CHAPITRE aL'ATRIEME

ron, lecteur du Roi en titre d'office, rapporte que le prince lui avait ordonné de traduire une partie de VEtiéitle (i) et de composer pour son usage un Recueil de mille traits (2), tirés d'auteurs anciens ; ces traits, divisés en dix groupes de cent, devaient se rapporter à dix sujets de morale choisis par le souverain. « Le feu Ro}-, Henri IIL', ocrit-il, me commanda de luy faire mille traits et me donna dix sujets, sur chacun cent. Je me mis à feuilleter les Epistres de Sénèque et, après avoir travaillé, je trouvay que je n'avo)'s rien faict et je tiray de Cicéron une infinité de belles choses : il }■ a plus en deux pages de Cicéron qu'en dix de Sénèque » (3).

Henri III avait également prié Amyot de traduire pour lui les Tableaux du rhéteur Philostrate, ouvrage dans lequel sont décrites les soixantedix-huit fresques qui ornaient le portique de Naples au m' siècle de notre ère ; par définit de confiance en ses propres lumières, Amyot déclina cette mission, mais Biaise de "\'igenère se chargea d'accomplir le vœu exprimé par le Roi. « Amyot, écrit du Verdier, n'osa entreprendre la traduction de Philostrate, quoique le Roi Henry III la hiv eut souvent dcinaiulce. Il s'en excusa sur l'impossibilité et, quand ce prince, ayant veu la version de Vigenère, dit à Am^-ot : « Hé bien ! vous disic^ que Thilostrate estoit hors de traduction / » Amyot luy respondit « qu'il r avait creu jusqu'à cette heure » (4).

La Dialectique, cette partie intégrante de la philosophie, n'était point négligée par Henri IIL « Un jour, rapporte Du Perron, je fis une réponse au Roi, qui lors apprenait la Dialectique et avoit ouï discourir des cinq voix de Porphyre. Il avint qu'en parlant de chanter, le Roy dit : « Il faut faire chanter le Perron : il a une bonne voix. » — Je respondis : « Sire, j'aj^une des cinq voix de Porphyre. » — « Et laquelle dit le Rov ? » — « La différence, parce qu'elle ne s'accorde jamais avec personne » (5).

L'histoire ancienne et moderne était, de la part du prince, l'objet d'un travail assidu et quotidien. Deux Florentins de beaucoup

(1) \'. la charmante épître que Du l'erron écrit à Catherine de Médicisqui lui avait demandé sa traduction dans les Œuvres diverses, in-fol. 1622.

(2) Actes ou paroles dignes de remarque.

(3) Perroniana. Cologne, in-12, 1691, p. bz.

(4) Prosographie de Du Verdier, Bibliothèque française, t. III, p 2^72.

(5) Perroniana, p. 32 1.

d'esprit et de savoir, Biaise del Bene (i) et Jacques Corhinelli (2), lecteurs ordinaires de la chambre, le secondaient dans ses études. « Le Roy, écrit Henri-Catherin Davila, s'enfermoit tous les jours après son disner avec Biaise del Bene et Jacques Corhinelli, Florentins, personnages fort sçavans aux lettres grecques et latines, auxquels ils

(i) Certains généalogistes affirment que la maison de Bine, dite plus tard Del Bene, est originaire du village de Bene, baronnie proche de Montfort-l'Amaury, où se voyaient les sépultures de plusieurs de ses membres. Les de Bène passèrent en Italie avec Charles, comte de Provence et d'Anjou, frère de saint Louis, et revinrent en France lorsque les descendants de ce prince furent expulsés du royaume de Naples.

(2) Giacomo CorbincUi naquit à Florence d'une famille alliée aux Medicis; compromis dans la conjuration de Pandolfo Fuccio, ainsi que nous l'apprend de Thou, il se réfugia en France, où Catherine de Medicis le donna à son fils le duc d'Anjou comme un homme de belles lettres et de bon conseil. 11 est le père de Raphaël Corbinelli, d'abord commis chez le trésorier de Chevry, puis secrétaire du maréchal d'Ancre, et l'aïeul de Jean Corbinelli auteur de l'Histoire généalogique de la maison de Gondi et familier de M"n= de Sévigné, qui en parle si souvent dans ses Lettres. (V. Mercure français, t. IV. 2'' partie, p. 2o5.) Catherine de Medicis avait chargé Corbinelli d'interpréter les œuvres grammaticales du bienheureux Jacopone de Todi et de les publier. Guillaume Postel fait, à ce sujet, la remarque suivante: « Valuit, uiintelligo, hoc in re quoque obsequi studiis et fortasse precibus Capucinorum sapientissima regina vere Catharina, merito Thuscana. b Corbinelli fit imprimer à ses dépens : i° Le Corbaccio, de Boccace, avec des notes, i5ôg, in-8; 1" le Traite délia volgare Eloqt(en:;a, du Dante, Paris, ti'", in-8; 3" La Bella mano, de Juste de Conti, avec d'autres poésies. Paris, iSSq-isqS, in-12 ; 4° L'Ethique, d'Aristote, abrégée par Brunet. Lyon, ibûH, in-8. Le traité Délia volgare Kloquen^a, dédié à Henri lil, portait le titre suivant : Danti Aligerii fro'cellcntissimi foetœ de vulgari cloquentia libri duo, mine primuin ad vetusti et uiiici scripti Cudicis exemplar editi. Ex libris CorbincUi cjusdcmquc annotatiunibus illustrati. Ad Henricum, Franciœ Pulonicvque regcm Cliristianissimum. Paris, J. Borbon, 1 Syy. Il était précédé de cette curieuse épître de Jean-Antoine de Baïf, qui se souvient ici que l'Italie est sa terre natale :

A u Roy de Erance et de Pologne Henri III , J.-A . de Bai/, / 5 " 7 :

Sire, non-seulement ceux qui vont à la guerre. Ou trafiquent marchands ou labourent la terre Ou font les arts divers que Pallas inventa Quand le commerce humain en les villes planta Aident à la Cité, mais encore le Sage Qui avance et polist le vulgaire langage Honore son estât possible bien autant Que ceux qui vont au loing les frontières plantant. Dante, premier Tuscan que l'on peulldire père Par tout où elle court de sa langue vulgaire, Qui, aimant sa patrie non ingrat escrivit, .Rechercha le chemin que depuis on suivit Pour venir arrester certaines règles fermes Qui par toute l'itale ordonnassent les termes D'un beau parler commun, y travaillant exprès Allin qu'il fust receu de tous peuples après. C'est la distincte voix qui fait que l'homme excelle Dessus tous animaux, car la raison, sans elle