DROZ

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X jour, rapporte l'illustre académicien, il s'offrit à moi tout d'un coup une idée qui d'abord me fit baisser les yeux, mais qui bientôt me pénétra d'espérance... Je connaissais un prêtre entouré de vénération; dans mon ardeur à sortir du doute où j'étais plongé, je décidai que je le verrais dés le lendemain matin. •♦

Droz fut fidèle à cette inspiration de la grâce ; il alla trouver ce prêtre à Saint-Sulpice ; c'était l'abbé Gaul, qui le reçut avec une grande joie. Le philosophe demanda pourtant que le sacrifice de sa raison ne lui fût pas imposé. L'homme de Dieu s'engagea à en respecter tous les droits, et qui plus est, à en satisfaire tous les besoins. Après quelques conférences, Droz reconnut la vérité ; les ténèbres de son esprit avaient fait place à une vive lumière.

« J'allai revoir ce digne prêtre, continue le philosophe converti, je lui annonçai que mes doutes étaient entièrement dissipés. Je lui exprimai ma reconnaissance ; il m'interrompit et, me prenant dans ses bras : « Prions, me dit-il, prions pour vous et pour moi. « Je m'agenouillai près de lui, et mon âme, s'unissant à la sienne, y puisait la ferveur. »

Droz publia ces entretiens du prêtre et du philosophe sous le titre de Pensées sur le Christianisme ; cet ouvrage, ainsi que les Aveux d'un philosophe chrétien, furent accueillis avec bonheur par l'Episcopat français et réveillèrent la foi dans bien des âmes.

Bientôt la pratique vulgaire de la religion ne suflSt plus à Droz. L'ami des Laromiguiére, des Rémusat, des Daru, des Pasquier, bravant le respect humain, allait fréquemment à l'église, où il demeurait longtemps occupé à la méditation de ces mystères qui l'effrayaient autrefois. Il passait de l'église à la demeure du pauvre, qu'il consolait et soulageait dans sa misère.

« Il est mort chrétien, a dit M. Guizot sur sa tombe, il est mort fervent dans ses convictions. Quand on a vécu ainsi sur la terre, on entre avec confiance dans l'éternité.' «

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;ans ma jeunesse je cherchais les sites riants : ils plaisaient à mes yeux, à mon imagination. Alors, si j'apercevais une croix sur le haut d une colline, ou sur le bord du sentier par lequel j'allais passer, je détournais mes regards : pour-

ri) Voir notre Histoire des plus mémorables conversions du XIX' siècle ^même collection), et le récit de Brif«.ut, ci-dessus, p. 74.

quoi, disais-je, attrister par un instrumerrt de supplice ces lieux que le Créateur s'est plu à rendre heureux?... Un sentiment de répulsion m'agitait.

Le signe de la rédemption produisit en moi une émotion toute nouvelle, lorsque, dans un port de mer, je vis la croix gigantesque élevée près du phare. Oh ! me dis-je, ici, au bord des écueils, en face des tempêtes, que ce signe d'espérance est bien placé! Les matelots, luttant contre les flots, l'aperçoivent de loin et l'invoquent, tandis que leurs femmes l'entourent en faisant retentir la grève de cris et de prières !

Quand je revis nos campagnes charmantes, un souvenir des tempêtes s'ofFi'it à ma pensée. Ces lieux sont riants, me dis-je ; mais ceux qui les habitent n'ont-ils jamais de douleur à supporter ou à craindre? Quel séjour terrestre est exempt d'orages? Croix du Rédempteur, bénie soit la main qui t'élève partout oix peut passer un affligé ! . . .

D'intarissables émotions naissent des espérances religieuses. Ranimé par elles, je ne vois plus de larmes sans consolation, je n'entends plus d'éternel adieu. La tombe est la faible barrière qui sépare la félicité véritable des ombres déplaisirs que nous offre une vie fugitive.

iniôôion îre Ut Cittcrûtuu.

A littérature n'est pas un art futile, uniquement occupé de plaire, de flatter l'oreille et l'esprit par des mots cadencés en élégantes périodes : son but est de répandre des idées justes et des sentiments généreux; il faut écrire avec sa conscience en présence de Dieu et de l'humanité.

^issot

^PRÈS avoir été l'ami, le collaborateur de tous les écrivains irréligieux de la révolution, dit un Biographe, Tissot devint suspect à ceux qui gouvernaient alors la France au point de risquer sa tête, et il eut plus tard l'honneur d'être l'ami de l'abbé Delille, le poète royaliste et religieux, qui le désigna lui-même pour son successeur. » On cite avec admiration le dévouement dont il fit preuve envers ses élèves du collège de France, où il donnait le cours de