MGR DE ROQUELAURE

(£l)avitc tfc Jéneion,

ENDANT la guerre de 1709, le palais archiépiscopal de Fénelon fut la retraite de tous les malheureux à qui on put y donner une place. Ni l'horreur de leur misère, ni leurs maladies infectes ne pouvaient arrêter le zèle de l'archevêque. Il se promenait au milieu d'eux comme un bon père. Les soupirs qu'il laissait échapper marquaient combien son cœur était mu de compassion ; sa présence et ses paroles semblaient adoucir leurs maux.

Tandis qu'il se promenait autour des tables qu'il avait fait dresser dans tous ses appartements pour nourrir ces infortunés habitants de la campagne, il vit un paysan jeune encore, qui ne mangeait point, et qui paraissait profondément affligé. Fénelon vint s'asseoir à ses côtés pour le distraire; il lui dit qu'on attendait des troupes le lendemain, qu'on chasserait les ennemis, et qu'il retournerait bientôt dans son village. " Je n'y trouverai plus ma vache, répondit le paysan; ce pauvre animal qui me donnait beaucoup de lait, et nourrissait mon père, ma femme et mes enfants. ^ Fénelon promit alors de lui donner une autre vache, si les soldats s'emparaient de la sienne ; mais après avoir fait d'inutiles efforts pour le consoler, il voulut avoir une indication précise de la chaumière qu'habitait ce paysan à une lieue de Cambrai ; il partit ensuite à dix heures du soir, à pied, avec son saufconduit et un seul domestique; il se rendit à ce village, ramena lui-même la vache à Cambrai vers le milieu de la nuit, et alla sur-lechamp en donner avis au pauvre laboureur. C'est peut-être le plus beau trait de la vie de Fénelon. . . .

^Or be IRoquelaure

E prélat fut du petit nombre de ceux qui ne quittèrent pas la France à l'époque de la Révolution. Arrêté en 1793, par ordre de Jean Lebon, il fut incarcéré, mais il put néanmoins avoir la vie sauve. En 1801, nous le retrouvons â Maiines, où il déployait, comme archevêque, un zèle et une ardeur bien admirables dans un homme de son âge. Napoléon l'ayant nommé chanoine de Saint-Denis,

l'académie française au xix*^ siècle,

malgré son vif désir de mourir au milieu de ses ouailles, il se rendit à Paris, âgé déji de 88 ans, et il y vécut encore une dizaine d'années, u Mgr de Roquelaure, dit un Biographe, assistait fidèlement aux séances de l'Académie ; presque entièrement privé de l'ouïe et de la vue, on le voyait penché sur l'avant de son fauteuil, la main derrière l'oreille en guise de pavillon, s'efforçant de prendre part aux travaux de ses collègues, qui tous l'affectionnaient à cause de ses aimables vertus. Lorsque lui-même prenait la parole, c'était pour entretenir la docte assemblée de tous les grands hommes avec lesquels il avait vécu. Il parlait de ces illustres morts, comme s'il les avait quittés la veille... Forcé par la vieillesse de renoncer aux travaux de l'épiscopat, son zèle pour l'Académie avait survécu à tous les autres intérêts, n Mgr de Roquelaure n'a laissé aucun écrit ni publié aucun ouvrage.

Jfo titanes

OMME Marmontel, Maury, Boïeldieu , Royer-Collard et tant

d'autres, Fontaues reçut les premières leçons de latin chez un

curé de village, dont il fut même l'enfant de chœur. Les Orato-

riens de Niort continuèrent son éducation. Les bons principes

f^^jl déposés au fond de son âme par ces excellents précepteurs ne

s'e tracèrent jamais complètement, et le jour vint ou l homme d'Etat

rendit à la religion des services signalés. Nommé par Napoléon grand-maître de l'Université, il fit le plus de bien et empêcha le plus de mal qu'il put. C'est lui qui appela dans le grand conseil le cardinal de Bausset, l'abbé Emery et M. de Bonald ; il peupla les collèges de professeurs ecclésiastiques et d'hommes connus par leurs sentiments religieux; il veilla surtout au choix des livres classiques. Dans l'audience publique de Fontainebleau, Fontanes avait dit à Pie VII : «^ Toutes les pensées irréligieuses sont des pensées impolitiques ; tout attentat contre le Christianisme est un attentat contre la société. » La Bible, qui lui a inspiré de si beaux vers, était son liç-re favori, surtout aux heures de l'épreuve. « On ne peut trouver, disait-il, de consolation que là. n A la première atteinte de la maladie qui l'emporta, son épouse donna l'ordre d'aller chercher le médecin. — Commencez, dit le malade, par aller chercher le curé. Il reçut avec ferveur les secours de la religion et rendit le dernier soupir en baisant le crucifix.

ie rUlj objet ^^ nos ^epcranceg.

SiNSi sur notre vieillesse Luit un astre aux doux rayons, Dont le calme éteint l'ivressse Des bruyantes passions.