DE LA VERITE ET DU MEXSOXGE

Discours prononcé à l'Académie du Palais par Amadis Jamyn.

OURCE que la Vérité semble encores aujourd'huy enveloppée et cachée dedans la profondité (i) des ténèbres, soit par l'erreur et ignorance du vulgaire, soit par la mauvaistié de ceux '<^^i^% qui, par leurs différentes opinions, tant en la religion qu'en la philosophie, la troublent et la rendent obscure plustost qu'ils ne l'esclarcissent (sic), je voudroisestre doué de quelque grande éloquence qui divinement me fust inspirée, afin qu'autant que la vérité, de sa propre valeur, est puissante, autant elle fust apuyée des forces de mon esprit et que, par mon organisation, elle daignast apporter une excellente lumière à tout le genre humain. Les hommes, le plus souvent, adjoustent créance plus volontiers à la vérité quand elle est embellie de couleurs et de douceur de paroles: toutesfois, pourceque la vérité simple et nue se trouve parmy les vertueux plus luisante sans aucun artifice qu'autrement, à raison qu'elle est assez ornée de soy mesme et qu'estant fardée de paremens (2) extérieurs, elle se corrompt. Le mensonge, au contraire, ne plaist sinon par l'apparence extérieure d'un embellissement emprunté s'evanouyssant et s'escoulant, si elle n'est polie de fards qui l'embellissent : je porte patiemment, pour ceste raison, la médiocrité de mon entendement.

Il n'est facile à tous de connoitre la vraye vérité, et quand \'irgile, au VI'' de l'Enéide, parle d'un rameau d'or au milieu d'une grande forest environné d'infinis arbres espais et caché de telle façon qu'il falloir se desmeler de plusieurs passages obscurs avant d'y parvenir, et mesmes qu'on ne pouvoit trouver l'arbre où pendoit ce rameau si riche si les colombes sacrées à Vénus n'}- eussent conduit les cherchans, je pense que Virgile, poète fort scavant, entendoit cela de la vérité qui est toute dorée, toute belle, toute luisante, mais difficile à trouver. Elle nous fait considérer par le moven de sa splendeur les causes de

(i) Profondeur.

(2) D'ornements.

toutes choses. P.ir son moyen, les horreurs de l'enfer ne nous espouvantent, ny Cocyte, ny Styx, ny Phlégéton, ny Cerbère, ny Charon, ny les Furies. La vérité nous ouvre le passage en tous lieux mesmes inaccessibles, ne plus ne moins que le rameau d'or rendit le voyage des enfers facile à Enée. Mais il faut que les colombes pures et amoureuses nous conduisent vers elles, c'est à dire le sainct, extresme et inviolable amour de la connoistre. Enée fut conduit par la Sybille Cumaine au pèlerinage qu'il fit aux Champs-Elysées et aux Champs- Pleurans, où demouroient ceux que la cruauté d'amour avoient tuez (i) ;

(1) Voici le commencement du passage auquel Jamyn fait allusion ; la Sibylle de Cumcs dit à Enée :

Quod si tantus amor menti, si tanta cupide est

Bis Stygios innare lacus, bis nigra videre

Tartara et insano juvat indulgere labori,

Accipe quEe peragenda prius latet arbore opaca

Aureus et foliis et lento vimine ramus

Junoni infernae dictus sacer : hune tegit omnis

Lucus et obscuris claudunt convallibus umbrae.

Sed non ante datur telluris operta subire,

Auricomos quam quis decerpserit arbore fœtus.

Hoc sibi pulchra suum ferri Proserpina înunus

Instituit : primo avulso non déficit alter

Aureus et simili frondescit virga métallo.

Ergo alte vestigia oculis et rite repertuni

Carpe m inii : namque ipse volens facilisque sequetur

Si te fata vocant, aliter non viribus ullis

Vincere, nec duro poteris convellere ferro...

Ergo omnes magno circum clamore fremebant

Praecipue pius /Eneas; tum jussa Sibyllae

Haud mora festinant flentes, aramque sepulchri

Congercre arboribus, cœloque educere certant.

Itur in antiquam sylvam, stabula alta ferarum.

Procumbunt piceae, sonat icta securibus ilex,

Fraxinea;que trabes : cuneis et hssile robur

Scinditur : advolvunt ingénies montibus ornos.

Necnon ^neas opéra inter talia primus

Hortatur socios, paribus accingitur armis :

Atque ha;c ipse suo tristi cum corde volutat,

Aspect.ms sylvam immensam et sic ore precatur :

« Si nunc se nobis ille aureus arbore ramus

Ostendat ncmore in tante quando omnia verc

Heu nimiumde te vates Misene locuta est. »

Vix ea fatus eratgeniina: cum forte colombx'

Ipsa subora viri coelo venere volantes.

Et viridi sedere solo ; tum maximus héros

Maternas agnoscit.aves, lictusque precatur :

u Este duces, o si qua via est, cursum per auras

Dirigite in lucos ubi pinguem dives opacat

Ramus humum : tuque, o dubiis ne detice rébus

Diva parens ! « Sic effatus vestigia pressit,

Observans qux signa ferant, que tendere pergant :