AUTRES CONVERTIS

Pierre fle Lacretelle, Villar, Garât, Merlin, île PoBgerîille, CnTilller-Flettry, Mm, etc.^

OMMONS encore, parmi les académiciens qui se convertirent vers la fin de leur vie ou au lit de la mort : Pierre de Lacretelle (1751-1824) qui montra une admirable résignation dans sa longue maladie et se prépara de loin à la mort avec la foi et le courage d'un fervent chrétien; — yi7^ar (1748-1826) dont les dernières années ne donnèrent à ses collègues que des sujets d'édification ; — Garât (1749-1832) aussi religieux, aussi pieux dans le recueillement de sa

(1) Ua des plus cé1èb.''es convertis da coromencement de ce siècle est La Harpe; nous ne lui consacrons pas dd notice parce qu'il appartient plutôt au XVIIIe siècle.

188 l'académie française au xix*" siècle.

retraite, qu'il avait été coupable et infidèle, dans sa vie publique, à l'égard de Louis XVI; — Merlin (1754-1838) qui racheta par une fin chrétienne les scandales d'une longue carrière ; — de Pongercille (1792-1879) revenu â la foi de son enfance dans un âge déji avancé; — Cuvillier- Fleur j/ (1802-1887), victime peutêtre de certains préjugés contre la religion, mais pourtant ami sincère du catholicisme, son défenseur même en mainte occasion, et dont la mort a été édifiante.

Un des plus céKbres parmi ces derniers est /. Sandcau (181 1-1883). Quoique non piatiquant pendant une grande partie de sa vie, il eut toujours d'excellents sentiments religieux. Pjéparé par sa sœur à paraître devant le souverain Juge, il reçut avec beaucoup de foi les sacrements de l'Eglise. On jugera de l'esprit qui l'animait, par ces quelques lignes, recueillies dans une de ses productions : u Si vous supprimez le Dieu des affligés, si vous ôtez aux infortunés le Dieu qui relève et console, je vous le demande, que leur restera-t-il? Contre ces infortunes, on voit ce que peuvent la foi et la résignation chrétienne. Dans les grandes crises de la vie, la philosoi>hie n'est d'aucun secours, la religion seule nous enseigne à souffrir. Qu'est-ce d'ailleurs que la force et le courage qui ne nous viennent pas du ciel ? Une question de tempérament. Le chêne est robuste, et l'arbuste est brisé. Il faut croire au rôle actif de la Providence dans la destinée de chacun de nous. L'homme n'est qu'uu roseau pensant, il a besoin d'un Di^u secourable qu'il puisse bénir dans sa joie, et implorer dans sa tristesse. Il est certain que dans une foule de circonstances on m saurait sans ingratitude s'empêcher de reconnaître sa divinité, et de la proclamer, n

Assurément, nous aurious bien plus tôt fuit de dresser la liste des académiciens morts sans sacrement?^, depuis la Révolution, que de nommer tous ceux qui eurent de la religion ou qui du moins appelèrent le prêtre à leur dernière heure. En mettant hors de cause les personnages peu connus, sur lesquels on n'a pas de détails biographiques en ce qui concerne leurs croyances, combien d'académiciens la libre-peQSi'e pourrait-elle revendiquer comme lui ayant appartenu par leur vie et par leur mort ? Grande serait sa déception, si elle s'avisait de les compter ! . . .

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