CHAPITRE SIXIEME

avenantes. Et, quand on voudrait juger la véhémence de la passion par les plus estranges et tragiques évènemens qui en seroient avenus, je vous en dira\- quelques uns de la Joie, qui est une passion si forte et si véhémente et qui tellement espand (i) et trouble les esprits effarez que, de la véhémence, elle ha faict mourir subitement pour légères occasions, de bien grands personnages de nom, d'excellence et de valeur.

Zeuxis (2), ce tant renommé peintre de la ville de Héraclée dont il estoit natif, qui avecques caste curiosité (3) peignit son Hélène, tant estimée en laquelle il recueillit, accomplit et parfit une beauté d'une infinité de beautés choisies et tirées des plus belles, assemblant ce qui estoit de beau en plusieurs joint et mis en une seule semblance, ce grand ouvrier, après avoir peint une vieille parfaictement bien faicte, en la regardant s'éclata si fort de rire d'un fol ris qui le print, qu'il en mourut de joie, rendant l'âme en riant.

Philémon (4), poëte comic des premiers de son temps, avisant un asne qui mangeoit des figues que l'on avoit cueillies dans un panier pour les luy servir à son disner, crioit à son garson (5) qu'il chasast (6) la beste ; lequel y arrivant après que toutes les figues furent mangées, (voyez la légère occasion de la mort d'un si excellent homme,) ce Philémon dit au garson : « Puisque tu n'es pas venu d'heure (7), donne luy du vin : il a bien assez mangé pour boyre. » — Et ce disant se print à rire si ébouifément (8) qu'il s'en étoufa, perdant le vent et la vie tout ensemble.

Denis, Tvran de Sicile, qui depuis tint escole après avoir composé des tragédies, mourut de joie d'avoir ou}- seulement la nouvelle d'une sienne tragédie, laquelle ayant esté jouée et représenté avecques d'autres, en avoit raporté (9) le prix.

(i) Espanirc, disperser et, par suite, au figuré, rendre confus. Nous n'avons conservé que l'adjectif é^jari.

(2) Feinlre grec né vers l'an .475 avant J -C, mort vers 400, était disciple d'Apollodore et rival de Parrhasius. Son tableau d'Hélène éiah considéré comme le plus parfait. La plupart de ses œuvres furent transportées de Rome à Constantinople ; aucune n'est parvenue jusqu'à nous.

(3) Avec ce soin.

(4) Poëte comique grec, naquit à Soles en Cilicie vers l'an Sio avant J.-C. et fut l'émule de Ménandre. Il ne reste de ces deux auteurs fameux que quelques fragments qui ont été réunis.

(5) A son valet. Ronsard use souvent de ce mot dans la même acception.

(6) Chassât.

(7) A l'heure, en temps utile.

(S) Si violemment.

(9) Remporté. Suivant plusieurs auteurs la mort de Denys l'ancien serait due à une cause beaucoup plus vulgaire. Ce prince ayant appris que sa tragédie avait été