DE LAPRADE

Be Xaprabe

S LAPRADE est le poète de la nature et celui de la foi. « C'est Dieu, a dit F. Coppée dans l'éloge de son illustre prédécesseur, c'est toujours Dieu qu'il adore dans la nature. Il garde pour elle le même ardent amour, il lui emprunte des symboles, mais à l'imitation de Celui qui parlait si délicieusement, sur la montagne, des lis des champs et des oiseaux du ciel — Il prête une voix aux glaciers et aux torrents, il aime les chênes et les roses ; mais toute cette symphonie n'éclate que pour la plus grande gloire du Maître vivant et créateur et monte tout droit vers le ciel. Il devient, selon la belle expression de Lamartine, un véritable prêtre de la parole chantée. Le mot Dieu est celui qui sort le plus souvent de sa plume, et dans ses vers harmonieux et limpides, le nom sacré retentit sans cesse. »

Chrétien convaincu, Laprade n'hésita pas, en 1860, à exprimer dans une satire les inquiétudes que causait à tous les cœurs catholiques la guerre d'Italie. La franchise avec laquelle il avait blâmé le gouvernement impérial le fit destituer de ses fonctions de professeur à la faculté de Lyon : il supporta ce coup avec un admirable courage et chercha de plus en plus la paix intérieure à sa vraie source, dans la religion. Tombé malade, il écrivait à un ami : « Ma consolation et ma force sont dans mon brave curé. Il est plein de compassion, de tendresse, de piété. Je l'aimais déjà beaucoup depuis que je le connais, mais cette année, il m'a fait tant de bien que je demande à Dieu de me faire mourir entre ses bras. »

Depuis longtemps, il communiait aussi souvent que les règlements de l'Eglise permettent de porter le saint Viatique aux malades. On dut céder enfin à ses vœux réitérés et lui administrer l'Extrême-Onction. Etendu sur son fauteuil, Laprade suivait toutes les paroles dans un profond recueillement. «« Que c'est beau! » s'écria-t-il tout à coup. Et il s'ofii'ait à Dieu en victime pour l'Eglise et pour la France. « Je compte sur vous, mon Père, pour aller au ciel, dit-il à un religieux dominicain qui l'assistait. Je suis un grand pécheur, je n'ai pour moi que mes souffrances. " Il expira dans les sentiments de la plus profonde piété.

€e soldat mourant.

(E meurs seul, déchiré par les bétes sauvages...

Mais j'éloigne des miens la guerre et ses ravages ;

Sous le chaume natal mes sœurs dorment en paix ;

Rien ne trouble à l'autel la parole du prêtre ; Tout sillon, tout fojer demeure à son vrai maître ; Celui qui les sema cueille ses blés épais.

l\Q l'académie française au XIX'^ SIÈCLE.

Soldat, je meurs heureux, si mon peuple et ma race S'accroissent dans Thonneur et si Dieu leur fait grâce. Je meurs pour le saint nom du pays des aïeux ; Pour que mon drapeau, fier en rentrant dans nos villes, Brille et, chassant la nuit des discordes civiles, Rapporte la vertu dans ses plis glorieux !

Que le sang dont j'ai teint cet héroïque emblème

Serve aux miens de rachat et me soit un baptême !

Ah ! le cœur du soldat a besoin de pardon,

Il a suivi sans frein les passions humaines,

Mon Dieu ! Mais pour le peuple ouvrant toutes ses veines.

Aujourd'hui qu'il se brise, acceptez-les en don !...

Oui, mes jours ont des sens subi le vain tumulte; J'ai dans ma fougue, ô Christ, oublié votre culte, Mais au fond, j'ai gardé l'amour de votre loi, J'ai du lait maternel reçu votre doctrine, Comme le cœur qui bat caché dans la poitrine. A côté de l'honneur, la foi vivait en moi.

Ferme dans cette foi, mon âme à vous s'élance, Faites, par votre flanc percé du fer de lance, Que ma mort pour rançon ne s'offre pas en vain. A ces flots de mon sang qui coule ici sans gloire Mêlez, pour lui donner la force expiatoire, Une goutte, ô Jésus, de votre sang divin.

€a prient Îïu ôo\x rccommax(bce aux enfants rljtctiena.

''e soir, c'est le moment de regarder en soi.

De faire un examen suprême, Et de dire au bon Dieu : « Père, pardonne-moi,

Si j'ai bien pardonné moi-même. « Allez dormir, ayant sur les lèvres encor

Un mot d'amour et de prière Et qu'à mes yeux, demain, après vos rêves d'or,

Dieu vous rende avec sa lumière !

puissance mgstericiîee ^u cûtljoliciômf.

E catholicisme a conservé la vie du cœur; et n'est-ce pas par le cœur que tout a vie? Aucune autre puissance n'est douée de cette vie morale, de ce sentiment d'amour, de cette force