DE CESSAC

traité antérieur à tous ceux qu'on trouve écrits dans les chartes de la diplomatie. Gravé au fond du cœur de l'homme, ce traité fut respecté dans tous les temps par toutes les nations civilisées. Il inspira presque toujours à toutes la pensée de donner des secours aux malheureux proscrits ou expatriés...

Un sentiment plus doux encore s'oppose à la radiation d'un article maintenu par l'humanité. Les rois, qu'on a si justement comparés à des pères de famille, quelquefois dans une juste irritation ferment l'entrée de leur pays à des enfants égarés : au fond du cœur, ils ne sont pas fâchés que des parents ou des voisins aient recueilli ces fugitifs pour les leur rendre au jour de la miséricorde. Le temps, Messieurs, le plus inexorable des souverains, a aussi son droit de grâce, et c'est lui qui inspire souvent aux rois le plus noble usage qu'ils font de ce beau droit de la souveraineté.^

be Cessac

EVANT les restes mortels de son collègue, Victor Cousin s'est écrié : « Oui, Messieurs, M. de Cessac pria Dieu ; il y avait bien des années déjà que son âme se reposait dans les pensées de la religion et de la vertu. Sans éclat, sans faiblesse, une conviction sincère l'avait ramené à toutes les pratiques d'une piété éclairée, et le dernier des encyclopédistes est mort en chrétien. Jusqu'au dernier

moment, il remplit toutes les obligations que sa foi lui imposait, avec la même

régularité, avec le même scrupule qu'il avait apportés jadis à l'accomplissement

de tous ses devoirs. ^ »

Les ouvrages de cet académicien, exclusivement relatifs à l'art militaire,

sont^depuis longtemps oubliés.

(1) Extrait du Discours en faveur des réfugiés espagnols.

(2) De son côté, M. de Tocqueville rendit solennellement cet hommage à la foi de M. de Cessac : - Quand, retiré des affaires publiques, il put considérer d'un œil calme et pénétrant le tableau de sa vie, et qu'il chercha ce qu'avaient produit ces événements mémorables et ces rares génies qui lui avaient paru remuer le monde, la grandeur de Dieu et notre petitesse durent éclater en quelque sorte à ses regards... Il devint donc un chrétien aussi fervent qu'il était sincère : il servit Dieu comme il avait servi l'empareur. "

l'académie française au XIX® SIÈCLE.

IRo^et^Collarb

E BARANTE a raconté avec d'intéressants détails les dernières années et la mort si chrétienne de Rojer-Collard ; nous reproduirons plus loin ce récit plein d'édification. La foi du grand homme d'Etat s'épanouit de la manière la plus admirable dans une circonstance solennelle, qu'il nous suffira de rapporter ici. Il s'agissait de la loi sur le sacrilège. Au cours de la discussion, Royer-Collard affirma, a la tribune, la présence réelle avec tant de précision, et tout ensemble avec un recueillement, une gravité, un élan si marqués, que ce fut un véritable coup de théâtre. Tout le monde était suspendu aux lèvres de l'orateur : la droite s'extasiait, la gauche dévorait en silence sa surprise et son dépit. Jamais acte de foi ne fut formulé en pleine Chambre avec tant de conviction et d'enthousiasme. Voici un fragment de ce beau discours.

Véritable caxacïkve î»u mcx\lè$(.

]u'est-ce que les hosties consacrées? Nous croyons, nous, catholiques, nous savons par la foi, que les hosties consacrées ne sont plus les hosties que nous voyons, mais Jésus- Christ, le saint des saints. Dieu et homme tout ensemble, invisible et présent dans le plus auguste de nos mystères. Ainsi la voie de fait se commet sur Jésus-Christ lui-même. L'irrévérence de ce langage^ est choquante, car la religion a aussi sa pudeur, mais c'est celui de la loi. Le sacrilège consiste donc, j'en prends la loi à témoin, dans une voie de fait commise sur les vases sacrés, parce que cette espèce de sacrilège dérive de l'autre.

En substituant Jésus-Christ, Fils de Dieu, vrai Dieu, aux hosties consacrées, qu'ai-je voulu, Messieurs, si ce n'est établir le témoignage irrécusable de la loi, d'une part, que le crime qu'elle punit sous le nom de sacrilège, est l'outrage direct à la majesté divine, c'est-à-dire, selon les anciennes ordonnances, le crime de lèse-majesté divine, et, d'une autre part, que ce crime sort tout entier du dogme catholique de la présence réelle, tellement que si votre pensée sépare des hosties la présence de Jésus-Christ et sa divinité, le saci^ilège disparaît, avec la peine

;p Les termes du projet de loi sur le sacrilège.