ET LES MODERNES

Par m. J. de Grille

as avons mentionné, page 92, un discours de M. de Grille, Dncé le 3i janvier 1667, nous le citons ici, à titre de curio- Rappelons que M. de Grille était versé dans la connaissance espagnol et de l'italien, les deux langues à la mode. On , par son discours, ce qu'il pensait de la querelle qui devait er si profondément les esprits, quelques années après.

Messieurs,

à esté l'occupation de mon esprit durant longps de considérer Testât présent de cette ville, les X, les sociétés et les divertissements d'aujourd'huy e comparer toutes ces choses aux occupations illuset éclattantes de nos pères. J'avais de la peine à la ignoistre cette aymable ville, qui se vantait d'estre *efois la rivale de Rome, qui a esté la cour des rois, ijour des grâces, l'amour et les délices des Guises et Mommorencis, je rougissois de mémoire lorsque 'oyais raconter les geux et les parties d'esprit, les entions, les carouzels, les devises, les vers et la prose

dont la galanterie du siècle passé faisoit profession, à la honte du nostre, et je voulois mal à l'histoire qui sembloit nous reprocher l'abbatement d'esprit et la pesanteur où nous vivions, cependant qu'elle nous représentoit l'honneur, la vertu et la belle ambition de ceux qui nous ont précédé. Mais enfin, messieurs, il le fault dire à vostre gloyre, je me console de tout lorsque je regarde vostre petit corps, lorsque je le considère comme une production extraordinnaire du ciel qui dans la vieillesse et la décrépitude (s'il faut ainsi dire) de nostre patrie, dans ses misères et dans sa nécessité, permet qu'elle se recouvre en quelque manière de toutes ses pertes par l'establissement à l'Académie.

Ce mot seul représente vostre gloire, «messieurs, et la faveur du ciel ; cette gloire et cette faveur sont des preuves de vostre mérite, ces preuves sont les plus beaux éloges et les plus légitimes que vous pouvez recevoir, et ces éloges doivent satisfaire à tous les remerciements que je vous doibs, et que vous devez attandre de moi, mais, messieurs, comme je confonds tous mes désirs et toutes mes pensées dans l'Académie, il faut que mes parolles sentent encore cette confusion, que je ne me lasse point de vous féliciter de l'inspiration du ciel, des grandeurs nouvelles de l'Académie, des éloges qu'on luy donne et de ceux que méritez ; que je me réjouisse avec tous les gens de bien de tout cela comme d'une félicité publique, et qu'après avoir donné mes soins et mes services à l'Académie, je me serve d'elle-même en cette rencontre, pour la décision de notre problème.

On demande quelle doibt estre la préférence entre les ouvrages modernes et les anciens : je ne fais pas difficulté, messieurs, de me déclarer pour les premiers et, pour ne pas vous ennuyer, je réduis tout mon art

t toutes mes preuves en une seule expérience. Je ne ous parleray donc point de Raphaël d'Urbin, de lichel-Ange, du Carrache, de Frédéric Succharo, de ietro di Cortona , du Titian et de quelques autres 3nt les moindres ouvrages ont effacé les miracles des euxis, des Appelles, des Phydias et des Praxiteles. ostre France, messieurs, a produit, dans nos jours, des ignards, des Poussins et des Veluds (?) et des Bruns, li ont eu leurs partisants dans Rome contre ces preiers, le cavailler Bernin et le beau Romain pour le tni relief et pour l'architecture sont miraculeux, le que de Saint- Pierre et le dessein de Place Navonne, Proserpine du palais Ludovisio du premier, la Maria del populo, Castel Gondolphe et Saint-Jean de tran réparés par le deuxième sont des merveilles de itre siècle qui laisse à démêler l'affaire à la postérité, voir qui le doibt emporter des ouvrages modernes des anciens. J'ai vu dans Rome la Vénus de Médi- €t la Niobé, l'infâme favori de Néron et son matte-

d'une même pièce de marbre, j*ai veu les deux teurs et le frondeur, mais la Flora, la Daphné et le diateur ne sont pas de moindre prix et tout cela

persuade, messieurs, que je me suis pas tant mal lé de chercher chez nous-mesme ce qu'on ne trouve it dans Rome, je veux dire la décision du prône.

bus scavez si la Diane d'Arles est estimée, si les :es honnestes gens et les curieux qui passent Ivotieni pas qu'ils n'ont rien veu dans toute l'Italie

soit comparable à cette statue : j'en cognois un e autres d'une province voisine qui a fait plus 1 voyage en ce pays pour lui rendre visite , qui e lasse point de la regarder et qui trouve toujours

quelque chose qui le charme et qui le surprend en contemplant cette merveille (aliquid divinitatis spirat] me disoit-il, la dernière fois qu'il fut ici, je ne scay s'il me disoit cela pour exprimer la perfection de Touvrage ou la cognoissance qu'il avoit de cette perfection (i),

Mais que dira-t-il ce scavant ami lorsqu'il apprendra par ma bouche ce que c'est que la Minerve d'Arles (l'Académie), quelle différance il y a entre cette nouvelle divinité et cette divinité de pierre qu'il estime tant. Je m'asseure, messieurs, qu'il décideroit bientosi le différant d'entre les curieux et qu'il le décideroit bien tost à nostre advantage, qu'il diroit que la Mi-

(i) En marge et d'une écriture très serrée, on lit : Messieurs,

« Vous avez eu parmi vos citoyens un illustre dont la docte curiosité ne mérite pas seulement une honorable mention, chez tous les amateurs des belles lettres qui vivent, mais qui sera renommé sans doubte de la juste postérité pour tant de beaux ouvrages qu'il a laissés, c'est lui qui a esté plus avant que l'histoire des Dieux et qui a si bien escrit de nostre Diane, qu'il en a descouvert l'origine et en a faict un objet d'amour et de vénération pour quelques uns et de beaucoup d'estime et de jalousie pour les autres. Vous savez donc, messieurs, quelle est cette Diane d'Arles qu'on estime tant et si les curieux, etc. »

Registre de l'Académie, fol. Sg, verso.

Il s'agit évidemment de François de Rebattu, conseiller du roi au siège d'Arles, qui avait publié en i656 : LaDiane et le Jupiter d'Arles se donnant à cognoistre aux esprits curieux. En 1659, il en donna une seconde édition sous le titre de : Le Portrait de la Diane retouché. Nous aurons à en parler à l'occasion du débat provoqué par la célèbre statue, connue aujourd'hui sous le nom de Vénus d'Arles, (Musée du Louvre).

Le savant c d'une province voisine » est peut-être M. François Graverol de Nîmes, qui se prononça plus tard contre M. de Rebattu à la suite de Claude Terrin, Il avait 3o ans, en 1667.

Voir sa Dissertation^ 7 p. in-4®. Bibliothèque Méjanes, Recueil 28255. Elle est datée du 16 février i685,et dédiéeà M. de Charnes.

erve d'Arles n'est pas une statue taillée par la main es hommes, un ouvrage de marbre ou de métail, une ivinité factice, mais animée de l'esprit et du cœur es plus honnestes gens du royaume, que son corps est composé que de parties nobles, que son âme toute Lire et plus chaste que celle de la Diane fabuleuse ne li inspire rien de prophane, rien que ce que la vertu

plus charmante peut inspirer aux véritables déesses, i*elle se fait elle-mesme un secret, des lois et un >int d'honneur, des mystères et une religion. Le nsentement qu'elle donne à ses règlements faict gnoistre que les hommes ne sont pas raisonnables u affectent l'indépendance ; le secret qu'elle observe >us tesmoigne qu'elle n'a rien de la femme ordinaire,

qu'elle est toute déesse, toute divine en son tout et 1 ses parties. Son point d'honneur n'est autre chose Je le bel exemple qu'elle propose à toute la province et IX jeunes gens, de fuirl'oisiveté et de chercher lagloire, mme font les braves ou dans la guerre ou dans le irnasse ; la religion enfin de nostre Minerve^ mes- ;urs, doibt estre une saincte et parfaicte union, une litié inviolable et éternelle que vous devez professer rmi vous. Disons le plus clairement, messieurs, et luvons sans figure toutes les proportions d'une belle le , toutes ses puissances et ses fonctions dans cadémie : j'y vois sa mémoire dans le Registre, sa onté dans l'union, et l'intelligence, qui rend l'âme de omme l'image de la divinité, dans la personne de ui que le sort nous donne pour directeur. Ce n'est ;, messieurs, qu'en cet endroit je n'eusse un beau imp pour controoller la conduite du sort ou la vos-

et que je ne peusse peut-estre avec justice vous >rocher l'honneur que vous m'avez faict : je dis re- >cher, messieurs, parce que vous n'avez rien faict

pour vostre utilité particulière, vous n avez travail que pour mes advantages, mais comme je vous le prc testay en prenant le rang honorable que je quitte au jourd'huy, puisqu'il est vray que vous ne scaurii rien faire que de bien, et que je puis jurer que me intention a tout à faict esté bonne, je puis conclui que nous avons parfaictement bien fait et vous et me mais, messieurs, si je vous regarde comme la cause • l'objet de toutes mes bonnes pensées, encore fautque je vous réitère les asseurances de mes service c'est ce que fait. Messieurs, autant par inclinatia que par recognoissance, vostre très, etc. »

(Registre de TAcadémie, du fol. 38, verso, au fol. 40 verse