Savoir 1328 livres 10 sols. (Ibid

3. Pierre de Saint-Yves, devenu plus tard peintre du roi, était arrivé de Paris au mois de novembre précédent et avait remplacé Neveu. L" Académie restait ainsi en possession de cinq membres, après avoir été réduite à deux ou trois : la perspective d'une paix prochaine exerçait déjà une heureuse

18 juin 1697.

Je vous informera) exactement, suivant vos ordres. Monsieur, de la conduite du s1' Antoine1. Je Fay veu deux fois et luy ay dit comme vous m'aviez ordonné de luy rendre tous les services que je pourrois. Il m'a paru un peu neuf pour venir dans un pays comme celuy-cy, assez dangereux pour les jeunes gens sans expérience et sans capacité. Je ne sçay comme un bon père peut exposer un enfant -dans un danger si évident de se perdre. L'escueil des femmes y est plus à craindre que partout ailleurs ; et depuis que mode est venue en France d'envoyer icy des jeunes gens qui y ont apporté le vice du cabaret, que les Italiens n'ont pas, le danger y est bien plus grand, à moins d'avoir une forte passion de profiter des avantages du lieu pour s'avancer dans les arts, et un jugement assez formé et assez ferme pour résister au torrent. Je croy le voyage de Rome très-pernicieux pour des jeunes François, naturellement plus étourdis, plus inquiets et plus impertinens que toute autre nation :

influence. Aussi La Teulière venait de faire entreprendre aux pensionnaires, avec l'approbation du surintendant, la copie des Loges de Raphaël.

1. Tout jeune garçon, arrivé à Rome avec l'équipage du cardinal de Bouillon au mois de mars 1697, et destiné par son père à l'architecture, mais ne sachant rien. Il fut cependant admis dans l'Académie, par faveur, au mois de juillet 1690.

l'expérience de tous les jours me confirme de plus en

plus dans ces sentimens ; je n'ay pas pu les retenir, les vovant conformes aux vostres.

19 novembre 1697.

Le sr Lepautre a trouvé heureusement un ouvrier fort diligent à dégrossir son marbre, ce qui s'accorde avec L'impatience qu'il a d'avancer son groupe, pour lequel il a fait et fait actuellement des estudes utiles et solides. Je suis persuadé, Monsieur, qu'il ne trompera pas vostre attente, qu'il taschera de gagner la pension que le Roy a la bonté de luy donner, et que son ouvrage luy faira honneur. Il en avoit fait il y a longtemps un modelle de cire, sur lequel il a fait celui de piastre, de la grandeur qu"il doit estre en marbre; il en achève encore un troisième de terre pendant qu'on dégrossit le marbre.

2o février 1698.

Je fus, il y a quelques jours, dans le palais du prince Pio, où il y a un appartement double de dix ou douze chambres, ornées de toute sorte de tableaux, la pluspart • les vieux maistres. Le s1' de Saint- Yves m* avoit dit y en avoir veu plusieurs de la main du Titien, comme il y en a véritablement ; mais ce sont presque tous des femmes nues, un peu trop pour pouvoir estre bien receus en France, où l'on est plus délicat que Ton ne l'est icy sur

ces sortes de tableaux... La personne qui nous faisoit voir cet appartement dit qu'il y avoit encore au second estage plusieurs chambres garnies de tableaux, que l'on ne pouyoit voir qu'après que le maistre du palais seroit revenu de Venise, où il avoit esté passer le carnaval. Il s'offrit même à nous avertir de son retour. Le sr de Saint- Yves, qui commit ce domestique, peintre de profession, sera attentif, Monsieur, aussy bien que moy, à profiter de l'occasion1.

29 juillet 1698.

Le s1' Oppenord (envoyé à Venise) me mande avoir dessiné plusieurs édifices, et qu'il a pris ses mesures pour aller en peu de jours à Vicence, où sont les plus beaux ouvrages de Palladio. De là il ira à Vérone pour y voir l'amphitéâtre, d'où il s'en reviendra par le chemin de Parme et Modène à Boulogne, et ensuite à Florence, et de Florence icy, d'où je le ferai partir conformément à vos ordres, Monsieur, pour s'en retourner en France, en lui donnant le viatique, qui de deux cens livres a esté reiglé à cent cinquante, que je n'excéderay point sans un ordre exprès2.

1. Réponse de Villacerf : « Vous me ferez plaisir de ne pas faire copier par Saint- Yves de tableau du Titien où il y ait beaucoup de nudité, le Roy n'étant pas de ce goust là présentement. »

2. « Vous lui pouvez donner 200 livres ainsi que l'on faisoit

31 mars 1699.

Vous croirez bien, Monsieur, sans que je vous le dise, que la nouvelle [de mon remplacement] que vous m'avez t'ait l'honneur de m'escrire ne peut que m'avoir mis dans un pitoyable estât1. Ce n'est pas par rapporta mon employ, estant assez disposé au changement qui s'est fait, si l'envoy des ouvrages que j'ay fait eût pu le prévenir. Mais ce qui m'a affligé au delà de ce que je puis vous dire, c'est ces autres raisons que je ne sçaurois deviner et qui, de la manière dont vous escrivez, ne peuvent estre que très-affligeantes, puisque c'est le Roy

avant la guerre, » répondit Villacerf. Oppenordt resta encore quatre mois à T Académie après son retour de Venise.

1. Hardouin-Mansart, nommé depuis peu surintendant des bâtiments, écrivait à La Teulière le 29 janvier : « Il y a trop longtemps que je suis persuadé de vos bonnes qualités, Monsieur, pour avoir pu balancer un moment sur la justice que je dois à votre mérite; je m'y sens d'autant plus de penchant que j'ay cela de commun avec M. le duc de la Rochefoucaud, pour lequel j'auray toute ma vie une defférence très-respectueuse. » Et le 4 mars, il répondait ainsi aux félicitations de La Teulière : « Je suis très-fasché et mortifié d'estre dans la nécessité de vous apprendre que le Roy a disposé de votre place en faveur de M. Houasse, S. M. désirant que ce soit un habile peintre qui ayt la direction de l'Académie. S'il y a quelques autres raisons qui causent ce changement, comme je n'en doute pas, vous les aprendrez lorsque "vous serez de retour icv. »

If2 L'ACADÉMIE DE FRANCE A ROME.

qui fait toute ma disgrâce. Je serois fort tranquille, Monsieur, si je pouvois espérer que Sa Majesté voulût bien ordonner aux personnes qui le représentent icy une enqueste juridique sur la vérité ou fausseté des rapports qu'on peut avoir fait de moy... En attendant, je tascheray de me délivrer, si je puis, d'un mal qui m'a engagé dans les remèdes depuis dix-huit ou vingt mois... Je ne vous fatigue de ce détail que pour vous faire entrer dans mes intérests, Monsieur, en ce que, la guérison ne venant pas aussi viste que le mal, on a plus besoing d'argent dans l'infirmité que dans la parfaitte santé ; et par cette raison, qui n'est que trop forte, pour mon malheur, je vous supplie très-humblement, Monsieur, de vouloir bien avoir la charité de m' envoyer l'argent que vous m'aviez fait espérer, qui ne suffira pas mesme pour me rembourser des avances que j'ay faittes, comme vous verrez par les comptes de ce mois... Comme vous voyez, Monsieur, j'ay éprouvé la malheureuse destinée des absens, qui veut qu'ils ayent toujours tort, à la Cour particulièrement, où l'on ne commît guère la charité qu'on doit à son prochain pour l'excuser, le delfendre ou faire voir son innocence. Le bon Dieu soit loué de tout! Quelque mal qui me puisse arriver, je prie et prieray Dieu de tout mon cœur, comme je l'ay toujours fait, (lu' il comble Sa Majesté de bénédictions.

14 juillet 1699.

M. Houasse arriva le 7 du présenta nostre Académie,

à l'entrée de la nuit, ce qui ne fut pas une petite surprise pour moy. Venant de ranger quelques meubles dans un logement que j'ai loué il y a environ un mois, je trouvay trois calèches à nostre porte, entrant dans la cour. J'y trouvay M. Houasse avec toute sa famille, environné des pensionnaires. Ma surprise fut d'autant plus grande que je n'avoisreceu aucune nouvelle deluy, et qu'il n'y avoit pas d'autres meubles dans l'Académie que ceux des pensionnaires, ceux dont je me suis servi ayant esté acheptés à mes despens et transportés (à mon lit près) au logis que j'avois arresté... Enfin, Monsieur, nous travaillasmes de concert à l'inventaire, que je vous envoyé avec mon dernier conte de ce mois. Si vous y trouvez quelque chose à dire, vous le pardonnerez à la haste avec laquelle il a esté fait, à la sollicitation de M. Houasse, qui me dit qu'on ne sçaurait aller trop viste avecque vous, qui aymiez la diligence et la breveté plus que personne du monde.