CHAPITRE SECOND

naires ou extraordinaires et juraient d'observer un secret inviolable au sujet des pièces communiquées par les auteurs.

Les Auditeurs, public privilégié des Auditoires, formaient une seconde classe d'Académiques , subordonnée à celle des Musiciens. Les premiers pouvaient être considérés comme des initiateurs, les seconds comme des initiés. Les Auditeurs étaient, soit des lettrés, soit des gens du monde dont on se proposait de former le goût, pour les mettre en état ou de devenir eux-mêmes poëtes-compositeurs, ou du moins, de contribuer avec une compétence suffisante à l'extension de l'œuvre de réforme littéraire et artistique. Un médaillon portant la devise de l'Académie était la marque distinctive de la qualité des Auditeurs, et leur donnait droit d'entrée aux séances (i).

La nomination des Académiques était toujours soumise à l'approbation des Entrepreneurs. Dès que le candidat avait reçu avis de son élection, il devait faire inscrire son nom sur le Livre de la Compagnie, avec la mention d'une redevance destinée à l'entretien de l'association.

Nous allons maintenant placer sous les yeux du lecteur la lettre même des Statuts de l'Académie de Baïf, conser\'és à la bibliothèque de l'Arsenal dans les papiers de Conrart, l'inspirateur de l'Académie française, fondée au siècle suivant par le cardinal de Richelieu.