L ACADHMIE DES DERNIERS VALOIS

Sophocle, poëte tragic, mourut aussi de joie pour une pareille occasion d'une sienne tragédie qui avoit réussi pour laquelle il avoit gangné {sic) le prix, comme lorsc'estoit la coustume. Assez d'autres exemples se trouveroient à ce propos que je vous eusse raconté si je n'eusse creint vous ennuyer. Mais si je ne mets la véhémence de la passion à tuer subitement, chose trop peu coustumière et qui ne peut ni doibt faire loy, si fay bien à l'effcct violent par troublement des esprits, des sens et de l'entendement, ce qui arrive en la passion de la joie, laquelle transporte plus, sans comparaison que ne fait la tristesse, qui nous fait le plus souvent sages, comme la joie ordinairement nous fait afolir (i). Et si vous m'aléguez des exemples de la tristesse où il y ait de la véhémence, vous l'y trouverez acompagnée d'autres perturbations et rages ou d'amour ou de haine ou de misère si grandes que la mort y estoit plus désirable et sohaictable que la vie.

Mais, pour venir au bout de la carrière de ce mien discours, duquel je creins que la longueur ne vous ennuyé, Sire, nous conclurons, puisque la vertu morale s'exerce environ les afections et passions, les principalles desquelles sont la Joie et la Tristesse, qu'il est trèssertain (2) que la vertu ne gist pas (selon la fauce opinion des Stoïciens,) à racler du tout les affections de nostre âme et nommément le plaisir et la douleur, mais bien à les atremper par ensemble.

Et, tout ainsi que la santé, qui est une tempérance (3) des puissances du corps, ne consiste point à du tout oster le froid et le chaud, le moite et le sec, mais à les faire estre bien proportionnez les uns avecques les autres, tout ainsi aussi qu'en la musicque l'accordance et l'armonie n'est pas à du tout en oster le hault et le bas, mais à bien faire acorder l'un avec l'autre, quoy faisant, la consonnance et les bons acords et la parfoite musique se fait, la dissonance et les faulx accords et la mauvaise musique est rejettée, pareillement en bien acordant et bien attrempant la Joie et la Tristesse, ensemble, les autres, afections et passions que Dieu a mises en nous pour bonne fin, nous osterons de nous les vices et les perverses passions et planterons en nous les bonnes moeurs et les vertus.

Par la voie de la droicte raison, nous tirerons à la bienlieureté (4), qui est le souverain bien de ceste nostre vie humaine, et par le ser-

couronnée à Athènes, donna pour fêter cette victoire un banquet magnifique pendant le cours duquel il montra si peu de modération qu'il mourut des suites de cet excès de table, (i) Nous disons aujourd'hui affoler au lieu d'afolir.

(2) Certain.

(3) Un équilibre stable.

(4) Au bonheur, vieux mot français déjà hors d'usage au xvi<^ siècle.

vice bien conduict et tiré de nos affections et passions, employés comme l'on doit, nous pourchasserons le bien et rejetterons le mal. En ce qui est bon nous nous réjouirons, l'espérerons et l'aimerons; de ce qui est mauvais nous nous tristerons (i), le creindrons, nous en courroucerons, le haïrons, le tout vertueusement et bien et de moyen (2). Et, pour le danger qui est en la véhémence de la Joie, passion trop flateuse de nostre nature, nous nous garderons qu'elle ne nous emporte a vau l'eau, car volontiers la joie véhémente et débordée engendre l'orgueil ; de l'orgueil naist l'outrage, de l'outrage l'on chet en repen tance, tristesse et perdition.

Mais Dieu nous fera la grâce de si bien modérer la véhémence et l'impétuosité de la Joie qu'elle nous demeurera perpétuelle en la bienheureté de la vie humaine, accomplissement et fin finale de nos vertus : si bien que nous nous ferons et rendrons dignes de celle bienheureté de l'immortelle vie que nous attendons.

Sire, j'ay dict : et si, contre mon intention, je n'ay bien dit, j'en demande pardon. Si j'ay dit chose que vous aprouviez, je m'efforceray d'avancer de bien en mieulx.

(1) Nous nous attristerons.

(2) Pour cause, avec raison.