ibid., I, p

CIIAMFOKT ET l'acAUÉMIE FRANÇAISE. 243

extraordinaires; pendant dix ans, tant que Vaugelas vécut, une réelle activité se soutint; on avança jusqu'à la lettre I. Mais Vaugelas mourut en iO'iO, et ce fut une grande perte. Après lui, nouveau lelàchement; on retomhe dans la mollesse du début. Les années se passent sans résultat appréciable. Comme Richelieu autrefois, Colbert linit par se fâcher. Il arrive un jour à une séance, sans être attendu, avec l'intention d'adresser de vigoureux reproches à ses confrères, Il est vrai qu'en voyant par lui-même la difficulté de la lâche, il s'abstint de remontrances et comprit, dit la préface de la première édition, qu'on ne pouvait aller plus promptement. 3Iais les auteurs de la préface sont un peu sujets à caution. Au dehors, on comprenait heaucoup moins cette lenteur. Pellisson lui-même, si bien disposé pour l'Académie, « doutait » que le dictionnaire s'achevât quelque jour '. Les malins « affirmaient » qu'il ne s'achèverait jamais. Cette méchante langue de Furetière lançait, dans ses factums, des plaisanteries et des attaques dont l'opinion s'emparait avidement. Le bruit courait que la