CHAPITRE SECOND

Qui (i) me fit, pour l'art de musique Réformer à la mode antique Les vers mesure^ inventer (2).

Dès l'année 1567, Baïf avait exposé à Courville les avantages que lui semblait devoir présenter, et pour la poésie et pour la musique, la réunion d'une compagnie de lettrés et d'artistes qui s'efforceraient de concilier les deux arts. Thibaut de Courville se montra prêt à seconder le poëte de tout son pouvoir (3). Au bout de trois années de

(i) Ce qui.

(2) Poésies choisies de J.-.\. de Baîf, p. 92. Poèmes. — A son livre.

(3) Baïf écrivit l'épitaphe suivante pour Catherine Jacquet, femme de Joachim Thibaut de Courville :

Nulle mère ne croj'e en ce monde estre heureuse

Pour s'assurer de l'heur: ny santé vigoureuse

Ny se voir honorer ny se voir prospérer

Pourenfans et mari ne doit faire espérer

Un heur certain icy ! Je me vis honorée

Pour mes tils et leur père et presques adorée

Pour leur belle chanson qui les cœurs ravissoit

Les nombres animant que Baif ourdissoit.

Mais, en pleine santé, lorsque moins je m'en doute,

Une fièvre, un frisson, puis un chaud me prend toute,

M'attache dans le lit emportant mes plaisirs,

Ecartant mes espoirs et frustrant mes désirs!

La hèvre froide et chaude enclose dans mes veines

Me dessécha le sang par quatorze semènes,

Puis elle me lâcha ; mais elle me laissa

Un mal lent, sans douleur, qui dans moy ne cessa

Jusqu'au dernier soupir : et je n'u la pensée,

La mémoire et raison, pour le mal offensée.

Ainsi tout l'heur mondain en vivant je perdi :

Mourant l'esprit entier à mon Dieu je rendi.

(Tassi-Ttmps, Livre IV, p. 12;.)

Lefèvre de la Boderie dit à son tour dans sa Galliade ou Révolution des Sciences et des A rts ;

...Vienne Mercure ailé et d'une main habile

Ente sa lyre courbe en la main de Courville

Qui sçait si doucement les modes varier

E-t aux nerfs bien tendus les odes marier.

De tous costez s'entonne en la stère estalée

De Boni la musique avec La Costelée

Et soit de Sainct Laurent la haute et douce voix

A jamais agréable aux oreilles des Rois.

Bref tandis qu'on verra au monde estre en estime

Les carmes et les tons, les nombres et la rj'me

Soient tousjours estimez les escritset les noms,

De vos bons escrivains et de vos chantres bons

Qui après tant de tours des sfères les plus tardes

Ont fait en nouveaux corps revivre les vieux Bardes.

iGaîliaJc ou Révolution dti Sciences et des Arts, par Lefèvre de la Boderie.)

travaux et d'efforts, le fils de Lazare de Baïf était en mesure de soumettre au petit-fils de François I" les bases de son Académie , « dressée à la manière des tAnciens. »

Avant de reproduire les Statuts tels qu'ils furent alors rédigés, nous jugeons utile d'expliquer en quelques mots les dispositions de leur texte, dont la candeur laconique doit être plutôt considérée dans son esprit que prise dans son sens purement littéral.

La mission de la Compagnie nous est d'abord révélée par un exposé préliminaire ; les fondateurs de l'Académie se proposent de « représenter la parole en chant acconiply de sons, harmonie et mélodie, qui consiste au choix et règle des sons et accords bien accommodez pour fliire l'effet, selon que le sens de la lettre le requiert, en resserrant ou desserrant ou accroissant l'esprit (le soufHe), renouvelant aussy l'ancienne façon de composer vers mesurei;^ pour y accommoder le chant pareillement mesuré, selon l'art métrique afin aussy que, par ce moyen les esprits des Auditeurs, accoustumez et dressez à la musique, par forme de ses membres, se composent pour estre capable de plus haute connoissance après qu'ils seront repurgez de ce qui pourroit leur rester de la barbarie. » Le double but littéraire et artistique de la nouvelle association est bien nettement défini : c'est « une Escolle pour servir de pépinière d'où se retireraient un jour poètes et musiciens par bon art instruits et dresse^ (i). » V KÂcadémie de poésie et de musique est placée sous la direction de Baïf et de Courville, qui prennent le titre à' Entrepreneurs. On distingue, parmi les Académiques, deux sortes de membres : les Musiciens et \cs Auditeurs. I! est important de ne point tomber ici dans l'erreur grave de plusieurs historiens qui, trompés par ces appellations, et contrairement à toutes les affirmations des Lettres Patentes de Charles IX et des écrits de Baïf, n'ont cru voir dans la première Académie française qu'une société de concerts musicaux ; ce serait méconnaître entièrement la portée de cette « noble et fameuse Académie, » dont Colleter avait conservé, « par tradition, » de si grands souvenirs. Sous ce nom de Musiciens se rangeaient les poètes, les savants, les érudits chargés d'écrire les poëmes à côté des artistes qui mettaient leurs compositions en musique ; auprès d'eux se groupaient six virtuoses qualifiés de Chantres et de foueurs d'instruments qui exécutaient les œuvres lyriques aux Auditoires ordi-

(1) Lettres Patentes de Charles IX.