CHATEAUBRIAND

qui lui est infligée : c'est le dogme qui fait le crime, et c'est encore le dogme qui le qualifie.

Sans doute, Messieurs, je le reconnais, et j'ai hâte de le dire, Toutrage à Dieu est aussi, en certaines circonstances, un outrage aux hommes, et non seulement aux âmes pieuses blessées dans leurs croyances, mais à la société entière qui a besoin de la religion, parce qu'elle a besoin de la morale, et que la morale n'a de sanction positive et dogmatique que dans la religion. Mais l'outrage à Dieu et l'outrage aux hommes, ce sont deux choses si prodigieusement diiFérentes qu'elles restent toujours distinctes, alors même qu'elles semblent se confondre dans le même acte.

Il y a, de l'une à l'autre, la distance du ciel à la terre. De laquelle s'agit-il? relisons le projet de loi. Quel est le crime défini et puni? est-ce l'offense à la société qui se rencontre dans l'outrage à Dieu, c'est-à-dire dans le sacrilège, ou bien est-ce le sacrilège lui-même? c'est le sacrilège seul, le sacrilège simple. Est-il possible que la société soit comprise avec Dieu dans le sacrilège ? non ; Dieu seul est saint et sacré...

Cbateaubtianb

^OUS les écrivains contemporains ont subi l'influence de Chateaubriand ; ses œuvres ont eu une vogue prodigieuse ; c'est lui, de l'aveu de tous, qui a été, en France, l'initiateur du mouvement littéraire après la Révolution. Il nous est bien permis d'être fier de pouvoir placer un si grand homme au nombre des défenseurs de notre sainte religion ; il nous est doux de rappeler que son plus beau titre de gloire a été une apologie du Christianisme.

Nos lecteurs connaissent les traits gracieux et édifiants de l'enfance de Chateaubriand, les orages de sa jeunesse, les funestes entraînements auxquels il eut le malheur de céder. Mais depuis le jour de sa conversion, depuis cette parole solennelle prononcée en apprenant la mort de sa mère : " J'ai pleuré et j'ai cru, « l'illustre écrivain se voua de tout cœur à la plus noble et à la plus sainte des causes. Rentré en France après la Révolution, il publia son chef-d'œuvre le Génie du Christianisme, qui célèbre les gloires littéraires, les œuvres populaires, l'action civilisatrice de la religion chrétienne. Le succès fut immense, l'ouvrage se traduisit dans toutes les langues, et l'Eglise eut la consolation de voir au premier rang de ses serviteurs le roi des écrivains de l'époque. — Les Martyrs et

l'académie française au XIX® SIÈCLE.

V Itinéraire de Paris à Jérusalem sont encore des œuvres magistrales, tout embaumées de poésie religieuse et où s'affirment à chaque instant les convictions de leur auteur. " Si je n'ai point, dit-il quelque part, les vertus des anciens croisés, du moins leur foi me reste. "

Chateaubriand était devenu chrétien sincère et pratiquant. Maintes fois il se défendit de n'avoir obéi qu'à l'esprit de parti en composant ses immortels ouvrages. Un jour, le rédacteur d'une feuille assez répandue, après avoir, dans un de ses articles, reconnu la sainteté et les bienfaits de la religion chrétienne, en censurait certaines pratiques comme surannées, puériles et peu faites pour les hautes intelligences.

« Nous voudrions bien savoir, par exemple, ajoutait-il, quel est le confesseur de M. de Chateaubriand, r,

Le lendemain, dans la même feuille, on lisait la lettre suivante :

" Monsieur le rédacteur, je trouve dans votre numéro d'hier une phrase ainsi conçue : Nous voudrions bien savoir quel est le confesseur de M. de Chateaubriand. Je m'empresse. Monsieur, de satisfaire votre curiosité. Mon confesseur est M. l'abbé Séguin, prêtre de Saint-Sulpice, demeurant rue Servandoni, 16.

M J'ai l'honneur d'être, avec la considération la plus distinguée, votre très humble serviteur :

« Vicomte de Chateaubriand. »

Nous donnons plus loin la magnifique profession de foi que le célèbre apologiste de la religion écrivait plus de vingt ans avant sa mort, en réponse à ses calomniateurs.

Sur le point de paraître devant Dieu, en juillet 1848, il laissa éclater dans toute sa force cette foi puissante, qu'il avait jadis réveillée au cœur d'un si grand nombre de ses frères. Parlant de Celui qu'il venait de recevoir dans une dernière communion, il disait : « Voilà du moins un roi qu'on ne détrônera pas ! » Puis, son regard tombait sur le crucifix qu'il tenait entre les mains, et on l'entendit murmurer ces paroles : « Jésus Christ seul sauvera la société moderne : voilà mon Roi, voilà mon Dieu! »

EaU prouibentul î^e certains oisraujr.

ES oiseaux de mer ont des lieux de rendez- vous, où ils semblent délibérer en commun des affaires de leur république : c'est ordinairement un écueil au milieu des flots. Nous allions souvent nous asseoir, dans l'île Saint-Pierre, sur la côte opposée à une petite île que les habitants ont appelée le Colom-

(1) Quoique écrits dans un excellent esprit, ces divers ouvrages de Chateaubriand ne pourraient être lus par la jeunesse que dans les éditions corrigées. Les peintures du célèbre écrivain sont parfois trop passionnées et dangereuses pour les jeunes imaginations. Il y a lieu de tAire la uiêmo réserve pour plusieurs autres ouvrages cités avec éloge dans notre Recueil.

« O murs de Notre-Dame, voûtes sacrées qui avez reporté ma parole à tant d'intelligences

privées de Dieu... et vous, Messieurs, génération déjà nombreuse, en qui j'ai semé peut-être

des vérités et des vertus, je vous demeure uni pour l'avenir comme je le fas dans le passé ! » (P. 77.