DE CARNÉ

qu'éprouvait l'âme des anciens sur le seuil d'un bois sacré. Des briques à jour composent l'enceinte de la pagode, aux parvis de laquelle conduisent des escaliers monumentaux. Un dragon se tord sur les rampes, et dans un dernier repli relève sa tête menaçante. Les colonnes de la galerie sont gracieuses, élancées, sveltes, sans base, mais terminées par un chapiteau de feuilles longues, aiguës, repliées en dehors et comme écrasées par le poids qu'elles supportent. Ces colonnes conservent encore çà et là des traces de dorure. Les trois portes de la façade et les fenêtres des côtés sont richement encadrées d'ornements analogues à ceux que j'ai vus à Phnom. Cet édifice considérable était entièrement doré à l'extérieur. Il n'a plus de toit, et la colossale statue de Bouddha, qui siège encore sur l'autel abandonné, reste exposée aux injures de l'air. Tout à côté du temple se trouve une bibliothèque construite dans le même style, mais moins spacieuse. Sur le fond noir des murs, les artistes avaient dessiné des losanges dorés; ils produisent un peu l'effet de ces lambeaux de papier que l'on voit collés aux murailles dans les démolitions de Paris.

Une autre pagode, celle de Si-Saket, est construite dans une cour intérieure autour de laquelle règne un cloître. Des statues de Bouddha assis sont alignées sous ce portique. Leur coiffure, terminée en pointe, ressemble au casque de nos anciens chevaliers, et, n'était la physionomie placide du dieu, on croirait entrer dans quelque musée d'armures. En outre des murailles du cloître, celles même de la pagode sont percées de milliers de petites niches régulières, dans chacune desquelles sont blottis deux ou trois Bouddha en miniature. Nous avons estimé à vingt mille environ le chiffre de ces petites effigies : c'est un vrai pigeonnier de dieux. Si-Saket est le temple le mieux conservé ; on y rencontre encore un grand nombre d'objets employés dans les cérémonies du culte. J'ai admiré entre autres un petit chef-d'œuvre de sculpture sur bois. C'est une sorte d'écran auquel adhère une légère barre de fer destinée à porteries cierges qu'on allumait devant l'autel. Il se compose d'un cadre doré sur lequel des figures bizarres entremêlent leurs formes allégoriques. Deux serpents enlacent leurs anneaux, et sur ces détails touffus, dont le relief surprend et charme les yeux, deux bras se détachent pour soutenir le porte-cierge. Dans l'espace laissé vide au milieu de l'écran, une sorte de lyre mariant l'or et le jour produit le meilleur effet. Notons encore une chaire de ciment doré conservée dans une autre pagode. Sur un socle sculpté orné de lions à têtes d'hommes, centaures d'un nouveau genre, viennent s'appuyer de légers arceaux qui supportent le toit. La place où se tenait le bonze

pour lire des prières est dessinée par d'élégantes colonnettes. D'innombrables pyramides se cachent dans la forêt; après les avoir à demi renversées, les arbres contribuent à les maintenir. La végétation naturelle s'allie admirablement à cette végétation de pierre ; les tons gris du ciment lui donnent l'aspect du granit assombri par l'air humide. Des milliers de kilogrammes de cuivre et de bronze coulés dans un moule à Bouddha, des monceaux de briques, des pagodes à l'infini, et au milieu de tout cela les vestiges d'une seule habitation profane, le palais du roi : voilà ce que j'ai vu pendant quelques heures de promenade rapide au milieu des ruines de Vien-Chan.

Eutran

OÈTE de la luer, Autran semble avoir lu dans ses plaines incom-

mensurables le nom du céleste Créateur, et il le redit avec amour dans ses chants suaves et mélancoliques...

Une âme immense en nous respire,

Elle soulève notre sein.

Sous l'aquilon, sous le zéphire,

Nous sommes la plus vaste lyre

Qui chante l'hymne au trois fois Saint.

Les magnifiques poèmes dAutran prouvent que la religion ne fait rien perdre aux œuvres littéraires de leur grâce, de leur charme ou de leur sublimité. L'illustre auteur est mort plein de foi religieuse et de soumission à la Providence, comme il avait vécu. — Outre ses poésies, Autran a publié un livre très intéressant qui a pour titre Italie et Semaine sainte à Rome.

Ce f^nîr îre la mer.

[n avril, en octobre, aux saisons les meilleures, Qui de vous n'a perdu souvent de longues heures A contempler, rêveur, le merveilleux tableau 9J Qui rayonne, qui tremble et rit au fond de l'eau! Je ne connais pas, moi, de plus charmant spectacle : Au regard, qui descend sous le flot sans obstacle. Se révèlent d'abord, éclatants de reflets.