Hmpère

ILS d'un catholique fervent, qui était aussi un des savants les plus distingués, Jean-Jacques Ampère avait abdiqué ses croyances pendant sa jeunesse. Toute la première partie de sa vie fut en proie aux angoisses du doute ; mais constamment il chercha la vérité avec ardeur et bonne foi. La mort touchante de M™^ Récamier, cette femme d'élite, si avantageusement connue dans le monde littéraire, le rapprocha des idées religieuses, qui s'aflfermirent chaque jour davantage dans son esprit. M. Guizot a rendu en pleine Académie, ce consolant témoignage de sa fin chrétienne : « Un jeune prêtre de l'esprit le plus élevé et du cœur le plus doux, devenu son ami et l'ami de ses meilleurs amis, l'abbé Henri Perrejve,^ lui a apporté les seules consolations efficaces, la sympathie humaine et l'espérance chrétienne. M. Ampère mourant les a accueillies avec une modestie

(1) Il est touchant de lire dans les Lettres de l'abbé Perrejve les coDfîdences qu'il faisait à Ampère, subjugué par le charme de son talent et do sa sainteté, et pour lequel il était lui-même pénétré d'une affectueuse vénération. " M. Ampère, dit-il quelque part, est venu avec nous à la messe : c'est une belle et bonne âme, douce, indulgente, et qui est toute pétrie, sans le savoir, de vertus chrétiennes. " Et il adressait à l'illustre écrivain des exhortations telles que celle-ci '• « Cher Monsieur Ampère, vous savez si j'ai le cœur sincère à votre égard : non, non, pas de détours, pas de froides précautions : cette âme que vous pleurez vous veut chrétien, tout à fait chrétien, par le cœur comme par les croyances ; chrétien comme il faut l'être pour trouver réellement de la force et du secours dans le cœur de Jésus-Christ... La vraie religion est celle qui fait de Dieu et de l'homme deux amis tendres, confiants, fidèles, deux amis éternels. Laissez-moi vous dire, cher Monsieur, que ce culte d'intelligence, de raison, de poésie, que les cœurs élevés comme le vôtre rendent à Dieu, ne leur donne rien de cette union divine. Ils sont pour Jésus-Christ des amis du dehors, des admirateurs étrangers, mais ils ne connaissent ni la douceur de sa parole intérieure, ni la paix de ses promesses intimes. Ils comprennent parfois le bonheur des autres, ils no le partagent jamais .. « etc.