MIEL

Le miel est le nectar provenant des fleurs et qui, après avoir été modifié par le passage dans l'estomac de l'abeille, est emmagasiné pour la colonie dans les cellules du rayon. Au moment où il sort des fleurs le miel est une solution aire et sucrée, Dans le corps de l'abeille il subit une concentration, s'épaissit, reçoit de l'acide formique, secrété par l'abeille, qui assure sa conservation, puis ilLest déposé dans les cellules du rayon. Quand le miel est mûr, ces cellules sont fermées par un couvercle de cire ou opercule, et il est dit operculé. Le goût et l'urome du miel varient, de même que sa couleur, suivant la fleur qui a fourni le nectar. La quantité d’eau et des composés de sucre, tels que le dectrose et la levulose, auxquels le sucre doit ses propriétés, varie également. Le miel de trèfle blanc passe généralement pour le miel clair régulier. D'autres trèfles et d'autres plantes tels que le peuplier, le chardon du Canada, la salicaire, la framboise sauvage, etc., fournissent également un miel de couleur claire. Les asters, la verge d’or, le sumac, l'asclépiade fournissent un miel de couleur d'ambre; le caurrasin donne un miel de couleur foncée, et quoique ce miel soit de qualité inférieure au miel de trèfle, il se vend bien sur le marché parce qu’il vient tard dans la saison.

Le miel est une excellente nourriture, et comme il est partiellement digéré, + système se l'assimile promptement et facilement. Les pâtissiers e. les boulangers s'en servent de préférence au sucre pour que leurs gâteaux, ete., se con- “ervent plus longtemps. Pour sucrer le pain et les gâteaux il est supérieur au sucre sous bien des rapports.