sainte milice. Des princesses des maisons de Valois et de Bourbon, des jeunes filles'appartenant aux premières familles de France, viennent vivre à l'abri de la crosse de cette réformatrice. Renée, pour être bien maîtresse du troupeau confié à sa garde, va l'entourer de hautes et fortes murailles. Cette même année 1504, « voulant laisser tout Testât quy lui appartenoit, » veu sa noble lignée et dignité, et la noble maison » dont elle estoit, elle vendit sa vaisselle d'argent, » dont ordinairement elle se servoit, » et fit, avec la somme que cette vente produisit, faire par Gérard Breban, Antoine Rousseau et Yvon Heurtault, « le grand circuit de pierre qui entoure l'abbaye. » Madame descendit elle-même aux fondements et » y assit la première pierre, qui est à l'endroit du 3> mur qui est devant la porte de l'église de la Mag- » delaine ; il y a soubz lad. pierre une grande ar- » doise, où est le nom, les armes de lad. dame, et » les noms de plusieurs dames religieuses ^ »

^ Sainte-Famille, t. III, p. 587.

2 Cette muraille, car elle existe encore, « est longue de 629 » toises, haute de 3, large en fondations de 3 pieds ; elle cousta » 210 ecus d'or, 3 pipes de vin, 3 septiers de mouture, sans » compter les charrois ; etc. » (Sainte-Famille, t. III, p. 589.)

Le ÎO juia 1504, après de vives résistances, elle fit poser la grille qui fermait Fentrée du chœur ^

Les nouveaux statuts ordonnaient à tous de faire vœu de clôture. Renée, voulant donner Fexemple de soumission à la règle qu'elle allait rigoureusement appliquer, fit la première le sacrifice de sa liberté. Le 13 juin 1505 elle accomplit ce devoir entre les mains de son frère naturel, Louis de Bourbon, évêque d'Avranches ; W^^ Clerée, confesseur de Louis XÏI, représentait le Saint-PèrC;, [dont la bulle fut lue par le Père Yves Morisson, abbé de Saint-Vincent du Mans. Etaient présentes à cette imposante cérémonie : la reine Anne , nièce de Marie de Bretagne ; la comtesse de Nevers ; la duchesse de Valois, tante du roi ; M^^^ de Foix, nièce de Louis XIÏ; M"^^ de Penthièvre et plusieurs autres dames ^ Deux jours après, les reUgieuses, au nombre de quatorze, imitèrent leur abbesse ^ Ces pauvres moines eurent quelques mois plus tard une rude épreuve à supporter. Ce qui s'était passé lors de l'installation de la réforme en 1504, au grand monastère, va recommencer, mais à Saint- Jean-de4'Habit : « L'an 1505, le 12 octobre, les y> rehgieux non reformez resistans au bon vouloir » de Fabbesse, revindrent, sans son sceu et co- » gnoissance, se remettre aud. prieuré de l'Habit « et en expulser le prieur et les rehgieux reformez.

1 Sainte-Famille j t. III, p. 547.

H. Nicquet, p. 486.

^ Biblioth. imp., Cartul. de Fontévr,

» Ce que voyant, lad. abbesse envoya quérir un » des conseillers de la cour de Parlement pour » expulser lesd. religieux rebelles. Aussy lui » envoya de l'aide, M. le prince son frère, par ses » gentils hommes ; et lad. dame diligenta tellement » ses affaires , que la vigile de Noël ensuivant , et » aud. an 1505, les religieux rebelles comparurent )) devant elle, à la grande grille du Grand-Moustiers, » lesquels, présent le lieutenant de Saumur et » autres, luy requièrent pardon; auxquels ladite > Dame, vivement et vertement remonstra leurs » deffauts, et après les récent à miséricorde et » envoya en obédience aux prieurez , comme » devant. Ensuite de quoi furent enlevez dudit » couvent de jl' Habit, tous les titres, Chartres, » rehques , argenterie et ornements d'egUse, qui » furent transportez au dedans de la closture par » lesd. conseiller et députez du Roy ^ »

Enfin victorieuse, Renée, le 16 juin 1507, « fit « mettre et poser le décret de reformation en lad. » abbaye et monastère de Fontevrault ; et Fy mit » l'archevesque de Lyon, délégué du Saint-Siège, » François de Rohan ^ , avec Yves Morisson, sub- » délégué de l'archevesque de Tours ; aussi y >) etoient le procureur du Roy de Saumur et autres » gens de conseiP. » Quatre-vingt-deux reUgieuses

* Angers, Arch. de Fontevr., Anciens titres, Manuscrit de la sœur d'Avoise.

2 Fils de Pierre de Gié, maréchal de Frdnce; il fut abbé de Saint- Aubin et évêque d'Angers ; mort en 1536.

3 Sainte-Famille, U III, p. 592.

irofesses et dix novices acceptèrent ce décret,

insi que les religieux de l'Habit \

Fontevrault devint alors « une véritable académie

de reformation, » où les religieuses de plusieurs

irdres vinrent apprendre à conduire leurs troupeaux

Qdisciplinés. François I^^ comme l'avait déjà fait

itiarles VIIÏ en 1487 , visita cette abbaye ^ et

omplimenta la courageuse princesse. « L'an 1517,

le 16 juin, qui estoit un vendredy, vint en ce lieu

de Fontevraud le roy François P^ faire son

entrée et voir ladite dame abbesse et son

monastère ; avec luy la reine Claude, fille du roy

Louis XIÏ, Madame la' Régente, sa mère, Louise

de Savoye et plusieurs autres seigneurs et dames

du sang, et bailla le Roy, entre les mains de lad,

dame abbesse, sa sœur naturelle, Magdelaine

d'Orléans, abbesse de Jouerre, pour l'instruire

et enseigner en la reformation ^ »

Renée , à peu près maîtresse dans sa grande ab-

3aye, grâce à ses persévérants efforts, n'était pour-

;ant pas au bout de sa pénible tâche : il lui fallait

ntroduire la réformation dans de nombreux cou-

i^ents plus que jamais mal disposés à la recevoir ,

puis anéantir les prétentions des moines des prieurés

réformés, prétentions s' appuyant sur un concordat

signé par elle en 1504, par faiblesse ou habileté.

^ H. Nicquet, Hist. de Fontevr., p. 486.

2 Renée, en 1529, donna 800 livres pour contribuer à faire la l'ançon des enfants de François !«•■, prisonniers en Espagne. (Angers, Arch. de Fontevr.^, carton la Nouzillette.)

3 Sainte-Famille, t. ÏII, p. 596.

La règle de Sixte IV dit au chapitre de la puissance de Fabbesse, qu'elle ne jouira de sa pleine et entière juridiction sur tout l'ordre , qu'après l'introduction de la réforme au grand monastère. Partant, les religieux , craignant de perdre ce jour-là l'autorité et le pouvoir qu'on leur avait accordés par provision , lui firent une rude opposition, lui adressèrent même des menaces pour enrayer l'inexécution de son pieux dessein. Ils envoyèrent des personnes influentes lui offrir la paix en échange de la confirmation du droit qu'ils possédaient. L'abbesse, sans doute pour écarter de la lutte de dangereux adversaires, et surtout affaiblie par une cruelle maladie, signa le 45 avril 1504- ce concordat, mais évidemment avec la pensée de le faire, plus tard, déclarer nul ; autrement elle eût signé sa proche déchéance.

En effet, c< de chef d'ordre qu'elle étoit, elle devint » chambrière et servante ; elle devoit être visitée » par ses inférieurs, qui avoient pouvoir même de y> la suspendre , voire de la déposer de sa charge , )) si le cas échéoit ^ » On vécut ainsi , de part et d'autre , jusque vers 1509 , époque où l'énergique abbesse, pressée de réformer des couvents tombés au dernier degré de l'immoralité, et s'indignant à la pensée de tolérer plus longtemps les désordres, les dépravations de toute nature qui souillaient des demeures jadis consacrées à la vertu, à la prière, révoqua tout d'abord son imprudent concordat, puis obtint une bulle de Léon X et des lettres-patentes

1 Nicquet, Hist. deFontevr.j p. 587.

! François I<^^ Ainsi armée, elle va commencer une génération radicale, quand soudain se dressent îvant elle les religieux qui, le concordat à la main, iulent arrêter son action. Tremblant que le pouvoir 3 Fabbesse se substituât au leur, ils s'empressèrent ) demander au Parlement l'homologation de l'acte li faisait toute leur force. Renée, des religieux anens et le procureur général, concluent de leur côté l'annulation de cet engagement, comme contraire l'esprit qui avait présidé à la fondation de l'ordre. e procès fut pendant à la cour, de 1508 à 1518. La istice était lente, au x'vi® siècle; mais François I^^' ï évoquer l'affaire à son grand conseil, et, après avis 'un commissaire et de religieux d'autres ordres , 3ndit à Romorantin , sur leur rapport , le fameux rrêt du 18 mars 1520, qui cassait ce concordat et 3ndait à Fabbesse sa première puissance.

Le pape Clément VÏII confirma en 1523 cette entence, si conforme à la volonté du fondateur. A artir de ce moment, le calme se fait dans l'abbaye t Renée va donner désormais ses soins à la réforlation générale.

On ne peut se figurer Fétat d'exaspération de [uelques religieuses, qui furent jusqu'à solliciter des entences d'excommunication contre leur supéieure. Pour mettre fin à ce scandale , le pape nies II ordonna par bulle, aux évêques, aux doyens le Tours et d'Angers , « de prendre cognoissance

> de certaines poursuites par contumace, sentences

> d'excommunication qui se faisoient par-devant ^ certains officiaux contre Madame Renée, à la re-

» queste de quelques siennes religieuses , qui ne )) vouloient souffrir reformation qu'elle vouloit esy> tablir en tous ses couvents \ y>

La résistance désespérée de ces dernières sœurs ne peut s'expliquer que par la vie blâmable qu'elles menaient depuis longtemps , et que voulait à tout prix changer leur digne abbesse. Pour montrer combien il était urgent d'agir ainsi , nous transcrivons littéralement partie d'une enquête faite d'après les ordres de Renée, et sommes convaincu que tout cœur honnête , après en avoir pris connaissance , louera la conduite énergique de cette vénérable religieuse :

« Maistre Austrillé de la Soumaigne, prothono- » taire du Saint-Siège apostoUque et curé de Saint- » Marc, âgé de 22 ans ou environ, après le serment » par lui fait ^ dit , sur ce requis , qu'il connoissoit » les reUgieuses dudit Ueu de Blessac ^ et que pluy> sieurs d'icelles estoient ses cousines et proches y> parentes. Dit aussi avoir plusieurs fois été audit y> lieu de Blessac , parce que leur maison d'Aube- )) perre; où il se tient , n'est loin dudit Blessac que

1 Sainte-Famille, t. IH, p. 592.

2 Monastère situé paroisse de Blessac, dans la Marche, diocèse de Limoges. Ce prieuré, fondé en 1108 pour des ermites, par Raymond, vicomte d'Aubusson , accepta vers 1112 la règle de Fontevrault ; et ce, à l'instigation de la mère du fondateur, prieure du couvent de Tusson, de cet ordre. Blessac fut un des prieurés les plus importants ; il eut jusqu'à cinq cents religieuses ; deux auteurs disent même neuf cents. H fut toujours difficile à gouverner. (Angers, Arch. de Fontevr., cartons 5?essac ; — et Pavillon, Mist. de cVArhrissel, p. 575.)

de 2 lieues ou environ. Dit aussi , sur ce requis, que la prieure dudit lieu portoit souventesfois une cotte de samyn ^ blanc et des manches de satin blanc, frangées et ouvrées, et attachées par le dessous à laz et gros boutons de soie; la chemise soufflée par le dessous , en la manière des plus mondaines qu'on sauroitvoir. Portoit aussi, ladite prieure , en ses doigts , plusieurs bagues et anneaux; comme tout ce, il, qui dépose, dit avoir ouy-dire à une femme nommée Marguerite de, Pontcharault, laquelle il dit lui avoir dit souventesfois avoir vu ladite prieure en Testât que dessus. Dit aussi, ledit déposant, que aujourd'hui à quinze jours son frère aisné, nommé Lyonnet de la Soumaigne, seigneur dudit heu d'Aubeperre, en venant de Râteau, qui est une place à lui appartenante, passa et fut à la commanderie de Ghambereau , distante dudit Blessac de 2 heues ou environ, auquel lieu il trouva avec le commandeur dudit Ueu, trois des religieuses dudit Blessac, l'une desquelles s'appeloit Marguerite d'Aubusson, autrement de la Feuillade ; et des autres ne sait le nom. Comme ce il déposant dit savoir, par le rapport que lui en fit sondit frère , tantôt après qu'il fut arrivé en ladite maison d'Aubeperre. Dit aussi , sur ce interrogé , ledit déposant , que le bruit est tout commun que Charles d'Aubusson , seigneur de la Borne, entretient la prieure dudit Blessac, et qu'il fréquente avec elle comme si elle

t Riche étoffe" de soie.

» etoit sa femme, et ne bouge ordinairement dudit » prieuré, parce que dudit lieu où il se tient jusques » audit lieu de Blessac, il n'y a de distance que de » demie-lieue ou environ ; outre qu'il a tant fre- » quenté avec ladite prieure , que c'est une voix )) commune qu'elle a eu de lui trois ou quatre en- » fants. Et que non-seulement ladite prieure a bruit » de mal se gouverner, mais aussi plusieurs, et la » plus grande part desdites religieuses sont notées » d'incontinence et de lubricité; et ont eu aussi des D enfants. Dit outre, ledit déposant, que pour l'a- » mour de sesdites parentes, qui sont religieuses » audit lieu, il, et sondit frère, voudroient qu'il leur » en eust cousté beaucoup de leur bien et que ledit » prieuré fust bien reformé. (F^^ 34, 35, 36 et 37.)

» Et de là nous transportasmes au chœur desdites » religieuses, lesquelles y trouvasmes assemblées, » savoir est : sœur Françoise d'Aubusson, prieure ; » Jeanne de Rebere, prieure du cloistre ; Margue- )) rite de Saint-Domain, celleriere ; Louise de Saint- » Georges, sous-prieure ; Jeanne de Saint-Georges, }) secrétaire; Marguerite d'Aubusson, injBrmiere ; » Delphine du Fou ; Jaquette de Saint- Julien ; » Jeanne d'Ussé. Apres, demandasmes à ladite » prieure si c'etoit toutes les rehgieuses dudit » prieuré. Qui nous fit réponse qu'il y en avoit en- » core une, nommée Gabrielle de Persac, qui etoit y) absente il y avoit six semaines , ou plus, par son » congé et Ucence. » (F^s 42 et 43,)

« Apres, tirasmes et parlasmes à part , en ladite :!) chambre , à sœur Marguerite de Saint-Domain ,

celleriere dudit lieu , et après à plusieurs particulièrement des autres religieuses, chacune desquelles se plaignoient fort dudit M^® d'Aubusson et de ladite prieure , et de leur méchant gouvernement, en disant que ledit d'Aubusson les laissoit presque mourir de faim et ne leur donnoit comme rien pour vivre et s'entretenir, au moyen de quoi etoient contraintes , la pluspart du temps , aller vivre chez leurs parents. Nous dirent aussi, plusieurs desdites rehgieuses avec la prieure du cloistre, que ladite prieure etoit fort sujette à ses complexions et plaisirs mondains, et qu'elle portoit ordinairement habillements trop dissolus et exquis , et qui plus appartenoient et convenoient à dames, damoiselles et autres femmes secuUeres, que à religieuses ; comme anneaux en grand nombre, patenostres trop précieuses et curieuses, cottes de samyn et de satin, robes de serge et demieostade, manches de satin et de velours de couleur blanche, et autres, fendues par dessoubs, et soufflées de la chemise, à la mode qui a cours aujourd'hui au monde ; rubans colorez en saincture, souUiers escolletez, et plusieurs superfluitez mondaines.

» Et de fait, ledit jour, vismes ladite prieure ayant vestuune cotte de samynblanc, la queue traisnante en façon de damoiselle et bordée.par le dessoubs, de noir. Avoit aussi, ladite prieure, par dessus ladite cotte, une robe de drap noir, doublée de » demie-ostade, comme aperçûmes, parceque ladite » robe etoit troussée par le dessus tout autour, à la

ï> mode des séculiers. Avoit aussi, ladite prieure, » des souliers escoUetez, larges et cornus par le » devant, en la manière que à présent les portent » les séculiers ; de laquelle façon et mode de » souliers portoient aussi toutes les j eunes religieuses y> dudit lieu ; à aucunes desquelles vismes des y> anneaux en leurs doigts , mesmement aux dites » Jeanne de Saint-Georges, de Rebere et Marguerite » d'Aubusson, autrement appelée de la Feuillade. » Les voiles et accoutrements de la teste desdites ï> religieuses etoient de toile fort déliée, mais petits » et hautement et curieusement accoustrez, et tous » les autres habillements et accoutrements de leurs » personnes, en sorte que un chacun, à les voir, » ne les jugeroit estre reUgieuses, mais plutost da- » moiselles et séculières. Trouvasmes pareillement » toutes lesdites rehgieuses vestues de cottes blan- D ches, aucunes desquelles etoient bordées de noir ; » et aucunes desdites religieuses avoient robes «doublées de demie-ostade et troussées comme » celle de la prieure. Et nous fut dit lors, par 5> aucun de la compagnie dudit d'Aubusson, dont » ne pûmes savoir le nom, que les habillements que » lors portoient lesdites rehgieuses, n' etoient que » les habillements des jours ouvriers, et que, les » festes, elles en portoient bien d'autres plus riches » et somptueux \ y>

1 Copié textuellement sur la minute du procès - verbal (juin 1530) des frères Jean Lamy et François Pelletier, commissaires envoyés pour réformer ce prieuré. (Angers, Archives de Fontevr., cartons Blessac.)

Le 9 octobre ibM Renée meurt avec le légitime orgueil d'avoir contribué plus que toute autre à réformer Tordre dont elle était le chef, et la douce consolation de transmettre sa crosse à sa nièce Louise de Bourbon, son élève bien-aimée. Elle laissait alors 34 maisons réformées : 28 par elle , 6 par Marie de Bretagne et Anne d'Orléans. Dans le Grand-Moutier, 83 religieuses de chœur, 40 sœurs laies, 30 novices ou voiles blancs ; et à l'Habit,! 50 moines. Ce fut donc avec justice qu'elle plaça dans ses armes quatre R, répondant aux mots ou devise : Renée, Rehgieuse Réformée, Réformatrice \

Son corps repose, avec ceux de sa nièce Louise et sa petite-nièce Eléonore de Bourbon , sous une tombe de cuivre placée au milieu du chœur des reUgieuses , et sur laquelle sont gravées leurs trois figures ^

Onze ans après sa mort, parut à Poitiers une trèslongue épitaphe en son honneur, de laquelle nous citons seulement les vers suivants :

« Cy dessoubz gist la perle singulière )) De Fontevrault, de l'Ordre la lumière , » Dame Renée, au surnom de Bourbon, » Et du sang mesme où rien n'y eut que bon ; )) Qui descendit de Loys roy de France, )) Canonizé pour son humble souffrance , » Ses grans vertuz, sagesse et saincteté. »

1 H. Nicquet, Hist. de Fontevr., p. 492.

2 Le P. Anselme, t. I, p. 325,