JULES JANIN

feuille en feuille au gré. du vent qui souffle; l'herbe qui se cache dans un tas d'herbes, et qu'il faut reconnaître à son fruit à peine formé, ce sont là des joies qui tiennent à des joies saintes. Le printemps est en jeu, et le soleil ; le Créateur se manifeste dans ces admirables et toutes petites créations dont il anime son œuvre sublime. Mais aller s'enfoncer dans un lieu sans air, sans soleil, souvent fétide, et n'avoir plus d'autres clartés que le gaz qui brûle, et plus rien sous les yeux que des hommes chamarrés et des femmes attifées qui racontent entre eux toutes sortes de mensonges, passions factices, terreurs qui tiennent à un 2)oignard sans lame, à une coupe sans poison!...

En un mot, pendant trente ans, chaque soir, jusqu'à ce qu'enfin la rhort vous prenne et vous couche au cercueil, assister à la rapide décomposition de ces visages fardés ; voir passer ces broderies et ces sourires ; n'avoir pas d'autres préoccupations que celles-ci : «^ Comment a été joué le rôle d'Emilie en telle année? et le rôle de Sémiramis en telle année? Pourriez- vous me dire comment s'appelait Mérope en 1788? Et qui donc a créé le rôle du grand Frédéric dans les Deux Pages P "

Oh 1 les belles questions à se faire ! et que voilà bien de charmants souvenirs fondés sur toutes sortes de vanités, de misères, de néants ! larmes taries, roses desséchées, rubans fanés, jeunesses évaporées et perdues on ne sait où ! Cette sorte de collection de momies qui ont joué la comédie était donc, à mon sens, la collection la plus triste et la plus inutile qui se pût faire : autant valait ramasser, dans la rue infecte, les vieux pots de fard où rien ne reste du vermillon déteint.^

Le même.

ïî protc6tantiôme n'a fait que bee ruiner.

E protestantisme a saccagé les tombeaux, renversé les églises, brisé les monuments, chefs-d'œuvre de l'art; il a fait à l'art gS| une guerre à mort; il n'a rien compris ni à l'enthousiasme, ni à l'imagination, ni au cœur, ni à l'esprit. Tous les grands poètes de ce monde ont été catholiques : Shakespaere, Pope, Dryden étaient catho-

(1) Jules Janin a de longues pages sur ce sujet et tout aussi peu favorables à la fréquentation des théâtres, dans son Histoire de la Littérature dramatique, tome ii. Alexandre Dumas, fils, a soutenu la même thèse dans la Préface d'une de ses pièces : " Le théâtre étant la peinture oa la satire des passions et des mœurs, y dit- il, il ne peut jamais être qu'immoral, les passions et les mœurs moyennes éiaot toujours immorales elles-mêmes. «

208 l'académie française au xix^ siècle.

liques. La peinture, la sculpture, larchitecture, ce grand art, sont des arts catholiques. Le protestantisme n'a fait que des ruines et des ravages ; il s'est détaché violemment du passé pour planter une société sans racines. Le catholicisme remontait, par l'arbre généalogique du divin Christ, jusqu'aux patriarches et au berceau de l'univers; le protestantisme reconnaît pour aïeul un moine allemand marié à une religieuse. Le catholicisme avait trouvé la chevalerie ; le protestantisme fit des soldats plus hardis que généreux, cruels et froids. Henri IV avait trop d'héroïsme dans le cœur pour ne pas échappci* aux Huguenots. La Réforme n'eut jamais ni son Fénelon, ni son Michel-Ange, ni son Raphaël.

Le même.

proffôsion i^e foi.

'invoque souvent ce Dieu auquel je suis heureux de croire, que des fous et des ignorants nient, mais en qui l'homme éclairé trouve sa consolation et son espérance. J'ai défendu avec conviction la religion chrétienne, comme intéressant au plus haut degré la grandeur de la France, la liberté bien entendue de la société tout entière qui, sans le catholicisme, tomberait dans un affreux chaos. Les sots préjugés ne me font pas peur, et je ne craindrai jamais de les heurter pour de si grands et de si nobles intérêts. Le matérialisme est une sottise en même temps qu'un péril. Pour moi, je suis un spiritualiste, un spiritualiste passionné, et si j'avais plus de temps et de forces, je voudrais confondre le matérialisme au nom de la science et du bon sens.

Thiers.

I^omma^e a la r^ltjgion fûll}oliquf.

LLONs au fond des choses. Est-il vrai que la grande religion catholique soit une entrave pour l'esprit humain? pour la pensée humaine? Ce serait bien grave. Mais, voyons, quel est le plus grand penseur des temps modernes? c'est Descartes...; et tout prouve qu'il était catholique sincère et fervent. Est-ce que le catholicisme a empêché Bossuet d'être un des plus grands penseurs, et Pascal un des plus intrépides? Est-ce que Newton, Kepler, n'ont pas été des chrétiens fervents? Le catholicisme n'empêche de penser que ceux qui n'étaient pas faits pour penser. Qu'on ne dise donc pas que l'Eglise catholique est une entrave pour la pensée humaine. L'Eglise catholique a été le berceau où [l'esprit humain a abrité son enfance et une partie de son âge mûr. . . Le même.