CHAPITRE SIXIEME
de courage, néanmoins toutes les choses espouvantables ne sont pas le subjet où doit reluire principalement la grandeur d'un esprit invaincu. Et plusieurs raisons se peuvent alléguer là dessus qu'il me semble meilleur de taire jusques au discours que nous ferons particulièrement de ceste excellente vertu qu'on nomme fortitude. Comme on dict, quand il y a multitude d'araignées, que c'est un prognostique d'un esté qui sera pestillent, ainsi l'esprit agité de beaucoup de perturbations porte signe de beaucoup de craintes. Pour y remédier je croy qu'il n'y ha point de meilleur médecin que l'esprit bien muny et bien préparé de préservatifs philosophiques contre toute impétuosité de fortune et fault faire comme disoit Thésée, Roy d'Athènes : « Devant que d'estre misérable, disoit-il, je pensois en moy mesme les misères qui me pouvoient arriver à sçavoir une griefve mort ou la fuitte fascheuse d'un exil, ou quelque pesanteur et acablement d'un malheur afin que, si la cruauté de l'infortune me survenoit lors, je ne fusse déchiré de sohcitude et de travail à l'impourveu (i) sans estre préparé. » Voilà comme il nous faut aprendre à avaler et ne trouver point amer le venin des malheurs, imitant en cela ce grand monarque Mithridatès qui se fit ordinaire à boire l'amertume du poison. Les Roys, principalement, se doivent servir de préparatifs contre toutes sortes de craintes et, comme la peur ne leur est pas bien séante, il^ doivent aussi prendre garde à ne se faire craindre par actes horribles, pource qu'on hait toutes les choses gn on craint pour si meschante occasion. Et la parole de celuy qui dist : « Ou ils nu hayssent pourvu qu'ils me craignent, » estait à la vérité tyrannique, barbare et furieuse et ceux qui se font craindre de telle façon sont en la sujétion de craindre aussi beaucoup, ayant tousjours l'espée de Denys le tyran pendente aveq un fillet (2) sur leurs testes misérables, soit en veillant soit en dormant, et ressemblent aux éléphans qui mesme ont frayeur de leur ombre et pour cela n'ozent passer les rivières ny boire dedans les eaux si elles ne sont troubles. J'estime bien heureux ceux qui ont les esprits si nets et si polis que les malheurs ny la crainte qu'ilz arrivent ne leur peuvent nuire, semblables à ces miroirs bien lissez unis et polis contre lesquelz les mouches glissent sans s'y pouvoir tenir, où (3) au contraire elles s'atachent aizément contre ceux qui sont raboteux : car, après avoir préveu la venue des malheurs, ils y remédient s'ilz peuvent, sinon ilz les suportent d'un courage asseuré, préparé et invincible.
(i) A l'improviste.
(2) Un fil léger.
(3^ Tandis qu'au contraire.
Pour conclusion, je pense que tous ceux qui sont bons serviteurs de leurs Roys et qui ayment leurs pais ne doivent jamais s'acompaigner de la crainte si ce n'est bien à propos, à raison que la Fortune rend tousjours les hommes craintifs petits et les repousse loin de sa faveur, comme personnes dignes d'autant de télicité qu'ilz ont peu de
