LE CARDINAL DE BAUSSET

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ÏJA manière dont Bossuet soutint sa thèse justifia la distinction qui lui avait été accordée. Elle eut un grand éclat par le mérite extraordinaire qu'annonçait le jeune bachelier, et par ^ le nom du prince à qui cette thèse fut dédiée le 25 janvier 1648. C'était le grand Condé, déjà fameux par les victoires de Rocroi, de Fribourg, de Nortlingue et de Dunkerque. Il voulut y assister luimême, accompagné d'un nombreux cortège de courtisans et de militaires de tout rang, que la gloire, le crédit et la faveur enchaînaient à la suite d'un jeune héros qui semblait alors tenir en ses mains les destinées de la France.

Les succès de Bossuet avaient inspiré la plus vive émulation à tous ceux qui prétendaient lui contester un jour le premier rang. Le combat fut très animé ; il intéressa tellement le grand Condé, qu'il fut tenté, à ce qu'il a dit lui-même plus d'une fois, d'attaquer un répondant si habile, et de lui disputer les lauriers de la théologie. C'eût été un spectacle assez extraordinaire que de voir le grand Condé, déjà couvert de gloire, argumenter sur une thèse au milieu de la faculté de théologie, contre Bossuet, encore à peine connu.

Cependant, on sera peut-être moins étonné de voir Condé prendre un intérêt si vif à une thèse de jeunes théologiens, lorsqu'on saura que ce prince avait reçu une éducation forte, grave et nourrie d'études sérieuses ; qu'élevé au collège des jésuites de Bourges, comme aurait pu l'être le fils d'un simple gentilhomme, sans autre distinction que celle d'une chaise un peu plus haute que celle de ses condisciples, il avait été soumis de bonne heure à une discipline sévère ; qu'il n'avait d'autre prééminence parmi eux, que celle qu'il devait conquérir, en les surpassant par le travail et le talent, et qu'il ne pouvait obtenir aucune grâce de son père, sans lui en présenter la demande dans une lettre écrite en latin, dans un style assez pur et assez élégant pour attester ses progrès et ses succès....

Quelque peu importante que fût en elle-même la circonstance qui mit pour la première fois Bossuet en présence du grand Condé, il en parlait toujours avec attendrissement dans la suite de sa vie, comme ayant été la première cause de l'estime et de l'amitié que ce prince conserva pour lui jusqu'à son dernier soupir.

l'académie française au XIX® SIÈCLE.

Cambacérèô

OUJOURS aimant la religion dans le fond de son cœur, ennemi de tout excès et plein de compassion pour le malheur, Cambacérôs prit néanmoins trop souvent place parmi les révolutionnaires, égaré qu'il était par son ambition. Il eût voulu sauver Louis XVI et il le déclara coupable ; maintes fois dans la suite, sa ligne de conduite fut de louvoyer entre les partis, réservant toujours son vote au plus fort.^ Dés que la grande persécution fut passée, il revint, par une pente naturelle, à la pratique de ses devoirs religieux et donna même l'exemple d'une charité peu commune envers les pauvres. " Cambacérés, lisons-nous dans un journal de l'époque, ^ avait pris pour confesseur un estimable curé de la capitale. On ne recourait jamais en vain à lui quand il était question de quelque établissement utile à la religion. Dans sa dernière maladie, il envoya dix mille francs à une seule paroisse. Aussitôt qu'il connut le danger de son état, il demanda son confesseur et reçut pieusement les sacrements de l'Eglise, voulant que toute sa maison assistât à la cérémonie. Par son testament, il a laissé trois mille francs de rente à la cathédrale de Montpellier, sa patrie, une autre rente à toutes les églises de Paris et six mille francs de rente pour les pauvres, n — Cambacérés avait commencé des Mémoires, mais qui n'ont pas été publiés. On n'a de cet académicien que des travaux sur le Code civil, l'application du jury aux matières civiles et autres sujets trop peu intéressants pour que nous en reproduisions des extraits.

(Tampenon

DMIRATEUR et fidèle ami du poète Ducis, Campenon ne pouvait manquer de partager ses sentiments. A l'époque de la Révolution il eut le courage de publier une romance dans laquelle il plaignait les malheurs de Marie-Antoinette, ce qui souleva contre lui la fureur des conventionnels. Il chercha un asile en Suisse. A son retour, Louis XVIII récompensa ses bons sentiments par les hon-

(1) Nommé archichancelier de l'empire et très apprécié de Napoléon, Cambacérés usa de son crédit pour déconseiller la captivité du Pape, le divorce de l'empereur, etc., mais sans ftuccès. (2; L'Ami de la religion, 17 mars 1824.