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'•eu le Roy et les puissances, qu'il s'est entretenu elquefois avec les amis, et quelquefois avec les ennes de r Académie (car elle en a, et que cela ne vous r prenne point, messieurs, elle est d'assez bonne mai- 1 (comme Ton dit) pour en avoir). Il est vrai que ax qui s'immaginent de nous flatter appellent d'un tre nom ces ennemis, on les appelle des envieux. 1 vieux ou ennemis, faux frères, jaloux, pauvres ou îschants amis, c'est tout la mesme chose, et nous ons essuyé, durant huit mois de temps, en diverses ncontres, la haine couverte et la jalousie manifeste : telles gens. J'ai veu souvent, continue M. le secréire, M. le duc protecteur, je l'ai entretenu fort conlemment de Testât de l'Académie royalle, de la cessité qu'-il y a pour la manutention de cet ouvrage nous procurer les médailles. Mais, quoique les ns de cour aiment mieux, pour la plus part, estre jpçonnés d'un peu de fourberie que de passer pour atiles ou impuissants, nous debvons ce tesmoignage a vérité et à la candeur de M. le duc de Saint- Aian, de vous dire, messieurs, qu'il n'a rien pu faire ur son Académie, sur le faict des médailles ou jettons e nous prétendions. Il n'a rien oublié ni de sa eur, ni de l'amitié qu'il a pour nous, ni de son dresse ordinaire, pour obtenir de Sa Majesté, cette juste et légitime gratiffication. J'ai faict trois voyages ur cela à Saint-Germein, oîi je puis dire, sans mç

venter de rien, que le zellô de vous rendre quelq^ service m'animoit si bien, que je m'estois oublié soixante ans ou environ qu'il y a que je suis au mond le grand hiverd, les neges qui ont duré quatre mois l'incommodité de Taage ne m'ont point empesché tenter fortune, comme l'on dict. J'y ai poussé et acco pagné nostre nouveau confrère, le sieur de Vertroriy me suis aidé et ingéré en toutes ses prétentions, po l'honneur de l'Académie. Ce n'est pas, messieurs, q ce moderne académicien ne soit bien capable de soustenir cet honneur, mais comme l'ardeur qu'il pour les belles lettres est un espèce d'emportemen qui a mesme faict de la pêne à quelques-uns d'entr vous, j'ai creu que je me debvois porter pour inspec teur de toute sa conduite, et l'adsister partout de tou mon mieux et de mes petits conseils. Ce M. de Vertrofips'accompaigna de M, l'abbé Petite qui est encore uib^ de nos externes, pour le voyage de la cour. Nous estionsassez pour remplir deux carroces, M. l'abbé Dolisvier (?) M. d'Abeilles, M. Ferrier, mon fils et mon frère fismes un peloton honorable de gens d'Arles, qui tous passérent sur le compte du Parnasse, pour honorer le présant de livres que ledit Vertron faisoit à Sa Majesté, à celle de la rené, à M. le Daulphin, à M"« la Daulphine (i). Les circonstances de ce présant sont diver-

(i) En marge: M. de Vertron présente douze livres de velin escripts à la mein, aux amis ou puissances de la cour, dorés et

tissantes, mais elles ne vous satisfairoient pas à plein, piaisque le tout se conclud à faire réciter ses ouvrages à nostre académicien, à le louer et à le remercier, sans autre chose. Il est vrai que le roi, pressenti par M. le diao de Saint- Aignan (i), touschant les principaux artricles de la harangue dudict Vertron, en fut satis- ^aiot, mais comme le plus important de ces articles le pressoit de nous accorder la médaille, il se contenta d-e se faire faire une lecture de ce discours, et ne voulut Pc>îiit l'entendre de la bouche de l'autheur, qui ser- ^oit de bouche à l'Académie royalle, en ce moment. *1 Faut pourtant, messieurs, pour nostre gloire, autant S.tae pour celle de Sa Majesté, que vous sachiez de quelle '^"^aiiière il eut la bonté de nous reffuser ! — « Sire, lui ^î soit le duc, je m'en va le faire entrer. Votre Majesté ^Ufa grand plaisir de l'ouïr lui-mesme, car je n'ai pas la grâce qu'a l'autheur en récitant son ouvrage. » — ^< N'on, non, Saint-Aignan, dict le roy, je l'ai parfaitement compris, mais.... » — Et comme le duc insistoit sur* ce mais, le roy répartit : « Mais je ne veux pas ^^viïr, parce que cela est trop joli, et je ne pourrais P^^s me résoudre à le rejffuser, »

'ous sçavés, messieurs, qu'on ne pousse guères plus

"*^^onnés pour les estrennes. Il s'agit probablement du Dictionnaix-eet des panégyriques dont nous avons parlé page 218.

V. i ) Le duc était alors de service à la chambre du roi. Voir P^'^shaut p, 176, en note,

loing la conversation avec le maistre. Il falat se payer de cette eau béniste de cour, pour ce voyage. On ^^ a entretenu despuis le roy à la chasse et dans son licz^% et si le protecteur ne se trompe, il ne faut point enco^^ désespérer de rien (i). »

En 1673, Colbert qui était le protecteur réel ^i^ TAcadémie française , obtint du roi une somrx^c annuelle « pour faire des jetons d'argent qui serais ^^^ distribués, au nombre de quarante, à chaque jo"*-*^ d'assemblée, aux académiciens présents. » Ces jeto ^^^^ en argent valaient 3o sols, et leur institution n'av^^^^ pour but que d'assurer une plus grande assiduité a «-^ ^ séances. Leur valeur était trop modique, pour qu -*^^^ ^ put y voir un salaire qui gênait l'indépendance académiciens.

Après l'érection de l'obélisque, à laquelle 1* Acadén»-d'Arles contribua activement, ses amis de Paris, Co bert. Charpentier, Rose, Saint-Aignan lui laissère entrevoir « qu'elle pourroit bien avoir le don des m^ dailles, à l'instar de son illustre alliée l'Académie fran--çoise(2). » Une lettre du marquis de Châteaurenar (juin 1676), entretint cet espoir, et le duc de Saint Aignan, qui avait marié un de ses fils avec une iBllle d Colbert (3), croyait obtenir cette faveur du gran

(i) Registre de TAcadémie, fol. 196.

(2) Registre de l'Académie, fol. i5o. Juin 1676. Cfr. t.I, p. 324 ^

(3) Paul de Beauvilliers épousa le 20 janvier 167 1, Henriette IfOuise, fille de Colbert. En 1679, ^^ succéda à son père qui

ministre. Il profita de sa présence à la cour, en 1681, et du voyage de M. de Grille, pour essayer démener l'affaire à bonne fin. La députation solennelle des académiciens d'Arles n'eût pas de résultat, et la réponse du roi, si gracieuse qu'elle fût, était une fin de non recevoir. Elle laissait cependant la possibilité de recommencer les négociations, et, lorsque M. d'Ubaye retourna à Paris (décembre 1681), ses collègues lui donnèrent des instructions, pour tenter un nouvel effort (i). Mais

démit de son duché-pairie, en sa faveur, tout en en conservant les lionneurs, en vertu d'un brevet du roi. Voir le P. Anselme, t. IV, p. 701 et sqq., et la Ga:(ette de 1679-1680. Il fut gouverneur du duc de Bourgogne, en 1689, et joua un grand rôle politique.

(1) Registre de TAcadémie, fol. 210.

M. de Grille ne pensait pas qu'il fallut se décourager, car après avoir raconté son voyage à Paris et manifesté ses regrets de n'avoir pas réussi, il ajoutait : « Après tout cela, messieurs, 'VOUS verrez dans mon autre relacion que nous ne sommes point condamnés à n'avoir point la médaille, qu'au contraire, il nous est permis de l'espérer, que le roy prist plaisir à la demande que lui fist la harangue du sieur Vertron, qu'il ne la voulut pas ouïr de sa bouche parce qu'il n'estoit plus en mesure de la reffuser, disoit-il. Cette manière de reffuser est obligeante, vous n'avez, messieurs et très chers confrères, qu'à vous obstiner contre l'envie et la fortune par l'exercice continuel de vostre vertu» et le ciel faira le reste. » Registre de l'Académie, fol. 204.

C'était aussi l'avis de M. de Vertron :

« La quatrième seroit qu'il vous pleust de m'accorder généreusement une qualité, pour m'acquitter de vos ordres, envers messieurs de l'Académie françoise, et à la cour, de vos prétentions auprès de Sa Majesté, sous les auspices d e nostre pro tecteur^ qu nous a promis de ne se lasser point de demender la médaille tant désirée, et que vous mérités si bien, et que nous n'avons point encore pu optenir, malgré nos soings. Monsieur vostre secrétaire, vous aura sans doubte expliqué toutes les choses qui sç

l'affaire n'eût pas de suite et l'Académie d'Arles ne fut jamais gratifiée des Jetons de présence.

Cette prétention n'avait cependant rien d'exagéré.

L'Académie française accordait volontiers les jetons de présence à ceux des académiciens d'Arles, qui assistaient à ses réunions. En 1670, MM. de Châteaurenard, Roubin et de Castillon; en 1675, Giffon\ M. de Grille, à plusieurs reprises, reçurent les jetons. Ce dernier assista, le jeudi, 28 mars 1681, à la réception du président Potier de Novion(i). Il avait été invité à cette séance par « le bon homme Mézeray, secrétaire

de l'Académie francoise. »

M. de Grille y fut traité avec honneur « par tous ceux qui le connaissoient pour Robias », mais il fut peu satisfaist « de n'avoir pas reçu tout ce que vous méritez (disait-il à ses collègues) et bien moins qu'on n'en debvoit à l'un de vos envoyés, qui vous représentoit en cette rencontre. » La relation de cette séance, consignée au Registre (fol. 196-197), abonde en détails piquants et en réflexions spirituelles. Malpassèrent à la réception que fist la cour à mes ouvrages. J'eus l'honneur de Taccompaigner à Saint-Germain, et il fust tesraoin que tout ce qui se passa dans cette conjuncture fust bien moins glorieux pour moy que pour TAcade'mie... » Lettre de Vertron, à Paris, ce i5 mai 1681. Registre de l'Académie, fol. 200.

(i) Le président Potier de Novion mourut en lôgS. Il fut remplacé par Goibaud Dubois qui mourut un an après, et ce fut Tabbé Charles Boileau qui lui succéda à l'Académie.

Un fils du président fut évéquede Sisteron, puis de Grasse.

gré les éloges donnés à l'Académie française, on sent percer un très vif mécontentement de ce que les jetons de présence ont été refusés, et M. de Grille n'hésite pas à dire que les académiciens de Paris s'y sont oppO' ses et ne « rendent pas tout ce qui est dû w à l'Académie d'Arles. Dans une autre pièce, (Reg. fol. 202, verso, 204) en forme de lettre, écrite par M. de Grille à ses « chers et illustres confrères », il accuse même le duc de Saint- Aignan de n'avoir pas défendu assez courageusement les intérêts de l'Académie, soit dans la question des jetons de présence, soit lors de la réception du président de Novion.

a Je fus un peu consterné, je vous l'advoue, de sa prudence ou de sa politique (i), après les faveurs que j'en avois reçues, qui me semblèrent des arrhes de celles que nous devions recevoir. Il y avoit lieu d'estre surpris que ce brave protecteur, qui n'a jamais eu peur de ses ennemis, eust peur en cette rencontre de se commettre avec ses bons amis de l'Académie françoise. Car, messieurs, il ne fist point, comme j'avois lieu de m'y attendre, il ne fist point connestre vostre Académie par son secrétaire qui estoit là tout près de lui, il ne parla point de la médaille que je debvois recevoir, du consentement de l'illustre assemblée, ce qui auroit esté un grand argument en faveur de nos prétentions.

(i) Registre de l'Académie, fol. 202, verso. — En marge: Politique fatale et opposée à Tesprit vif et rond des provençeaux*

En un mot, je ne fus point reconnu, je ne vis point d*effect de nos espérances, elles furent trompées ou peut être trompeuses, car, messieurs, je ne debvois point m'y fier (i). »

Ces aveux, ces plaintes contre le protecteur furent arrachées au marquis de Grille par ses collègues qui avaient deviné, à travers son premier récit, un mécontentement, sur lequel il ne s'expliquait pas assez ouvertement (2). 3o juin 1681.

Il ressort de la lecture de ces pièces que les rapports avec l'Académie française avaient perdu beaucoup de leur cordialité.

Les entreprises de M. de Vertron contribuèrent encore à rendre ces rapports plus délicats. Il avait profité du séjour du marquis de Grille à Paris, pour se

v'i) M. de Grille était encore plus sévère, pour TÂcadémie française : « Enfin , messieurs , ces grands esprits de l'Académie françoise sont subjets, comme les nostres et comme les moindres, aux faiblesses, aux béveues de l'humanité, à l'orgueil, à l'amour de soi-mesme, à l'envie et aux autres passions. J'ai reconnu surtout qu'ils n'aiment point les épées, et si j'eusse quitté la mienne, le beaudrier et le chapeau gris, j'aurois esté plus considéié : les poètes de profession, les faiseurs délivres, les gens à médaille ne fraternisent guaire volontiers avec personne ; ils ne rient que du bout de dens avec les académiciens de campagne, (c'est comme ils appellent tous ceux qui sont estrangers de leur Académie) et c'est un sentiment romein, les anciens Romeins appelloient tous les peuples Barbares, qui a'estoient pas subjets, ou alliez de la Reppublique. » Registre de l'Académie, fol. 2o3, verso.

(2) Registre de l'Académie, fol. 201, verso.

donner de l'importance, et comme c'était un esprit sans cesse en mouvement, au mois de mai 1681, il informa ses collègues des nouvelles idées qu'il poursuivait « tout malade qu'il est, pour les avantages de la compagnie. » « J'espère, messieurs mes chers et illustres collègues, que vous les recevrez d'autant plus agréablement qu'elles sont justes, et mesme approuvées de notre protecteur, qui soustint samedi dernier dans l'Académie Françoise les intérêts de l'Académie royalle, selon la rèlacion fidelle qu'il m'en fist lui-mesme le mesme jour, et c'est ce qui m'a esté confirmé despuis ce temps-là par quelques académiciens de mes amis (i). »

11 exposait la nécessité de réclamer expressément, pour les académiciens d'Arles, le droit d'assister aux séances solennelles de l'Académie française, comme aux fêtes de Saint- Louis, aux réceptions de nouveaux membres. « Je sçay bien, disait-il, que l'Académie royalle est la fille aînée de la françoise, et qu'en cette qualité elle debvroit jouir des mesmes honneurs, mais le dirai-je messieurs } il n'est que trop vrai, ce droit d'ainesse ne lui servira que dans son pays, si nous laissons faire à l'envie, et la cadette pour s'estre volontairement soubmise à donner tous les ans un tribut, prétend avoir seule droit d'estre assise auprès de sa mère, dans ce grand jour qui approche de la distribution des

(i) Registre de rAcadémie, fol. 199, verso.

prix. Quoi, messieurs, souffrirez-vous ce déshonneur sans murmurer ? »

Il parlait ensuite de la composition d'une grammaire française, à laquelle il travaillait et qu'il offrait de communiquer à l'Académie royale, afin « qu'elle eust l'honneur d'avoir contribué à fixer la langue^ comme l'Académie Françoise par son dictionnaire. » En troisième lieu, il expliquait son projet de fonder un journal académique (i). Enfin, après avoir rappelé ses efforts pour obtenir la médaille, mentionné les éloges que le Journal des Scavans^ donnait à ses oeuvres et cité un mot du duc de Saint- Aignan qui l'avait désigné comme chancelier de l'Académie chez M"« la Dauphine, en présence du roi, (ce qui avait été relevé par le Mercure Galant) il terminait en demandant instamment une lettre de créance, soit comme chancelier, soit comme député, qui lui permit de revendiquer officiellement les droits des académiciens d'Arles, auprès de l'Académie française.

Il affirmait, du reste, qu'en cela il serait appuyé par le protecteur, aux ordres duquel il se conformerait toujours, ainsi qu'aux indications de ses collègues (2).

L'Académie de Soissons, dont Vertron se plaint, entretenait un député à Paris, et essayait, paraît-il, de

(i) Voir plus haut p. 289, note.

(2) Registre de l'Académie, fol. 199, verso, et 200. Séances de juin. La lettre de Vertron est datée de Paris, i5 mai i68[.

supplanter rAcadémie d'Arles, dans les bonnes grâces de l'Académie française.

Il importait donc de conserver les avantages que

l'affiliation avec ce corps assurait à l'Académie d'Arles.

m est vrai que l'Académie de Soissons avait été affiliée

elle aussi à l'Académie française, grâce û la protection

de Colbert, de Pellisson et de Patru, à la condition de

prendre un protecteur dans son sein et de lui payer

ie tribut annuel d'une pièce en vers ou en prose. Elle

^Qvait été fondée, en 1674, par lettres patentes du roi

^t son premier protecteur fut le cardinal d'Estrées,

ancien évéque de Laon. Elle avait pris pour devise

^1675) un aiglon s'élevant vers le soleil à la suite d'un

^igle, avec ces mots : Maternis Ausibus Audax {\].

DUe se disait, non sans raison, elle aussi la fille de

X 'Académie française.

« Le 27 mai 1675, il y eut, en présence de Colbert, "Cine séance solennelle de l'Académie française, où f^urent reçus les députés de cette fille nouvelle. La séance était présidée par Segrais, L'orateur des déjDutés de Soissons, M, Guérin célébra l'honneur qui leur était fait d'être élevés à l'alliance d'une compagnie qui était dans toute l'Europe, le modèle de la iDolitesse et de l'éloquence (2). » On avait connu, en

{i) La France littéraire, vol. I, p. 134. Mémoires de la société -«Xrchéologique de Soissons, t. XIV, 1860. Histoire de Louis XIV, "ï^ar les médailles par le P. Menestrier, in-fol. 1700, p. 52.

(2) Bouillier, l'Institut et les Académies de province, p. 46.

son temps, à Arles, cette affiliation, mais on ne s'en était pas ému (i).

Le moment était venu cependant, où ï Académie françoise de Soissons (ainsi qu'elle s'intitulait) devait porter ombrage aux arlésiens. Les bonnes relations s'étaient entretenues régulièrement entre les Académies de Paris et de Soissons, et le tribut avait été envoyé très exactement, ainsi qu'en témoignent les Recueils de l'Académie française. Les ouvrages étaient lus dans la séance publique de la Saint- Louis par le député de Soissons, qui était admis à siéger et avait même pris part à la distribution des jetons « qui est un honnesteté et non une chose due, » disent les Registres de l'Aca-

(î) « On leust encore en cette séance (lundi, 5 août 1675) quelque prose et quelques vers que ces messieurs de l'Académie françoise nous envoyoient, et quMls estoient bien aise de faire voir à PAcadéniie royalle. C'estoit un petit livre imprimé de cette année 1675, chez Pierre Petit, contenant les discours prononcés à TAcadémie françoise, le jour que messieurs de l'Académie de Soissons sont venus lui faire compliment, sur l'establissement de leur Académie. Ce livret contient la harangue de ces messieurs les modernes académiciens de Soissons, un discours de M. de Segrais, directeur de celle de Paris, qui respond à celle de ces messieurs, un autre harangue prononcée en mesme temps et au mesme lieu par M. l'abbé Tallement, quelques petits vers leus par M. Cottin et la FuretièrCj et le tout concluant pour les louanges du roy. Cet imprimé est déposé dans l'Archisve, comme tout ce qu'on envoie du dehors à l'Académie royalle, » Séance du 5 août 1675. Registre de l'Académie, fol. 134.

Le discours de M. Guérin est dans le Recueil des harangues prononcées à l'Académie françoise, Paris, in-4% 1698, p. 262, et la réponse de Segrais, p. 2b 5.

demie française. Jusqu'en 1692, il n'y a pas de lacune et les sujets sont mentionnés, année par année.

Les académiciens d*Arles, au contraire, n'avaient que très rarement envoyé leurs travaux à l'Académie, et ils avaient un peu négligé ces communications, sous prétexte qu'ils n'y étaient pas obligés, oubliant qu'elles étaient, du moins, un acte de légitime déférence. Il était donc à craindre que les relations entre Arles et Paris ne devinssent de plus en plus difficiles et que l' Académie de Soissons,plus rapprochée et plus active, ne prît pour elle le titre de fille aînée de l'Académie française. L'Académie d'Arles tenait singulièrement à CG privilège : elle était disposée à le revendiquer, de ^ovat son pouvoir. La lettre de Vertron attira l'attention sur ce point délicat, et, après examen, on rendit hom- ^^^ge au zèle de ce confrère. On convint qu'il était ^^ste de lui envoyer les pouvoirs nécessaires, pour ^^îr au nom de l'Académie, tant dans l'affaire deSois- ^^ ris, que pour le projet des propositions dont il parlait. *^^ titre d'agent ou de député parut suffisant ; quant ^ celui de chancelier, il fut écarté, sur la motion ^e M. d'Ubaye, qui représenta « qu'on croiroit que ^'estunemocquerie de donner un tiltre dechancellier à Un homme qui est à Paris dans un corps qui est en Arles .. Tous ont esté de ce sentiment, et l'on a prié M. le secrétaire d'escrire audict de Vertron qu'il se

defface de cette pensée de chancellier, que cela lui se-

roit moins honnorable qu'il ne se Timmagine, mais qu'il peut s'appeler l'agent ou le député de l'Académie royalle (i). »

Le même jour, M. de Grille écrivit au protecteur c( pour modérer le cœur et le zelle de ce moderne académicien, » et pour lui demander son appui (2). On

(i) Registre de l'Académie, fol. 200, verse, a M. de Caysadict que s'agissant des assistances honnoraires aux festes solennelles de TAcadéraie françoise, il ne fault pas abandonner ce droit impunément à MM. de Soissons. » M. de Cays, M. de Sabatier, MM. Flèche et Giffon furent de cet avis et M. de Grille annonça qu'il écrirait au protecteur « pour modérer le cœur et le zelle de ce moderne académicien » qui demandait à l'Académie de régler ses pas, de conduire sa langue et de modérer son cœur.

Voici la lettre adressée à M. de Vertron : « Tous ces messieurs qui se trouvèrent à l'assemblée de lundi passé ont reconnu dans >ostre lettre ce beau zelle qui vous anime pour la gloire de l'Académie royale. Ils m'ont prié de vous respondre pour tous qu'on ne manquera jamais d'amour et d'estime pour vostre personne. Pour ce qui est du titre de chancellier, nous en escrivons à M. le protecteur et tout ce qu'on a pu résoudre là dessus, mais on n'a pas cru que ce tiltre peust convenir avec un absant; pour les idées que vous proposez touschant nos ouvrages, on ne sçauroit vous savoir mauvais gré de ce beau dessein, qui semble mettre cette Académie en parallèle avec l'Académie françoise ; du reste voilà une lettre de créance pour ce que vous nous demendez et une autre de recommendacion pour M. le duc, dont vous vous servirez pour les avantages que vous nous avez promis. Nous sommes, etc. » Du 19 juin i68r.

(2) « Nous envoyons une commission à M. de Vertron pour agir comme nostre député, (mais toujours soubs vos auspices) auprès de messieurs de l'Académie françoise. Vous nous avez recommendé ce cher confrère et c'estoit bien assez pour le faire regarder comme un illustre, de quelques yeux qu'on le regarde. Mais quelque grand que soit son mérite, il a bien jugé qu'il auroit besoing de vos lumières, et que sans elles on ne pourroit

s'adressa à rAcadémie française, pour la prier d'entendre NI. de Vertron, et de « faire justice à certaines propositions et très humbles remonstrances » qu'il devait lui faire (i).

Au mois d'août 1681, M. de Vertron soumit à

Jamais dissiper Tenvie et la jalousie de nos rivaux, si nous en a.vons. C'est pour cela. Monseigneur, qu'il s'addresse à vous et cjue nous vous supplions très humblement de lui donner vos ordres, de régler sa conduite et son zelle, et de nous honnorer cin sa personne d'une protection particulière. II vous remctra ses lettres et sa commission, comme voulant dépendre de vous en toute chose, c'est comme l'entend vostre Académie et vos très humbles... » Registre de l'Académie, fol. 201. Ce 18 juin 1681. (î) « Si la fortune ou l'envie nous avoient suscité quelque grande affaire, nous ne voudrions pas d'autres juges que vous. "V^ous seriez par nostre consentement ce que vous estes desjea par 1 a voix publique, les organes et les interprètes de la souveraine X'fiison. Mais, messieurs, le tribunal de l'Académie françoise ne nous semble pas establi pour décider simplement de la presc^cance entre les lanf^ues. Il doibt l'estre encore pour meintenir l'intention de Sa Majesté lorsque l'occasion s'en présente, surtout la connessant mieux que personne, et vostre exemple et A^ostre respect la pouvant faire connestre à tout le monde. Elle a V>ien voulu la faire connestre à toute l'Europe (celte intention) lorsqu'elle nous a favorisé de ces paiantcs, qui nous élèvent juscju'à rhonneur de vostre alliance. Cela fusi faict dans le commencement avec tant de bonté de vostre part, qu'on a pu croire (sans nous trop flatter) que vostre approbation avoit prévenu ses orcires et sa volonté. C'est donc autant pour l'honneur de vos bienfaits, que pour faire valloir les grâces royalles, que nous vous supplions très humblement, messieurs, de nous vouloir ouir en la personne de M. de Vertron, nostre député, de faire justice à certaines propositions et très humbles remonstrances qu'il vous faira de nostre part, et de vous souvenir que l'Académie royalle d'Arles est la première sœur ou la première fille de l'Académie trançoisc, comme nous sommes avec beaucoup de respect, etc. » £)u 18 juin 1681. Registre de l'Académie, fol. 201.

r Académie d'Arles « le projet de tous les dessein^ '\^^^ qu'il a pour l'honneur de ce corps » et informa s^^ collègues, que le duc de Saint-Aignan avait reçu l "^ lettre du i8 juin. Ce dernier n'avait pas encore jug^ ^ à propos d'y répondre, non plus que l'Académie française, ce qui n'était pas sans étonner beaucoup le^ -^ savants arlésiens (i). De Vertron envoyait des vers^ ^> toujours en l'honneur du roi « qui furent lus avecr::^ ^ plaisir et estimés dignes de l'Archive, » en particulier:^ -^ le poème d'environ cent vers sur la devise du roi : '^ quieto similis, qui était le sujet du concours pour le ^^^ prix de poésie à l'Académie française, cette année-là. - -^ Le protecteur avait tenu compte de la lettre de F Aca- • — ' ^ demie , et s'était intéressé au succès des efforts de Vertron (2). Attaché par son service à la cour, il n'avait pu quitter Fontainebleau, mais il avait vu M. Rose et avait écrit à Mézeray, le 9 août 1681 (3) :

Monsieur,

a Lorsqu'il pleust au roy d'accorder ses lettres patentes à l'Académie royalle d'Arles et d'ordonner mesme à M. Le Brun de lui faire le dessein d'un sceau, dont elle honnora cette compagnie, lorsque M. de Chasteaurenard eust l'honneur de faire un

(i) Registre de l'Académie, fol. 204, verso. Les lettres et les vers de M. de Vertron furent lus à la séance du lundi, i8 août 1681, aux Cordeliers.

(2) Voir le Recueil des pièces présentées pour les prix de Tannée 1681, Paris, Coignard, 1697, in-12.

(3) Registre de l'Académie, fol. 2o5.

compliment de sa part à messieurs de T Académie Francese, et enfin, monsieur, lorsqu'il vous pleust de faire asseoir ce député et que MM. Charpentier et Côttin le furent vers moi qui ne le méritois pas, pour me tesmoigner la satisfaction de cette illustre compagnie et pour m'assurer qu'elle recevoit avec plaisir crelle d'Arles pour sa cadette, dans tous ces temps-là, xious ne prévoyons pas que celle de Soissons lui deubt xjn jour disputer le pas, ni prétendre à des honneurs cjue nous n'avons pas obtenu despuis. Messieurs de l'Académie françoise sont trop justes et trop esclairés, p)0iir nous laisser concevoir cette crainte, et vous, monsieur, trop persuadé de l'estime et de la vénération que j'ay pour vous, pour m'abandonner en cette impor- Trante occasion, puisqu'en vérité il y va de ma gloire cque messieurs d'Arles ne reçoivent pas un desplaisir de crette nature, et voulant bien honorer ces deux compagnies du nom de vos cadettes, celle de Soissons ne xecevra point d'affront de se trouver la seconde. J'en ai parlé ici à M. Rose, qui ne m'a pas tesmoigné y Trouver aucune difficulté. Je ne prends donc point le parti d'interrompre mon assiduité en ma charge, pour aller à Paris vous en supplier et vous représenter nos raisons, ni celui d'en parler au roy et je me contenterai de ces dilligences et de vous asseurer que je suis tousjours parfaictement vostre très humble et très obéissantserviteur,*

Le duc de Saint-Aignan. »

a J*en ai aussi parlé à M. l'abbé Tallemant, major, et qui est entré dans mes sentiments. J'ai cru vous en debvoir rendre compte. »

Cette lettre fut lue à l'Académie d'Arles, au mois de septembre, avec celle que le duc envoyait le même jour à M. de Vertron, en lui communiquant celle qu'il adressait à Mézeray : « Je ne vous dis rien, monsieur, ni sur vostre creinte, ni sur ma promptitude à la terminer. La lettre que je vous envoie à cachet volant pour M. de Mézeray, finira la première et vous faira approuver l'autre. Tout ce que je peux vous dire dans les grandes occupations que les divertissements du roi me donnent ici, c'est qu'il n'y a rien que je ne quitte pour servir messieurs de l'Académie royalle d'Arles, et pour vous tesmoigner combien je suis tousjours, monsieur, vostre très humble et très obéissant

serviteur,

Le duc de Saint-Aignan (i). r>

Lorsque les voies furent ainsi préparées, M. de Vertron se présenta devant l'Académie française, dans les premiers jours de septembre. « Enfin, messieurs, écrivait-il le 10 septembre 1681, par ses instances (du protecteur) et sous vos auspices, j'eus l'entrée dans l'Académie françoise au Louvre samedi passé, où je fus reçeu en confrère député de vostre illustre corps. Le sieur Quinaut le fust pour me venir recevoir à la

(i) Registre de l'Académie, fol. 206.

première porte et me conduire jusqu'à ma place, qui ftist dans un rang honorable d'académicien. Monsieur vostre illustre secrétaire, auquel^*escris au long toute cette réception, vous en entretiendra s'il lui plaist. Je fus honnoréde la médaille et M. l'abbé Doujat, directeur, me fit compliment. Je suis, etc. (i). »

M. de Vertron répendit par un discours a qui fust trouvé (sans vanité) fort bon et duquel il reçeut les félicitations de tous ces messieurs. > Dans sa relation, il donna les plus exacts détails de tout ce qui se passa.

Il présenta à l'Académie française les propositions suivantes :

Une grar^imaire françoise , dont on donnera de temps en temps des mémoires pour estre examinés, s^lon l'usage, les règles et l'esprit académique, et par ^^casion une concordance des langues, sur la syntaxe ^^ sur la propriété du discours (2).

Quelques marques honnorables de distinction entre

C i) Registre de rAcadémie, fol. 2o5, verso. Toutes les séances '^'-i mois de septembre 1681 sont consacrées à M. de Vertron. La ^^tire dont parle M. de Vertron fut jugée « trop longue, pour être ^risérée dans le Registre. » On se contenta de l'analyser.

(2) Registre de l'Académie, fol. 206. L'article i" relatif à la l^ï'oposition d'une Grammaire devance le projet semblable de

^nelon qui voulait qu'on joignit une (3rammaire au Dictionnaire. (Lettre à r\cadémie, 17 14).

la fille aînée de l'Académie françoise et toutes les autres.

Une place pour quelque accadémicien dans les jours des plus grandes solennités, et la liberté d'y lire, ou d'y prononcer quelque p\ècQ,sans obligacion.

Des audiences favorables et particullières, pour les députés qui auront quelques grandes affaires â communiquer, quelques doubtes à proposer, quelques pièces choisies à produire ou quelques décisions utiles à demender, sur l'éloquence, sur la poésie, sur la langue et sur la grammaire.

Mais affin de marquer nostre zelle pour les beaux arts, nostre considération pour l'illustre Académie françoise et nos respects pour son protecteur, nostre invincible monarque, nous vous dernendons , messieurs, pendant l'octave de Saint-Louis, de lire une pièce de prose faicte sur cette grande feste.

« L'Académie royalle d'Arles, conclut M. de Vertron, espère de vous cette justice, qu'elle veut bien recevoir encore comme une grâce et comme un tesmoignage d'amitié et mesme de distinction ; elle ose se flatter, messieurs, en qualité de vostre fille aînée, de cet espoir qu'en continuant ses travaux académiques et ses respect désintéressés, elle servira un jouY* de matière aux

triomphes et aux éloges de l'Académie françoise (i). » Les propositions furent remises à Mé^eray, secrétaire perpétuel (depuis 1 675 ), et l'Académie promit de les examiner avec soin et « de prononcer en dernier ressort » Le marquis de Grille, après avoir exposé tous ces faits, dont Vertron lui avait adressé une longue relation, déclara qu'à son avis, « Messieurs de l'Académie françoise, sont trop politiques pour prononcer descisifvement, sur tous ces chefs et surtout pour ce qui regarde la distinction de celle d'Arles avec les autres, qu'ils prendront pour excuse infailliblement de ne pas risquer de se faire une affaire, pour celle de Soissons avec M. le cardinal d'Estrées, et pour le consentement ou l'approbation que demande le sieur de Vertron de composer une grammaire, une syntaxe, etc., il croit que ces messieurs les gros scavants, ne voudront pas qu'on coure sur leur marché, comme l'on dit, ayant contracté tacitement (ce semble) avec toute la France qu'ils fairoient, pour elle et pour les estrangers, le dictionnaire, la grammaire et tout le reste, qui peut servir à l'ornement et embellissement, fixation et affermissement de la langue (2). »

On approuva très fort M. de Vertron de n'avoir pas pris l'engagement formel, pour l'Académie, d'envoyer quelques pièces de vers ou de prose, et quant à la

(i) Registre de l'Académie, fol. 206.

(2) Registre de l'Académie, fol. zoG, verso,

préséance, on se persuada, d'après les lettres du député, « que messieurs de l'Académie Françoise ne veulent ni supérieurs ni esgaux, et que les Académies royailes et Soisonnes auront Texclusisme (i). »

Très satisfaite des démarches de M. de Vertron et trop indulgente pour ses multiples productions, l'Académie pensait, à la fin de septembre 1681, que a son esprit est bien digne de l'Académie, et que c'est pour la bonne fortune de son corps que cet accadémicien se soit donné et habbandonné si plainement,avec tant de

(i) Registre de l' Académie, fol. 206, verso. Septembre i68r.

(( Il est vrai que le sieur de Vertron exposant ses propositions à messieurs de l'Académie Françoise a dict que lorsque de la part de la royalle, on leur apporteroit quelques discours, ouvrages, etc., ce ne scroit pas un tribut, auquel l'Académie de Soissons cstoit obligée, mais une espèce de commerce et comme un tesmoignagc d'estime cl d'amitié. M. N. a dict que- sans faire trop le politique, ou le bel esprit, on peut juger que cette proposition seroit esludée, à cause que c'est de la dignité d'une souveraine de réduire les choses arbitraires en nécessité, ou de n'en vouloir point. L'événement seul peust vériffier cette conjecture.

On demende le succès de la principale commission de M. de Vertron, qui n'estoit autre que de précéder messieurs de l'Académie de Soissons, dont il semble ne dire mot dans toutes ses letres et relacions. Monsieur le secrétaire a dict qu'il a rapporte les choses qu'on escript pour les affaires de l'Adadémic, chascune en son rang, et pour ce qui regarde la feste Saint-Louis et la prescéance prétendue de messieurs de Soissons, il infère des letres du sieur de Vertron que ces messieurs se sont faict Justice eux-mesmes, qu'ils n'ont point paru, comme ils firent Tannée passée, pour les solennités de la feste, le tout se passa fort froidement à ce qu'en escript ce confrère, quoiqu'il n'y adsistat point, mais qu'il le sçait d'original. Je n'y paru point, dict-il, n'y voulant point parestre sans esclat. » Registre de l'Académie, fol. 206, verso.

constance et d*ardeur pour ses intérêts (i). » Malheureusement, l'Académie française fut d'un avis tout opposé, ainsi que l'expliquait Charpentier, dans une lettre écrite de Paris, le 12 septembre 1681, à Giffon, pour se plaindre de ce que l'Académie d'Arles avait agi sans le consulter, et pour informer ses amis de l'insuccès trop évident de Vertron.

« Monsieur, vostre illustre Académie m'a donné jusques à présant tant de marques de son estime et de sa confience, que je ne puis mappcrcevoir sans regret qu'elle s'adresse à d'autres qu'à moi pour ses intérêts, ou du moins sans me faire part de son dessain. Je vous advoue qu'une conduite si différente des tesmoignages d'amitié que j'ai reçeus en tout temps de vous, monsieur, et de MM. les marquis de Robias et de Chasteaurenard, m'a faict doubter de la vérité de ce qui m'a paru despuis peu.

ce Je n'ai pu m'imagincr que les propositions qui ont été faictes de la part de l'Académie royalle à l'Académie françoise, eussent esté concertées avecque vous, puisque vous ne m'aviez point faict l'honneur de m'en cscrire un mot, car je ne croirai jamais que que ayiez compté pour si peu mon suffrage, que de n'avoir pas voulu m'en advertir par avance. Il fault

(i) RegistrederAcadémic,fol.2o5, verso. Le 23 septembre 1680, les académiciens « demeurent d'accord que ce nouveau confrère a beaucoup de tallant et qu'il faira bien les honneurs de l'Académie. » Registre de l'Académie, fol. 195.

donc qu'il y est du mal entendu, et je ne vous dissimulerai pas que toute l'Académie l'a creu ainsi, car toutes les propositions qui lui ont esté faictes de la part de vostre illustre compagnie, n'ont point eu les marques qu'elles debvoient avoir, pour estre censées un ouvrage de vostre Académie : elles n'estoient point escriptes ou du moins signées par nostre illustre ami M. le marquis de Robias ; elles n'estoient pas mesme dans le style qu'une compagnie escript à une autre ; elles estoient pleines de rattures et d'appostilles, c'est ce qui a donné le premier doubte qu'on eu contre elles, car n'y a point d'apparance que vous eussiez voulu nous envoyer un papier informe et barbouillé ; véritablement elles estoient signées de la main de M. de Vertron, qui se dict vostre député, mais il a paru assez estrange qu'un député ait signé lui-mesmc son instruction, adjoutez à cela que le fonds de ces propositions n'a rien qui sente la délibération et le jugement d'une compagnie aussi célèbre que la vostre. On nous a proposé de vostre part que vous désirie\ travailler de concert avec V Académie francoise à une grandmère ; l'Académie d'Arles est dans la liberté de travailler quand et comment il lui plairra, mais il y a de l'impossibilité d'y travailler de concert avec l'Académie francoise, car le moyen de se concerter quand on est esloigné de deux cent lieues (i)? joint que l'Académie estant char- Ci) Cfr. la réponse de Chapelain aux Emulateurs d'Avignon, en 1660, et non en 1678, rapportée par Bouînicr, op. cit., p. 58.

gée par les lettres de son institution de faire un dictionnaire, une grandmère, une rhéthorique cl une^o^tiqne,é[\Q ne peust associer personne dans ses travaux, à quoi elle s'appliquera aussitost que le dictionnaire sera achevé. On nous a demendé de vostrc part la préscéance dans l'Académie françoise sur messieurs de l'Académie de Soissons^ ce qui a paru assez étrange, parce que messieurs de Soissons n'ont point de sçéance parmi nous et partant il est inutille de demender la préscéance sur eux, et sur ce point -là je ne crois pas que ni vous ni vos messieurs, ayez subjet de vous pleindre de l'Académie françoise, je me souviens que j'ai eu l'honneur de vous y introduire une fois avec M. le marquis de Chasteaurenard ^ et je crois que vous en sortites très contens, je crois que M, de Roiibin que j'y menai, en fust pareillement satisfaict, et je suis très assuré que si quelqu'un de vos messieurs venoit à Paris et qu'il souhaitât de voir la compagnie, qu'il y seroit admis avec joie. On nous demende encore, de vostrc part, une place pour un des vostres quand il voudroit y venir proposer des doubtes ou lire quelcun de ses ouvrages. Les premières personnes de Testât nous ont quelquefois faict proposer des doutes, sans songer à venir à l'Académie pour les ouïr résoudre. Ainsi, supposé qu'il vous plaise nous envoyer des doubtes agités en vostre compagnie et signés de nostre illustre ami M. le marquis de Robias, on se faira un

plaisir d'y respondre. A l'esgard de la Lecture des ouvrages, je vous dirai que despuis plus de 25 ans que j'ai l'honneur d'estre de la compagnie, je n'ai jamais veu personne y venir taire de lecture.

J'ai esté bien aise, monsieur, de vous entretenir à fonds sur cette matière, puisque je comprends qu'on engage l'honneur de vostre compagnie mal à propos, en lui faisant demender des choses qui sont plustost des imaginacions d'un particullier que des résolutions d'un corps, pour qui l'on a ici tout l'estime imaginable.

Au reste je n'escris qu'à vous seul et cela est si vrai

que dans la lettre que j'adresse à M. de Robias, il

n'y a pas un mot de tout ceci. Mandez-moi donc et au

plus tost la vérité de toute cette intrigue et faictes-moi

l'honneur de me croire, etc.

Charpentier (i). »

Cette lettre fut remise par Giffon au secrétaire de l'Académie et on l'inséra au Registre, parce qu'elle contenait « beaucoup de choses considérables qui regardent l'honneur et la conduite des Académies (2). » Elle fut lue en séance publique (3), et fit compren-

(i) Registre de l'Académie, fol. 208, verso.

(z) Registre de rAcadémie, fol. 207, verso. « M. le secrétaire a lu la lettre qu'il a reçeu de M. de Charpentier de l'Académie Françoise, il en a rendu une autre la mesme à M. Giffon par laquelle ledict M. Charpentier remonstre amoureusement, etc.. »

(3) Charpentier envoyait en même temps «deux exemplaires du moutet qu'on avoit chanté dans la chappelle du Louvre la feste de Saint-Louis. » L'Académie les loua fort. Voir dans la Galette

dre à T Académie d'Arles qu'elle avait eu tort de confier ses intérêts à un homme aussi inconsidéré que l'était M. de Vertron. Il avait compromis l'honneur du corps, en agissant sans consulter personne, sans en parler même au protecteur, mais s'il méritait des reproches, il fallait cependant a pardonner au zelle trop emporté de nouveau confrère )> et le ménager, à cause de ses relations, pour ne pas s'en faire un ennemi. Fn conséquence, le secrétaire fut prié de le réprimander très légèrement ; toutefois l'Académie se promit bien de ne confier à l'avenir « ses ordres et commissions » qu'avec plus de prudence (i).

la mention de la fètc de Saint-Louis : le prix de poésie fut remporté par M. Du Perier, provençal, dont la pièce se trouve la première du Recueil (1681). Marc-Antoine Chalvet de Riez, avait concouru, mais ne fut pas couronne. Le Mercure Galant de septembre 1681 contient une relation Je la fête du 25 août, et il tut lu à la séance du 20 octobre. (Registre de l'Académie, fol.-ioo). (i) Mémoires de septembre i68[. u On s'entretint après cela de ce petit malheur et des inconvénients qu'il }• avoit de f,c lier aux députés tropzcllés. On dict que M. de \'ertron n'ayant pas suivi l'instruction de l'Académie royalle, qui Pavoitprié de voir M. le duc et de ne faire et ne dire rien qu'après l'avoir consulté, méritoit sans doubte des grands reproches, d'autant mieux que soubs les auspices de ce protecteur, il ne risquoit rien pour son honneur etn'eust pas commis celui de l'Académie, mais qu'enfin le remède de se faire des ennemis sembloit aussi fascheux que le mal, qu'un peu de temps et de dissimulation le pouvoit guairir, et que puisqu'on estoit convaincu que ce M. de Vertron n*avoit failli que par un excès de zelle, il suffiroit que M. le secrétaire lui en escrivit la réprimande et qu'à l'advenir l'Académie royalle prist de mesures plus justes touschant les ordres et commissions, » Registre de l'Académie, fol. 209.

L'irritation de certains membres contre M. de Vertron fut très vive. Elle se manifesta même par des vers sarcastiques, que l'Académie n'osa s'approprier (i). Maiselle essaya de réparer les imprudences de Vertron, et pria M. Charpentier de s'interposer, pour arranger les choses. M. Giffon fut chargé de lui écrire en ce sens « en termes qui ne puissent intéresser ni commettre personne. » C'est ce qu'il fit, et on crut devoir se contenter, pour le moment, de cette démarche.

Au mois de décembre t68 r , Af. d'Ubqye partit pour Paris et on le pria de s'occuper des affaires de l'Académie, en particulier de la question des jetons de présence et des prix. 11 vit M. de Vertron et, au mois de janvier, à l'occasion d'une lettre qu'ils écrivaient à l'Académie , on se demanda s'il ne serait pas à propos « de faire faire compliment à l'Académie françoise par M. le marquis d'Ubaye Vachères, qui

(i) Séance du 20 octobre 1681. « On faict encore voir une réprimande en vers libres addressée à M. de Guionnet Vertron, touschant son peu de conduite à Tesgard de l'emploi qu'on lui avoit confié. On trouve la pièce divertissante, quoiqu'un peu trop forte, ce sembloit. » Registre de l'Académie, fol. 209.

Nous sommes loin du temps où l'abbé Flèche écrivait un sonnet en l'honneur de M. de Vertron, 23 septembre 1680. Après avoir exalte le mérite de ce personne, l'Académie, ou du moins certains de ses membres, faisaient une volte-face complète : Ils craignaient de perdre les bonnes grâces de leurs vieux amis de Paris. Nous avouons ne comprendre ni les susceptibilités de Charpentier ni les alarmes de l'Académie d'Arles. Si Vertron était allé un peu vite, il n'avait rien demandé que de raisonnable.

marque bien et qui répareroit dignement les impressions fascheuses qu'a pu donner le député Vertron de l'Académie royalle à ces messieurs les gros sçavans du Louvre (i). » On résolut d'attendre une réunion plus nombreuse pour t délibérer positivement sur cet article. » Le projet n'eut pas de suite: néanmoins, durant les quelques mois que M. d'Ubaye passa à Paris (2), il fut seul chargé des afifaires de la compagnie. M. de Faure Fondamente se trouvait également dans cette ville. Son voyage avait surtout pour but d'obtenir des lettres patentes pour la nouvelle Académie de Nîmes, mais ce fut en qualité d'académicien d'Arles qu'il fut admis aux séances de l'Académie française. Il ne manqua pas d'en rendre compte à ses confrères. Le 9 août 1682 (3), M. de Grille lut une lettre a de M. Faure Fondamente addressée à l'Académie, par laquelle il lui donne advis de s'cstre porté, sous les auspices de M. le duc de Saint-Aignan, dans l'assemblée qui se faict deux fois la sepmaine dans le Louvre de

CO Registre de TAcadémie, toi. 210, verso.

(2) Il était retour les premiers jours de septembre. Voir Registre de l'Académie, fol. 216. Premier lundi de septembre. L'abbé J. de Boche était à Paris, pour assister à l'assemblée générale du clergé de France. Les séances, commencées le 27 octobre 1G81, se prolongèrent jusqu'au 23 juin.«L'abbi de Boche signa les principaux actes de cette assemblée, en qualité de député de la province d'Arles. Son nom figure même au bas d'une pièce, en date du 1" juillet 1682. Voir le t. Vdes Procès-Verbaux du clergé, Paris, Guillaume Desprez, in-fol., 1772.

(3) Registre de l'Académie, fol. 214, verso.

messieurs de T Académie francoise. Il s'excuse d'avoir

recherché et reçeu tous les honneurs que ce corps célèbre lui a faict, sans en avoir Tadveu et commission de messieurs les académiciens de la royalle d'Arles. On lui pardonne aisément une aussi belle faute, une faute heureuse pour lui et honorable pour l'Académie royalle ; on prie M. le secrétaire de respondre à M. de Faure Fondamente dans ce sens. » Cette lettre était adressée à M. de Grille, et M. de Faure le priait de la remettre à la compagnie. Il y ajoutait une longue lettre personnelle , où il disait entr'autres choses : « M. le duc de Saint- Aignan m'envoie très souvent le billet, il me mesna samedi dernier à l'Académie du Louvre, où je reçeus beaucoup d'honneur soubs les auspices de nostre compagnie. » L'Académie fit déposer ces deux pièces » dans l'archif, » et l'on remercia M. de Faure a du soing qu'il a pris de se produire à Paris dans l'Académie francoise (i). » M. de Faure Fondamente harangua l'Académie, et M. Doujat lui répondit (2). A Arles, on accueillit cette nouvelle avec une certaine joie, car elle indiquait que les académiciens de Paris traitaient avec déférence leurs confrères de province, et oubliaient leur mécontentement, à la suite des propositions de M. de Vertron. .

(i) Registre de TAcadémie, fol. '21 5.

(2) Bougerel^ Ms de M. Arbaud, notice xxviii. Il ajoute que l^t harangue fut imprimée dans le Mercui-e de ']u\Uct 16H2, mais 1 vérification faite, l'indication n'est pas exacte.

Ce dernier vint à Arles, le 3i octobre 1682, avec M. de Bertonvilliers et d*Orville. C'était huit ou uf jours après la fête en l'honneur du duc de Bourgne. Il rendit visite à ses confrères, qui furent très ureux de le connaître personnellement. M. de Grille vita tous ceux qui se trouvaient à Arles « à manger ez lui fort académiquement. » Après le déjeûner, on it séance chez les Cordeliers (i).

M. de Vertron y assista avec ses deux amis : il fit i « beau discours », en réponse au compliment de snvenue de M. de Sabatier, et lut un panégyrique de >uis XIV (2). Mais il avait surtout à cœur de se jusier des malentendus de l'année précédente et d'exiquer sa conduite. On lui laissa comprendre que :i zèle avait été excessif, mais qu' « on oublioit tout passé ». Vertron demanda alors qu'on lui voulut bien nner une lettre de recommandation, pour M. Charntier, qui lui servît de caution (3). L'Académie, sans

i) « Ensuite on trouve à propos d'inviter ces messieurs à icadénaie. On envoie pour cela le billet, et sept ou huit de ces îssieurs se trouvent dans la chambre du R. P. de Vaddé aux >rdeliers. » Registre de PAcadémie, fol. 218. [2) « Cela eust rempli par surabbondance les emplois accadéiques de rassemblée des pénitens-gris, quoiqu'apparemment ne puisse guaire estre plus satisfaict que le fust toute la ville ce qu'elle venoit d'entendre. » Registre de l'Académie, fol. 218. '3)« Le sieur de Vertron que le contre-temps de Tannée passée, 'esgard de l'Académie Françoise rend extrêmement appliquée justification, remit l'affaire sur le tapis et se justifia aisément ^ause des juges favorables qui Tescoutoient, mais on lui tesmoi-

se contredire en rien, et sans revenir sur ce qu'elle avait écrit déjà à M. Charpentier, décida que Giffon lui écrirait confidentiellement « tout ce que l'Académie d'Arles avoit reconnu de la sincérité, affection, amour et respect du sieur de Vertron, pour l'Académie Françoise, et que M. Charpentier, qui a esté l'entrepost de tout ce desmélé, seroit prié, de la part des académiciens d'Arles, de rajuster le sieur de Vertron avec l'Académie Françoise (i). »

Il n'est plus guère question qu'incidemment de M. de Vertron (2) jusqu'au mois de juillet i683.

A cette date, on reçut à Arles une lettre de lui « par

gna qu'ayant escript la vérité de toute cette affaire à rAcadémie françoise, c*estoit à lui à la désabuser et bien persuader de la netteté de son action, car pour la confraternité d'Arles, on oubiioit tout le passé, et Ton vouloit bien juger de son cœur et de son zelle, quoi qu'il parut un peu emporté. Cette franchise obligea le sieur de Vertron de demender une lettre pour M. Charpentier, une lettre de recommendacion où l'on diroit que toutes les propositions faites l'année dernière à l'Académie françoise par ledict Vertron n'ayant pas esté bien entendues l'avoient rendu suspect de quelque attantat et entreprise contre l'une et l'autre de ces compagnies, que cependant ne pouvant doubler de sa candeur, respect etzelle pour l'Académie françoise, la royalle vouloit bien se rendre la caution et le pleigc de ce cher confrère. Il fust résolu que l'Académie ne se desdiroit point absolument des vérités qu'elle avoit escriptes à Paris, au sieur de Charpentier, mais que le sieur Giffon rescriroit en son particullier audict sieur Charpentier tout ce que... etc. » Registre de l'Académie, fol. 218.

(i) Registre de l'Académie, fol. 218.

(2) A la fin de 1682, il appuya la candidature de M. l'abbé d'Arnoye, (Registre de l'Académie, fol. 219, verso), et celle de l'abbé de Pibrac, mars i683, (fol. 222). Voir le chapitre suivant.

laquelle ce zélé confrère donne avis à l'Académie royalle des prétentions et jalousies des autres Académies, qui prétendent rang et paroUe à son préjudice dans l'assemblée et feste Saint- Louis, lorsque T Académie Françoise distribue les prix, etc. (i). »

MM. de Sabatier et Giffon dirent qu'ils le savaient depuis longtemps, mais qu'ils ne croyaient pas l'affaire assez importante, pour que l'Académie s'en tourmentât, «r d'autant que le zelle dudict Vertron est inquiet et trop fort bien souvent. » On pria le secrétaire d'écrire à messieurs de l'Académie française, pour « leur recommender les honneurs et privillèges de la royalle; » on décida de confier cette lettre à M. Charpentier, puis de « demeurer en repos après cela sans se tourmenter de ce que MM. de Soissons ou autres peuvent prétendre (2). » Cette lettre fut envoyée sans retard.

(1) Registre de rAcadémie, fol. 227.

(2) « M. Charpentier fui prié de rendre cette lettre et de l'appuyer de son crédit. Sa lettre est ensuite. » Registre de l'Académie, fol. 227. La voici :

Monsieur, a L*Académie royalle en corps m'a chargé de vous asseurer de ses très humbles services, elle se souvient tousjours des bontés particullières dont vous l'avez honnorée dans son commencement et vous suplie de croire qu'elle ne les oubliera jamais. Elle vous considère comme son segond protecteur, et en cette qualité elle s'adresse à vous avec beaucoup de confience, pour sçavoir quelle doibt estre sa conduite dans une affaire d'honneur qui l'embarrasse tarit soit peu, c'est, monsieur, à l'esgard des assemblées publiques de TAcadémie francese. La feste Saint-Louis qui approche est une solennité embitieuse, si cela se peust dire, ou du moins

Messieurs,

« L'honneur de vostre alliance que nous estimons plus que toutes les choses du monde, non seulement parce que nous le regardons comme une suite des grâces de Sa Majesté, mais encore comme une marque infaillible de vostre estime et de vostre amitié, cet honneur qui, jusqu'ici, a faict le plus grand mérite de l'Académie royalle, demende d'estre soustenu, et le doibt estre, messieurs, bien plus par vos bontés ordinaires que par nos petits efforts. Il en est de cela, ce semble, comme des grâces du ciel, il fault que l'influence dure, que leur principe les appuie, que la source d'oti elles descoulent ne tarisse point. Nostre

elle éveille Tembition des esprits académiques, chascun préten— droit, s*il en estoit creu, d'avoir l'entrée, la place et la pareils parmi messieurs nos maistres, lorsqu'ils font la distribution de& prix, quelques-uns de nos confrères qui se trouvèrent à Paris l'an* née dernière prirent Tallarme sur quelque desmarche ou venté (') de l'Académie de Soissons, vous avez sçeu toute cette histoire. Il nous reste seulement un légitime désir de deffendre nos droits soubs les auspices de l'Académie Françoise et par vos bons ad vis. On vous conjure donc, monsieur, en cette rencontre, de nous faire la grâce de nous conseiller. Que faut-il faire pour la gloire de l'Académie royalle, le jour de cette feste ? peust-on l'empescher d'avoir scéance dans cette aseemblée, lorsque messieurs de l'Académie françoise, ses alliés et ses frères se déclaireront pour ses privillèges et pourroient-ils ne se pas déclairer s'ils se souviennent qu'ils les ont advoûés eux-mesmes fort obligeamment ses privillèges, lorsqu'ils nous ont donné l'entrée dans leurs assemblées du Louvre, qu'ils ont faict parler nos députés et qu'ils nous ont honnorés de leur alliance.

Nos académiciens qui sont aujourd'hui à Paris se donneront l'honneur dç vous voir et vous pourriez, monsieur, selon que

cœur, messieurs, qui prétend ces grâces et ces influances, se présente à vous, il se présente tout plein d'amour et de respect pour vostre illustre compagnie de laquelle nous espérons, en cette rencontre, des marques particulières de cette chère adoption, dont elle nous honnora dans nos commencemens, quelque tesmoignage particulier de cette estime, qui nous distingue despuis longtemps de toutes les autres compagnies du royaume, La feste Saint- Louis qui approche nous oblige de vous faire ressouvenir que nos privilèges sont les vostres, que nous ne demendons Tentrée, le rang et la parole, si l'occasion s'en présante, dans vos assemblées que pour unir quelques voix au concert d'honneur et de louanges que vous faites continuellement

vous le trouverez à propos, convenir avec eux, ou avec un seul, ou avec tous, de tout ce qu'ils doibvent prétendre, sous le bon plaisir de l'Académie Françoise, s'il fault parler ou se taire, quel rang on leur donnera, si ces messieurs de Soissons, ont quelque droit à leur préjudice, ce que nous n'apréhendons guères, sur tout lorsqu'il vous plaira de vous mesler de nos affaires. Si M. le duc de Saint-Aignan estoit à Paris, nous l'aurions prié de se joindre à vous, pour esclaircir et régler toutes ces choses. Nous vous aurons une obligacion infinie, Monsieur, sil vous plaist d'en prendre la peine vous seul et si vous nous faictes l'honneur de nous apprendre quels sont vos sentiments là-dessus. Les nostres seront tousjours de vous honnorer parfaitement et de vous marquer en toute occasion que nous sommes, monsieur, vos, etc.

ROBIAS,

secr, perp, de VAc* Roy aile* Appostille, — On vous conjure, monsieur, de présenter cette lettre à messieurs de l'Académie Françoise et de l'appuyer de vostre crédit. » Registre de l'Académie, fol. 227, verso.

à la gloire de nostre invincible monarque. Nous avons quelques-uns de nos confrères à Paris qui ne sont pas indignes sans doubte de vostre considéracion. Si vous les priez de vous accompaigner dans vos assemblées, ils deviendront et plus forts et plus dignes de vostre choix lorsque vous leur permettrez de parler pour l'Académie royalle, nous vous en aurons tous une parfaicte obligacion, M. le duc de Saint-Aignan vous en remerciera et nous serons tousjours, messieurs, vos très humbles et très obéissans serviteurs, les académiciens de l'Académie royalle,

RoBiAS, sec. perp. (i). »

A Arles, ce 20 juillet i683.

Il n'y a au Registre ni la réponse de Charpentier, ni celle de l'Académie (2). Mais il ressort des communications de Vertron, que l'Académie française posait

(i) Registre de l'Académie, fol. 227.

(2) En septembre i683, Charpentier envoya aux académiciens d*Arles son livre de l'Excellence de la langue Françoise, avec une lettre qui semble n'avoir lien contenu concernant l'affaire en question : « M. Charpentier escript une lettre obligeante à messieurs de l'Académie royalle et à M. le secrétaire en son particullier, le priant de présenter de sa part son livre à ses chers confrères, auxquels il demende leur sincère et légitime sentiment sur son ouvrage. Messieurs les académiciens prient M. le secrétaire de respondre à tant d'honnestetés et de vouloir insérer la lettre et la response dans le Registre, affin qu'il couste à perpétuité de rhonneur qu'a faict un si digne confrère à messieurs les académiciens et de la reconnessance de ceux-ci. » Registre de l'Académie, fol. 228, verso. La lettre de Charpentier est au fol. 229. Ecrite en septembre, elle ne fut remise qu'en novembre.

des conditions, avant de donner un réponse satisfaisante. Vertron prenait cette affaire à cœur et il écrivait lettre sur lettre, « pour obliger TAcadémie royalle à prendre les mesnies engagements à Tesgard de l'Académie françoise que l'Académie de Soissons a pris, c'est à dire de s'obliger à la redevance annuelle d'une pièce en prose et d'une en vers, à moins de quoi on ne doibt point prétendre de rang, de parolle et d'entrée dans la Sainte-Chapelle, le jour de Saint- Louis, à la distribution des prix (i). » L'Académie était visiblement ennuyée de l'insistance de M. de Vertron, si on en juge d'après ces lignes du Registre : a On respond qu'ayant escript de cette affaire à messieurs de l'Académie françoise, .il est juste d'attendre sa response et celle de M. Charpentier, qui doibt estre le protecteur de ces mesmes droits, et qui nous doibt une response. Quoi qu'il en soit, aucun de la compagnie n'oppine à cette submission et dépendance ; ce que M. le secrétaire se charge d'escrire à M. de Vertron, ne croyant pas que des confrères anciens, alliés et qui ont les mesmes droits et les mesmes privilèges que ceux de l'Académie françoise (2), puissent avec honneur se soubmettre à quelque hommage, que l'exemple de ceux de Soissons

(i) Registre de l'Académie, fol. 228.

'2) Déjà, en mai i683, l'Académie revendiquait son droit de supériorité à l'égard de toutes les Académies et d'égalité avec l'Académie française, au droit d'aînesse près. Registre de l'Académie, fol. 224.

closche et n'influe à rien, que les députés et autres membres de l'Académie royalle d'Arles sont entrés, ont eu séance et paroUe, rang et médaille sans distinction dans l'Académie Françoise, et qu'on derrogeroit à tout cela si, par la demengeson de parler à la fête de Saint-Louis, ou par l'exemple de quelque autre, on s'obligeoit à quelque dépendence (i). »

« // est beau de se faire honneur de sa paresse ! » est-il noté en marge du Registre, à cette page. Nous serions presque tentés de nous approprier cette réflexion, sans oublier cependant que les précédents invoqués sont des arguments assez concluants.

En effet , lorsque les arlésiens refusent si fièrement de se « soubmettre à quelque hommage », par un sentiment exagéré de leurs droits, nous croyons qu'ils oublient trop l'article i6 des statuts de 1668 : « Toutes les années^ on se donnera Vhonneur de lui envoyer les pièces les plus importantes qui seront faites, » Cet envoi était un honneur et non une servitude y et, dans tous les cas, l'Académie française pouvait exiger, sans injustice, que l'on se conformât aux statuts. Les académiciens d'Arles déplacent la question et semblent réellement vouloir excuser leur paresse par de pauvres raisons (2).

(i) Registre de rAcadcmie, fol. 228.

(2) Ils auraient eu besoin de se rappeler les sages recommandations de M. de Grille, dans son discours du 28 septembre 1666,

M de Vertron était bien inspiré, lorsqu'il insistait pour amener l'Académie d'Arles à manifester son activité, par des envois réguliers à l'Académie française ; il est regrettable que ses instances aient été infructueuses. L'affiliation, tant désirée autrefois, avec l'Académie de Paris, ne pouvait être une source de vitalité que si elle excitait l'ardeur des arlésiens : s'ils n'y voyaient qu'un honneur et un vain titre de gloire, ils risquaient de n'en retirer aucun avantage. C'est ce qui arriva. Les rapports ne cessèrent pas entre les deux Académies, bien que l'absence des Registres de l'Académie d'Arles ne nous permette pas de les suivre très exactement,

sur les statuts : « Pour cette objection que nous nous sommes faicte à nous-mesme que d'estudier, cela serabloit une obligation d'enfant, nous respondons que les plus grands hommes du monde, que les plus braves et les plus galants ont esté des enfants en cette manière durant leur vie, au milieu de leurs victoires ou de leurs débauches ; Pétrone estoit le Bassompierre de la cour de Néron, il estoit le plus galant homme de son siècle et l'arbitre des voluptés de son maistre, mais ce galant homme, ou ce débauché ne se lassoit point d'estudier, il se partageoit entre les Muses et toutes les autres délices de la vie (sed crudito luxu) dit Tacite; Alexandre étudioit, pendant qu'il couroit à laconqucste de l'Asie, les œuvres d'Homère et Jules Cézar a mérité la palme sur tous les sçavants de son siècle aussi bien que sur tous les conquérants, il s'est montré Cézar partout, aussi bien par la plcume que par l'cspée. On loue ce grand homme (je ne sçay si cela ne sembleroit un rpproche plutost qu'un esloge aux grands de ce siècle) de s'cstre amusé à corriger la grammaire, à purifier la langue latine, d'avoir mesme osté par son crédit le baaillement importun de l'éloquence de Plaute, il a réprimé les licences d'£nnius et à faict des réflexions merveilleuses sur la belle latinité et tout cela d'une main triomphante et victorieuse, » Registre de TAcadémie, fol. 14, verso.

mais ils furent très espacés. En 1684, M. de Vertrpn fut chargé de présenter à Louis XIV et à l'Académie française l'estampe de la Vénus, avec les ouvrages composés pour établir le véritable nom de cette statue. Ce dernier fait prouve que si l'Académie d'Arles n'eût pas toujours à se louer des services de M. de Vertron, dont l'activité fiévreuse obscurcissait parfois le jugement, elle rendait hommage à ses intentions et à son zèle (i).

(i) M. de Vertron, qui poursuivait toujours l'idée de fonder un Journal Académique, organe des Académies de toute la France, entra en relations avec la nouvelle Académie de Nîmes, à laquelle il fut agrégé. En i685, M. Maltrait, avocat et membre de l'Académie, lui envoyait un sonnet à l'honneur de Louis XIV, et en septembre 1686, M. do Vertron écrivaità M. Graverol,pour lui annoncer le succès de deux de ses ouvrages, parus quelques jours auparavant, le Nouveau Panthéon et le Parallèle poétique. L'année suivante, M. Graverol composait une Dissertation à M. Guionnet de Vertron, historiographe du roi, sur son Nouveau Panthéon, où se trouve déjà une pièce de vers de sa façon.

Claude Maltrait jUn des académiciens de la fondation, docteur en droit et avocat, mourut en 1686. Le 28 janvier 1688, l'Académie de Nîmes chargea MM. Cassagnes et de La Baume de faire son éloge, l'un en prose, l'autre en vers. Voir Ménard,t, VI, preuves, p. i32, séances du i*' août i683, et du 28 janvier 16S8, p. 145.

François Graverol j avocat, était protestant, né en i636, il mourut en 1694. Ménard, t. VI, p. 339, donne la liste de ses ouvrages. La lettre dont nous parlons est mentionnée t. VI, preuves, p. 143.