CHAPITRE V

la part accordée à ceux-ci ne restreignît pas outre mesure la part laissée à ceux-là. Des dix membres choisis originairement pour composer la classe des académiciens libres, deux seulement, le sculpteur Gois et le peintreécrivain Castellan (i), pouvaient être considérés comme des praticiens émérites ou des experts; les huit autres étaient des grands seigneurs ou des gentilshommes, amis plus ou moins éclairés des arts, — le duc de Blacas, le comte de Vaudreuil, le comte de Choiseul-Gouffier, le comte Turpin de Crissé, le vicomte de Sénonnes, — ou de hauts fonctionnaires, le comte de Vaublanc, alors ministre de l’intérieur; le comte de Pradel, ministre de la maison du Roi, et le comte de Forbin, directeur général des musées royaux. Ce ne fut que beaucoup plus tard que l’on commença à user avec moins de parcimonie du droit d’appeler à l’Académie des historiens de l’art ou des écrivains techniques, et que, — pour ne parler que des morts, — des archéologues comme le comte de Clarac, des théoriciens comme M. Charles Blanc, purent y entrer aussi bien, et quelquefois plus facilement, que des amateurs opulents ou d’anciens ministres.

En résumé, rordonnance royale de 1816 consacrait la majeure partie des mesures décrétées par l’Empereur en 1815, et en même temps elle introduisait quelques modifications importantes dans l’organisation même et dans le mode de recrutement de la compagnie. Elle laissait subsister l’ancienne distribution en sections (sauf la section de Théorie) de la quatrième classe devenue l’Académie des beaux-arts : mais elle ajoutait dix membres

(1) Des cinq membres ayant fait partie de cette section de Théorie et d’histoire de l’art dont l’existence avait été si éphémère, Castellan fut le seul admis à prendre place parmi les académiciens libres. Il mourut à Paris le 2 avril 1838.

L’ACADEMIE DES BEAUX-ARTS

libres, formant une classe spéciale, aux quarante membres artistes répartis dans ces diverses sections. Le nombre des correspondants nationaux ou étrangers avait été en 1803 fixé à trente-six : il était maintenant porté à quarante. Enfin, au lieu de la faculté, déjà passablement large, qui lui avait été attribuée jusque-là d’élire six de ses membres parmi ceux des autres classes de l’Institut, l’Académie des beaux-arts avait le droit de choisir ses éligibles en nombre illimité dans les différentes Académies.

Nous avons cru devoir insister sur ces faits de détail parce qu’ils ne concernent pas seulement l’époque où ils se produisirent et qu’ils se rattachent aussi à l’organisation actuelle de l’Académie, cette organisation, contrairement aux fréquents changements qui avaient précédé, étant restée la même depuis 1816. Aussi n’aurons-nous plus dans la suite à revenir sur les modifications apportées alors au régime de la compagnie et sur les conditions désormais fixées de son existence légale. Notre tâche consistera uniquement à résumer l’histoire de l’Académie des beaux-arts dans un récit débarrassé une fois pour toutes des complications relatives à la révision des statuts ou aux formes de la procédure.

Sans compter les dix académiciens libres, qui tous, excepté Castellan, avaient été choisis en dehors de l’Institut, les quarante membres dont se composait en 1816 la nouvelle Académie des beaux-arts y figuraient dans l’ordre que voici : onze nommés à l’époque même de la fondation de l’Institut (les peintres van Spaendonck, Vincent, Régnault, Taunay, les sculpteurs Roland, Houdon, Dejoux, les architectes Gondoin et Peyre, les compositeurs de musique Méhul et Gossec) ; — sept, dans le cours des années suivantes, antérieurement à