CHAPITRE IX

L'Académie de Nîmes, sa fondation et son adiliatipn avec

TAcadémie d'Arles.

Au commencement de Tannée 1682, M, de Faure Fondamente demanda au marquis de Grille une lettre de recommandation pour le duc de Saint -Aignan , sans s'expliquer davantage. Un billet de M. d*Arbaud de Nîmes, apprit à l'Académie l'objet du voyage de cet académicien. 11 s'agissait d'obtenir des lettres patentes pour l'Académie, qu'une vingtaine de beaux esprits voulaient ériger à Nîmes. M. d'Arbaud en informait ses confrères et leur demandait leur sentiment à cet égard. Ceux-ci répondirent tout simplement que cette affaire ne les regardait pas et qu'il fallait laisser agir « ces MM. de Nîmes (i). »

(i) Avril 1682. « M. GifFon a montré une lettre de M. d'Arbaud^ escripte de Nîmes, par laquelle il lui donne advis du dessein que quelques MM. espris et sçavans de ce pays là qui songent à s'ériger en accadémiciens. Il prie ledit sieur Giffon de donner cet advis à l'Académie royalle, et de savoir le sentiment de la compagnie sur cette nouveauté. Il adjouste qu'ils sont desjea beaucoup capables de faire corps pour cela, qu'ils se comptent une vingtaine et plus, tous gens de bel esprit et de bonne vo-

M. d'Arbaud vint à Arles peu après, mais TAcademie occupée par d'autres soins, ne s intéressa pas à la nouvelle tentative, avant plusieurs mois.

L'Académie de Nîmes allait enfin être organisée, grâce à Jules-César de Fqytty marquis de Peraud, maréchal des camps et des armées du roi, qui s'était retiré à Nîmes, où ses ancêtres avaient occupé la charge de sénéchal en iSqo et i63o. Il n'eût d'ailleurs qu'à grouper autour de lui et à fondre dans une seule les diverses sociétés littéraires qui existaient , depuis le milieu du XVII* siècle, dans la ville de Nîmes, comme dans presque toutes les villes importantes de la France. Ce n'était cependant pas très facile, car ces

lonté, que M. l*evesque de Nîmes, se met à leur teste, que ce prélat pousse cette affaire à la cour par ses amis qui sont considérables et qu'enfin le sieur Faure Fondamente, reçeu despuis un an à l'Académie d'Arles, est le député, qu'il est à la cour pour {iemander des lettres patentes et que lui M. d'Arbaud n*a pas voulu respondre à la semonce qu'on lui a faicte d'estre enroolé dans cette prétendue Académie, sans apprendre l'intérêt que MM. d'Arles avoient ou voudraient avoir en cette affaire, etc. M. le secrétaire a dict que M. Faure Fondamente estoit réellement et de faict à Paris, ou à la cour, puisqu'il avoit escript et demandé au dict secrétaire une lettre de recommandation pour M. le duc, sans s'puvrir davantage sur son dessein. On a délibéré de remercier M. d'Arbaud de la part qu'il prend aux intérêts de TAcadémie et pour ce qui est des affaires de ces MM. de Nîmes, de M. Faure leur député prétendu et de M. l'evesque, de leurs patantes et prétentions nous n'avions rien à faire de ce costé là, que ce n'estoit pas à nous de prévenir les choses, ni de l'honneur d'une Académie royalle de craindre les exploits et les triumphes de MM. de Nîmes, qu'il falloit laisser faire, attendre en paix et patience l'intention de la cour sur ce dessein. » Registre, fol. 212.

sociétés tenaient à leur indépendance, et diverses tentatives, en vue de fonder une véritable Académie, avaient échoué. Le marquis de Peraud avait organisé les Emulateurs à Avignon (i), de concert avec Joseph Planetyy prolonotaire apostolique et dataire de la légation d'Avignon, en i658. Il en avait dressé les statuts, puis en 1660, il était parti pour la Cour où il fit un long séjour. Il avait étudié l'organisation de l'Académie française et s'était lié avec les beaux esprits du temps. Il apporta à l'organisation de l'Académie de Nîmes autant de zèle que d'habileté. Il réunit chez lui, le 28 mars 1682, MM. de Trimond, de La Baume, Cassagnes et Chanel, conseillers au présidial, Digoiney procureur du roi, d'Aiglun et Causse, chanoine , de Cabrières , Maltrait , Saurin , Cha:[el , Teissier et Graverai, avocat. Il leur exposa son dessein de « former une Académie où chacun pourroit, par des entretiens honnêtes, solides et familiers et par la lecture des bons livres, corriger ses défauts et acquérir du sçavoir, de la politesse et de la vertu. » La proposition fut accueillie avec joie et les premières dispositions furent prises, pour en assurer l'exécution. On fixa le nombre des sociétaires à vingt-six; on résolut d'offrir le titre de protecteur à M, Séguier^ évêque de Nîmes ; on nomma un directeur qui fut M. de La Baume, et un secrétaire qui fut le marquis

(i) Voir t. I, pièces justificatives, p. 387-390,

de Peraud (i). MM. de Faure Fondamente et Restaurand , alors à Paris , furent priés par lettres de faire partie de la nouvelle société et ils acceptèrent. Uévéque de Nîmes voulut bien agréer le titre de protecteur^ et les séances de la société, commencèrent le mercredi i*"^ avril 1682, pour se continuer ensuite les mercredis de chaque semaine. On s'occupa sans retard de rédiger des statuts, sur le modèle de ceux de l'Académie française et on s'enquit des moyens d'obtenir du roi des lettres patentes de fondation.

M. Pierre Chanel, alors avocat et devenu, en i685, procureur du roi au présidial de Nîmes, était sur le point de se rendre à Paris. Il offrit ses services à la compagnie « pour solliciter auprès des puissances les grâces dont elle avait besoin. » L'offre fut acceptée, après son départ, et, le 17 juin, on le chargea de s'entendre avec M. de Faure Fondamente, pour obtenir des lettres patentes du roi.

Le duc de Saint-Aignan, auquel l'Académie d'Arles avait recommandé M. de Faure Fondamente, le comblait de prévenances, le produisait dans la meilleure société et le menait aux séances de l'Académie française (2). M. de Faure était donc en mesure de rendre de sérieux services à ces MM. de Nîmes.

'i) V. Ménard, Hist. de Nîmes, t. VI, passim, et D' Laval, leâ Emulateurs d'Avignon, dans le Bulletin de Vaucluse de 1879. (2) Le 20 août 1682, M. de Faure Fondamente assista avec

Us écrivirent peu après au chancelier Le Tellier^ au duc du Mairie^ gouverneur de Languedoc, au duc de Noailles y lieutenant général en cette province, puis au cardinal de Bon^y, à Colbert, à Louvois et au marquis de Châteauneuf. Les députés, munis de ces recommandations, agirent avec le zèle qu'on attendait d'eux et leurs démarches furent couronnées de succès. « On voit par leurs lettres du 5 août de cette année 1682, lues à la séance du i5, qu'ils avoient été favorablement accueillis par tous ceux à qui l'Académie avoit écrit pour cet objet. Le duc du Maine en avoit parlé au roi ainsi qu'il l'avoit promis. Pellisson si étoit aussi employé. On n'y trouva de difficulté que sur l'article des privilèges, qu'on s'attachoit à demander conformes à ceux de l'Académie française. On opposoit au sceau que pareilles lettres patentes

son fils <L jeune gentilhomme de grande espérance » à la séance de TAcadémie française et reçurent tous les deux la médaille.

M. le duc de Saint-Aignan le présenta en ces termes : « MM. la considération et le respect que j'ai pour vous m'ont fait remarquer avec plaisir les sentiments de vénération que MM. de l'Académie royalle d'Arles ont toujours eu pour votre illustre corps. Ils m'ont encore été confirmés de nouveau par M. de Faure Fondamente qui souhaite Thonneur d'être. connu de vous. Je suis persuadé, MM., que son mérite attirera facilement votre approbation et notre estime et par la justice que vous lui rendrez en cette occasion, vous m'engagerez à une très grande reconnaissance. » Bibl. Méjanes, Ms 1060, p. 162.

Puis de Faure prit la parole et Doujat, directeur, lui répondit très obligeamment. Il opina à son tour dans la révision du dictionnaire et fut traité absolument en confrère. V. plus haut, p. 273.

obtenues depuis peu pour l' Académie de Soissons (i), n'a voient été scellées que sur ce que cette compagnie déclara ne prétendre à aucuns privilèges. Cet exemple récent faisoit naître Tobstacle.

(( Enfin, la demande des lettres patentes ayant été rapportée par le marquis de Chateauneuf, au conseil du roi tenu à Versailles, le lo du même mois d'août, le roi la reçut de la manière la plus favorable. Il accorda des lettres, portant que les assemblées et conférences qui avaient commencé , seroient désormais continuées sous le litre à' Académie royale de Nismes, que Tévêque Séguier pourroit s'en dire le chef et le protecteur (2) . . . . » Cette heureuse nouvelle fut communiquée à l'Académie, le 19 août 1682. Le chancelier fit quelques difficultés au sujet des privilèges, mais enfin il les scella (fin septembre 1682) et accorda tous les privilèges de l'Académie française. Ces lettres arrivèrent à Nîmes le 20 octobre. Elles furent enregistrées par le Parlement de Languedoc, à la requête de M. Chazel, procureur du roi et académicien (27 mars i683), et le 20 février i685 au présidial de Nîmes, à la requête de M. Maltrait.

Elles rappellent beaucoup les lettres patentes de

(i) En 1674, V. plus haut p. 255 et sqq.

(2) Ménard, Hist. de Nîmes, t. VI, p. 261. Voir aussi le Registre de TAcadéraie, cité par lui. Preuves, p. 1 19 et sqq.

TAcadémie d'Arles et se distinguent par la même noblesse de style (i).

Les premiers académiciens étaient Séguier, évêque de Nîmes; François- Annibal de Rochemore^ juge mage et lieutenant général au siège présidial de Nîmes ; Joseph de La Baume , conseiller au siège présidial de Nîmes; Jean Saurin, docteur et avocat; Claude Rouverte de Cabrières; Jean Ménard, prieur d'Aubort ; Pierre Causse, second archidiacre de Nîmes ; Charles Restaurand, avocat; Antoine Teissier^ avocat; Antoine Rouviére, avocat ; Claude Maltrait , avocat ; Jean-Antoine de Digoine, procureur du roi au siège présidial de Nîmes; Honoré Trimondy conseiller-clerc au même siège; Jean- Pierre Cha^ely lieutenant principal au même siège ; François Graveroly avocat ; Louis Trimond d'Aiglun, chanoine de Nîmes, docteur en théologie ; Pierre Chanel, avocat ; François de Faure Fondamente ; le marquis de Peraud ; Henri Cassagnes y trésorier du domaine en la sénéchaussée de Nîmes, enfin Henri Guiran, conseiller au Parlement d'Orange.

L'Académie de Nîmes voulut se faire affilier à l'Académie française et, dès le mois de novembre 1682, M. de Faure Fondamente s'occupa de cette affaire,

(i) Voir ces lettres, Ménard, t. VI, Preuves, p. i32 : à la suite se trouvent les statuts et la Hste des premiers académiciens.

mais sans aucun succès (i), bien qu'il y eût intéressé Pellisson, Charpentier et le duc de Saint-Aignan.

L'affiliation désirée ne fut accordée qu'en 1692, à la prière de Fléchier, membre de TAcadémie française et devenu évéque de Nîmes, en 1687, après la démission de Jacques Séguier de la Verrière, qui occu-

(i) « L*Âcadémie royale de Nismes, qui dès les premiers jours de son établissement s'étoit proposé l'Académie Françoise pour modèle, crut qu'il manquoit encore à ses motifs et il ses desseins d'être agrégée à cette compagnie. Dans ces vues, elle fit écrire au sieur Faure de Fondamente, au mois de novembre de la même année 1682, pour qu'il se donnât là dessus tous les mouvements possibles. En conséquence, celui-ci commença par sonder les principaux académiciens. Il en parla à Pelisson, à l'abbé Fléchier et à Charpentier. Il mit même dans ses intérêts le duc de Saint- Aignan. Sa proposition fut très bien reçue de leur part ; et ils lui donnèrent les plus belles espérances. Mais quand on vint à proposer la chose en pleine académie, il n'en fut pas de même. Cette compagnie qui se croyoit en quelque sorte offensée de ce que l'Académie de Nîmes n'avoit pas choisi un de ses membres pour protecteur, refusa l'agrégation qu'on demandoit. Elle offrit seulement de faire aux députés de l'Académie de Nîmes les mêmes honneurs que ceux qu'on avoit faits aux députés de celle d'Arles en deux députations différentes, l'une en 1675, l'autre en 1677. Charpentier qui fut chargé de la réponse de l'Académie, colora pourtant son refus de motifs spécieux II dit au sieur Faure qu'on n'avoit pas cru pouvoir lui accorder ce qu'il demandoit, sans en avoir l'agrément du roi; que si pour l'association d'un particulier on avoit accoutumé d'exiger ce consentement, il sembloi» encore plus nécessaire de l'avoir pour celle d'une compagnie entière ; qu'il n'avoit qu'à obtenir cet agrément du roi, qu'alors on ne balanceroit plus à accorder l'alliance qu'on demandoit L'Académie de Nîmes, instruite de ces difficultés, ne jugea pas à propos de faire d'autres démarches. Elle remit la chose à un autre temps qui lui serait mciins contraire, et en demeura là. » Ménard, Hist. de Nîmes, t. VI, p. 270,

paît le siège depuis 1671 (i). Séguier conserva le titre de protecteur jusqu'à sa mort, survenue en 1689, et l'Académie choisit alors Fléchier, en réservant bien que cela ne créerait pas de précédent, en faveur des évéques de Nîmes (2). Un peu mécontents de leur échec de 1682 (dont les Registres ne parlent pas, mais dont Ménard fait le récit, d'après des Mémoires Ms du temps) les académiciens de Nîmes voulurent au moins former une allance avec les académiciens d*Arles. C'était à la fois un hommage rendu à leurs aînés et une consécration nouvelle des bons rapports qui régnaient entre les deux villes (3).

(i) Jacques Séguier^ né à Chartres, en 1606, d'une bonne famille, docteur en Sorbonne, chanoine de Chartres, théologal en l'église Notre-Dame de Paris, aumônier du roi, fut nommé, en 1662, évêque de Lombez. Il combattit avec ardeur les doctrines Janséniennes. Il se démit de ses fonctions en raison de son grand âge et de ses infirmités, en 1687, et mourut deux ans après (8 novembre 1689) dans sa terre patrimoniale de la Verrière, près de Chevreuse, au diocèse de Paris. V. Ménard, t. VI, p. 214, 3oo, 3i5,et les Registres du conseil de Nîmes, Archives de la ville.

(2) Voir les Registres de l'Académie de Nîmes, cités par Ménard, t. VI, preuves, p. i53.

(3) Quelques années auparavant (1677), les consuls de Nîmes Louis de Ro\ely colonel; Henri Roure, bourgeois ; Abraham Aujj[ebi^ marchand droguiste ; Pierre Séguin, serger, accompagnés de deux conseillers de la ville , Jacques Mailland, avocat et Jean d*Arhaud, seigneur de Blauzac, se rendirent à Arles « pour renouveller, par une visite solennelle, l'alliance et l'union qui régnoient entre les deux villes depuis une grande ancienneté. » On leur fit une réception magnifique, on les combla d'attentions et de présents, on les défraya même « de la dépense qu'ils pcuyoieni avoir faite à l'hôtellerie où ils avoient logé (29 juin), »

Le 27 janvier i683, l'Académie de Nîmes nomma c^iaatre députés, MM. Cassagnes, Petit, Rouvière et JF^^staurand, pour demander de sa part l'association à. l'Académied*Arles(i). M. d'Arbaud instruisit immédiatement ses confrères de ce projet : ceux-ci étaient alors a dispersés à leurs maisons de campagne » et M -de Grille dut prier M. d'Arbaud d'obtenir qu'on voulut bien différer le voyage annoncé (2). M. Giffon

*--^ 6 septembre suivant, les consuls d'Arles rendirent cette visite

^* furent traités magnifiquement. On leur fit tous les honneurs

Passibles, et lorsqu'ils furent sur leur départ, « on se promit une

ïriviolable amitié. » Henri de Boche accompagnait les consuls,

^^Oime conseiller de la ville. II nous a laissé une relation de la

^*siie des consuls de Nîmes à Arles « laquelle est très curieuse et

^^^ à la suite du conseil du 22 janvier 1678. » Cette relation

^^ trouve en tête du Ms 807. Bibl. Méjanes. Elle a été imprimée

^^s\q Musée^ V, 27 et sqq. Voir au vol. 58 du fonds Bonne-

'^^^nf, l'Extrait du Registre des délibérations du conseil, attesté

^^^ Jean Sabatier, archivaire, mort en i7i6(Ms8o6, dernière

P^ge). Cfr. Ménardf Histoire de Nîmes, t. VI, p. 23 1 et sqq. Cette

^' site, qui n'était pas sans précédents, fut renouvelée en 1700,

^^ 1722 et en 1727. V. Ms 806, Annales d'Arles et les Registres

^^ conseil de ville d'Arles, aux Archives. En 1677, on avait

^*^Voyé aux consuls de Nîmes des estampes de l'obélisque: aux

^*^rnptes de la ville, il y a une note de 2 livres 5 sojs pour « louage

*^ Un cheval et paie d'Esiienne, valet de ville, pour porter des

^^tanipes aux consuls de Nismes. » 20 février 1677.

Cl) Registres de l'Académie de Nîmes, loc. cit., p. 122.

(2) Janvier i683. « M. le secrétaire a monstre la lettre de

^' d'Arbaud escrite de Nîmes, du commencement de ce mois,

P^r laquelle cet académicien donne avis à l'Académie royalle

<^Qnime il est seur, que MM. de Nîmes ont enfin receu letres pa-

^tts pour l'érection de leur académie et qu'ils sont résolus de

^^Hiren solennité demender son alliance à celle d'Arles, qu'ils

^^^ niesme desjea nommé quatre de leurs confrères pour cette

P^tation, On prie M. le secrétaire d'empescher cette action

qui était en relation avec M. François Graverai, lui écrivit dans le même sens. Les académiciens de Nîmes lurent, dans leur séance du lo février, la lettre de M. Giffon et résolurent d'attendre que les académiciens d'Arles fussent en état de recevoir la députation : « On a lu une lettre écrite à M. Graverol par M, Giffon, sous-secrétaire de l'Académie d'Arles , qui lui fait sçavoir que presque tous messieurs leurs académiciens sont dispersés à leurs maisons de campagne ; et qu'il est à propos que les députés de notre compagnie différent leur voyage, jusques à ce que MM. d'Arles soient rassemblés, afin qu'ils puissent recevoir la députation avec plus d'éclat et faire plus solennellement l'association des deux compagnies. Sur quoi il a été délibéré que M. Graverol fera réponse à M. Giffon, et lui mandera que nos députés ne partiront que lorsqu'il aura pris la peine d'avertir M. Graverol, comme il le lui promet par sa lettre, que MM. de l'Académie d'Arles sont de retour à la ville, et en l'état qu'ils souhaitent pour recevoir nos députés (i). »

dans celte conjoncture, ou la compagnie de cette ville se trouve séparée, les prélats absents, les consuls malades, les dames enfin, et tous ceux qui pourroient faire honneur à la* feste séparés ou engagés aux divertissements matériels du carnaval. M. de Robias se charge d'en escriie et M. GifFon encore qui connx)it quelcun de ces MM., outre M. d'Arbaud. Ils sont chargés d'en escrire en façon que la visite de ces modernes académiciens soit renvoyée à une autre saison pour l'honneur des deux compagnies. » Régis — tre de l'Académie d'Arles, fol. 220.

(i) Registre de l'Académie de Nîmes, loco citato, p. 122.