SAINTE-BEUVE

l'âme est une sorte d'aimable enivrement de frugalité et d'innocence. Ces exercices variés et réguliers ont d'ailleurs pour effet de rompre toute violence des pensées et d'égaliser nos âmes. Les fleuves détournés avec art, entrecoupés à propos, deviennent presque un canal paisible.

Sainte-Beuve.

^UAND on a à parler de Jésus-Christ, on entre dans une sorte de resserrement involontaire. On craint, dès qu'on ne le prononce pas à genoux et en l'adorant, de profaner, rien qu'à le

répéter, ce nom ineffable, et pour qui le plus profond des respects pourrait encore être un blasphème : ceux qui le nient en portent la peine. Prenez les plus grands des modernes antichrétiens, quiconque a méconnu Jésus-Christ, regardez-j bien, dans l'esprit et dans le cœur, il lui a manqué quelque chose. Quand il n'y aurait pas de prophéties pour Jésus-Chiist, et qu'il serait sans miracles, il y a quelque chose de si divin dans sa doctrine et dans sa vie, qu'il en faut au moins être charmé, et que comme il n'y a ni véritable vertu, ni droiture de cœur sans l'amour de Jésus-Christ, il n'y a non plus ni hauteur d'intelligence ni délicatesse de sentiment, sans l'admiration de Jésus-Christ.

Le même.

Ce parfait amour be ÎDteu.i

|e qui m'excite à t'aimer, ô mon Dieu,

Ce n'est pas l'heureux ciel que mon espoir devance ; I Ce qui m'excite à t'épargner l'offense,

Ce n'est pas l'enfer sombre et l'horreur de son feu !

C'est toi, mon Dieu, toi, par ton libre vœu Cloué sur cette croix où t'attend l'insolence ;

C'est ton saint corps sous l'épine et la lance, Où tous les aiguillons de la mort sont en jeu !

Voilà ce qui m'éprend ; et d'amour si suprême, 0 mon Dieu, que sans ciel même je t'aimerais, Que, même sans enfer, encor je te craindrais.

Tu n'as rien à donner, mon Dieu, pour que je t'aime ; Car, si profond que soit mon espoir, en l'ôtant, Mon amour irait seul et t'aimerait autant.

Le même.

(1) Traduction d'une poéhie de sainte Thérèse. ACAD. 15

Tor^ucil tue la foi.

h! qui dans une église, à genoux sur la pierre, N'a bien souvent, le soir, déposé sa prière Comme un grain pur de sel?

Qui n'a du crucifix, souvent baisé l'ivoire? Qui n'a de l'Homme-Dieu lu la sublime histoire Dans un jaune missel ?

Mais où la retrouver quand elle s'est perdue, Cette humble foi du cœur qu'un ange a suspendue En palme à nos berceaux?

Qu'une mère a nourrie en nous d'un jet immense, Dont chaque jour un prêtre arrosait la semence, Au bord des saints ruisseaux?

Peut-elle refleurir lorsque souffle l'orage. Et qu'en nos cœurs l'orgueil debout a, dans sa rage, Mis le pied sur l'autel ?

On est bien faible alors, quand le malheur arrive, Et la mort!... faut-il donc que l'idée en survive Au vœu d'être immortel ! i

Le même.

rt)0nnete l)ommc si le ci)Yéi\a\,

L ne suffit pas d'être éclairé et bon; un homme intelligent, qui est en même temps un honnête homme, n'est pas encore un modèle achevé de la nature humaine cultivée par la civilisation. Il lui manque quelque chose, s'il n'est point touché du mystère, qui, nous dérobant l'entrée et la sortie de ce monde, nous y assiège de toutes parts, et que notre entendement rencontre partout où il se porte, comme pour le surprendre et le borner.

L'homme s'élève à nos yeux s'il s'est souvent incliné devant ces questions redoutables où son esprit s'arrête, où son âme s émeut par cela même qu'elle ne les peut dépasser et qu'elle soupçonne un vaste horizon derrière l'obscurité de cette franchissable frontière. Il est enfin plus heureux, sans rien sacrifier de sa raison, plus doux, sans

(1) N'est-ce pas sa propre histoire que Sainte-Beave a racontée daos ces vers 7 On pourrait le croire, — de môme qu'il a tracé sa propre condav nation dans le passage précité sur Jésus- Christ.

JOHN LEMOINNE. 219

rien perdre de sa force, s'il a entrevu Dieu dans ce mystère, s'il se croit soutenu dans le bien par une main secourable et toute-puissante. Il marche alors dans ce monde d'un pas plus ferme et plus hardi, il dépasse avec plus d'ardeur les strictes limites du devoir, il ne croit jamais faire a^sez pour ses semblables ni pour la satisfaction de sa conscience, et mesure toutes ses actions à cette perfection exquise qui domine, et échauffe sa pensée.

Il a, de plus, ce privilège, précieux dans le tumulte des affaires humaines, de ne pouvoir jamais s'estimer vaincu, ni désespérer du bien qu'il a voulu faire. Comme jadis le citoyen d'une grande nation s'écriait sur la croix : « Je suis citoyen romain !» il a la consolation de dire dans la défaite et dans la mort : « Je suis ouvrier de Dieu ! ^ --

PrÉvost-Paradol.

i^onte anx auteurs î^e mûuuaiô romauôî

I jamais le destin veut que la France succombe sous de nouveaux barbares, on trouvera dans les bagages de ses armées vaincues des livres comme les deux derniers de M. Michelet, et ce sera toute la philosophie de notre histoire. Le succès de ces livres, succès incontestable et prouvé par la vente, est un des signes les plus alarmants du temps. Ce n'est pas même le triomphe de Bacchus, traîné sur son char par des tigres et des panthères, et couronné de pampres ; c'est celui de Silène, titubant et chancelant sur son âne; ce n'est pas le cantique de la joie et du plaisir, c'est la vieille ritournelle de l'enfantillage et de la sénilité voluptueuse. Ce nouveau livre de M. Michelet, aussi bien que le premier, n'a qu'une explication possible qui en est en même temps l'excuse : l'auteur n'est pas dans son sang- froid . . .

Ce qui dans ce siècle a perverti le plus de cœurs et perdu le plus d'imaginations, ce qui a enfanté le plus de misères, le plus de vices, le plus de crimes, ce qui arrivera devant le ù^ône de Dieu avec le plus lourd cortège de malédictions, ce sont les romans.

John Lemoinne.

(1 Triste inconséquence des hommes qai n'ont pas de religion! Jean-Jacques Rousseau, après avoir écrit les pages les plus éloquentes paur condaînoer- le suicide, se donna la mort ; l'auteur de cette belle tirade sur la foi dans une autre vie, imita le philosophe de Genève, sans qu'on ait jamais pu savoir pourquoi.

220 l'académie française au xix^ siècle.

3f0U6 rôt mon Dinil

UE ceux qui ont des oreilles entendent, que ceux qui ont des yeux voient! Il n'y a plus à arguer de son ignorance ni' à se rejeter les uns aux autres la responsabilité, après le coup d'état divin de la naissance du Christ. La vérité est imposée. La loi est connue. L'univers a un Dieu. L'humanité a une âme.

Par cette admirable tradition biblique, j'ai la vie en Adam, la terre en Noé, la famille en Abraham, la loi en Moïse, la rédemption en Jésus, à de certaines conditions qui ne sont ni au-dessus de mon intelligence, ni au-dessus de mes forces. L'Ancien Testament m'explique et me donne la terre; le Nouveau Testament, comprenant que la terre ne me suffit plus, me rouvre le chemin du ciel. Par le premier, je sais de quel Dieu j'émane; par le second, vers quel Dieu je retourne, et c'est bien le même, inépuisable et infini dans son amour, éternel et immuable dans sa volonté.

Un esprit comme Moïse, le plus grand que le monde connaisse; une âme comme Jésus, la plus pure qui ait jamais rayonné sur les hommes, peuvent-ils me tromper? Et pourquoi me tromperaient-ils? Que pourrait-il leur en revenir? Quel intérêt y auraient-ils, autre que celui de cette misérable humanité ignorante et dévoyée pour laquelle combattait le premier, pour laquelle mourait le second? Et ces milliers de martyrs qui expiraient en souriant et en chantant ce Dieu nouveau au milieu des plus horribles supplices, quel intérêt avaient-ils à une pareille mort, si ce n'est de prouver ce Dieu subitement révélé qui satisfait leur intelligence, leur cœur et leur âme jusque dans les tortures qu'ils subissaient pour lui? Et moi, homme nouveau, qui, grâce à eux, n'ai plus de luttes à soutenir que contre moi-même, je ne croirais pas à un Dieu ainsi proclamé! Ces grandes choses se seraient accomplies inutilement! Tant de génie, tant de pureté, tant de vertu, tant de courage, tant d'affirmations, tant d'espérances, tant de preuves! Tout cela pour rien! Moïse un aventurier! Jésus un imposteur! les apôtres, des ambitieux! les martyrs, des fous! Allons donc! Leur Dieu est le mien, c'est celui-là que je cherche, c'est celui-là que je veux. Vous tous qui avez combattu, qui avez aimé, qui avez souffert pour moi, accueillez-moi parmi vous; je veux combattre, je veux aimer, je veux souffrir à mon tour pour cette vérité que vous avez } affirmée et prouvée. Je vois, je sais, je crois, je comprends. J'ai un maître qui est Dieu! j'ai un domaine qui est la terre! j'ai un moyen