OPÉRA -NATIONAL

alors jours de spectacle , l'Opéra n'ouvrit point ses portes au public.

Le mardi 22 janvier, lendemain de la mort de Louis XVI, on représente Roland; 492 livres 8 sous de recette prouvent que la salle était vide. On ne donnait alors aucun billet de faveur.

Le mardi 15 octobre 1793, veille de la mort de la reine Marie- Antoinette, le Siège de Thionville, ï Offrande à la Liberté, Télémaque où devait reparaître la citoyenne Pérignon, spectacle forcé, n'avaient produit que 3,251 livres.

Le vendredi 18 octobre, sur-lendemain de cette horrible catastrophe, Armide et V Offrande à la Liberté, spectacle plus que forcé, donnent seulement 2,641 livres de recette : tiers de salle.

Les représentations du jeudi ne commençaient que le 11 novembre.

Je cite pour mémoire le Portrait, deux actes de Saulnier et Champein ; l'Heureux Stratagème, deux actes musiqués par Louis Jadin.

Le 30 mai 1791, l'Assemblée nationale avait décrété que— Marie-François Arouet de Voltaire était digne de recevoir les honneurs décernés aux grands hommes, qu'en conséquence ses cendres seraient transférées de l'église de Romilly dans celle de Sainte-Geneviève de Paris. »

Ramené, le 10 juillet suivant à Paris, le corps de Voltaire est placé, pour une nuit, sur les ruines de la Bastille, au Heu même où s'élevait précédemment la tour dans laquelle on avait enfermé ce poète. Le lendemain, à deux heures après-midi, toutes les notabilités de Paris, suivies d'un populaire immense, vinrent enlever le cercueil. Un char trainé par douze chevaux blancs , attelés sur quatre de front, et conduits par des hommes vêtus à la grecque, portait le sarcophage surmonté d'un lit funèbre, sur lequel on voyait Voltaire couché, la Renommée lui posant une couronne sur la tète. Après le char, venait la députation do l'Assemblée nationale; celle des théâtres précédait la statue dorée du poète, entourée de médaillons portant les titres de ses meilleurs ouvrages.

Mascarade assez réjouissante, une troupe de comparses en

habiU de théâtre, représentaient les principaux personnages des tragédies du poète fameux. Zaïre était là donnant le bras à Polyphonte; Nérestan serrait la main de Jocaste; Mahomet cajolait Aménaïde; OroBmane tachait d'égayer Mérope; Idamé faisait les yeux doux à Cicéron ; Brutus ne songeait pas du tout à poignarder César. Tous ces héros, ces rois, ces reines» ces républicains de la tragédie, ces daines sensibles, dont les robes, les toges, les manteaux balayaient les rues, étaient, comme le pauvre Colletet, crottés jusqu'à l'échiné.

Des chœurs de voix, accompagnés avec des instruments de forme antique, exécutaient la musique arrangée ou composée pour cette cérémonie. Partant de la Bastille, la marche suivit le boulevard et s'arrêta d'abord à la salle de l'Opéra. Le buste de Voltaire ornait cet édifice, des festons, des guirlandes entouraient les cartouches sur lesquels on lisait : Pandon, le Temple de la Gloire, Samson. Les acteurs, assemblés devant leur théâtre chantèrent un hymne en couronnant la statue, et se joignirent au cortège. On se remit en route par les boulevards, la place Louis XV, le quai des Tuileries, le PonURoyal, le quai des Téatins, qui fut alors nommé quai Voltaire.

Devant la maison de M. de Villetto, au coin de la rue de Beaune, dans laquelle était déposé le cœur de Voltaire, on avait planté quatre peupliers fort élevés, réunis par des guirlandes en feuilles de chêne, formant une voûte de verdure au milieu de laquelle pendait une couronne, que l'on descendit sur le char au moment de son passage. Un amphithéâtre s'élevait sur ce point, il était rempli de jeunes citoyennes vêtues de blanc, une guirlande de roses sur la téte, avec une ceinture bleue, tenant une couronne civique. On y chanta des strophes d'une ode de M.-J. Chénier, musique de Gossec* Un chœur do Samson fut exécuté devant le théâtre de la Nation, aujourd'hui l'Odéon. Le cercueil n'arriva sous le péristyle du Panthéon-Français qu'à dix heures du soir.

Œdipe à Thèbes, opéra en trois actes, du comte Duprat de la Touloubre, musique de Méreaux. 21) décembre 1791. On lui donna plus tard le titre iïŒdipe et Jocaste. Vous voyez que la