DEUXIEME PARTIE : MANIFESTATIONS IVOriNlON

tous les rapports nous assurent qu'il respecte les lois du pavset qu'il n'est pas porté de lui-même à une révolte.

L'on sait aussi que les trails de bonté et de bienfaisance que nous venons de lui l'aire ressenlii- ont fait auprès dn peuple une sensation favorable.

Dans l'état des choses, la marche à sui\ re doit être celle d'une justice impartiale et d'une fermeté réglée de manière à lui faire g(jùter la douceur de noti'c gouvernement.

Vous devrez avant tout prendre connaissance de ces plaintes de manière à lui faii'c connaîlre l'intérêt que nous prenons à les soulager et dans le cas qu'il vous résulte de quelques oppressions, vous aurez soin d'y pourvoir tout de suite en combinant les moyens les plus propres avec le premier président chef du Sénat, l'avocat fiscal général, l'intendant général ou le régent l'Intendance générale ou avec le commandant du duché, et de l'avis même des évêques ou supérieurs ecclésiastiques, suivant la (pialité des plaintes et les circonstances des cas qui seront porlés à votre connaissance.

()uant à la réduction que nous venons de faire du prix du sel. l'on vient d'apprendie que la réserve du remplacement ne laisse pas que de donner lieu à (juclques murmures.

Il nous est aussi revenu que des malintentionnés ont osé dire que nous avons été forcés à nous relâcher sur cet article vu l'impossibilité de suivre le système précédent. On a tâché d'insinuer par là que nos bontés sont autant de preuves de faiblesse et qu'en conséquence o-n n'a qu'à demander avec insistance pour obtenir.

T/on a même supposé qu'a|)rès la réduction, les plaintes ne cessent pas encore à cause du mélange qui se fait dans le sel de gabelle de celui de Tarentaise qu'on prétend être dangereux.

Il ne vous seia ])as difficile de démentir de tels propos injurieux; il est cei'tain que, dès noire avènement au tiône, jious nous sommes occupé des moyens d'adoucir la rigueur de la gabelle du sel : que, comme les dinérents systèmes (pii nous ont été proposés de temps à autre n'ont pas rempli ce but, nous avons toujours plaint le triste soit de ceux qui, croyant de trouver leur fortune dans la contrebande, s'-exposaientauv désastres qui suivent l'infraction des lois; que la fixation du bas prix du sel en Fiance n'a fait qu'accélérer nos

3io ABOLITION DU REGIME SEIGNEURIAL EN SAVOIE

dclcrminalions pour ne pas exposer aux plus grands dangers nos sujets, principalemenl de la Savoie, enfin qu'aucun aulre prince n'a encore jusqu'à présent fait autant que nous, du moins qu'on sache.

Venant au remplacement, vous devez faire sentir que ce remplacement est de la dernière nécessité, parce qu'il faut que nos finances puissent faire face aux frais qu'exigent les charges de l'Etat ; que la perte provenant de la réduction cfu prix du sel se montant à la somme de G;3o.ooo livres environ, il est évident qu'elle est trop considérahle pour qu'on ne doive pas la remplacer ; que cependant nous n'entendons pas que le remplacement égale la perte, et que notre intention élant qu'il soit le moins onéreux, nous voulons en même temps favoriser nos sujets de la Savoie ]î0ur qu'ils puissent améliorer la culture de leurs terres et augmenter leurs troupeaux.

Vous pourrez ajouter encore que, quoique le remplacement fût égal à la perte, nos sujets n'en ressentiraient pas moins l'avantage de la réduction d'un impCA trop onéreux et d'où s'ensuivait la ruine de plusieurs familles qui s'adonnaient à la contrehande et se détournaient par là des occupations utiles au puhlic.

11 est bon aussi que vous n'ignoriez pas les plaintes que l'on a trouvées au sujet du mélange sus-énoncé ainsi que d'un autre abus que l'on suppose s'être commis en mêlant avec le même sel de Tarentaise de la boue et des pierres, que Ton vendait pour du sel.

11 est vrai que l'on y a déjà pourvu en partie en réduisant à un quart la quantité de ^^/ô du sel de Tarentaise qu'on mêlait ci-devant dans le sel de gabelle.

Toutefois il est important que vous fassiez veiller sur cet article et que vous chargiez le bureau de l'Intendance générale de vérifier les abus ([ui pourraient encore subsister afin que l'on puisse y pourvoir ; l'objet en est intéressant par lui-même et par les conséquences qui peuvent en résulter- au préjudice des rentes de la couronne et de la tranquillité public[ue.

L'on sait que des principes malentendus entretiennent depuis longtemps une désunion entre la noblesse et la bourgeoisie ; on a aussi été informé de temps à autre des plaintes des paysans contre la \e\ation f|uils doivent essuyer de la part des seigneurs.