CHAPITRE SIXIEME 3O

passions, s'en alla ung jour qu'elle se trouvoit bien disposée dans le palais du ciel, son père, pour veoir et contempler tout ce qui se faisoit.

Après avoir bien couru et contemplé deçà delà, elle s'endormit de lassitude en ung lieu segret (i) bien commode pour prendre le repos. L'Honneur, accoustumé d'estre tousjours planté contre le throsne de Jupiter, en sceust nouvelles et, avant ouy dire qu'elle estoit si belle, s'en alla coucher avec elle. L'Opinion, grosse par l'embrassement de l'Honneur, redescendit en terre et enfanta ung filz qu'elle nomma du nom de son père. Ce filz, comme il avoir le cœur grand et non dégénérant de sa race, hanta premièrement les Roys et se fit adorer en leurs maisons royalles; puis, en partant de là, voyagea par tous les endroits de la terre où, diftéremment et pour différentes raisons, il se fit révérer. Et depuis, a tousjours continué de ceste sorte, establissant des loix diverses et faisant qu'une nation met son honneur en une chose, l'autre en une autre. C'est lu}- qui a donné aux hommes ung honneur à part de celu}' des femmes. Bret, comme la supresme intelligence qui ordonne tout le monde est la Providence qui a soing de se gouverner avecq ses puissances ministériales, (qui) sont diversement adorées et soubz noms ditférens selon la diversité des loix et des nations diverses, ainsy est-il de l'honneur, lequel n'a laissé coing du monde si reculé ny caché où il n'ait estandu les bornes de sa puissance. Et pource qu'il a tant de variété, plusieurs ont dict qu'il ne le failloit (sic) point recevoir en conte ny tirannizer pour luy, attendu qu'il n'est point simplement en la nature des choses, mais seulement selon le respect ou volonté des personnes qui s'en laissent piper (2) à plaisir. Tellement que, selon eux on peut dire comme Brutus en mourant disoit à la vertu : « 0 Vertu ! f avais tousjours pensé que ta fusses quelque chose et maintenant je congnois que tu es un nom vain ! »

Quoiqu'il en soit, il est filz de l'Opinion, comme j'ay dict, et sa force est si grande, qu'elle n'a moins de pouvoir que la chesne (3) d'or que tient Jupiter en Homère, dont il peut tirer à soy tous les Dieux quant il en a volonté.

L'Honneur a esté estimé Dieu, comme récite Lactance et Sainct Augustin, et fut honoré d'un temple à Romme par les grans capitaines vaiUans, vertueux et reUigieux. Son temple estoit basti au derrière

(i) Le copiste écrit ici comme il parle. On a prononcé jusqu'à la fin du siècle dernier le c comme un g, dans certains mots comme secret, secrétaire, Claude, Reine-Claude, etc. On le prononce encore ainsi dans second, seconder.

(2) Tromper.

(3) Chaîne.

50S l'académie des derniers VALOIS

de celuy de la "\'ertu, pource que l'Honneur suict tousjours la Vertu affin de rémunérer ceux qui la reçoivent volontiers et luy portent révérence. Et la rémunération qu'il donne pour tel effect, se nomme la vraye gloire (i), qui n'est autre chose sinon la louange des gens de bien tous ensemble accordans et la voix non corrompue de ceux qui sçavent droictement juger d'une excellente vertu. Telle gloire se nomme vraye; elle est résonnante etrespond à la vertu comme l'écho respond à la voix et la suit tousjours comme l'ombre suit le corps.

Dedans les peintures Romaines, il y avoit tousjours ung petit Cupidon qui menoit l'Honneur vers la vertu, pour montrer que l'amour aime volontiers, suit et honore les personnes vertueuses.

Plutarque dit qu'on sacrifioit à l'Honneur la teste descouverte, pource que la gloire est chose évidente, notoire et descouverte à tous, et, pour la mesme raison qu'on se descouvre devant les gens de bien et d'honneur, ainsi, quand les Romains avoient receu quelques félicitez ou bicnfais, ou quand ilz avoient eu quelque heureuse rencontre, ils référoient le succès de leurs affaires aux puissances célestes et bastissoient des temples auxDéités invisibles qu'ils pensoient encstre cause.

Au commencement du monde, les premiers hommes aussy recongnoissant que les commoditez et biens qu'ils recevoient venoient d'autre que d'eux mesmes, se mirent à adorer, les uns comme les Eg}-ptiens Osis (2) et Isis, c'est-à-dire le soleil et la lune et les autres nations se mirent à adorer autres essences, selon qu'ils en recevoient fruict et commodité. Les espèces d'honneur par lesquelles ils révéroient leurs Déitez, c'estoient immolations, offrandes, sacrifices, statues, bois et forests espaisses qu'on leur dédioit et qui ne s'osoient couper, temples, festes publicques, et plusieurs autres cérémonies.

Depuis, comme les esprits s'eslèvent et se polissent avec le temps, les plus généreux hommes voyant que, pour bien faire et proffiter les Dieux estoient ainsy révérez, ils les voulurent imiter au mieux qu'il leur seroit possible afin de participer à leurs honneurs, congnoissant bien que l'honneur, comme dict Aristote, est ung signe de gloire

(i) Le vice qui lui est opposé est la vaine gloire ou présomption.

(2) Osiris, dit aussi Hysiris, Sirius et Arsaf, en Egyptien Ousri et Ousirei, eut pour femme Isis et pour lils légitime Horus, pour maîtresse Nefté, épouse de Typhon, et pour bâtard Anubis. Osiris fut civilisateur et conquérant, construisit la ville de Thèbes, initia l'Egypte à l'agriculture, aux arts, institua ses lois nationales et étendit son territoire jusqu'à la mer Erythrée et jusqu'aux contins de l'Inde. Typhon le fit périr et jeta dans le Nil son cadavre, qui fut recueilli par Isis. Suivant le mythe populaire, l'àme d'Osiris passa dans le corps d'un bœuf et cette migration devint l'origine du culte d'Apis. Osiris est souvent identifié avec le soleil dans les rites Egyptiens.

acquise par certains mérites et bienfaicts envers les hommes. Ils congnurent quant et quant (i) que les mérites qui touchent la conservation du salut et de la vie ou des richesses, possessions et biens semblables, desquels l'acquisition n'est facille, estoient réputez dignes d'honneur, pourtant (2) ils entreprirent de conserver leur patrie et leurs voisins et faire de beaux gestes (3), afin de mériter ce prix qui leur sembloit tout divin et céleste.

Voilà d'où prindrent naissance tant de beaux monumens et sépulchres gravez d'inscriptions faictes en prose ou en vers. Voilà d'où vindrent les images taillées, les armoiries et semblables, pour rendre une mémoire éternelle en récompense de leur courte vie à ceux qui se précipitoient à la mort pour l'Estat de leur républicque.

Tousjours depuis cela se continue, mais touteffois avec plus de véhémence en une saison qu'en l'autre, selon la révolution des siècles et des religions. Tout ce qui se veoit de poly, d'excellent et de parfaict en tous les arts et sciences, doit sa perfection à la Déité de l'Honneur.

Voilà pourquoy, jusqu'aux moindres métiers du monde encores aujourd'huy, il y a prix qu'on réser\-e à l'artisan qui mieux sçait faire ung chef-d'œuvre. Comment ne serions nous espoinçonnez (4) du désir d'Honneur quand il se trouve que Dieu mesme Tout-Puissant, duquel nous sommes l'image, a basti ceste belle architecture du monde universel et nous autres humains, seulement pour estre honoré ? C'est pour cela qu'il a dict : « Je suis le Dieu jaloux I »

Mais, en cecy, le principal est de se rendre digne, car si quelqu'un, pour estre riche ou en auctorité, se vo3'oit honoré combien qu'il n'eust aucune vertu en soy, cela ne seroit point le vray Honneur, mais un fantosme seulement, qui emprunteroit sa figure.

Il y a dedans Esope une plaisante fable d'un asne qui portoit la châsse de la Déesse Isis ; (5) tous ceux qui le rencontroient se prosternoient devant la châsse, pour la révérence qu'ils portoient à la Déesse. L'asne s'en glorifioit, pensant que ce fut luy qu'on révérast ; de quoy s'avisant, son conducteur le battit tort bien à coups de baston pour luy aprendre que c'estoit la Déesse qu'on révéroit et non pas luy. Ainsy ceux -que la faveur ou la Fortune eslêve en quelque dignité, s'ils

(1) Peu à peu.

(2) Il y a ici encore une erreur du copiste ; il faut lire partant et non pourtant.

(3) De belles actions, des hauts faits, des exploits, du latin gesta ou res gestœ.

(4) Excités, stimulés.

(3) La Fontaine, comme on le sait, l'a imitée dans sa fable intitulée : L'âne chargé de reliques.

n'y con']o\ngnenl la vertu, doivent penser que l'Honneur cjn'on leur faict ne s'adresse pas à leur personne mais à Testât qu'ils portent (i).

Je ne sache point de peuples qui plus ayent honnoré l'Honneur que les Rommains. Tesmoing en sont les couronnes militaires, les haches, les carquans (2), les brasselets d'or, les statues à pied et à cheval, les trophées, les ovations, les triomphes, les arcs triomphaux et plusieurs semblables récompenses desquelles cstoient recongneuz ceux qui se monstroient les plus excellans aux batailles. Or, tout ainsi qu'en toutes choses le trop et l'excès est vice regrettable, pour cela nous blasmons et vitupérons (3) celluy lequel est tiré de trop excessive cupidité d'Honneur et recherche de la gloire en choses ou il n'appartient pas. Tel homme s'appelle ambitieux et semble presque autant à blasmer que le pusilanime, lequel n'est ambrazé {sic) d'aucune estincelle de gloire et n'en recherche aucune par gestes illustres et signalez.

Euripide, pocte grec, déteste l'ambition comme une très méchante Furie en une République ou royaume. Tesmoins en sont Sylla, Marius, César, Pompée, xAnthoine, Auguste et plusieurs autres, par V ambition desquels il est plus tombé de citoiens Rommains sous la tirannie du fer qu'il ne s'en perdit jamais en la conqueste de l'empire de tout le monde.

Les histoires des Grecs sont pleines des misères que leur a apporté l' Ambition des uns contre les autres ; car tous les ambitieux, quoy qu'ils disent alors, ne regardaient pas à rendre leur pais bien heureux, mais plustost à mouvoir le ciel et la terre et inciter les barbares à dcstruire leurs cite:{ opulentes, comme qui méneroit des sangliers dedans un jardin luisant de belles fleurs ou bien dedans les clères fontaines pour s'y veaulrcr et pour y souiller le plaisant séjour des Nimphes pasioralles (4).

De peur de devenir ambitieux en parlant trop de l'Ambition, je la laisseray là, sans alléguer des exemples particuUiers, à raison que (5) ceux qui m'ont précédé en ont fait leur devoir. Je diray seulement que l'Ambition, qui ne se contente pas de la terre mais pénètre

(i) Cette maxime est de tous les temps et rencontre de bien fréquentes applications.

(2) Colliers. (V. Œuvres de Roger de Collerye, édit. .lannet, la pièce intitulée : " Autre dyalogiie composé Van i5i2 pour jeunes en/ans, » p. 107 : « Riclies carcans, tapisserie... u

(3) Du latin vituperare.

(4) Cette page, si cruellement vraie, trahit un penseur et un poëte. Elle était vraie au temps d'Euripide, vraie au temps de la Ligue où parlait l'orateur, alors que les factions adverses faisaient tour à tour appel aux mercenaires allemands ou espagnols pour soutenir leurs intérêts par le fer et le feu ; elle est encore vraie, hélas, de nos jours, et nous ne le sentons que trop au lendemain de ces désastres qui ont fait à notre malheureux pays des plaies encore saignantes.

(3) Parce que.