MESMER ET L* ACADÉMIE

engagements qu'il avait librement consentis, il se déroba, fit naître des discussions blessantes pour ses protecteurs, indignes de lui-même, et enfin lassa si bien ses souscripteurs, que chacun d'eux se préoccupa de rentrer en possession des fonds qu'il avait étourdiment versés.

D'autres amis, riches et généreux, s'offrirent à lui venir en aide; il accepta leur secours, dissipa follement une partie des sommes qui lui étaient confiées, et voyant que son crédit baissait chaque jour, sentant que tout allait lui manquer, il se résolut à quitter la France et se rendit en Angleterre en 4784. C'est de de là qu'il rentra dans son pays, où il mourut oublié le 5 mars 4815.

Des nombreuses expériences que rapporte Mesmer, quelquesunes sont présentées avec art. Celle de M"* de Berlancourt, par exemple, mérite de fixer l'attention.

c M"* de Berlancourt, dit-il, m'avait été amenée, sous les auspices de M. d'EsIon, par M. Didier fils, que j'ai dit avoir été présent à mes expériences. Depuis cette époque. M"* de Berlancourt a suivi mes traitements. Rien ne ressemble moins aujourd'hui à la personne malheureuse que j'ai dépeinte. Elle voit, parle et agit avec une vivacité qui va quelquefois jusqu'à nous alarmer et qui même a pensé lui être funeste. Chérie de nous tous, je ne l'envisage plus que je ne sente le plaisir inexprimable d'avoir donné la vie (j'ose me servir de cette expression), à l'objet qui en est le plus digne. Si les circonstances me permettent d'achever sa cure, je me croirai des droits à la reconnaissance de la société, pour lui avoir rendu une personne qui possède les qualités du cœur et de l'esprit au degré le plus éminent. Puisse ce très foible hommage me faire pardonner par les gens austères, la liberté que je prends d'appeler en témoignage public une demoiselle que sa délicatesse devoit peut-être préserver de cet éclat. »

M"* de Berlancourt était une jeune fille de vingt-deux ans, atteinte d'une paralysie partielle. C'est à elle, sans aucun doute, que se rapporte la caricature très curieuse et très rare quô nous publions ici.

Pourquoi le graveur lui a-t-il donne ce titré : Le doigi magique f Mesmer l'explique lui-même. Il rapporte en effet que, à l'issue de la séance de l'Académie des sciences, il se rendit

G% L'ACADËHIE DES SGIEKCES

chez Le Roy, où, en présence de plusieurs personnes, M. A... voulut bien se prêter à ses expériences, c J'oflris k ces Messieurs, dit Mesmer, une preuve que notre

Le doigt magique ou le niagnétisiiis aninial. ^imm tcmptr t

organisation est sujette à des pôles, ainsi que je l'avais avancé, ils y consentirent et, en conséquencejepriai iM. A... démettre un bandeau surses yeux. Cela Tait, je lui passai les doigts sous