PREMIERE PARTIE : DOCmiENTS GENERAUX

de carter les pièces affranchies pour s'assurer de celles qui restent, ce qui emportera des frais sans proportion au produit des fiefs démembrés par des affranchissements successifs...

20. [1777J '• ^^VIS ADRESSÉ AU Roi PAR UN ANCIEN FONCTION- NAIRE SUR LA NÉCESSITÉ DES AFFRANCHISSEMENTS EN SaVOIE.

(Turin, Bibliothèque du Roi, sloria Patria 305, copie.

Sire, après une longue laborieuse carrière au ser\ ico des augustes aïeul et père de V. M., elle a dernièrement daigné m'accorder un doux loisir de dignité et le rendre encore plus doux et i)lus analogue à mon habitude ainsi qu'à mon activité pour l'assurance dont elle a bien voulu me ilatler que ce loisir serait souvent assaisonné par l'honneur de ses (irdres. me chargeant même dès lors de dresser mon testament politique sur l'état actuel de la Savoie accompagné des moyens qui me paraîtraient propres à la bonifier et à rendre ses peuples heureux.

Je m'en suis occupé de mon mieux, sire, et pour m'approcher d'autant plus à ses royales intentions, j'ai substitué au testament le portrait du duché que j'ose mettre aux pieds de V. M.

Elle reconnaîtra ce grand corps d'athlète fait pour la force et le courage, mais flétri, sec et chancelant faute de pain, d'industrie et de commerce...

De la population, de l'a(;ri(;i lti re et des servis.

La population de la Savoie-propre a, sans contredit, un grand vide ainsi que le (lenevois et le Ghablais. mais la Maurienne, la Tarentaise et le Faucigny, quoique susceptibles d'un plus grand nombre d'habitants, n'en manquent cependant pas, en raison de leur étendue...

Dans la haute Maurienne, haute Tarentaise et le Faucigny, le peuple y est généralement vif. robuste, laborieux et à son aise.

Celui de la Savoie-propre, du (icnevois et du Cliablais est engourdi, nonchalant et misérable.

L'agriculture, quoique pénible dans les trois premières provinces, y est néanmoins florissante et dans les dernières.

quoique très aisée, avec les plus heureuses dispositions de la nature, on la voit généralement imparfaite.

Dans un corps de six seules pièces, sous la protection des mêmes lois depuis plusieurs siècles et jouissant de la douceur du même gouvernement, des disparités aussi frappantes sur des branches de cette importance doivent avoir leur source dans quelque vice essentiel propre à une partie du même corps dont l'autre en soit exempte ou peu affectée.

Il ne faut pas de grandes recherches pour découvrir cette source : c'est la nature des fiefs en ce pays. Et comme ces fiefs affectent plus ou moins les territoires du duché à des servis, que ces servis sont plus ou moins en exercice et que cet exercice y est plus ou moins exact, il en résulte les difl'érentes nuances de la gradation de la population, de l'agriculture et de la misère.

La Maurienne, la Tarenlaise et le Faucigny étant presque entièrement affranchis des servis dont partie ne consistait qu'en des légères annualités pour la simple reconnaissance du domaine direct pendant que celles de la Savoie, Ghablais et (ienevois traînent toujours le fardeau des servis qui, au moyen des rénovations qu'on poursuit, se rend de plus en plus onéreux; là, le laboureur, encouragé par la facilité et par l'exemption du paiement, s'est attaché à la glèbe, ici le dégoût s'en étant emparé par la difficulté de faire face aux droits féodaux ou emphytéotiques et par les fréquentes poursuites des tribunaux, les bras lui tombent en approchant la charrue, puisqu'il la moisson son partage n'est souvent que la sueur de de son front, et pour avoir le pain qu'il ne peut tirer de son champ, se livre aux délrichements des bois en montagne qui sont exempts de servis ou à la coupe clandestine des forêts ou à la contrebande, et faute de ces malheureuses ressources, se détermine enfin à l'émigration ou à la mendicité. De là le défaut de bras, les biens en friche, la dégradation des bois, l'énorme cherté des combustibles, les fréquents éboulements des terrains entraînés par la subite rapidité des eaux supérieures au moindre orage, ou à la fonte des neiges, les sacs d'eau qui, dans l'instant, renversent les ponts et ravagent les campagnes.

Pour arrêter une fois pour toutes le progrès de ces désordres, il en fallait \enirà un atrranchissement général, et c'est ce qu'a vouJu le feu roi Charles Emmanuel par son édit du