CHAPITRE SIXIEME

avoir tué son frère, d'autre punition sinon d'une frayeur accompagnée d'un tremblement de tous ses membres.

Bref, Sire, reguardez un meschant : il pense tousjours qu'on le vueille prendre et n'est en seureté, quelque part ou il voise (i).

Sire, il ne sera maintenant hors de propos de parler ung peu des effectz de la crainte. Elle rend les hommes frois, lasches {Extanplo Ema solvuntur frigore membra) ; elle faict hérisser les cheveux, (arrectce honore conut) ; elle nous empesche mesmes de nous pouvoir remuer, comme dict Plaute ; elle nous rend muetz, comme il est veu en plusieurs grans personnages comme en Théophraste, lequel, haranguant devant les Aréopagites, demeura court sans pouvoir dire un seul mot. Autant en advint à Isocrate. Crassus, quant il vouUoit haranguer, devenoit pasle.

Je croi qiiil ny a celliii (2) qui Jie se sente esmeu quant il commence de parler devant Vostrc Majesté (3). La crainte empesche les enfans de croistre. Pour ceste occasion. Munster (4) récite que les Allemans font nourir leurs enfans en toute liberté, sans crainte, afin qu'ils debviennent plus grans et robustes.

La crainte rend l'homme tout stupide et nonchalant. Tigranes, Roy d'Arménie (5),estoit si craintif qu'il ne vouloit pas qu'on lui anonçât quelque mauvaise nouvelle ; de manière qu'ayant faict trancher la teste à celluy qui lui avoir apporté la nouvelle que Lucullus, Romain, descendoit (6) avec grande armée, personne ne lui en osa plus parler et feust surpris de façon qu'il en perdit et son royaulme et sa vie.

Darius estoit mieux advisé, qui vouloit qu'on lui raportast tout ce

(i) Forme déjà alors inusitée du verbe aller, pour où il aille.

(2) Le peuple a encore conservé cette tournure de nos jours.

(3) Henri Estienne, on s'en souvient, avait dit à Henri III : « Ceux qui auront eu aussi cest honneur d'avoir ouï Vostre iMajeslé discourir, pourront tesmoigner de la suftisance de nostre langage. » (Project du livre intitulé Delà préexcellence du langage François par Henri Estienne. Paris, Mamert Pâtisson, iSyg. Au Roy.

(4) Sebastien Munster, savant hébraisant, naquit à Ingelheim en 1489. II prit l'habit de Cordeliér mais il embrassa les opinions de Luther et devint en 1629 professeur d'hébreu et de théologie à Bàle. On a de lui une Bible hébraïque avec les commentaires rabbiniques, des traductions et divers ouvrages de théologie. Les œuvres de Munster sont a \ Index.

(5) Tigrane-le-Grand régna sur l'Arménie de 93 a 60 avant J.-C. sous le titre de Rois des Rois. Il épousa Cléopàtre, tille de Mithridate, Roi de Pont et déclara la guerre aux Romains. Tigrane occupa d'abord la Cappadoce et la Syrie, mais en l'an 69 Lucullus ht essuyer à ses troupes de terribles défaites et s'empara de ses villes principales. Battu de nouveau par Pompée, il se vit contraint de payer aux Romains une indemnité de guerre de 6,000 talents (33 millions environ) et de leur céder la Syrie, la Cappadoce et la Petite Arménie.

(6) Faisait une descente, une incursion dans ses Etats.

qui se faisoit pour y donner ordre, car « lie craindre il nest pas mauvais, disoit-il, poiirveti que la crainte ne nous face perdre courage et serve comme d'un aiguillon pour donner ordre à nos affaires. »

La crainte faictfuir les soldatz et leur donne desaisles, met lessoldatz en desroutte, principallement quand celui qui commende est craintif. Au contraire, l'assurance et hardiesse du chef donne quasi la victoire assurée. C'est pourquoi on dict que « l'année de cerfs conduiclc par ung lion est meilleure que l'armée de lions conduicte par uiig cerf. »

Sempronius (i), Romain, homme hardi, foist une bonne armée des serviteurs Romains et des plus couards de la ville.

Pélopidas et Epaminondas, avec les Thesbains, timides de nature, défeirent les Spartes qui estoient estimez les plus vaillans.

César marchant en Espagne contre Ascanius et Pctrcius (2), disoit qu'il n'auroit guières à faire parce qu'il avoit à combatre un Çsic) armée sans chef. Celu\' qui craint est à demy vaincu. Donques, la première et principale chose qui est requise en ung bon chef d'armée est d'estre assuré et ne craindre rien ; à tout le moins, ne descouvrir sa crainte, mais rendre tout facile aux soldatz, comme feist cellui qui conduisoit les Volsques et Eques (3), lequel, voyant que son armée estoit toute environnée de Romains, et que ses soldatz estoient plus résolus de se rendre que combatre : « Que craignez vous, dit-il ; vous n'avez ni muraille ni rempart à passer; rien ne nous empescheque des hommes armez. Nous sommes armez comme eux, hommes comme eux, aussi ou plus braves qu'eux ! Suivez moy et que le glaive nous donne chemin ! » A ceste parole feust suivi et passa au travers des ennemis. Que si c'eust esté ung chef craintif ou s'il eust descouvert sa crainte, il eust esté deffaict.

(1) Sempronius Gracchus fjt consul de Rome en 2i5 et 2i3 avant J.-C. II recruta une armée de volontaires parmi la plèbe romaine et les esclaves et battit en 214, à Bénevent, les troupes carthaginoises commandées par Hannon. Gracchus périt dans une embuscade en 212.

(2) Marcus Petreius, lieutenant du consul Antonius qui, en 63 avant J.-C, avait battu Catilina à Pistoie,fut vaincu par César en 49 et prit part aux batailles dePharsale et de Thapse en 48 et en 4G. Après cette dernière défaite, Juba et lui s'entretuèrent, dit-on, pour échapper aux vainqueurs.

(3) Les Volsques (l'o/4-ci}, peuplade du Latium méridional d'origine osque, étaient divisés en états formant une sorte de confédération ou de ligue dont les principaux étaient Antium, Ecètres, Velitres, Anxur, Priverne. Soumis à Tarquin le Superbe, ils se déclarèrent libres après sa mort. Coriolan, exilé de Rome, se réfugia chez eux et c'est vers 487 avant J.-C. qu'à leur tête il vint assiéger Rome. En 338 à la suite des de V'eseris, de l'Asturaet de Pedum, ils perdirent leur indépendance et leur nationalité. Les Eques Œqui,Œquiculi ou Œquicolx habitaient la partie du Latium située au nord des Herniques et des Volsques. Unis à leurs voisins, les Eques firent une guerre acharnée aux Romains, de l'an 473 à l'an 401 avant J.-C; ayant repris les armes en 3o5, ils furent défaits par eux. Les villes principales du pays des Eques étaient Prseneste (aujourd'hui PalestrinaJ Carseoli et Treba.