OPERA

après, les copies, les costumes et les décors faits, la pièce ayant été répétée vingt-deux fois, n'est point représentée. Candeille éprouve la môme infortune pour quatorze opéras qui n'ont jamais vu le jour, bien que le plus grand nombre eussent été revêtus de l'approbation du jury.

Mœe Ponteuil est reçue à l'Académie après un brillant début dans Œdipe à Colone.

La loi du 2 mars 1791, qui devait supprimer tous les privilèges de profession, n'était pas encore rendue et déjà l'art dramatique avait été complètement émancipé. La loi du 13 janvier 1791, loi mémorable, qu'il fallait graver sur une table d'or, permet, dès son premier article à tout citoyen — d'élever un théâtre public, et d'y faire représenter des pièces de tous les genres, en faisant préalablement à rétablissement de son théâtre, sa déclaration à la municipalité des lieux. »'

Une élève de l'École de Chant et de Déclamation, qui depuis a tenu l'emploi de cantatrice légère d'une manière si brillante au •théâtre Feydeau, M,,B Rolandeau, se montre avec peu de succès à l'Opéra dans Œdipe à Colone. io aTriU79i.

Le roi Louis XVI et sa famille s'étaient éloignés de Paris le 20 juin 1791. Arrêtés dans leur fuite à Varennes, ils furent ramenés le 25 aux Tuileries. Cet événement lit changer le titre de notre grand théâtre lyrique, ce litre n'eut plus rien de royal. Opéra, telle est la dénomination nouvelle posée sur l'afliche du mardi 21 juin. Celte môme afliche fait connaître au public, pour la première fois, les noms des acteurs qui devaient figurer dans la représentation annoncée. Jusqu'à ce jour, 21 juin 1791, les titres des pièces et les noms des auteurs étaient seuls inscrits sur l'affiche. Cette coutume, excellente pour le théâtre, en ce que dans l'indécision, le public accourait avec plus d'ardeur aux bureaux pour y verser libéralement son argent, était nuisible aux acteurs subalternes : en les sifflant le public se vengeait de son désappointement.

Un arrêté du comité de salut public, du 16 septembre suivant, rétablit le titre d'Académie royale de Musique, c'est une gracieuseté que l'on voulut faire au roi. Louis XVI venait de signer la

constitution le ik de ce mois et devait aller à l'Opéra six jours après. En réciprocité de galanterie, Louis offre une grande fête au peuple, le 18, dans le jardin des Tuileries, illuminé complètement avec des bougies. Le 20, le roi, la famille royale vont à l'Opéra pour la dernière fois. On y représente Castor et Pollux, et non pas Iphigénie en Aulide, ainsi que l'affirment des historiens mal renseignés, qui vont même jusqu'à prétendre que le chœur Chantons, célébrons notre reine, y fut, comme auparavant, salué par des transports d'enthousiasme, et que le public voulut l'entendre une seconde fois. La salle était bien remplie, mais non pas comble, 6,036 livres 15 sous de recette l'attestent. Le même opéra de Rameau, radoubé par Candeille, avait produit 6,857 livres le 14 juin précédent.

La représentation de Castor et Pollux donnée en présence de la famille royale eut lieu le mardi 20 septembre et non pas le 21 , le mercredi n'étant point alors jour de spectacle. Le 19, lundi, par extraordinaire , le peuple avait assisté, gratis, à la môme fête lyrique, célébrée à l'honneur de la constitution.

Les royalistes abondaient à la représentation du 20 septembre ; quelques lignes de la prose de Bernard, dont on pouvait faire l'application à la reine, furent vivement applaudies. Marie- Antoinette enchantée dit aux dames qui l'accompagnaient : — Voyez ce bon peuple, il ne demande pourtant qu'à nous aimer. * Encouragée par cet accueil flatteur, elle voulut aller à l'Opéra- Comique le lendemain, le roi refusa de l'y accompagner. On y représentait les Événements imprévus. Dans le duo du second acte, avant de chanter ces paroles : Ah! comme faime ma maîtresse! Mm* Dugazon s'élant inclinée vers la reine, de nombreuses voix s'élèvent du parterre : — Plus de maitresse! plus de maître! vive la liberté! » On répond des loges : — Vive la reine! vive le roi ! » Des sabres, des cannes à dard sont tirés, un combat s'engage. La reine s'échappe de la salle au milieu du tumulte. Des cris : — A bas la reine! » raccompagnent jusqu'à sa voiture, qui s'éloigne au galop, et contre laquelle on jette de la boue et des pierres. Marie-Antoinette rentre aux Tuileries avec le désespoir dans l'ame.

Le 1er octobre, quatorze jours après, on substitue le titre d' Opéra-National à celui d'Académie royale de Musique. La constitution étant signée, on n'avait plus aucune raison d'être agréable à Louis XVI. Voilà trois changements de titre en moins de quatre mois.

La plupart des boulions qui maintenant écrivent des histoires plus ou moins romanesques, girondines ou romantiques de la révolution française, ne prennent pas la peine de vériûer les faits et leurs dates. Ils composent leur fable de manière à la rendre plus dramatique et surtout plus pittoresque. Moi, qui ue vise nullement à l'effet, qui suis l'homme des faits et des dates, je vous ai dit tout simplement que la dauphine Marie-Antoinette fit son entrée à l'Opéra, le 16 juin 1773, en compagnie de son époux. D'autres, plus ingénieux sans doute, substituent le 21 janvier au 16 juin, afin d'établir une sorte de fatalité par le rapprochement des jours, des mois et des années; prophétiser après l'événement, est chose trop facile, surtout si l'on se permet d'avancer de cinq mois le jour que l'on veut rendre fatal.

Ces mômes bouffons qui maintenant vont à l'Opéra le lundi, le mercredi, le vendredi, quelquefois le dimanche, croient qu'il en a toujours été de même depuis deux siècles. Comme ils ne se doutent pas que les jours de spectacle de l'Académie royale ont été changés en 1817, nous les verrons divaguer, barbotter, patauger, changer môme des dates afin de faire concorder les événements du siècle dernier avec les jours d'Opéra de notre époque. Voilà pourquoi l'on nous dit que la famille royale est allée pour la dernière fois à ce théâtre le mercredi 21 septembre 1791, au lieu du mardi 20. En effet peut-on aller à l'Opéra le mardi? Voilà pourquoi l'on affirme avec l'aplomb le plus lisible, que le 21 janvier 1793 on a représenté Roland, et , le 16 octobre suivant, le Siège de Thiontille, l'Offrande à la Liberté, le ballet de Télémaque. Chacun de ces romanciers, écrivant l'histoire, remplit ou vide la salle d'après son opinion politique, applaudit avec le peuple français ou déplore son aveuglement ; mais tous font du libéralisme ou du sentiment en pure perte.

Le lundi 21 janvier, le mercredi 16 octobre 1793, n'étant point