TISSOT

littérature. Agé de quatre-vingt-quatre ans, il était encore fidèle au poste qu'il occupait depuis plus d'un demi-siècle, instruisant avec un contentement visible les petits-tils de ses premiers auditeurs. Sa mort chrétienne fut une réparation des scandales dont sa vie avait été trop longtemps marquée.

€e ^^uil îï'une mère.

;pRÈs le convoi du pauvre, qui reçoit de ses associés d'infortune sa fêle de mort, rien ne donne de plus vives et de plus douloureuses émotions que le convoi de la jeune vierge, que ses compagnes, vêtues de blanc, le front paré d'innocence, conduisent au lieu fatal où tout vient aboutir. Des rubans blancs qu'elles tiennent dans leurs mains, attachés au char funéraire, semblent le tirer sans effort. Mais le cercueil et la couronne de fleurs de la victime fixent bientôt tous les regards.

« Quel âge avait-elle? — Dix-sept ans. . . — Ah ! la pauvre enfant! mourir si tôt! Et la mère? — Désespérée ; elle n'en reviendra pas. » Voilà ce qu'on entend parmi la foule qui grossit à chaque instant.

Que si, par malheur, vous venez à découvrir au milieu du cortège quelqu'une de ces figures mélancoliques et souffrantes, dont le teint pâle est le signe d'une mort qui commence, vous restez attristé jusqu'au fond de l'âme ; car déjà votre imagination voit s'ouvrir un nouveau cercueil.

Woncnivs îru Irûyait.

ES choses auxquelles nous donnons le nom de plaisir, ne sont, à vrai dire, que des distractions rapides, qui ne peuvent avoir que des instants de peu de durée. Après l'ivresse de la passion, il s'élève comme un remords qui en trouble toute la joie. Mais le travail est un plaisir pur, vrai, sans amertume et sans repentir... Il ne cause pas d'ennui^ et ne produit pas l'inconstance par la satiété : plus on le goûte, plus on veut le goûter ; il convient à tous les âges, il nous conduit par la main jusqu'au tombeau.

(1) Ceci n'est vrai que du travail accompli chrétiennerEent, dont l'ennui se transforme en joie, parce qu'il est accepté en vue de Dieu.

Charles be Xacretelle

RE RE de Pierre de Lacretelle, que nous nommons ailleurs, cet académicien a montré pendant sa carrière politique et littéraire une variabilité d'opinions qui lui fît peu d'honneur. Mais «• les dernières années de sa vie se sont écoulées loin du monde, dans le cercle étroit de sa famille et de ses amis, au milieu de la considération respectueuse de tous les honnêtes gens. Il est mort en fervent chrétien...' « Comme écrivain, il a été parfaitement jugé par Chateaubriand, lorsqu'il a dit de lui : « M. Lacretelle a tracé Ihistoire de nos jours avec raison, clarté, énergie. Il a pris le noble parti de la vertu contre le vice. »

€0n&ûmnûti0n (t mort ^u marécijal Hej.

LORS la cause parut désespérée ; il ne restait plus à la cour des pairs qu'à constater, comme jurj, un fait public et avoué. Un des défenseurs, M. Dupin, imagina, pour le maréchal, un autre moyen de salut. Ce fut au dernier traité de Paris qu'il eut recours. Par ce traité, Sarrelouis, patrie du maréchal, cessait d'appartenir à la France : " Vous ne pouvez donc, disait le défenseur, le condamner comme Français. « Le maréchal Nej fut saisi, à ces mots, du plus noble transport; il protesta contre ce moyen de défense :

« Je suis Français, s'écria-t-il, et je mourrai Français. Jusqu'à présent, ajouta-t-il, ma défense a paru libre; elle ne l'est plus puisqu'on interdit à mon défenseur de parler d'une convention en vertu de laquelle Paris a rouvert ses portes au roi. J'aime mieux n'être pas défendu que de l'être imparfaitement. ^

La cour des pairs le condamna à la peine capitale, à la majorité de cent trente-six voix sur cent soixante et une.

Le maréchal entendit avec beaucoup de flegme la lecture de l'arrêt qui le condamnait; seulement il interrompit l'énumération de ses titres par ces mots : « Dites Michel Ney, et bientôt un peu de poussière. » Il se jeta tout habillé sur son lit, et dormit d'un sommeil calme jusqu'à

(1) Vedrenne, Fauteuils de l'Académie française, i,'217.

DE TOCQUEYILLE.

cinq heures du matin. Une heure après, il lui fut permis de voir encore une fois sa femme et ses enfants ; il soutint avec fermeté une épreuve si déchirante, et reçut les secours de la religion ; il avait fait appeler le curé de Saint-Sulpice ; à neuf heures, on le conduisit, à travers deux lignes de militaires, jusqu'à la grille de l'Observatoire; en montant en voiture, il dit au curé : « Montez le premier, M. le curé, je serai plus tôt que vous là-haut. « On lui proposa de lui bander les yeux : « Ignorez-vous que depuis vingt-cinq ans je sais regarder en face les balles et les boulets? » Puis il s'écria d'une voix assurée : « Je proteste contre le jugement qui me condamne; j'eusse mieux aimé mourir pour ma patrie dans les combats : mais c'est encore ici le champ d'honneur, vive la France! » Il tomba percé de dix balles. Ce guerrier, dont le nom avait rempli les pages de nos bulletins, ne comptait que quarante-six ans.

2)e Uocqueville

E Tocqueville, dit le P. Lacordaire, aimait Dieu naturellement : ne l'eût-il pas aimé chrétiennement ? Il ne comprenait pas qu'il y eût rien de solide sans un fondement religieux... Mais sa foi peut-être tenait de la raison plus que du cœur. Il voyait la vérité du christianisme, il la servait sans honte, il en rattachait l'efficacité au salut même temporel de l'homme ; cependant il n'avait pas atteint cette sphère où la religion ne nous laisse plus rien qui ne prenne sa forme et son ardeur. Ce fut la mort qui lui fit le don de l'amour.

Son frère, le vicomte de Tocqueville, a raconté, dans un écrit devenu public, cette mort si chrétienne. « Pendant sa dernière maladie, dit-il, il aimait à s'entretenir des plus hautes questions touchant la divinité, l'immortalité de l'âme, la vie future. Quand il se trouvait trop fatigué, il disait à la religieuse : « Priez tout haut, ma Sœur, » et souvent il s'écriait : " Que cette prière est belle! » Un jour, il fit cet aveu à l'un de ses parents : « Vois-tu, cher ami, je regrette aujourd'hui de n'avoir pas donné dans ma vie une plus large part aux intérêts de la religion. Si Dieu me rend la santé, je suis décidé à m'y consacrer avec plus d'ardeur. »»

" Vers la même époque, et comme il venait un matin de rentrer de sa courte promenade, il me fit asseoir près de lui et me dit d'un ton assez solennel : « Je tiens à t'apprendra que je me suis mis ici en relation avec le curé, qui me paraît un saint prêtre, et que je lui ai déclaré mon intention d'accomplir, avant de quitter Cannes, mon devoir pascal. r>

» Peu de temps après cette confidence, les terribles symptômes reparurent.

144 l'académie française au xix^ siècle.

J'en donnai avis au vénérable ecclésiastique qui, sans lui révéler la redoutable vérité, lui proposa de venir célébrer la messe dans sa chambre où la sainte hostie pourrait lui être donnée; ce qu'il accepta avec empressement. Cette imposante cérémonie se fit le surlendemain.... Quelques jours plus tard mon frère n'était plus ! « — « 11 n'y eut jamais en lui, dit M. de Beaumont, la moindre trace d'irréligion : aussi, quand il se jeta aux pieds d'un ministre de paix et de miséricorde, il ne fit que suivre l'élan de sa conscience. »»

A Providence nous tient dans sa main, quelle que soit notre taille; Napoléon n'a été lui-même qu'un grand instrument choisi par Dieu au milieu de tous les petits outils dont il se sert pour renverser ou rebâtir les sociétés humaines.

Ce qui singularise le XVIIP siècle dans l'histoire, c'est que cette curiosité audacieuse et révolutionnaire ait été ressentie à la fois par une génération entière et se soit exercée, en même temps, sur l'objet de presque toutes ses croyances; de telle sorte que, dans le même moment, les principes sur lesquels avaient reposé jusque-là les sciences, les arts, la philosophie, la politique, atteints ensemble par une sorte d'ébranlement universel, ont tous été remués ou détruits, et que la religion seule, se retirant au fond de certaines âmes, pût y tenir ferme, en attendant d'autres jours.

C'est par une espèce d'aberration de l'intelligence et à l'aide d'une sorte de violence exercée sur leur propre nature, que les hommes s'éloignent des croyances religieuses; une pente invincible les y ramène. L'incrédulité est un accident, la foi seule est l'état permanent de l'humanité.

Se pionnier américain.

ET homme inconnu est le représentant d'une race à laquelle appartient l'avenir du Nouveau-Monde : race inquiète, raisonnante, aventureuse, qui fait froidement ce que l'ardeur des passions explique seule; nation de conquérants qui se soumettent à mener la vie sauvage sans se laisser jamais entrainer par ses charmes, qui n'aiment de la civilisation et des lumières que ce qu'elles ont d'utile au bien-être, et qui s'enferment dans les solitudes de l'Amérique avec une hache et des journaux. Peuple immense qui, comme tous les grands peuples, n'a qu'une pensée, et qui marche à l'acquisition des richesses, unique but de ses travaux, avec une persévérance et un mépris de la