MGR DE QUÉLEN

Compassion de la très sainte Vierge, jour où l'Eglise célébrait le souvenirs de ses douleurs au pied de la croix, que le mal qui nous dévore a paru diminuer. Des paroisses où, la veille encore, les prêtres ne pouvaient suffire à l'administration des derniers sacrements, ont à peine compté le lendemain un seul malade en danger, au lieu du nombre considérable qui occupait leur zèle jusqu'à épuiser leurs forces. Un jour, un seul jour de trêve, même pour un seul quartier de la ville, pour un seul hameau du diocèse, serait déjà un bienfait signalé, et le sujet d'une grande espérance; le devoir à la miséricorde de celle que personne n'a jamais invoquée en vain, est une pensée que notre cœur plein de reconnaissance pour ses anciennes bontés, saisit avec empressement, et dont il voudrait vous fciire partager la consolation et le bonheur.

Toutefois, nos très chers Frères, quel que soit cet adoucissement, il n'est malheureusement que trop vrai que V Alléluia du temps pascal ne sera pas exempt de tristesse, que les chants de joie et de triomphe de la sainte résurrection seront empreints pour nous d'un sentiment de mélancolie et de douleur. Il n'a pas disparu ce fléau terrible qui, s'abattant sur nous avec la rapidité du vautour sur sa proie, promène encore dans la ville et dans nos campagnes sa faux meurtrière, et qui, « comme un tyran impitoyable, dit l'Ecriture, presse sous ses pieds la foule des victimes de tous les rangs qu'il a frappées, et qu'il entasse sans pitié dans la tombe. »

Hélas ! nos très chers Frères, après même que le fléau aura cessé, que de traces profondes il aura laissées sur son passage; que de plaies à cicatriser ! que de veuves à soulager ! que d'orphelins à recueillir ! que de familles à consoler! et par conséquent que de ressources à trouver! mais elle saura bien les découvrir, l'infatigable, l'inépuisable charité, dont saint Paul a dit : «Qu'elle ne périra jamais, Charitas nunquam excidit. "

C'est au pied de la croix de Jésus-Christ que nous vous écrivons, nos très chers Frères, c'est l'un des jours^de cette grande semaine, qui nous rappelle à la fois tout ce que la justice divine a de plus terrible et tout ce que sa miséricorde a de plus consolant. L'âme toute remplie des émotions que font naître ces jours lugubres et solennels, nous éprouvons le besoin, en vous exhortant à la pénitence, à la prière et aux bonnes œuvres, de vous parler aussi de la sollicitude pastorale qui nous attache de plus en plus à vous, qui nous fait regarder les malheurs de chacun de nos diocésains comme s'ils nous étaient personnels, et qui vous consacre de nouveau tout ce qui nous reste de bien et de vie pour les adoucir. C'est en présence de Jésus-Christ livré pour nous, que nous

l'académie française au XIX® SIÈCLE.

nous livrons volontiers nous-même, et que nous nous offrons en sacrifice, s'il le faut, pour votre bonheur et i)our votre salut; que nous vouons du moins, pour y travailler, toutes nos forces et toutes les ressources qui seront en notre pouvoir. S'il en était un seul parmi vous, qui pût trouver dans l'examen de sa propre conduite à notre égard quelque motif de douter de ces dispositions, dont nous prenons à témoin " Celui qui sonde les reins et les cœurs, » nous oserions lui dire comme le Joseph de l'ancienne loi : « Je suis votre frère, ne craignez point, ne vous troublez pas de ce qui est arrivé; c'est par la volonté de Dieu. Il a changé en bien le mal qu'on a voulu me faire ; il a conduit les choses à ce point, et il a voulu se servir encore de moi pour en sauver plusieurs.' » Ne craignez donc point, j'aurai soin de vous et de vos enfants : Ego swn frater vesier... noliie timere, ego pascam vos^ et parvulos vestros. Oui, nous aurons soin de vos enfants, nous les recueillerons, nous les réchaufferons sur notre sein; bien plus, nous leur susciterons des mères selon la grâce, pour remplacer celles qu'ils ont perdues selon la nature.

S>e pastoret

L'EPOQUE de la Révolution, de Pastoret se dévoua à la cause de Louis XVI avec les plus grands périls pour sa propre vie. Un mandat d'amener ayant été lancé contre lui, il put gagner la frontière à l'aide d'un déguiseinent. Lorsqu'il rentra en France, ce fut pour se vouer entièrement aux bonnes œuvres. Il avait, en 1795, prêté le secours de son éloquence aux prêtres persécutés : sa bourse ne leur fut pas moins généreusement oiferte que son talent. Tous les genres de misères trouvaient en lui un protecteur. L'académicien Roger a fait un magnifique éloge de cette charité populaire et universelle. ^ Le marquis de Pastoret sera cité dans l'histoire comme l'un des hommes les plus honorables, les plus désintéressés, les plus religieux du commencement de ce siècle.

(1) Allusion au pillage récent de l'Archevêché et à la persécution aussi violente qu'injuste, dont le prélat avait été la victime. Lui-même annonce qu'il veut tenir lieu de père aux enfants oipheliDS de ses ennemis; on ne peut lien imaginer de plus apostolique ni de plus tendre que ce langage.

(2) Voir plus loin, à la suite de notre notice sur Roger. — La marquise de Pastoret, dont la vie se trouve racomée dans les Chrétiennes illustres du XlXe siècle, ne fut pas moins admirable que son mari sous ce rapport ; c'est à elle qu'on est redevable de l'institution des Salles d'asile.