CHAPITRE CIXaUlÈME

donné à la Reine mère par le maréchal Je Brissac, et qui, d'après Brantôme, étoit « le meilleur violon de la chrestienté », (i) M"' de Vitrv jouait le rôle d'une Dryade. Vêtue « à l'antique de toile d'or verte, toute couverte de boucquets d'or et de soye d'Italie, lesquels signifioient la puissance qu'elle avoit sur les plantes, » elle récita un éloge de Henri III en vers de M. de la Chesnaye, aumônier du Roi, et cela « si disthictcinciit, écrit Baltasarini lui-même, avec une telle grâce et modeste assurance, que les doctes assistants, qui, jusqu'à cette heure, n'avaient eu cognoissance d'elle, jugèrent à l'instant la vivacité de son esprit capable et susceptible de choses plus hautes et difficiles en toutes sciences et disciplines (2). Les « doctes assistants » de la fête du Louvre ne se trompaient pas. A ses rares dispositions pour l'intrigue, et à son irrésistible gaité (3), Louise de L'HospitaM'itry joignait, en effet, une intelligence prompte et déliée à un don d'assimilation des plus remarquables. M"'' de Vitry dont toute la Cour se répétait les saillies et les aventures romanesques, fut épousée par Jean de Seymer, dit de Simiers, maître de la garde-robe du duc d'Alençon. Après son mariage, M""= de Simiers changea entièrement ses habitudes d'esprit : elle se livra aux plus sérieuses études, et chacun s'accorde à dire qu'elle sut, dès lors, encore mieux charmer. « On a remarqué, écrit Tallemant, soit qu'effectivement elle fut encore belle ou que, s'estant mise à estudier, elle en fust devenue plus spirituelle et plus divertissante, qu'elle a faict beaucoup plus de bruict à cet âge là qu'en sa jeunesse » (4). M""-' de Simiers montrait un goût particulier pour la poésie; elle s'appliqua même à composer des vers; mais, comme elle ne possédait point encore suffisamment les règles de la prosodie, lorsqu'une difficulté l'arrêtait, elle écrivait en prose ses

(1) Brantôme, édition de Londres, \-/ln\, Daineu galantes, p. 147.

(2) Le Ballet de la Roy ne, par Baltasarini dit Beaujoyeulx, in-8, iâSa.

(3) En i585, la Cour se trouvant au château de Lagny « où languissait un peu la soirée, Mii« de Vitry et une autre de ses compagnes dirent à la Reine mère que, pour la resjouir, elles estoient résolues de faire masque et, entrant dans l'antichambre, elles s"habillent toutes deux en homme et habillent M. le Cardinal de Bourbon et M. de Belliévre (le chancelier) en habits de femmes coiffés de rideaux de lit et, les menant sous les bras, les viennent présenter à la Royne à laquelle elles apprestérent bien à rire de voir de tels vieillards en cet équipage. » {Anecdotes de l'Histoire de France tirées de la bouclie de M. le garde des sceaux du Vair et autres, publiées par .\1. Lalanne à la suite des Mémoires de Marguerite de Valois. Edition Janet, 183"^, p. 292 et 2g3).

(4) Tallemant des Réaux, Historiettes. Desportes, 1. 1" p. 134.

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Elégies qu'elle adressait à Desportes en le priant de les mettre en rimes : « Madame de Simier, dit Costar, du temps de Henri troisième, prioit souvent Monsieur Desportes de luy rimer des Elégies qu'elle avoit faites en prose, et auxquelles il ne manquoit que cette façon pour estre d'excellens vers... Et n'en faisoit point de conscience toutes les fois que les rimes luy tardoient trop .'i venir (i). » Tallemant des Réaux écrit également : « elle disoit plaisamment ijuclle envoyait asse:^ souvent ses pensées au liinrur, c'est-à-dire qu'elle les cnvoyoit à Desportes pour les rimer. Elle Jîl pourlant des vers c!!e-niénie, mais cène fut qu'à quarante ans »(2).

Parmi les œuvres poétiques de M""-' de Simiers, nous signalerons, outre des Stances sur la mort de la duchesse de Deux-Ponts, fille de M™"-' de Rohan, un poéine en trois chants intitulé la î\Cagdelaine, imité de celui du poëte italien Tansillo(:î). Cet ouvrage n'est point parvenu jusqu'à nous. Tallemant prétend que l'auteur l'ayant fait porter par un ami chez le cardinal Du Perron pour lui demander ce qu'il en pensait, le prélat fit à l'envoyé cette réponse épigrammatique, plus spirituelle que vraisemblable : « Dites-luy qu'elle a taict admirablement bieii la première partie de la vie de la Magdelaine » (4).

Dans ses Passe-Temps, François Le Poulchre, seigneur de La Mothe- Messemé témoigne autant d'enthousiasme pour ce poëme que Du Perron aurait montré d'ironie. « Cette belle et sçavante Af'"^' de Ciniie:^ nous a heureusement faict voir, avec une admirable élégance de bien dire, toute sienne, peu imitable, les pieuses et desvotes imitations de la Magdelaine. A quoy elle ne peut avoir employé son bel esprit sans nous monstrer, par une si louable occupation, que, mesprisant les vanitez et pompes de ce monde, elle l'a tout attaché à ce qui, surpassant l'infirmité lumiaine, approche de la divinité, ayant pris pour nous apprendre ses excellentes conceptions, suject si religieux et digne d'elle qu'est celuy de la Magdelaine » (5).

(1) Suite de la défense de Voiture, par Costar, p. ■l'iif).

(2) Tallemant (tiJ. p. i!-i3.

(3) Laj^rimc di Santa Maria Maddatena, del Signor Erasmo dclti Signori di Valvassone. In Gcnova appresso Girolaino Bartoli, 1577, in-8. Malherbe s'inspira également, pour son premier ouvrage intitulé tes Larmes de Saincf-Pierre, d'un poème du Tansillo le lagrime di San Pictrn. I.e Tansillo, néàV'cnosa, vers i5io, mourut à Teano en i 568.

(4) Historiettes de Tallemant des Réaux, t. I-II. Desportes, p. 1^4.

(5) Passe- Temps de Messire François Le Poulchre, seigneur de la Mothe-Mcssemé, 2« édition, Jean le lilanc, iSijy, in-8, p. 32.