Acte de baptême de Louis-Marie Nivelon
Extrait des regiftres des baptêmes de l'églife paroiiîiale de St-Sulpice à Paris : Le feize du mois d'août de l'année mil fept cent foixante a été baptifé Louis-Marie, né d'hier, fils de Simon-Chryfoftôme Nivelon, muficien, et de Marie-Anne Moraux, fon époufe, demeurant rue Neuve-Guillemin. Le parrain : Louis-Cofme Leroux, maître tablettier^ la marraine : Marie-Joftphe Moraux, fille mineure d'Antoine Moraux, maître cordonnier, tante de l'enfant : le père préfent.
{Archives nationalet, O ', 684.)
(1) On lit en marge de cette plainte Tannotation suivante du commissaire Chénon : « Cette plainte portoit contre M. de Clugny, maître des requêtes. M. Le Noir (lieutenant de police) s*cft mis à U traverfe et cette plainte n'a pas eu de Aiite et n*a point ité payée. »
202 U Opéra au xvm^ siècle.
NOVERRE (Jean-Georges), maître des ballets, né en 1727. Il fut dans sa jeunesse danseur à TOpéra-Comique, puis maître des ballets de ce spectacle forain ; les Fêtes chinoises, qu'il fit représenter à ce théâtre au mois de juillet 1754, lui valurent une grande réputation. Appelé à l'étranger pour y exercer son art, il fiit successivement engagé à Stuttgard et à Vienne, où pendant sept ans il fut le maître à danser de l'archiduchesse Marie- Antoinette, qui épousa plus tard le roi Louis XVI. Devenue reine de France, Marie- Antoinette n'oublia pas son professeur et le fit nommer, au mois (ï'aoùt 1776, maître des ballets de l'Académie royale de musique, avec 12,000 livres d'appointements, en remplacement de Gaétan Vestris qui venait de donner sa démission. Cette nomination faite au mépris des droits des danseurs Gardel aîné et Dauberval, tous deux adjoints et survivanciers de Vestris, causa une émotion profonde au théâtre. Gardel et Dauberval, qui pourtant ne s'aimaient guère, se réunirent contre l'ennemi commun et montèrent contre lui une cabale furieuse. Ce caprice de la Reine mit pour plusieurs années l'Académie royale de musique en combustion. Les choses allèrent même si loin que Dauberval, qui s'était plus compromis encore que Gardel, faillit être expulsé de l'Opéra. Cependant une apparente réconciliation se fit en 1779 entre les trois maîtres des ballets et le 30 hovembre de la même année, ils signèrent un compromis par lequel Noverre promettait de leur céder la place dans le cas où ils lui feraient obtenir 3,000 livres de pension de retraite et la pension d'académicien, montant à 500 livres. L^année suivante, le ministre de la maison du Roi accorda à Noverre la pension qu'il sollicitait, sauf toutefois celle d'académicien qui n'était pas vacante. Il ne lui rendit pas néanmoins immédiatement sa liberté, car il exigea que le maître des ballets continuât son service jusqu'au V^ juillet 178 1, époque où il se retira définitivement.
Noverre. 203
Avant de quitter TOpéra, Noverre adressa à M. de La Ferté, intendant des Menus-Plaisirs, un volumineux mémoire, transcrit plus loin et dans lequel, au milieu des plus amusantes divagations d'un amour-propre en délire, on trouvera des renseignements précieux sur sa vie et sur les ouvrages qu'il a fait représenter à l'Académie royale de musique.
Noverre est mort en 18 10.
(Histoire de VOpira-Comiqt, II, 323, 324. — Journal de Collé, l, 428. — Emile Campardon: Us Spectacles de la Foire, II, 182.)
1779. — 30 novembre.
Compromis passé entre Jean-Georges Noverre, Maximilien-Lèopold-Philippc' Joseph GardeJ, dit Gardél aine, et Jean Bercher, dit Daubervaî, relativement à la place de maître et compositeur des ballets de V Académie royale de musique.
En conféquence des propofitions qui ont été foites au fieur Noverre parles lîeurs Gardel et Daubervaî et fur Tobjection de ces derniers qu'ils ne pourroient agir fûrement et avec efficacité que lorfque le fieur Noverre auroît dépofé fes fentimens par écrit, ledit fieur Noverre confent fous les conditions fuivantes et non autrement de réfilier fa place de maître et compofiteur des ballets de l'Académie royale de mufique auxdits fieurs Gardel et Dauberval moyennant qu'ils lui faflent accorder, ainfi qu'il lui a été promis à la demande de la Reine, trois mille livres de penfion viagère qui lui feront payées par la caiiïe de TAcadémie royale de mufique ou par celle de la ville dont moitié de cette penfion fera reverfible fur la tête de fa femme, dans le cas où elle lui furvivra. En outre, les fieurs Gardel et Daubervaî s'engagent à faire obtenir audit fieur Noverre et à folliciter pour lui la penfion d'académicien de 500 livres, c'eft-à-dire la première furvivance vacante telle qu'elle lui a été promife par M. le maréchal de Duras.
Ces conditions exactement remplies, le fieur Noverre réfiliera fa place auxdits fieurs Gardel et Daubervaî, avec la condition néanmoins qu'il en jouira encore un an avec les émolumens y attachés tant pour fa confidération que pour les arrangemens de fes affaires.
^04 U Opéra au xnii'' siècle.
Cet acte convenu et figné par lefdits fieurs fera remis en dépôt et ne pounra être délivré à aucun des fouifignés fous quelqtie prétexte que ce puiffe être que du confentement unanime des parties contractantes.
Promettant folennellement et fur leur honneur de ne faire aucune mention du préfent acte et de n'en jamais parler dans leurs démarches particulières ou combinées.
{Archivés naliontUs, O *» é)4.)
Mémoire adressé par Jean-Georges Noverre à M, de La Ferlé, intendant des Menus-Plaisirs.
Monfieur, vos bontés pour moi, celles dont le miniftre daigne m'honorer. mon devoir, ma réputation tout m'engage à rompre un filence trop pénible à garder. J'ofe entrer avec vous dans quelques détails fur ma conduite et fur rOpéra. Ils font faits pour piquer votre curiofiié et la fincérité avec laquelle ils font écrits peut vous les rendre intéreffans. Vous avez lu quelquefois, Monfieur, des romans qui avoient l'air d'une hiftoire; je vous préfente aujourd'hui une hiftoire qui auroit l'air d'un roman fi vous n'étiez pas au fait des principaux reflbrts qui font mouvoir cette machine qu'on nomme Opéra. D'ailleurs mon récit vous expliquera en même tems les motifs de ma retraite qui eft un énigme indéchiffrable pour qui en ignore les raifons; c'eft à vous, Monfieur, c'eft au miniftre que j'en dois le mot.
Après avoir paffé trente ans à tirer des ténèbres de l'ignorance un artenfeveli dans les tombeaux d'Athènes et de Rome, après avoir tracé à cet art des règles, que les anciens ne nous ont pas tranfmifes ; après avoir donné encore plus d'exemples que de principes ; après avoir parcouru les plus brillantes cours de l'Europe où, il m'eft permis de le dire, je me fuis acquis une célébrité que l'envie même n'a pas ofé me difputer ; enfin, après avoir formé des élèves diftingués dans tous les genres, un hafard, je n'ofe dire malheureux, me fit paffer par Paris pour me rendre à Londres. J'y étois appelé et attendu depuis vingt ans avec une impatience qui ne flattoit pas moins mon amourpropre (première et prefque unique paflion des vrais artiftes), qu'elle ne m'offroit d'efpoir pour ma fortune. Notre fouveraine, à qui j'avois eu l'honneur d'apprendre à danfer pendant fept ans, ainfi qu'à toute la famille Impériale
Noverre. 205
qui m'avoit honoré de fes bontés (bontés qui ne fe font point démenties), à qui Ton augufte mère m*avoit recommandé, notre Reine m'accueillit avec cette grâce qui lui eft fi naturelle et qui eft en même tems fi lîatteufe pour les talens. Elle réfolut de me fixer à Paris. Un intérêt aufii généreux me touchoit trop pour me permettre de m'y refufer. Les défirs de la Reine furent des ordres pour moi et j'entrai à TOpéra avec le titre de maître des ballets et douze mille francs d'appointemens. Sa Majefié qui n'ignoroit pas que l'intérêt n'étoit pas un dédommagement capable de payer le facrifice que je faifois du fort qui m'attendoit à Londres et qui fait en même tems qu'il faut aux artiftes d'une certaine clafle ou de la fortune ou des honneurs, mit le comble à (es bienfaits en plaçant mon fils dans les fermes, en m'accordant les entrées de fa toilette et en m'honorant ainfi que ma femme (i) et mes filles de ces diflînctions qui font fans prix pour dos Ames comme la mienne.
Ceft à cette époque, Monfieur, que commencèrent à germer toutes les perfécutiohs que j'ai fouôertes; à cet infiant fut attaché le fil de toutes les intrigues, de toutes les cabales et de tous les pièges qui ont été tendus à ma franchife, à ma fimplicité, à mes talens et même à ma réputation et c'efi à cet inftant que commence le précis de l'hiftoire de l'Opéra.
Il exifioit depuis quinze ans, comme il exifie encore, dans quelques têtes exaltées de l'Académie royale de mufique, le plan ridicule de fe rendre les adjudicataires ou les fermiers de cette machine, de gouverner defpotiquement les talens, de s'emparer du fruit de leurs peines, de fecouer le joug de la dé* pendance et de s'établir les tyrans de ce fpectacle. Pour réuflîr dans un projet de cette nature, on fui voit un des principes du fyftème de Machiavel ; pour régner on femoit la difcorde, on divifoit les efprits, on fomentoit les haines et on excitoit l'ambition des uns pour blefler l'amour-propre des autres. Mais ces politiques maladroits n'avoient point faifi Tenfemble du fyftème; ils n'en avoient vu qu'un point ; ils n'eurent pas l'efprit de ramener tout à eux, de profiter de ces divifions pour fe former un parti ; ils n'eurent pas même le bon fens de s'accorder; enfin, ils ne firent rien de ce qu'il falloit pour aflurer l'exécution de leur projet. Il en réfulta une anarchie dont aucun corps n'offre l'exemple. Plus d'ordre, plus de fubordination, plus de diftinctions dans les rangs; le zèle fut étouffé, l'émulation anéantie. Bref, le défordre dont vous avez été plus d'une fois, Monfieur, frappé deviendra la perte de ce fpectacle et du peu de talens qui s'y trouvent encore.
Mon entrée à TOpéra, qui étoit un de ces événcmens que toute la pru-
(i) M*- Noverre avait été comédienne. Elle débuta au Théâtre Français, le 7 février 17$$, parles rôles de la Soubrette dans Tartufe, et dans les Folies amoureuses, comédie de Regnard. Elle joua ensuite Ciéantbis, dans Démoctite amoureux, comédie de Regnard, et Finette, dans le Philosophe mariée de Destouches.
2oé L'Opéra au xvni^ siècle.
dence n'auroit pu prévoir, fufpendit les mouvemens politiques qui agitoient chaque individu. Les combina ifons changèrent et tous les yeux fé fixèrent fur moi. Je devins Tobjet des vœux et des craintes de tous les partis; chacun voulut m' enrôler dans le fien. Ce fut alors que j'appris à connoitre la valeur des individus. Mes oreilles étoient fans cefle rebattues des horreurs qu'ils fe prêtoient les uns aux autres et mes yeux étoient bleffés des témoignages d'attachement qu'ils fe donnoient en public. Ma conduite ne tarda pas à leur faire connoître que je n'étois pas homme à m*affocier à leur plan deftructeur; que je n'avois qu'une feule paffion : celle de la gloire; que je n'avois qu'un objet : celui de foutenir ma réputation, de juftifier la protection de la Reine et les bontés du miniftre ; enfin que ma franchife et ma droiture étoient des écucils contre lefquels ils viendroient fe brifer. Dès cet inftant, il fembb qu'un inftinct général avoit réuni tous les partis contre moi. Le ferment fut fait de m'humilier par les perfécutions, de me dégoûter par les injufticeset d'aigrir mon honneur par les cabales inteftines. On fit plus : on me connoiffoit cette fermentation de tête fans laquelle il n'exifta peut-être jamais de grands talens. On chercha à la faire fervir à ma perte, on me fufciu des affaires, on calcula ma ruine fur les fottifes dans lefquelles on m'entraîneroii (heureufement je n'en fis point), enfin on accumula injuftices fur înjuftices; et, s'il faut vous le dire, Monfieur, on me dépouilla infenfiblement et au nom du miniftre, des droits de ma place. Dès que j'avois vu fe former les orages, je m'étois bien promis de leur oppofer un front armé de la conftance la plus inébranlable et un cœur, comme dit Horace, environné d'un triple airain. Je me tins parole. Mes ennemis furpris d'une fermeté et d'une modération fur lefquelles ils n'avoient pas dû compter, ofèrent enfin attaquer mes mœurs. Ce fut pour moi, je vous l'avouerai, le trait le plus fenfible, je craignis que la calomnie ne fit entendre fa voix jufqu'à la Cour de Vienne préciféraent parce que je n'y étois plus pour me défendre. Il eft mille circonftances où l'honnête homme ne rougît pas de defcendre dans les détails de la juftification, mais il me femble qu'il en eft des mœurs comme de la femme deCéfar qui ne devoit pas même être foupçonnée. Audi, Monfieur, ne cherchai-je point à me difculper des imputations qui m'étoient faites. Je n'ignore pas qu'elles ont frappé votre oreille et celle du miniftre, cependant je ne m'abaifferai point à des détails trop humilians pour moi. Je me bornerai à vous dire que j'en écrivis â l'Impératrice, que je dépofai aux pieds de Sa Majefté ma douleur et mes chagrins ; il vous fuffira de favoir, Monfieur (et c'eft le plus beau panégjrrique que l'on puifle faire de moi), que cette vertueufe princefle pour me confoler me combla de nouvelles marques de fes bontés et que j*eu ai éprouvé les effets jufqu'au dernier inftant de ma vie. Oui, Monfieur, le mariage de ma fille, fait le 2 décembre dernier, eft l'ouvrage delà protection
Noverre. 207
de rirapératrice. Elle avoit cjiargé fon ambaffadeur, M. le comte de Mercy, de traiter cette union auprès de la Reine comme une afFaire d*État. C'eft à mes mœurs, c'eft à ma conduite bien plus qu'à. mes talens que je dois ce bienfait et Tintérêt qu'ont pris à cette union les deux plus grandes princeffes de l'Europe. En eft-ce affez pour ma juftificatioii? et ai-jc pu défier les cent voix de la calomnie?
Si mon arrivée à TAcadémie royale de mufique déconcerta la politique des chefs de ce petit État; fi les dégoûts qu'ils me préparoient leur firent concevoir Fefpérance de m'éloigner et de pouvoir reprendre le plan qu'ils avoient adopté^ le changement que reçut la forme de l'Opéra par la nomination de M. de Vifmes déconcerta bien davantage leurs projets. Je refpirai quelque tems. Je fus moins à craindre parce que M. de Vifmes le fut davantage; je fus moins perfécuté parce que toutes les perfécutions fe tournèrent contre le nouveau directeur. Je n'en tracerai point le tableau, ileft trop préfent à votre mémoire et les détails en font trop récens pour qu'il foit néceffaire que je m'y arrête. Je ne parlerai pas de la joie indécente et pouffée jufqu'au délire qu'infpira fa retraite. Je pafferai le tems où l'Opéra fut à la ville. Toutes les menées, toutes les cabales furent fourdes et inteftines jufqu'au moment où une nouvelle fcène fit voir M. Le Breton (i) à k tête de l'Opéra. C'eft à cet inftant où je reprends mon récit.
M. Le Breton étoit parvenu à la direction comme Sixte-Quint parvint à la papauté. (Vous ne vous attendiez pas à rencontrer là Sixte-Quint.) Il fe trouve dans les événemens les plus oppofés des rapports qui n'échappent point à l'oeil obfervateur. Sixte devint pape en difant qu'il fe foucioit peu du trône de St-Pierre. Le Breton fut directeur en paroi (Tant méprifer la direction. Sixte difoit à tous les cardinaux du Conclave : « Si je fuis jamais élevé au pontificat, je fens que je ne pourrai mieux faire que de vous confier les rênes de l'Églife et de partager avec vous le fardeau de la tiare. » Le Breton répétoit à tous les membres de l'Opéra : « Mes amis, la direction de ce fpectacle eft une affaire au-deffus de mes forces et dont je ne pourrois me tirer avec honneur qu'en la partageant avec vous. » Sixte fut pape : les cardinaux virent bien qu'ils avoient été joués. Le Breton nommé directeur voulut l'être en effet et les cardinaux de l'Opéra apprirent que tous les gens en place n'étoient pas fi faciles que moi à fe laifTer dépouiller de leurs droits. Il voulut maintenir les fiens et fut en butte à toute la haine du Conclave. Il lutta Jongtems mais la nature ne lui permit pas de foutenir cette guerre inteftine et il fut enlevé au milieu de (es projets d'attaque et de défenfe. Il feroit difficile d'exprimer la joie barbare qu'infpira fa mort et qui efcorta fon cercueil ; on
(0 Lisez Berton. Il s*«git ici de Pierre-Monuin Bcrton.
2o8 U opéra au xviii^ siècle.
ofa infulter à fes mœurs, on attaqua fa probité, on flétrit fes talens et on jeta pour aînfi dire de la boue fur fon tombeau.
Cet événement fit renoître toutes les efpérances. La politique réunit toutes fes forces et chercha à profiter de fes fautes. On s'aperçut par ce qui s'étoit paflé que Tintention du Gouvernement étoit qu'il y eût un directeur à la tête de l'Opéra. Il fallut céder à l'autorité, mais on s'efforça de défigner un homme faible, un homme fans énergie et fans activité. On vouloit un fimulacre de directeur qui adhérât à toutes les volontés, qui fuivît toutes les impulfions qu'on pouvoit lui donner, qui n'eût point le courage de réprimer les abus, de s'oppofer aux injuftices et qui, loin de l'étouffer, fût favorifer l'efpritde defpotifme qu'on prétendoit établir. M. Dauvergne fut nommé; fa nomination fut encore un contre-coup qui détruifit toutes les efpérances et culbuta tous les projets.
Ne vous femble-t-il pas, Monfieur, voir une troupe d'enfans occupés à combiner les forces de la perpendiculaire en plaçant ^ts cartes les unes fur les autres en forme de château? Tout réuffit à leur gré, mais à l'inftant où ils font prêts à couronner l'édifice en plaçant leur dernière carte, un fouffle, un léger mouvement renverfe ce fragile ouvrage. Alors nos marmots de trépigner des pieds et des mains, de fc remettre â l'œuvre jufqu'â ce qu'un nouvel accident vienne encore renvcrfer leurs projets. Ce nouvel acccident fut la nomination de M. Dauvergne.
La juftice auftère de ce directeur, fon intégrité, fes connoiffances, {qs talens, fa fermeté furtout, qualité effentielle dans un chef, lui ont attiré la haine qu'a vouée l'aréopage â tous ceux, paffés, préfens et futurs, qui viendront fe mettre entre eux et le trône de l'Opéra. M, Dauvergne a fupporté en peu de tems une portion confidérable de dégoûts et le mémoire injurieux qu'un des membres du comité ofa balbutier devant le miniftre ne prouve que trop l'anîmofité des fujets contre leur chef et met la bordure â ce tableau.
Rebuté de tant de perfécutions perfonnelles et las d'être le témoin de celles des autres, je crus devoir mettre à profit la haine môme de mes ennemis. Je réfolus, à la première attaque, d'abandonner ma bourfe pour fauver ma vie, ou, pour m'expliquer plus clairement, j'acceptai et je fignai un compromis par lequel je confentois à céder ma place, c'e(l-à-dire â perdre neuf mille livres de rente et toutes les dépenfes dans lefquelles mon établiffement à Paris m'avoit jeté, fi l'on me faifoit obtenir ma penfion. Voilà, Monfieur, le motif de ma retraite. Voilà le fecret de la démarche qui a fait tirer tant de conjectures. Je me fuis mis à côté de la médiocrité pour me fouftraire aux cabales et aux perfécutions. En un mot, j'ai facrifié mes intérêts, ceux de ma femme et de mes enfans. Par un tel facrifice il eft aifé d'apprécier l'étendue de mes chagrins et de mes dégoûts. Je m'aperçus bientôt qu'on efl quelquefois mieux
Noverre. 209
fervi par (es ennemis que par fes amis et ma démiffion fut acceptée au moment où je m*y attendois le moins.
Mais je vous dois compte, Monfieur, du détail minutieux qui va fuivre pour vous donner un exemple de racharncment et de la mauvaife foi de mes ennemis.
Lorfque je fignai le compromis dont je viens de parler, j'occupois dans le*s bdtiraens des Quinze-Vingts, vis-à-vis le magafm dePOpéra, un appartement de cent louis. La maifon fut vendue et je reçus congé. Avant de chercher un logement, je demandai à mes furvivanciers, s'ils avoient fait quelques démarches, en leur obfervant que leur réponfe pouvoit feule me déterminer dans le choix et le prix d*un nouveau domicile. Ils m'affurèrent n'avoir fait aucun pas pour Taffaire en queftion et parurent la regarder comme unechofe vague dont l'exécution étoit auflî difficile qu'éloignée. Leur inaction apparente me confirmoit dans cette idée. Preffépar le moment, je louai dans la rueNeuvçdes-Petits-Pères, pour ma famille et pour moi, un appartement de 2,000 livres, où je fus contraint de faire pour deux mille écus de dépenfes. Je n'y étois pas encore établi, je n'y avois point encore couché lorfque, le 14 juillet, je reçus l'acceptation de ma démiffion fans que mes furvivanciers m'cuffent prévenu de la moindre démarche, quoiqu'une de nos premières conventions fût qu'ils n'en feroient aucune fans m'en avoir averti et que de concert avec moi, la décence vouloit que je remifle moi-même à la Reine la démiffion d'une place que je tenois de fes bontés et qu'en informant le miniftre des motifs de ma retraite, je lui témoignafle mes regrets et ma reconnoiffance.
Telle eft en raccourci l'hiftoire de l'Opéra et des chagrins que j'ai dévorés depuis cinq ans et des perfécutions qui m'y ont été fufcitées. Quel eft l'homme qui eft devenu l'objet de tant de haine et de tant de cabale? Permettez-moi de vous le dire, Monfieur, il eft des circonftances où l'amour-propre, paffion affez ridicule dans les fots, prend un caractère d'énergie qui fied aux vrais talens; quel eft l'homme qui a été en butte à tant de jaloufie? C'eft le maître des principaux fujets de l'Opéra, c'eft l'homme dont la réputation eft fondée fur trente ans de fuccès, dont le nom eft connu dans toutes les Cours de l'Europe, dont les ouvrages ont produit dans la danfe une révolution auffi marquée et plus étendue que celle que M. Gluck a produite dans la mufique et dont les productions ont fervi et fervent encore de modèle à ceux même qui le perfécutent. L'abolition étemelle de ces perruques ridicules et de ces raafques plus ridicules encore, la variété et la vérité des coftumcs, les caractères prononcés des pas de lutteurs et de démons, les corps de ballets réunis à l'action, les groupes et les danfes expreffives, les ballets héroïques et anacréontîques, tous ces fpectacles variés font le fruit des idées et des réflexions OPÉRA. — II. 14
2 lo L'Opéra au xntf siècle.
que renferment mes Lettres fur la Danfe, ainii que des exemples que j'en ai tracés. N'eft-il pas bien furprenant qu'un homme à qui fon art a tant d'obligations, qui a été accablé de gloire, comblé d'éloges, célébré par les artiftes et les écrivains les plus illuftres, qui s'honore d'avoir dans fon portefeuille des lettres de M. de Voltaire (i) qui feules fuffiroient pour lui affurer la réputation qu'on ofe lui difputer, qu'un homme enfin qui a été arrêté dans fa patrie par les bontés de la Reine, par celles de l'adminiftration des Menus, parcelles du miniftre actuel, foit perfécuté et traité avec une indécence qui étonnera la poftérité fi j'ai le courage de l'inftruire de mes malheurs?
Tant que l'Opéra n'a point été abandonné à l'intrigue, aux cabales, à l'efprît de parti des principaux fujets qui le compofent, je n'ai eu qu'à me louer de mon fort. Pendant l'adminiftration des Menus fous laquelle je ne me fuis trouvé que pendant fix mois, j'ai donné les ballets ài^ Alexandre et Campafpe, des Horaces et des Rufes de V Amour. Mais à peine cette adminiftration futelle changée, que je fus en butte à tous les caprices, à toutes les injuftices et à toutes les perfécutions dont je viens de vous rendre compte. Il a bien fallu que mes ennemis trouvaflent quelques moyens de cacher leur conduite; il a bien fallu qu'on eût l'air de vouloir employer un homme qu'une réputation aflez grande avoit devancé et à qui on donnoit 12,000 livres d'appointemens et 2,000 livres de gratification, car je dois vous inftruire, Monfieur, que cette gratification m'étoit promife, que je ne l'ai touchée que l'année de votre adminiftration et qu'elle m'eft due depuis cette époque. Aufli pour faire acte de bonne volonté, m'a-t-on demandé des plans et des programmes de ballets. J'ai préfenté fucceffivement ceux de Pfyché, de la Mort d'Hercule, à' Orphée, du Jugement de Pdris, des Danaîdes^ de Didon, des Grâces, de VÉpoufe perfane, de la Foire du Caire, de la Joie interrompue, etc. , etc. On les a reçus, mais ce n'a été que pour les laifler dormir dans les portefeuilles de l'Opéra. On m'a fait pourtant beaucoup de promefles ; on a même pris des engagemens avec moi, mais la mife de mes ballets a toujours été un procès que quelque nouvel incident a éloigné. Tantôt mes ballets étoient trop triftes, tantôt trop gais; celui-ci étoit d'un genre trop noble, celui-là trop mefquin. Par tous ces fubterfuges, on a gagné du tems et j'ai perdu le mien, et on a profité de tous ces détails pour femer dans le public que je fuis fans activité, que mon imagination eft ufée, enfin que je ne fuis plus que l'ombre de ce que j'étois autrefois.
J'ai bien donné quelques ballets, tels que les Caprices de Galathie, Anneite et Lubin, etc., mais on ne les a fait rcpréfenter que dans l'efpoir d'une chute
(i) Ces lettres ont été recueillies et on les trouvera 'dans la Correspondance de Voltaire. Le philosophe de Femey y adresse à Noverre des compliments et des éloges un peu trop exagérés pour qu'on les puisse croire sincères. *
Noverre. 211
certaine. L'envie calcule mal. Le fuccès qu'ils ont eu, les applaudiflemens publics que reçut ma femme qui, à une repréfentation, fe trouvoit à l'amphithéâtre de rOpéra, déconcertèrent les projets de mes ennemis. Ils avoient fait pourtant ce qu'il étoit poffible de faire pour en prévenir la réuflîte ou pour la rendre moins éclatante. Les livres de comptes de l'Opéra font des témoins qnî attellent que le peu de ballets que j'ai mis fur la fcène n'a été donné que les jeudis, dans la faifon la moins favorable, pendant les voyages de la Cour, et furtout en fi mauvaife compagnie, efcortés de fragmens fi rebattus, fi ufés, que le ballet le plus piquant dédommageoit à peine le public de l'ennui que ces actes lui procuroient.
L'empreflement du public, ou peut-être la politique de mes ennemis fit pourtant remettre l'année dernière mon ballet de Médée. Il eut le fuccès dont il a toujours joui. La jaloufie cette fois ne put fe contraindre, et mon ballet fut enlevé au milieu de fon fuccès. On avoit bien calculé; la clôture de Pâques étoit un prétexte plaufible. Je dus me flatter qu'on le remettroit à la rentrée. Je me trompai, Monfieur. La Chercheufe d'efprit et MirT^a (i) le remplacèrent et pour m'ôter tout efpoir, pour étouffer toute réclamation, les habits qui avoient fervi à ce ballet furent dénaturés et difparprent. Depuis cet inftant, j'ai difparu comme eux et je n'ai pu redonner un feul ballet nouveau.
Je fuis bien loin de difputer à la pantomime de Mirt^a le nombre de fes repréfentations. Le fieur Garde! fera forcé lui-même de convenir que fes ballets font au-deflbus du Fameux Siège et de la Belle au bois dormant. Encore ces deux pantomimes ont-elles un mérite qui les diftingue de Mir:(a, c'eft celui d'être placées fur des théâtres qui leur conviennent (2).
Le fuccès du peu de ballets que j'ai donnés à l'Opéra, ne pouvant juftifier l'inaction dans laquelle on m'a lailTé, il a fallu en donner une raifon apparente. Le public ne fait pas les comptes du magafin. On a dit pourtant que mes ballets étoient ruineux. On l'a fi bien dit, û bien répété, que non pas la plus faine, mais la majeure partie de ce public croit que la mife d'un de mes ballets fuffiroit pour ruiner l'Opéra.
Sur quel fondement a-ton pu faire une femblable affertion? Il eft de fait que mes ballets font les premiers à qui l'on ait fait l'honneur d'habiller de burat les figurantes et figurans qui les corapofent ; c'eft en ma faveur et pour moi feul qu'on a fait cette économique innovation fur un théâtre auflî magnifique et auflî pompeux que celui de l'Opéra ; et on prétend que .mes ballets font ruineux I S'ils l'ont été, ce n'eft que pour le tailleur dont ils ont diminué les profits. Je ne m'en fuis pas plaint; je fais par expérience que ce
(i) Ces deux ballets sont Je MaxiinilienO«rdel, dit Gardel atné.
(2) Ce» deux pantomimes furent jouées avec un grand succès aux théâtres de Nicolet et d'Audinot.
212 L Opéra au xnii* siècle.
n*eft pas de 50 aunes de taffetas et de fatin que dépend le Tuccès de mes ballets, fai fouffert une pareille économie pour les décorations. Le même payfage (et il n'a point été peint pour eux) a fervi pour les ballets des Pelits Riens, des Caprices de Gaîathée, des Rufes de V Amour et àHAnnette et Lnhin. Ces quatre ballets n'ont pas coûté un fol en décoration et le burat n*eft pas cher. Comment a-t-on eu la maladreffe de dire qu'ils font trop difpendicux? Le feul ballet de Af ir;ça a coûté pour les comparfes plus que mes quatre ballets enfemble et la fuite de Mir^a, fans compter les fuites, coûtera plus que la mife de trois opéras.
Ne croyez pas, Monfieur, qu'un feul individu ait été contre moi. Un feul n'eût pas abattu mon courage. Mais la cabale s'eft formée infenfiblement et il n'eft pas jufqu'aux Grâces, qui, oubliant leur caractère naturel, fe font mifes de la partie On a feint d'ignorer que j'ai été le maître de Dauberval, que j'ai formé et développé à Vienne et à Stuttgard les talens pantomimes du fieur Veftris et de M"«î Heynel, que j'ai rajeuni ceux de Mii« Guimard, en lui créant un genre abfolument neuf et dont Picq (i), mon écolier, a fi bienfait fentir les agrémens. Voilà, Monfieur, tous mes torts. Je n'en ai point d'autres ; voilà mes droits à la jaloufie et aux injuftices de l'Opéra.
C'en eft bietl affez, Monfieur, et peut-être trop fur un objet aufli dégoûtant. Il n'y a que vos bontés pour moi qui pui fient vous en faire fupporter fa lecture en entier. Cependant, perfuadé que ces deuils et ces vérités peuvent être utiles au miniftre qui a l'Opéra fous fes ordres, convaincu que le tableau de l'honnête homme perfécuté et des talens avilis ne peut manquer d'intérefler et fa juftice et fa bonté, je n'héfite pas à vous prier de les mettre fous fes yeux.
Poft'fcriptum, — Depuis que j'ai écrit ce mémoire, voici, Monfieur, quelques anecdotes d'autant plus curieufcs qu'elles peignent les caractères.
I» Il fut queftion, pour allonger VIphigénie de M. Piccini, d'y joindre un ballet. On écri\4t à la demoifelle Guimard, on lui propofa AnneUe et Luhin, Galathée ou la Chercheufed'efprit. Elle étoit-indifpofée; on penfa que cette indispofition mettroit la demoifelle Cécile (2) à même de paroître une féconde
(i) Premier danseur du tbéitre royal de Naplcs, dansa pendant quel<)ues mois, en 1776, i l'Académie royale de musique.
(2) Cécile Dumegnil, dite Cécile, danseuse de l'Opéra où elle débuta en 1776. Grimro, dans sa Correspoudancf, dit qu'elle était d'une figure charmante, que sa taille était noble et svclte et qu'elle paraissait destinée par la nature à remporter le prix de son art. Mll<^ Cécile était Téléve de Garde! aîné, et son meilleur rôle était celui d'Annetto, dans Annette €l Lubin, ballet de Noverre, i la suite duquel un poâte lui adressa les vers suivants :
Cécile, tu choifis la route la plus fbre, Lorique fans le fecours dé l'art, Tu fuis les traces de Guimard En rivalifant la nature.
Noverre. 213
fois, mais la demoifelle Guiraard, qui a de refprit, voulut jouer la Chercheufe . d'efprit.
20 II étoit effentiel de choifir un ballet pour mettre à la fuite de VIphigénU en Aulide, de M. Gluck. Le voeu des fujets de la danfe, de Torcheftre et des chœurs fut unanime. On défiroit un de mes ballets, mais il fallut confulter la fibylle ; on lui écrivit au nom des fujets de TOpéra. Ses oracles me furent encore défavorables et fon goût fit choix de Nitielte à la Cour,
Quelles font les raifons qui ont engagé M^^^ Quimard à devenir malhonnête, extravagante et même ridicule?
La chute un peu brufque de la Fête de Mir(a, dont le contre-coup fe fera fcntir avec violence à tous ^s fujets copartageans, cette farce monftrueufe qui a déplu à tout Paris, excepté pourtant à l'abbé Aubert (i) et qui n'a d'autre approbation que celle de M. Bret (qui ena été le cenfeur), a misMi**^ Gutmard au défefpoir et compromis fon goût et fon efprit. Elle a furtout blcffé fon amour-propre, paffion qui augmente chez les femmes en proportion de la décadence de leurs charmes ou de leurs talens. Il lui a fallu une victime et c'eft fur moi qu'eft tombé fon dépit. Vous défireriez peut-être favoir pourquoi , j*ai été honoré de cette préférence ; le voici : Elle ^ voulu m'immoler aux mânes des habitans de Caratacoïci (île fauvage du ballet de Miria), Elle m*a attribué le mauvais fuccès de cette rapfodie fans faire réflexion que fi j'eufle été homme à cabale, les ballets de la Chercheufe d*efprU, de Niueile et de Mir:(a n'euffent pas pafle û doucement. Elle s'eft obftinée à croire que j'avois feul fomenté le bacchanal du Jeudi gras; que j'avois communiqué mes goûts et ma façon de penfer à tous les ordres de TÉtat Celte accufation, qui étend infiniment le cercle étroit de mon influence fur l'opinion publique, me fait beaucoup d'honneur en me donnant fur la nation une prépondérance que les plus grands génies ont rarement obtenue.
Dans Annette et Luhin, ce ballet enchanteur.
Ton art tendre et touchant défarme le cenfeur ; En te voyant paroitre en cette humble retraite Où d'un amant chéri tu corablois le deftin.
Chaque femme envioit les agrèmens d* Annette Et chaque fpectateur le bonheur de Lubin.
M«' ' Cécile mourut de suites de couches le 19 août 1781 ; cette mort plongea dans un vio en chagrin M. de La Fcrtc, intendant des Menus-Plaisirs, qui chérissait cette jeune artisie et qu» *''*'^ succédé dans son coeur au chanteur Le Gros et aux danseurs Gardcl aîné et Nivelon. Al** 22 août J781, on lit dans les Mémoires secrets, les détaiU suivants sur les derniers moments e M 1- Cécile- « Ce qui aggrave la douleur de M. de La Ferté c'eft que MH«^ Cécile ayant appela wn
11 en étoit tellcatent épris qu'après l'avoir tomblée de biens, il fe difpofoit à l'époufer et À rcconnoitre fes enfans. Quel coup de poignard ! •
(i> L'abbé Aubert était le rédacteur de la Galette de France.
214 U opéra au xk///* siècle.
La méchanceté opère fouvent en raifon inverfe de fes deffeins. C'eft ce qui eft arrivé à la demoifelle Guimard. Elle ne put déterminer fes camarades à l'accompagner chez le miniftre ; ils favoient tous que ce n'était pas moi qui avoit compofé la Fête de Mir:(a et que fa chute ne pouvoit m'être imputée. Elle monta dans fon char et fe préfenta à M. Amelot comme une nouvelle Andromaque qui pleure la défaite d'Hector. Cette démarche ne put ébranler la juftice de ce miniftre : fon goût et la renommée, plus babil larde et plus indifcrète encore que la demoifelle Guimard, avoient déjà fixé fon opinion et il favoit que tout Paris, pour ainfi dire, s'éioit réuni pour profcrire un genre de fpectacle qui dégrade la majefté de l'Opéra, qui éloigne cet art de fes vrais principes en le rapprochant des caflcatures du boulevard. J'ajouterai même qu'il détruit l'Opéra et que depuis que le fieur Gardels'eft emparé du fceptre de Terpfichore, les fêtes et les ballets attachés aux poèmes font facrifiés impitoyablement à des pantomimes dans lefquelles on fubftitue à l'exécution brillante, à la bonne grâce et à l'harmonie des mouvemens des courfes vagues, des geftes infignificatifs et une expreffion fi foibleet fi monotone, qu'on a befoin du fecours du vaudeville pour lui prêter quelque intention. Ce nouveau genre, fi l'on peut lui donner ce nom, n'a que l'avantage de pouvoir être exécuté par des gens qui ne fauroient même pas danfer, et j'ofe avancer, Monfieur, que tous les efforts d'un maître de ballets qui ne tendent pas directement à la perfection d/e la danfe font des efforts non feulement inutiles, mais encore funeftes pour l'Opéra. On ne peut difconvenir que les pantomimes à vaudevilles ne reilemblent à ces anciens tableaux, productions de l'ignorance, où le peintre fuppléoit au défaut d'action, d'expreffion et d'énergie par des rouleaux qui fortoient de la bouche de chaque perfonnage et fur lefquels étoit écrit en gros caractères : Achille en colère, Priam fuppliant, etc.
Toutes réflexions faites, je ne puis me perfuader, Monfieur, malgré la démarche de M*i« Guimard, qu'elle m*ait attribué férieufement la chute de fa Fête. Cette chute a tout au plus été le prétexte d'une animofité dont fon amour-propre n'ofe avouer le principe. Et le voici : c'eft à fa follicitation et à fes inftances que j'ai fait danfer à la demoifelle Cécile le rôle d'Annette. On ne s'attendoit point à fon fuccès ; mais je ne fais comment cela s'arrangea, le public trouva à la nouvelle Annette une taille fvelte, un vifage de quinze ans et une expreffion naïve; tout cela fut applaudi. Dès ce moment, la demoifelle Guimard me regarda comme un forcier, car on avoit arrangé les deux répétitions de ce ballet de manière à aflurer toutes fortes de défagrémens i la jeune Annette. Sa réuflite fut un crime qu'on imputa à mes foins et qu'on a juré de punir. On m'en fait un bien plus grand encore d'avoir ofé former le projet (fur le refus et les difficultés qu'ont toujours faits les premiers fu jets de
Noverre.
danfer dans mes ballets) d'en compofer un pour les demoifeJles Ce V Dorlé (0. Cette idée de chercher à développer les talens des féconds fj- ^ et d*exciter le zèle et Témulaiion eft un de ces facriléges d'autant plus ' ^^^^ donnable qu'il bleffe Tamour-propre et qui, comme celui des Madfanites ^''-' ofèrent porter la main fur Tarche, doit être puni jufqu'à la troifième ^ré ^ ration.
Pour commencer, le comité clandeftin dont la demoifelle Guimard eft préfidente a délibéré de faire ceffer mes appointemens à Pâques, mais Téouité du miniftre et la lettre dont je joins ici la copie, me raflurent contre Jes arrêts de ce petit tribunal et la juftice de ce miniftre ne rejettera point Ja demande en dédommagement que je me propofe de lui faire pour les dépenfes dans lesquelles on m'a conilitué en me cachant jufqu'au dernier moment Jes démarches que l'on faifoit pour faire agréer ma démiOlon, procédé qui contrarie une des claules du compromis dont je joins également copie.
ÇArebivet ttMlûmaUs, O ', 634.)
1780. — 13 juillet.
Lettre de Àf . Amelot, ministre de la maison du Roi, à M. delà Ferlé, inlemiant des Menus-Plaisirs, relative à Jean-Georges N(rverre.
Sur le compte favorable que f ai rendu au Roi, Monficur, du zèle du fîeur Noverre, maître des ballets de l'Opéra, et de foo exact i tude à remplir (es d^^ voirs depuis qu'a eft en pofleflioa de cette pbcc, et Sa Majeflé voulant bi^^ confentir i lui accorder (a retraite pour qu'il puiflc vaquer plus utilement ^ fes afikires, EUe m'a amorifé i le faire employer pour une pcnTion de 1,50^^ Uvres fur l'état des pcnfions de F Académie royale de mufique qui reOent 4 |^ charge de la ville et que je viens d'arrêter.
Il fera en outre accordé au ûcur Kovcrrc 1,500 livres de pcnfion fur | états de rOpéra, lors de (a retraite. Cette dermèrc penfion fera réverûbl^^ (a feimne après (a mort. La retraite du fieor Sorerrc oc peut cependant av^^ Ueu avant le i" juillet 1781, et jurqu^àce tems je compte que le fieur Kov^^ continuera à donner lo mêmes F«^« ^^^^^^^^ ^^^"^^^'^^^^^bJT^^
0> MX. Porté, Uuntr, itfct» k TOfca « «77»-
2i6 U opéra au xvui^ siècle.
•ftêi"
dans les opéras qui feront mis au théâtre que pour corapofer des ballets d'ac- ♦'■»,.-", ' . ' tien pour lefquels vous voudrez bien, Monfieur, lui faire donner les fecours ^^^. ... ncceffa.rcs.
^••UA "•' A regard d'une des penfions de 500 livres attribuées à quelques fujets de
'WTv/. ^v ' la danfe de l'Académie royale de mufique, le nombre en étant fixé, je propo-
c^- f'^' ^^'^^^ ^^'^<^ grand plaifir au Roi, lorfqu'il en viendra à vaquer, d'accorder cette
nouvelle grâce au fieur Noverre.
Je vous prie, Monfieur, de lui remettre une copie de cette lettre, afin qu'elle l^^iKy^i puilTe lui fcrvir de titre.
&''-' Je fuis très-fincèrement, Monfieur, etc.
V> "^ (Arcbivts fiationaUs, O^^ 6y4.)
I LI VET (Louis-HiLAiRE n'), danseur. lia joué entre autres rôles à l'Académie royale de musique : une
j Suivante de Bacchus, un Grec, dans Thésée, tragé-
j die de Quinault, musique de Lulli, en 1675; une
Vieille Fontaine, dans Atys, tragédie de Quinault, musique de Lulli, en 1676 ; un Matelot dansant, d-à\\sÂlcesle, ouïe Triomphe d'Alcide, tragédie de Quinault, musique de Lulli, reprise en 1678,
{DUiionnairt iUi thcdires^y
19 juillet.
Plainte d* un maître â danser cûutre Louis-Hllaire d'OUvet qui voulait lut. interdire V exercice de sa profession,
Vmi 1685, le lundi 19 juillet, lur les deux heures de relevée, cft comparu en Thôtel et par-devant nous Charles Bourdon, etc., Antoine Desforges,
2 1 8 L'Opéra au xfiii^ siècle .
maître à danfer en cette ville de Paris, y demeurant rue St-André-des-Arts, à la porte de Bufly ; Lequel nous a dit et fait plainte que cejourd'hui matia étant à montrer à danfer au fieur de Vaucourt, gendarme de la garde du Roi, demeurant chez M. le comte de Razilli, officier dans le régiment des gardes françoifes, rue du Battoir, le nommé DoUivet, foi-difant de TAcadémie de danfe, armé d'une épée, avec un autre particulier inconnu au plaignant, feroient entrés dans la chambre où le plaignant montroit à danfer afin de lui faire infulte ; ledit Dollivet ayant d*abord dit audit fieur de Vaucourt que le plaignant n'avoit nul droit de montrer à danfer et qu'il lui défendoit d'apprendre de lui, le menaçant, s'il continuoit, de l'en empêcher : ce qui auroit fort furpris le plaignant qui eft maître à danfer en cette ville depuis plus de fept ans et montre depuis plus de vingt ans fans que perfonne l'en ait jamais empêché, non plus que les autres maîtres à danfer qui ont tous cette permiflion depuis plus de 400 ans. Ayant dit audit Dollivet que fon procédé étoit extraordinaire et qu'il ne pouvoit empêcher le plaignant de montrer à danfer en cette ville à toutes fortes de perfonnes chez lefquelles il peut aller, de même que les autres maîtres à danfer, ou bien peut montrer chez lui ainfi qu'ils ont toujours fait de tout tems; nonobftant ce, ledit Dollivet et particulier; qui n'étoient accompagnés d'aucun officier, n'auroient laiffé, en faifant grand bruit et défordre dans la maifon où étoit le plaignant, de dire qu'ils ne vouloient pas que le plaignant montrât à danfer audit fieur de Vaucourt. Ce qu'ils auroient empêché de faire, en menaçant même le plaignant qui auroit voulu les mener chez nous commiflaire, pour voir en vertu de quoi ils lui faifoient cette infulte. Lequel Dollivet et particulier, au lieu d'y venir, auroient fait grand bruit et défordre et fcandale dans ladite maifon et empêché le plaignant de continuer à montrer à danfer audit fieur de Vaucourt, lequel avoit choifi le plaignant comme un des plus habiles du royaume pour la danfe. Et d'autant qu'une telle action n'eft à tolérer et que cela porte un préjudice notable au plaignant, ledit Dollivet et particulier ayant crié tout haut dans ladite maifon, même dans la rue, et dit que le plaignant n'avoit nul droit et ne pouvoit, non plus que les autres maîtres à danfer de cette ville, montrer à danfer à qui que ce foit, ayant même dit audit fieur de Vaucourt (comme s'il avoit eu quelque autorité fur lui), qu'il lui défendoit d'apprendre à danfer du plaignant, ce qui marque un deffein prémédité de faire infulte au plaignant qui a toujours eu, ainfi que les autres maîtres joueurs d'inftrumens et à danfer de cette ville, permiffion de montrer à danfer dans les maifons et chez eux; pourquoi le plaignant a été confeilléde nous rendre plainte du contenu ci-deflus.
Signé ; Bourdon ; Antoine Desforges.
{Archives malionalet, Y, 10,722.)
Olivei. 219*
1693. — 9 mars.
Plainte de Louis-Hilaire d*Oîtvet contre plusieurs individus qui Favaient accablé de coups de poing sur la tête.
L'an 1693, ^^ ^^i^ài neuvième jour de mars, fept heures du foir, en Thôtel et par-devant nous Charles Bizoton, etc., eft comparu Louis-Hilaire d'Olivet, l'un des treize anciens de TAcadémie royale de danfe et fecrétaire de ladite Académie, demeurant rue des Quatre-Vents, ayant Toeil gauche meurtri et enflammé, la lèvre enflée : Lequel nous a dit et fait plainte à rencontre des nommés St- André, Germain, fon gendre, et Germain, fon frère, et nous a dit qu*y ayant aflemblée cejourd'hui cinq heures de relevée à TAcadémie royale de danfe chez le fieur Beauchamp (i) pour recevoir le fleur Decamp, maître de danfe de Madame, ancien élu à TAcadémie au lieu et place du fieur Galand fuivant Tordre du Roi fignifié au plaignant cejourd'hui matin, ils fe font rendus à l'Académie où Ton auroit formé quelques converfations parce que l'on avoît, au mois de novembre dernier, reçu ledit Germain, gendre de St- André, ancien de ladite Académie au lieu et place dudit Galand, ce qui auroit caufé que ledit Decamp n'a pas été reçu, lefdits St-André et Germain frères ont prétendu que ledit plaignant avoit follicité et furpris Tordre du Roi avec ledit Decamp pour recevoir ledit Decamp au préjudice dudit Germain, gendre de St-André, ce qui n'eft pas vrai, fauf correction. Et quoique ledit plaignant leur eût bien fait entendre qu'il n'y participoit aucune-
(i) Pierre Beaucbamps, oé vers 1630, compositeur de» ballets de la Cour, avait été le maître de danse de Louis XIV. 11 mourut en 169;. On trouve d'intéressants détails sur lui dans la préface du livre intitulé: /< Maître d danser, publié en 1748, par Rameau, maître de danse des pages de Sa Majesté Catholique : m LuUy, y est-il dit, qui dés fa première jeunefle s'étoit attaché à la Cour de Louis le Grand, oublia en quelque forte fa patrie et fit û bien, par fes travaux, que la France triompha fans peine et pour toujours de Tltalie par le charme de ces mêmes fpectacles que Rome et Venife avoient inventés. Il ne fe borna pas à leur donner tout l'éclat que la mufique pouvoit fournir; comme il étoit obligé de repréfenter des triomphes,^ des facrifices, des enchantemens et des fêtes galantes qui exigeoicnt des airs caractérifés par la danfe, il fit choix de tout ce que la France avoit de plus habiles danfcurs. Beaucbamps, qui étoit pour lors compofiteur des ballets du Roi, comme Lully Tétoit de la mufique, fut choid pour compofer les danfes de l'Opéra. Je ne puis trop donner de louanges & la jufte réputation qu'il s'eft acquife. Ses premiers eflais furent des coups de maître, et il partagea toujours légitimement les fuffrages que le muûcien s'attiroit de plus en plus. Il étoit fçavant et recherché dans fa compofition et il avoit befoin de gens habiles pour exécuter ce qu'il inventoit : heureufement pour lui qu'il y avoit dans Paris et à la Cour les danfeufes les plus habiles, etc., etc. »
220 L'Opéra au xriii^ siècle.
•^7. ment, ils n'ont pas laiffé de s'emporter contre le plaignant qu'il s ont traité avec
^li •-- • ^^ dernière indignation et notamment Tont appelé fripon, coquin, fcélérat;
v|j^^ j enfuitc ledit Germain le jeune lui a porté un foufflet et auroit continué, fe-
'Al V "^^ condé defdits St-André et Germain l'aîné, de lui porter plufieurs coups de
*"' • poing au vifage et autres parties du corps et l'ont réduit comme il nous pa-
roît ayant forti quantité de fang de l'excoriation qu'il a au-delTus de l'œil
,f / - , ' ' gauche et l'auroient excédé davantage fi tous ceux qui étoient en ladite affem-
7 v.V.*; •; blée ne les euITent fait retirer et en ce faifant a ouï qu'ils lui ont fait desme-
,^l5rS naccs réitérant leurs injures. Et pendant ces outrages ledit fieur Beauchamp,
-V',. ' ' '. accompagné des fieurs Delorge, Balon (i), d'intelligence avec lefdits fieurs
p'.'.^i^'v St-André, Germain, ont enlevé furtivement le coffre, regiftres et papiers qui
concernent ladite Académie et dont le plaignant eft chargé fans lui en parler
ni lui en donner aucune décharge. C'eft le fujet pour lequel il nous rend
V •/>-'•* plainte.
'•>v; • Signé : Bizoton; d'Olivet.
-^'^f ' ', {Archives uationaht. Y, i}^if<f.)
tv- . ■ --
*Vi ^v (i) François Ballon, miitre de TAcadcoaie royale en fait de danse, ne vers 1644.
ARISOT (Jean-Antoine), musicien. Il était basson à l'orchestre de l'Opéra, depuis 1773.
{Lts Spectacles de Paris.)
1788. — 4 juin.
Vol commis che:(^ René-Jean- Antoine Parisot.
L'an 1788, le mercredi 4 juin, une heure de relevée, en notre hôtel et pardevant nous Jean-Baptifte Dubois, etc., eft comparu fieur René-Jean-Antoine Parifot, muficien attaché à TOpéra, demeurant à Paris, rue Neuve -des-Petits-Champs, vis-à-vis la bibliothèque du Roi,maifon du fieur Boitel, paroifle St-Roch : Lequel nous a déclaré qu*avant-hier à dix heures du matin, il eft forti de l'appartement qu'il occupe au 6« étage de la maifon où il demeure après en avoir fermé la porte à double tour. Lorfqu'il eft rentré à minuit, il a trouvé fa porte feulement fermée au pêne et s'eft aperçu que dans la journée on s'eft introduit dans fon appartement et qu'on lui avoit pris dans une commode dont la clef étoit après et placée dans un petit falon trois habits, Tunde drap de couleur œil-de-corbeau avec boutons de nacre de perle, et les deux
^v:sr-
222 U Opéra au xrrrj* siècle.
autres de foie rayés de différentes couleurs, à boutons pareils, quatre gUe(s dont un de mouffeline des Indes doublés en taffeus bleu avec un eflSlé bleu et blanc tout autour, un autre de velours cifelé violet, un autre d'étoffe de foie moirée couleur orange et le quatrième de fénardine noire avec effilé de même couleur, une culotte de drap de foie noire, une autre de taffetas auffi noir i boutons d'acier et une de fénardine noire, (Ix chemifes garnies de mouffeline, cinq mouchoirs blancs dont trois de batifle et les deux autres de toile, douze cols de mouffeline, le tout marqué de la lettre P en coton rouge à rexception de deux mouchoirs, quatre paires de bas de foie dont deux blanches, une noire et une rayée bleu et blanc, une paire de boucles de fouliers à tours d'argent unies et en façon de grille, une garniture de vingt petits boutons de criflal émaillés bleu avec les anneaux, trois paires de manchettes de mouffeline dont une garnie d'effilés, une autre paire de manchettes de dentelle valencienne montée après une defdites chemifes et la fomme de 36 livres en argent.
Dont et de quoi le comparant nous fait la préfente déclaration.
Signé : Parisot; Dubois.
(Archives nmtionales. Y, 12,645.)
ÀSQUIER (Madeleine-Claude), chanteuse.
171 5. — 6 octobre.
1 716. — 7 juin.
Plaintes de M^* Madeleine-Claude Pasquier contre son heau-père qui Vovaii insultée, battue, volée et lui avait fait manquer un mariage.
L'an 171 5, le 6® jour d'octobre, neuf heures du matin, par-devant nous Louis-Jérôme Daminois, en notre hôtel, eft comparue demoifelle Madeleine- Claude Pafquier, fille, de l'Académie royale de mufique, demeurante rue St-Nicaife avec la dame fa mère, remariée au fieurLefuel, ci-devant dans les aides à Beauvais : Laquelle nous a fait plainte contre ledit (ieur Lefuel et dit que depuis cinq mois qu'il a quitté fondit emploi pour venir demeurer avec elles, il ne s'eft occupé qu'à les chagriner et maltraiter quoique logé, nourri,
Pasquier. 223
blanchi et entretenu à leurs frais fans contribuer d'un fol à fa dépenfe lii à aucune autre du ménage, pas même du loyer de leur appartement ; que le fieur de Lacofte, maître de mufique de ladite Académie royale, ayant recherché pour mariage la plaignante de Tagrément de fadite mère et dans le tems que ledit fieur Lefuel étoit à fon emploi qui, fur ce que la mère de la plaignante et elle lui en avoient écrit, avoit agréé fa recherche, a conçu depuis qu'il eft à Paris une haine mortelle contre ledit fieur de Lacofte et mis tout en ufage pour empêcher ledit mariage et a été caufe, par fes mauvaifes manières, que leditfieur de Lacofte s*eft retiré tout à fait; qu'il y a quinze jours la plaignante et fadite mère ont été retenues pour fouper chez le fieur Degreil, leur ami et dudit fieur Lefuel, demeurant rue des Lombards, de chez lequel la mère d'elle plaignante écrivit audit fieur Lefuel pour le prier, de fa part, d'y venir fouper en lui marquant qu'il les avoit retenues ; que ledit fieur Lefuel n'eft venu chez ledit Degreil qu'à neuf heures et demie, s'eft tenu dans la cour fans monter en fon appartement et fans aucun ménagement a traité tout
haut, de ladite cour, la plaignante et fa mère de « p , g »,
avec des épithètes les plus affreufes que la pudeur ne permet pas à la plaignante de nous répéter et s'en alla en leur faifant mille menaces. Et quoique la plaignante et fadite mère u'aient pas été plus de demi-heure après fon départ à revenir à leur logis, la plaignante a été, ainfi que fadite mère, furprife de trouver en y arrivant le deftus de fa commode de marqueterie, dont elle avoit la clef, forcé, le tiroir d'en haut d'icelle, qu'elle avoit bien fermé, ouvert par ledit fieur Lefuel : et ayant regardé en icelui. Ta été bien davantage de voir que ledit fieur Lefuel lui a mal pris et volé (ts deux montres, l'une à répétition, à boîte, cadran, chaîne, crochet et cachet d'or, l'autre plus petite à boîte d'écaillé garnie d'or et de petits diamans fins autour du cercle, garnie d'un portrait d'homme en émail, à chaîne et crochet de tombac ; la première defquelles la plaignante déclare avoir acheté 800 livres du fieur Civry, horloger, le 12 feptembre 17 14, dont il lui a donné quittance et la féconde lui avoir été donnée par Son Altefle Électorale de Cologne, depuis ledit achat, pour avoir été chez lui à un concert ; fes deux boucles d'oreilles, garnies chacune de quatre diamans fins en pendeloques, qu'elle déclare avoir achetées du fieur Déroche, lapidaire, 500 livres; {ts deux boucles de fouliers garnies de huit diamans fins, qu'elle déclare avoir achetées iio livres du fieur Pierre, aufli lapidaire ; fes cifeaux d'Angleterre dont les anneaux font d'or et l'étui doublé, garni de bords et clous d'or, valant 300 livres; fa tabatière d'écaillé noire garnie de clous et charnières d'or, valant 50 livres; plus un paquet compofé de franges, galons et rubans d'or et argent valant au moins 100 livres et un paquet de plufieurs dentelles de Malines à brides et à réfeaux de différentes largeurs, toutes neuves, non encore montées, [valant au moins
224 U Opéra au xvni^ sikh.
1,200 livres. La plaignante, furprife d'un tel défordre, a appris de Cécile Joubert, leur fervante, et de la nommée Gaudon, filleule de la mère d'elle plaignante, demeurante avec elles, que ledit fieur Letuel étoit rentré il y avoir deux heures comme un furieux et a voit ouvert avec un ferrement la fufdite commode et y aurpit pris ce que bon lui avoit femblé et depuis, quelques , prières qu'elle plaignante et fadite mère ayant faites et fait faire par leurs amis audit fieur Lefuel de lui rendre les chofes fufénoncées, elle n*a pu ravoir de lui que fes boucles d*oreilles et de fouliers et fon paquet de dentellej. Pourquoi elle a été confeillée de nous rendre la préfente plainte.
Signé : M. C. Pasquier; Daminois.
Et le dimanche, feptjuin 1716, huit heures du matin, par-devant nous commi flaire fufdit et en notre hôtel, eft comparue ladite demoifelle Madeleine- Clauvle Pafquier, bledée d'une contufion au coude du bras gauche, dont elle nous a fait apparoir, et d'une enflure qui règne jufqu'^au bout des doigts, dont elle nous a dit reflentir de grandes douleurs qui lui empêchent le mouvement du bras : Laquelle, en cet état, nous a fait plainte contre ledit Lefuel, fon beau-père et dit qu'hier, dix heures du foir, après avoir foupé avec fa mère et lui, chez lui, la plaignante ferra fes habits dans fon armoire qu'elle ne put refermer qu'avec peine; que ledit Lefuel, fâché du foin qu'elle fedonnoit de la refermer, lui dit d'un ton brufque qu'elle laifliàt fadite armoire ; que lui ayant répondu qu'elle étoit bien aife de la refermer avant de fe coucher, il l'a prife rudement par le bras, voyant qu'elle continuoit à la vouloir fermer, et Ta jetée à dix pas fur le plancher en la traitant des injures les plus atroces. La plaignante n'ayant pu, fe voyant ainfi maltraitée fans fujet, s'empêcher de le traiter de brutal, il efl revenu fur elle, lui a donné pluficurs foufiîets et coups de pied par le corps. La plaignante s'étant faifie d'un petit bâton pour l'empêcher de continuer, il le lui a arraché des mains et lui en a donné au moins dix coups de toute fa force partout le corps et notamment fur ledit bras gauche. La plaignante a été obligée de crier au fecours; les voifins font venus à fes cris dans la chambre et l'ont vue meurtrie, ont blâmé ledit Lefuel et l'ont engagé de rentrer dans fa chambre et ont fait coucher la plaignante qui a été confeillée de venir nous rendre plainte.
Signé : M. C. Pasquier ; Damwois.
{^Archives nationales, Y, 11,647.)
Perrier.
PERRIER (Nicolas)^ chanteur. Il quitta l'Opéra en 1767, avec une pension de 300 livres.
(Les Spectacles âe Paris.)
1772. — 24 janvier.
Nicolas Perrier et sa femme se plaignent des tnauvais propos et des calomnies de leur servante qu'ils ont été obligés de chasser.
L'an 1772, le vendredi 24 janvier, dix heures du matin, en Thôtel et pardevant nous Bernard-Louis-Philippe Fontaine, etc., font comparus fieur Nicolas Perrier, penfionnaire de TAcadémie royale de mufique, et dame Marie- Madeleine-Henriette Daouft, fon épou'fe qu'il autorife à l'effet des préfentes, demeurant rue du Jour, paroifTe St-Euftache : Lefquels nous ont dit qu'il y a environ deux mois ils ont pris à leur fervice la nommée Colette, fille domeflique; que depuis quelque tems il» ont entendu dire fur leur compte diflférens propos ofFenfans dont ils ignoroient les auteurs ; que lundi dernier ladite Colette a dit au comparant d'un air de bonne foi que fon époufe étoit une coquine et une malheureufe, qu'elle l'avoit trouvée en flagrant délit avec une perfonne qui vient chez eux et Ta engagée de lui garder le fecret fur ce qu'elle lui difoit ; que d'après ces faux rapports il s'eft pafTé entre le comparant et fon époufe des fcènes fort défagréables jufqu'àu moment où il a reconnu la faufTeté de tous ces propos ; qu'alors, pour en empêcher Tes fuites, ils ont pris le parti de mettre hier ladite Colette à la porte de leur maifon : mais que cette fille, outrée d'être découverte dans fes calomnies, les a injuriés l'un et l'autre publiquement et a, entre autres, dit hautement dans la cour de la maifon que la comparante étoit une « p publique » et autres injures atroces; qu'ils l'ont congédiée et ont appris qu'elle s'eft retirée chez une de fes fœurs, qui eft vitrière et demeure rue Mazarine. Et comme ils ont intérêt d'avoir juftice de pareilles injures et calomnies, ils font venus par-devant nous à l'efifet de nous rendre plainte.
Signé : Daoust; Perrier; Fontaine.
(Archives nationales, Y, 13,124.)
226 L'Opéra au xrui'^ siècle.
PESLIN (Marguerite-Angélique), danseuse, née à Berlin le 25 novembre 1748. Elle débuta à rAcadémie royale de musique le 14 juin 1761 et s'y fit remarquer par son agilité et la précision de sa danse. Elle dansa pendant près de vingt-cinq ans et parut non sans gloire à côté de M"** Allard, Guimard, Heinel et Théodore. En 1783, envahie par un incommode embonpoint, elle parut moins souvent au théâtre, et le comité qui régissait alors l'Opéra la mit d'office à la retraite. L'intervention de M™*^ Saint-Huberti et de M"* Guimard retarda d'une année l'exécution de cette mesurç, et elle n'abandonna la scène qu'à la clôture de Pâques de l'année 1784, avec 1,500 livres de retraite.
Depuis 1781, elle jouissait d'une pension de pareille somme sur le trésor royal, en qualité d'ancienne danseuse des ballets de la Cour.
En 1780, le sculpteur Merchi fit la statuette en talc de M"*^ Peslin; elle était représentée en bacchante.
Elle, a dansé à l'Académie royale de musique dans les opéras ou ballets dont les titres suivent : les Indes galantes, ballet de Fuzelier, musique de Rameau, repris en 1762, 1770 et 1772 (rôle d'une Polonaise); V Opéra de société, ballet de Mondorge, musique de Giraud, en 1762 ; Polyxène, tragédie de Joliveau, musique de Dauvergne, en 1763 ; Nais, ballet de Cahusac, musique de Rameau, repris en 1764; Tancrède, tragédie de Danchet, musique de Campra, reprise en 1764 (rôle d'une Mauresque); le Devin du Village, intermède de Jean-Jacques Rousseau, repris en 1765 et en 1772 (rôle d'une Pastourelle); les Fêtes de VHynien et de V Amour, ballet de Cahusac, musique de Rameau, repris en en 1765; les Fêtes de Thalie, ballet de La Font, musique de Mouret, repris en 1765 et en 1775; Hypermnestre, tragédie de La Font, musique de Gervais, reprise en 1765 ; Thésée, tragédie de Quînault, musique de Lulli, reprise en 1765 (rôles d'une
Peslin. ii'j
Furie et d'une Bergère); Alitte, reine de Golconde , ballet de Sedaine, musique de Monsigny, en 1766, repris en 1772; les Fêtes lyriques, fragments de divers auteurs, repris en 1766 ; Silvie, ballet de Laujon, musique de Berton et Trial, en 1766 (rôles d'une Nymphe et d'Ariane) ; Zélindor, roi des Sylphes ^ ballet de Moncrif, musique de Rebel et Francœur, repris en 1766 (rôle d'une Sylphide) ; la Terre, acte des Éléments, ballet de Roy, musique de Destouches, repris en 1767 (rôle d'une Pastourelle); Emelinde, tragédie de Poinsinet, musique de Philidor, en 1767; Hippolyte et Aricic, tragédie de Pellegrin, musique de Rameau, reprise en 1767 (rôle d'une Chasseresse); Théonis, ballet de Poinsinet, musique de Berton et Trial, en 1767 ; Daphnis et Alcimadure, pastorale de Mondonville, reprise en 1768; Titon et V Aurore, ballet dfe La Marre, musique de Mondonville, repris en 1768; la Vénitienne, comédie de La Motte, musique nouvelle de Dauvergne, reprise en 1768; Énée et Lavinie, tragédie de Fontenelle, musique nouvelle de Dauvergne, reprise en 1769 (i) ; les Fêtes grecques et romaines, ballet de Fuzelier, musique de Colin de Blamont, repris en 1770 ; la Danse, acte des Talents lyriques, ballet de Mondorge, musique de Rameau, repris en 1770 ; Zaîde, ballet de La Marre, musique de Royer, repris en 1770 ; la Cinquantaine, ballet de Desfontaines, musique de La Borde, en 1771, repris en 1772 ; la Fête de Flore, ballet de Saint-Marc, mu-
(i) En 17^, M'I Peslin fit une grave maladie qui faillit l'emporter. On lit h ce sujet dans les Mémoires secrets, le passage suivant : • L'Opéra cil à la veille de perdre M'l« Peflin, danfcufe renommée pour la vigueur de ion jarret et par fon exécution prccife. Elle fcrvoit de pendant à M1I« Ailard et la doubloit quelquefois; mais fa (îgure étoit peu propre à répandre comme l'autre la joie et la lubricité. Une maladie de femme qui annonce qu'elle éprouvoit fouvcnt ces fentimens qu'elle nMnfpîroit pas, la réduit à un état d'inaction bien oppofé à la danfc. Elle a eu le bonheur de plaire à M. le prince de Conti qui l'a mifc heureufement dans un état d'aifance confidcrable. b
Le même recueil publie, ^ la date du 12 août 1772, l'anecdote suivante, tout & l'honneur de notre dans«u»e: « Tout l'Opéra, tour le monde galant ont été émerveillés de l'acte d'hérotfme amoureux que vient de déployer MHe Peflin. Cette célèbre danfcufe, fort attachée & M. le marquis de Fleury, ayant appris par M. le duc de Chartres fon combat fingulier (avec un officier du régiment de Touraific) et fa bleflTurc dangercufe, a voulu partir fur-le-champ et fe rendre auprès de cet amant chéri. Les directeurs s'y font oppofés et lui ont refufé un congé. Elle a paru difpofée à paffer outre ; on l'a menacée de la faire arrêter ; rien n'a pu contenir fon zèle et elle éioit en rouie lorfqu'ellc a été furprife et ramenée. ■
228 U Opéra au xfiii^ siècle.
sique de Trial, en 1771 ; Médie et Jason, ballet de Noverre, intercalé dans Ismène et Isménias, tragédie de Laujon, musique de La Borde, en 1771 (rôle de la Jalousie); Pyrame et Thisbé, tragédie de La Serre, musique de Rebel et Francœur, reprise en 1771 ; Adèle de Ponthieu, tragédie de Saint-Marc, musique de Berton, en 1772 ; l' Union de l'Amour et des Arts, ballet de Le Monnier, musique de Floquet, en^ 1773 ; A:(olan, ballet de Le Monnier, musique de Floquet, en 1774; le Carnaval du Parnasse, ballet de Fuzelier, musique de Mondonville, repris en 1774; Iphigénie en Aulide, tragédie du bailli du RouUet, musique de Gluck, en 1774; Sabinus, tragédie de Chabanon, musique de Gossec, en 1774; Céphale et Prçcris, tragédie de Marmontel, musique de Grétr)% en 1775; Philémon et'Baucis, ballet de Chabanon, musique de Gossec, en 1775 ; Thésée, tragédie de Quinault, musique nouvelle de Gossec, reprise en 1782; }a Chercheuse d'esprit, ballet de Gardel aîné, en 1778, repris en 1783 (rôle de M"*" Madré, riche fermière); Alceste, tragédie du bailli du RouUet, musique de Gluck, reprise en 1779; Amadis, tragédie de Quinault, musique nouvelle de Bach, reprise en 1779 ; rEmbarras des richesses, opéra de d'Alainval et Lourdet de Santerre, musique de Grétry, en 1782 ; Péronne sauvée, opéra de Sauvigny, musique de Dézaides, en 1785 ; la Rosière, ballet de Gardel aîné, en 1783 (rôle de la Mère de la Rosière), M"'' Peslin était encore vivante en 1789.
{Mercure dt France, — Mémoires sêcrets, IV, 192 ; XV, 194; XXIV, 199. — Mémoires âe Af-c Lehrun, I, 133. — Archives luUionaUs, O', 6)0.)
■ -■■■ <p^.\ Peslin. 229 . ^!'^
1781. — i*^ janvier.
^r^f^/ J'm«« pension de t,soo livres accordée par le Roi à Af' ^« Margu 4ngèlique' Peslin.
Brevet d'une penfion de 1,500 livres en faveur de la demoifelle Marguerite- Angélique Peflin, née le 2 5 novembre 1 748, à Berlin, et baptifée le même jour dans Téglife catholique de cette ville, laquelle penfion lui eft accordée fur le tréfor royal, à titre de retraite, en confidération de fes fervices en qualité de danfeufe des ballets du Roi.
PIÈCE JOIKTE AU BREVET
Certificat de vie délivré par-devant notaire, à JkP** Marguerite- Angélique Peslin,
Aujourd'hui eft comparue par-devant les confeillers du Roi, notaires à Paris foufljgnés, demoifelle Marguerite- Angélique Peflin, fille majeure, pcnfionnaire du Roi, demeurant à Paris fur le boulevard de la Chauffée-d'Antin, paroiffe St-Euftache, laquelle a requis lefdits notaires, qui la certifient vivante, de lui donner acte de fon exiftence, ce qui lui a été par eux octroyé.
Fait et paffé à Paris en l'étude, le treize juin mil fept cent quatre-vingt-un.
Signé : M.-A. Peslin ; Aleaume ; Lemire.
{Archives nëtiûuaUs, O ', 684.)
1783. —^ avril.
Lettre de M. de La Salle à M "e Marguerite- Angélique Peslin.
Le Comité me charge, Mademoifelle, d'avoh* l'honneur de vous annoncer que le miniftre vous a accordé une penfion de 2,000 livres de retraite ; favoir: 1,500 livres de penfion et 500 livres de gratification annuelle, vu vos bons
'■ ■'•^'vV
230 , U Opéra au xvnt' siècle.
fervices. Le miniftre a encore été très-aife de vous accorder encore la jouiffance de votre place pendant toute Tannée dernière, quoique vous ne lui euffiez demandé qu'une feule année après la retraite de M*^^ Allard.
Le miniftre, pour vous donner, Mademoifelle, une marque plus particulière de fa bienveillance, veut bien vous accorder, en outre, fur la demande du Comité, une gratifîcatioa particulière de cent piftoles qui vous fera payée dans le courant de la préfente année 1783 à 1784.
(Archivts HatioH*Ui,JDf ^37*)
1783. — 15 avril.
Lettre de M^^ St-Huherli au ministre de la maison du Roi, à propos de la retraite de Ai 'le Marguerite' Angélique Festin.
Monfeigneur, à mon retour de Lille j'apprends que le Comité a envoyé à Mlle Peflin fa démiffion. Je fais que vous n'êtes pas inftruitde la manière malhonnête avec laquelle il s'y eft pris et ces Meflîeurs ignorent combien peu ils font faits pour s'ériger en maîtres ; nous n'en défirons que de fupérieurs à nous. Auflî, Monfieur, j'ai recours à votre juftice pour révoquer l'arrêt porté par ces Meftieurs contre MH® Peflin. Ils ofent fe fervir de votre nom pour faire des infamies ; ils favcnt aufîi bien que moi combien elles font éloignées de votre penfée, mais ils imaginent que perfonne n'aura la hardieffe de vous repréfenter la leur. Ma franchife et l'amour du bien me font mettre fous vos yeux ce que beaucoup de mécontens n'ofent faire.. J'efpère qu'en faveur de ces deux objets, Monfeigneur voudra bien s'éclaircirdu fujet qui me fait l'importuner et nous rendre nos droits fans nous humilier en les recevant par d'autres que par nos fupérieurs qui font feuls faits pour nous diriger.
(^Archives nationalts, O', 637.)
Peslin. 231
1783. — 16 avril.
Lettre de M **« Marguerite-Angélique Peslin au ministre de la maison du Roi, relativement à sa retraite.
Monfeignear, le public ne ra'ayant témoigné en aucune manière que je lui déplaifois, j'ai imaginé ne devoir point demander ma retraite et, d'après cela, ne la point recevoir du Comité, avec lequel je n'ai rien à démêler et qui n'a point le droit de donner des congés à qui que ce foit. Mon intention étoit de refter encore à l'Opéra cette année et enfuite de faire accepter ma démiflion pour Pâques en un an. Vous êtes trop jufte, Mopfieur, pour foufift^r que les gens à talens éprouvent de ces défagrémens marqués et que des camarades prennent le droit de difpofer des places qui ne doivent être vacantes qu'autant qu'un fujet, qui fait encore plaifir, veut bien fe défifter de fa place ert faveur d'autres fujets. Je compte donner ma démiflion à Pâques en un an, mais je ne veux point l'accepter cette année. Comme je fais, Monfieur, que ces infamies fe font fans vos ordres, je prends la liberté de vous les repréfenter, étant bien perfuadée qu'étant le protecteur des arts vous ferez leur défenfeur contre toute efpèce d'humiliation.
(^Archives nationales, O', 637.)
1783. — 19 avril.
Lettre du ministre de la maison du Roi à Af^e St-Huberti, à propos de la retraite de M'ïe Marguerite Angélique Peslin,
Si je me détermine â faire quelque chofe en faveur de la demoifelle Peflin, Madame, je vous alTure que c'eft uniquement à votre confidération et vu l'intérêt que vO|iis prenez â elle. Je fuis feulement cconné que vous vous foyez chargée de me faire pafler une lettre aufli extraordinaire que celle de la de-
232 V opéra au xvm" siècle .
moifelle Peflin. Elle doit favoir que le Comité ne donne aucun ordre que ceux qui font émanés de moi et elle doit croire, par refpect pour moi, que je ne les donne qu'en connoiflance de caufe et, qu'au défaut d'un directeur, il faut bien que le Comité qui le repréfente falTe exécuter mes ordres ainfi que les règlemens, puifqu'il eft refponfable et qu'il doit veiller au bien de l'adminiftration et aux économies qui intéreflent tous les fujets partageans avec le môme foin et la même attention que pourroit faire un entrepreneur particulier pour fes intérêts s'il réuniflbit la direction à l'entreprife. La demoifelle Peflin doit fe fouvenir de plus que, lorfque j'ai mis à la penfion la demoifelle Allard, dont le talent étoit au moins égal au fien, cette dernière nes'eft pas crue en droit de réclamer contre ma décifion et qu'enfin û j'ai bien voulu confentir qu'elle reftàjt encore un an à l'Opéra, c'étoit uniquertient par grâce et je me fuis prêté à lui accorder encore cette faveur l'année dernière. Il eft donc étonnant que, regardant la demoifelle Peflin comme ayant fon congé depuis Pâques 1781, elle ait l'air d'annoncer qu'elle fe déterminera demander la retraite.qu'elle a depuis deux ans déjà, pour Pâques 1784. Je vous prie de l'affurer que ce tonn'ctoit point fait pour réuflir auprès -de moi fi vous ne follicitiez pas pour elle et fi je ne déûrois vous donner dans cette occafion une nouvelle preuve de mes fentimens pour vous.
(^Archives nationales, O', 637.)
PETIT (Marie-Antoinette), danseuse. Elle débuta, tout enfaqt, en 1722 à l'Académie royale de musique, d'où elle fut chassée au mois de décembre 1740, sur la dénonciation d'une chanteuse. M"*" Louise Jacquet, pour avoir été surprise dans un tête-à-tête trop intime avec le marquis de Bonnac. M"* Petit répandit alors dans Paris un essai de justification dû à la plume de La Mare, auteur de Zaïde, intitulé : Factum pour M}^^ Petit, danseuse de P Opéra révoquée, xomplaignanle au public, et qui est ainsi conçu :
Meffieurs, c*eft avec autant de douleur que de honte que je ma vois réduite ù emprunter la plume d'un ami pour me défendre contre mes perfécutcurset
Petit. 233
contre mon accufatrice. J'efpère encore affez dos uns et je méprife trop Tautre pour les nommer ; le public les connoît, il fera notre juge. Je fuis cette ' danfeufe qu'on a, dit-on, furprife fous le théâtre de TOpéra, telle que Vénus et Mars furent expofés aux yeux de l'Olympe aflfemblé, dans les rets de Vulcain. Le témoin prétendu de mon infamie (i) reflemble aflez par la noirceur de fon teint et la diflformité de fa taille à ce chef des Cyclopes. Son âme eft bien digne du corps qu'elle occupe; elle a tous les vices de fon état et n'en a pas les vertus. Il eft d'ufage parmi nous de s'accorder une indulgence réciproque en • matière de galanterie. Cette difcrétion politique eft abfolument néceflaire â l'intérêt commun ; ians cela nous ferions tour à tour dupes de nos vengeances et les hommes cefleroient d'être les nôtres. J'avouerai que je ■ ne voulois entrer â l'Opéra que dans la vue d'imiter mes compagnes et d'arriver comme elles au bonheur par la route du plaifir. Je fuis jeune, bien faite et d'une affez jolie figure ; j'ai les yeux petits mais vifs, et ma mère, qui s'y connoît, dit qu'ils en valent bien de plus grands. Tous mes amis follicitèrent donc pour moi une place dans les chœurs et je l'obtins à force de crédit. Je comptai des lors ma fortune aflurée. Nous fommes fur le théâtre ce que les fermiers généraux font dans les finances : nous commençons de même ; ils s'intéreffent dans plus d'une affaire, nous n'avons jamais qu'une feule intrigue. Us doivent l'alliance des grands à leur richefle, nous la devons à nos appas. Ils facrifient leurs amis â l'intérêt, nous lui facrifions nos amans. Un trait de plume leur vaut cent mille livres, une faveur accordée nous en vaut quelquefois davantage. Ils font des traités captieux, les nôtres font équivoques. Le goût du plaifir nous mène â la prodigalité, le fafte les rend diffîpateurs. Deux chofes nous différencient : ils s'endurciffent.pour théfaurifer, nous nous attendriflfons pour nous enrichir. Ceux qu'ils ruinent les maudiflent, ceux que nous ruinons nous adorent. Vous voyez, Meffieurs, que je connoiffois toutes les prérogatives de ma place et que j'aurois bientôt acquis le peu qui me manquoit pour la remplir dignement. J'ai peu d'efprit ; mais en fautil beaucoup quand on a le refte? Et d'ailleurs, le théâtre n'en donne-t-il pas? Hélas ! j'en aurois eu comme les autres fans la malheureufe aventure que la calomnie m'impute pour m'en enlever de brillantes. Je vais, Meffieurs, vous cxpofcr le fait qui a fervi de bafe aux impoftures de mon accufatrice. J'arrivai fur les trois heures à l*Opéra avec ma coiffenfe. Le tailleur étoit dans la loge. M.., protecteur-né de toutes les filles qui commencent, étoit venu afUfter à ma petite toilette et me débitoit mille jolies chofes fur l'éclat de mon teint, la blancheur de ma peau et la fineffe de ma taille. J'écoutois avec plaifir ce qu'il me difoit avec confiance. Un ufage de vingt ans donne bien de la
(i) W^' Louise Jacquet.
254 L'Opéra au xvin^ siècle.
facilité pour le débit. M. de (i) qui paffa vis-à-vis de ma loge, m'aperçut
et me fouhaita le bonfoir ; je lui répondis en fille bien née. Un homme de qualité ne veut pas être en refte de politefle. Il entra dans ma loge et me dit des folies auxquelles je répliquois avec fagefle. Enfin, il m'enfila de convcrfation et nous nous donnâmes, en badinant, quelques coups. J'avois eu le dernier ; je courus après lui dans le deffein de me venger. Il me demanda grâce
et me baifa la main; je m'apaifai. La (2), qui paffa en cet inftant, feignit
de prendre les préliminaires pour la chofe même. Elle alla fur le théâtre annoncer fes lubriques vifions à M'^« Cartou (3), qui refufa de la croire et qui lui confeilla, la chofe fuppofée vraie, d'eri fupprimer le fcandale qui ne pouvoit manquer de rejaillir fur tout le corps. Les méchans n'écoutent point de confeils. Elle raconta le fait à des efprits moins bons et plus crédules fur le compte du prochain. Quand je parus dans les coulifles, on vint me regarder; on fe parla bas, on rit fous cape. Je m'aperçus que j'étois l'objet de tout ce manège ; j'en demandai la raifon et je l'appris avec toute Tindignation que
donne le témoignage de la confcience contre la calomnie. M. de T (4),
galant, mais fubordonné, fut informé de l'hiftoire par une femme qu'il eil obligé de croire lors même qu'elle ment et je fus facrifiée à fa haine que j'ai encourue fans l'avoir jamais méritée.
Voilà le fait tel qu'il s'efl paffé. Examinons maintenant quel ordre on a obfervé dans l'arrêt de ma profcription. Unus tejîis, tefiis ntûhis : un feul témoin ne fait point de témoignage ; la loi eft formelle et triomphante en ma faveur. Je n'ai contre moi qu'un témoin, encore n'ell-ce qu'une fille, et quelle fille ! Meffieurs, il me faudroit toute fon impudence pour détailler l'hiftoire de fa vie. Ce que je vous dois, Meffieurs, auffi bien qu'à mon fexe, ne me permet pas de l'entreprendre. Il me fuffit de vous dire que fon amant lui-même l'avoit quittée il y a environ un an. M. Pibrac (5) fait bien pourquoi ; mais ces Meffieurs fe taifcnt par devoir et je me tais par bienféance. Si ma partie avoit penfé comme moi, je ne me verrois pas aujourd'hui forcée de la noircir pour me juftifier. Tel eft, Meffieurs, le témoin qui dépofe contre moi. Voyons fi ceux qui m'innocentent ne méritent pas au moins de balancer fa dépofition. Le tailleur de la loge ne m'a pas quittée et il nie le fait ; mais, me dîra-t-on : 1° Vous avez acheté fon filence. Qu'on prouve la fubornation ; l'on a menacé ce pauvre homme de le chaffer, il a perfiflé dans la négative et je ne fuis affu rément pas en état de le dédommager de fon
(i) Bonnac
(2) Jacquet.
(3) Chanteuse. Voycx plus haut l'article qui U concerne.
(4") Eugène de Thuret, ancien capitaine au régiment de Picardie, alors directeur de TOpéra. (5) Premier chirurgien de la Reine. Il demeurait rue Saint-Thomas-du-Louvre.
Petit. 235
emploi s'il venoit â le perdçe ; 2° fepl autres témoins dépofent contre vous. Qu'on les produife, ces témoins ; qu'ils fe préfentent devany moi pour me confondre par une dépofition unanime et circonftanciée ! Suffit-il d'annoncer des témoins pour condamner un accufé ? La loi n'exige-t-elle pas qu'ils foient confrontés avec lui afin qu'il puifle infirmer leur témoignage s'il fe trouve faux, ou qu'il foii forcé à l'aveu du crime, s'il eft coupable ? 30 La coifleufe eft d'une profeffion fufpecte ; elle eft à vos gages. Elle n'eft point à mes gages, et quand ce feroit ? En matière criminelle, le témoignage des domeftiqucs eft reçu dans les tribunaux. La profeffion, à la vérité, eft fufpecte, mais fa perfonne ne l'eft pas et fa dépofition eft d'un autre poids que celle de ma partie
dont, heureufement pour moi, les hiftoires font avérées. M. D , décoré
des honneurs militaires et connu par fa probité, eft*il auffi un témoin fufpect de vénalité ? N'avoit-il pas môme des raifons, non-feulement pour m' abandonner, mais pour être le plus cruel de mes ennemis fi j'avois été coupable ? Il eft cependant le premier et le plus ardent de mes défenfeurs. Il a vu arriver M. de B.... (i); il a entendu fes propos et mes réponfes ; il a été témoin de mes actions; rien de tout ce qui s'eft pafiié entre nous ne lui a échappé. Un témoignage de cette efpèce eft, je crois, victorieux et doit rejeter fur mon accufatrice toute l'infamie dont elle a voulu me couvrir. Je ne demande point à rentrer à l'Opéra, il ne faut pas même que la femme de Céfar foit foupçonnée, j'aurois trop â rougir du feul fouvenir de cette affreufe intrigue ; mais, Meffieurs, j'exige un acte de juftice de votre part que vous ne fauriez me refufer. Si la calomnie eft avérée, fifflez mon ennemie ; que vos avanies la forcent à chercher les ténèbres, afile du crime. Elle eft, en chanteufe, ce que je fuis en danfeufe ; vous perdrez peu à fes talens et vous aurez la fatiffaction d'être les vengeurs de l'innocence opprimée (2).
Mlle p^çj^ rentra à l'Académie royale de musique en 1742 (3) et se retira définitivement en 1746.
Voici la liste, aussi complète que possible, des rôles qu'elle a joués à r.Opéra : la Sœur de la Mariée, une Provençale, une Suivante de Thalie, dans les Fêtes de Thalie, ballet de La Font,
(i) Bonnac.
(2) MIU Jtcquct répondit à ce factura par un mémoire justificatif assez confus et qui ne convainquit personne.
(j) 11 existe sur cette rentrée deux imprimés sans date, intitulés, Tun : Lettrt âe A/ll» PiHt, nou^ viîUment rentrée â l'Opéra de Péris, d Af»l« Dumas, danse)tse de l'Opéra de Lyon, et l'autre : Ré^ ponse de Wll« Dumas, danseuse de l'Opéra de Lyon, d la lettre de AfUe Petit. La liberté de langage qui règne dans les deux écrits, en rend toute ciution impossible.
236 L'Opéra au xvm^ siècle.
musique de Mouret, repris en 1722 et en 1735 ; une Suivantede Flore, une Néréide, TAmérique, une Suivante de Bacchus, dans Thitys et Pelée, tragédie de Fontenelle, musique de Colasse, reprise en 1723 et en 1736 ; une Bergère^ un Zéphyr, une Suivante de la Reine des Péris, dans la Reine des Péris, comédie de Fuzelier, musiqUe d'Aubert, en 1725 ; un Démon transformé en Plaisir, une Prêtresse de Diane, une Bergère, dans Télégone, tragédie de Pellegrin, musique de La Coste, en 1725 ; une Suivante de Vénus, une Orientale, yne Bergère, un Esprit aérien, une Assyrienne, une Égyptienne, un Esprit terrestre, dans Pyrame et Thisbé, tragédie de La Serre, musique de Rebel et Francœur, en 1726, reprise en 1740; une Troyenne, une Esclave, une Bergère, dans les Stratagèmes de l'Amour, ballet de Roy, musique de Destouches^ en 1726; une Amante contente, une Femme du peuple de Cathay, la Mère du marié, dans Roland, tragédie de Quinault, musique de Lulli, reprise en 1727 et en 1743 ; une Thébaine, une Nymphe de Diane, une Scythe, dans Orion, tragédie de La Font et Pellegrin, musiqije de La Coste, en 1728; une Thessalienne, dans Tarsis et Zélie, tragédie de La Serre, inusique de Rebel et Francœur, en 1728 ; une Suivante de la Paix, une Magicienne, une Moresse, une Femme du peuple de Palestine, une Amazone, dans Tancrède, tragédie de Danchet, musique de Campra, reprise en 1729 et en 1738; une Prêtresse de Minerve, une Grecque, une Athénienne, dans Thésée, tragédie de Quinault, musique de Lulli, reprise en 1729 et en 1744; une Suivante d'Astrée, une Éthiopienne, une Égyptienne, l'Été, l'Hiver, dans Phaélon, tragédie de Quinault, musique de Lulli, reprise en 1730 et en 1742; un Jeu et un Plaisir, une Troyenne, une Grecque, une Nymphe de Thétys, dans Pyrrhus, tragédie de Fermelhuis, musique de Royer, en 1730; une Muse, une Magicienne, une Prêtresse, dans Télémdque, tragédie de Pellegrin,
Petit. 237
musique de Destouches, reprise en 1730; une Athénienne, une Bacchante, une Matelote, dans Philomèle, tragédie de Roy, mu- ' sique de La Coste, reprise en 1734; une Polonaise, une Athénienne , dans Pirithoûs , tragédie de Séguinault , musique de Mouret, reprise en 1734; un Jeu et un Plaisir, une Sultane, une Grecque, une Asiatique, une Odalisque, dans Scanderherg, tragédie de La Motte et La Serre, musique de Rebel et Francœur, en 1735; une Guerrière, une Suivante de Minerve, dans les Romans, ballet de Bonneval, musique de Nieil, en 1736 ; une Habitante de Cythère, une Chinoise, dans les Voyages de V Amour, ballet de La Bruère, musique de Boismortier, en 1756; une Éthiopienne, un Courtisan de Céphée et de Persée, une Amazone, une Suivante de la Vertu, dans Persée, tragédie de Quinault, musique de LuUi, reprise en 1737 et en 1746 ; une Suivante de l'Harmonie, une Sauvagesse, dans le Triomphe de l'Harmonie, ballet de Le Franc, musique de Grenet, en 1737, repris en 1746 ; une Suivante de Vénus, une Grâce, une Grecque, une Thracienne, une Magicienne, dans Polydore, tragédie de -Pellegrin, musique de Baptistin, en 1739; une Zégri, une Chasseresse, dans Zaxde, ballet de J-a Marre, musique de Royer, en 17J9; une Amante enchantée, une Japonaise, dans Don Quichotte che:(^ la Duchesse, ballet de Favart, musique de Boismortier, en 1743 ; une Muse, une Bacchante, une Prêtresse de Vénus, une Romaine, dans le Temple de la Gloire, ballet de Voltaire, musique de Rameau, en 1745; une Divinité de la mer, une Femme du peuple de Sicile, dans Scylla et daucus, tragédie de D'Albaret, musique de Leclair, en 1746.
(Dictionnaire des théâtres. — Journal de Barbier.)
238 L'Opéra au xfih^ siècle.
I74>. — 25 janvier.
Afï'« Marie^AntoinetU Petit se plaint des insolences et des violences du sous-fermier général Bouret de Valroche.
L'an 1745, le lundi 25 janvier, huit heures du foir, en notre hôtel et pardevant nous Charles de Lavergée, etc., e(l comparue demoifelle Marie-Antoinette Petit, fille majeure, actrice de TOpéra, demeurante rue St-Honoré, chez le fieur Roblin, teinturier, paroiiTe St-Roch : Laquelle nous a rendu plainte contre le fieur Antoine Bouret de Valroche, fous-fermier, demeurant rue de Richelieu, en une maifon dont eft propriétaire la demoifelle Durocher, et nous a dit qu'il y a environ trois ans qu'elle a fait connoiflance civ^c ledit fieur de Valroche et a même vécu avec lui l'efpace d'environ un an, pendant laquelle année ledit fieur de Valroche a toujours eu de mauvaifes façons avec elle plaignante, en forte qu'elle fut obligée quelque tems après de prier ledit fieur de Valroche de ne plus revenir chez elle : et ledit (leur de Valroche ayant prié et fait prier elle plaignante de le recevoir de nouveau chez elle, elle plaignante le fit, au mois de feptembre dernier, pour le bien d'un enfant qu'ils avoient eu enfemble et duquel elle étoit chargée. Et ledit fieur de Valroche ayant continué fes mauvaifes manière» avec elle plaignante, elle fut obligée de congédier une féconde fois ledit fieur de Valroche et ce il y a environ deux mois. Et vendredi dernier ledit fieur de Valroche, étant venu chez elle plaignante, lui tint de fort mauvais. propos en préfence même d'un des amis d'elle plaignante, dans lefquels difcours ledit fieur de Valroche infulta elle plaignante et même la maltraita de paroles, à quoi elle plaignante ne répondit rien. Et ledit fieur de Valroche s'étant trouvé le jour d'hier avec elle plaignante chez le fieur Dalinville, ami d'elle plaignante, où elle pria ledit fieur de Valroche de ue plus revenir chez elle ; mais ledit fieur de Valroche eft cependant revenu cejour'hui matin, fur les onze heures, mais s'en eft retourné, lui ayant été dit que ladite demoifelle Petit, plaignante, n'étoit pas chez elle. Il eft revenu le même jour fur les fix heures du foir et a demandé à la domeftique d'elle comparante fi la demoifelle Petit étoit chez elle, et ladite domeftique ayant répondu que non, quoiqu'elle fût le contraire, ledit fieur de Valroche eft entré dans la cuifine et a dit hautement qu'il étoit fur qu'elle plaignante y étoit. Elle plaignante, qui étoit effeaiveraent dans fon appartement, entendant ce bruit eft venue dans ladite cuifine qui eft de l'autre côté du palier et a demandé au fieur de Valroche ce qu'il vouloit : à quoi ledit fieur de Valroche a dit à elle plaignante : « Qui font ceux
qui font chez vous ? Je vous trouve bien plaifante de me recevoir dans une cuifine ! » A quoi elle plaignante a répondu audit fieur de Valroche qu'elle n'avoit pas le tems de lui parler, ni de le recevoir, attendu qu'elle avoit compagnie chez elle. Ledit fieur de Valroche a entré de force dans l'appartement d'elle plaignante, dans lequel il a trouvé les fieurs Gherardi et Grandchamp et eft entré dans ledit appartement en djfant qu'il vouloit voir les j... f..... qui étoient là, a mis l'épée à la main et eft ainfi entré. Elle plaignante y étant auffi entrée a voulu empêcher ledit fieur de Valroche de fe fervir de l'épée qu'il tenoit à la main, ce qu'en faifant elle plaignante a reçu quelques légères coupures à la main droite dont le fang eft fortiet ayant été repouffé à la porte d'elle plaignante par un domeftique à elle, ledit fieur de Valroche a donné des coups de fon épée dans la porte et s'eft enfuite retiré. Et nous a dit elle plaignante que ledit fieur de Valroche, il y a environ fix femaines, voulut donner à la domeftique d'elle plaignante quatre louis d'or pour qii'clle lui volât son argenterie et la lui donnât enfuite, ce à quoi fa domeftique n'a pas confenti. Pourquoi et attendu ce que deffus elle eft venue nous rendre plainte.
Signé : Marie-Antoinette Petit.
{Archivts nationaîts. Y, 13.750.)
ETIT (Madeleine et Rose), danseuses.
1749. — 24 février.
Plainte de M^^^ Madeleine et Rose Petit contre un dotnestique sans condition qui était venu les insulter che^ elles.
L'an 1749, le lundi 24 février, dix heures du matin, en l'hôtel et pardevant nous Charles-Élifabeth de Lavergée, etc., font comparues demoifelles Madeleine Petit et Rofe Petit, filles mineures, actrices d'opéra, demeurantes à Paris, rue St-Honoré, paroifle St-Roch : Lefquelles nous ont rendu plainte contre le nommé Bélus et fa femme, tous deux domeftiques fans condition, demeurant rue Dauphine chez un parfumeur nommé Compagnon, et dit qu'il y a un an ou environ, elles ont pris à leur fervice ladite femme Bélus, qui étoit lors fille, et il y a environ neuf mois, elle eft fortie de leur fervice ayant
^ Petit. 239 )^^i?
240 L'Opéra au xvin^ siècle.
époufé ledit Bélus ; lefdiies plaignantes lui ont payé fes gages à la réferve d'un louis de 24 livres que ladite demoifelle Madeleine Petit, plaignante, a retenu pour payer une revendeufe à la toilette à laquelle elle a répondu de cette fomme, même par écrit, pour ladite femme Bélus et à fa follicitation. Depuis que ladite femme Bélus n'eft plus à leur fervice, elles ont appris qu'elle et fon mari répandoient des injures aflPreufes chez les différentes perfonnes de la connoIfTance des plaignantes ; et non contents de ce, ledit Bélus et fa femme, voyant qu'on les méprifoit ne faifant aucune attention à leurs mauvais propos» fe font imaginés de venir chez lefdites plaignantes, il y a environ une demi-heure. D'un air impertinent, ledit Bélus dit qu'il venoit chercher ce qui lui étoit dû : lui ayant fait réponfe qu'il feroitfatisfait auflitôt qu'il remettroit le billet de ladite demoifelle Madeleine Petit, plaignante, il s'eft répandu, conjointement avec fa fentme, dans les termes les plus grofliers,
traitant lefdites plaignantes de «b , de p », de miférables et d'autres
injures des plus infultantes, les menaçant qu'ils vlendroient avec du monde cafTer leurs meubles, qu'ils trouveroient des camarades qui s'y préteroient volontiers et qu'elles plaignantes s'en repentiroient. Et comme ledit Bélus fe mettoit en devoir de vouloir les maltraiter, ayant levé fur elles une canne qu'il tenoit à la main, elles ont ouvert leur fenêtre pour appeler du monde ; alors ledit Bélus et fa femme fe font en allés continuant leurs injures et menaces. Lefdites plaignantes voulant fe mettre à l'abri defdites menaces, lefdits Bélus et fa femme étant capables de les effectuer, elles nous rendent contre eux la préfente plainte.
Signé : Madelen Petit ; Rose Petit.
{Archives nationales. Y, 13,754.)
PETITOT (Anne), danseuse, née vers 1745. Elle figura à l'Académie royale de musique, de 1762 à 1767.
{Les Speciatles dt Paris.")
1764. — 26 avril.
Vol d'argenterie commis che^ Af "« Anne Petitot,
L'an 1764, le jeudi 26 avril, en l'hôtel et par-devant nous Pierre Chénon, etc., eft comparue demoifelle Anne Petitot, de l'Académie royale de mufîque.
Pierpont. 24.1
demeurant à Paris, rue St-Honoré, au café militaire : Laquelle nous a dit que dimanche dernier fur les deux heures et demie de relevée, elle s*eft aperçue qu'il lui a été volé dans fon buffet, qui étoit ouvert, deux cuillers, une fourchette et un gobelet d'argent. Lequel gobelet eft marqué des lettres F. P. Ne fait la comparante par qui le vol peut lui avoir été fait.
Signé : Chénon ; Petitot.
(Alrtbives naliùHiiUSfY, Hy-^$2.) • •
PIERPONT (Jean de), musicien. Il était basson à l'orchestre de TAcadémie royale de musique; il prit sa retraite vers 1749, avec 250 livres de pension, et mourut en 1762.
(Les S^etaelis de Paris,)
1704. — 24 septembre.
Jean de Pierpont et sa femme se plaignent des insolences du principal locataire de la maison oii ils demeurent.
L'an 1704, le mercredi 24 feptembrc, quatre heures de relevée, en Hhôtcl et par-devant nous Martin Bourfin, etc., font comparus Jean de Pierpont, joueur de baffon à l'Opéra, et Élifabeth Buzac, fa femme, demeurant rue St-Honoré vis-à-vis le cadran : Lefquels nous ont fait plainte à l'encontre des lîcurs Frémont, demeurant même maifon, et dit qu'étant obligé le plaignant de rentrer le plus fouvent fort tard, attendu fon métier qui l'oblige à jouer dans les maifons de fon baffon, pourquoi en entrant dans ladite maifon il feroit convenu avec le fieur Defoy, principal locataire de ladite maifon, qu'il lui donneroit une clef de la porte de la rue ; ce qu'il a fait. Cependant le jour d'hier, éunt rentré fur l'heure de minuit, il a été furpris de trouver la porte fermée aux verrous, ce qui auroit obligé la plaignante, fa femme, de fe lever pour lui ouvrir, de forte que cejourd'hui ayant appris que c'étoient les (leurs Frémont qui avoicnt fermé lefdits verrous, lefdits plaignans fe feroient tranfportés en leur chambre pour les prier de vouloir bien ne point fermer une autre fois lefdits verrous, et en même tems leur auroit remontré que c'étoit fon métier qui l'obligeoit de revenir tard et que quand il étoit rentre OPÉRA. — n. 16
242 U Opéra au xnif siècle.
lui plaignant avoit foin de fermer lefdits verrous. Lefdits Frémont, au lieu de recevoir les remontrances des plaignans, les ont couverts de pluficurs injures, entre autres que la plaignante étoit une « f...... une gueufe », et
qu'ils lui feroient couper le nez et le viiage par deux gens d'armes et même menacé aulH de tuer les plaignans d*un coup de piftolet qui feroit chargé i trois balles. Et <;omme lefdits fieurs Frémont font beaucoup violens, qu'ils font des querelles non-feulement aux plaignans, mais à tous les locataires et que de plus ils ont tous fujets de craindre l'effet defdites menaces, ils ont été confeillés de nous rendre plainte.
Signé : Jean de Pierpont ; Boursin.
{Jrchives nationales, Y, 13,335.)
PILLOT (Jean-Pierre), chanteur, né le i8 février 1733, à Escout (Basses-Pyrénées). Il débuta, en 1755, à l'Académie royale de musique dans Temploi des hautes -contre. « C'est, lit-on dans les Mémoires secrets, à la date de 1762, le seul chanteur qu'ose avouer l'Opéra. Quel chanteur encore ! Quel successeur de Jéliote ! Sans âme, sans figure, sans caractère, n'ayant pour lui qu'un peu d'organe. » Cette appréciation est trop sévère. Pillot fut un bon chanteur et rendit de véritables services à l'Opéra, dont il fut le seul ténor applaudi depuis la retraite de Jéliote, en 1755, jusqu'en 1764, époque des débuts de Joseph Legros. Pillot quitta le théâtre en 177 1, avec une pension de retraite de 1,500 livres.
Il fut nommé, en 1784, professeur de déclamation à l'École royale de chant et de déclamation, établie à Paris, rue Poissonnière, dans le but de former des sujets pour l'Opéra, et qui existe encore actuellement sous le nom de Conservatoire national de musique et de déclamation.
Depuis 1780 Pillot recevait du Roi une pension de 1,000 livres, en qualité de vétéran de la musique de la Chambre.
Piîlot. 243
Voici la liste de quelques-uns des rôles qu'il a chantés à l'Opéra : Adonis, dans les Amours des Dieux, ballet de Fuzelier, musique de Mouret, repris en 1757 ; Hippolyte, dans Hippolyte et Aricie, tragédie de Pellegrin, musique de Rameau, reprise en 1757; Lycas, dans Alcide, tragédie de Quinault, musique de Lulli, reprise en 1758 ; Dardanus, dans Dardanus, tragédie de La Bruère, musique de Rameau, reprise en 1760 et en 1768 ; Hilus, dans Hercule mourant, tragédie de Marmontel, musique de Dauvergne, en 1761 ; Renaud, dans Armide, tragédie de Quinault, musique de Lulli, reprise en 1761 et en 1764; Zaïs, dans Zaîs, ballet de Cahusac, musique de Rameau, repris en 1761 ; Acis, dans Acis et Galathie, pastorale de Campistron, musique de Lulli, reprise en 1762; TibuUe, dans les Fêtes grecques et romaines, ballet de Fuzelier, musique de Colin deBlamont, repris en 1762 ; Myrtil, dans la Guirlande, ou les Fleurs enchantées, ballet de Marmontel, musique de Rameau, repris en 1762; Pylade, dans Iphiginie en Tauride, tragédie de Duché, musique deDesmarets, Carapra et Berton, reprise en 1762; Agénor, chantant le rôle d'AiIonis, dans V Opéra de société, ballet de Mondorge, musique de Rameau, en 1762 ; Alamir, dans le Bal, acte des Fêtes vénitiennes, ballet de Danchet, musique de Campra, repris en 1762 ; Télèphe, dans Polyxène, tragédie de Joliveau, musique de Dauvergne, en 1763 ; Titon, dans Titon et V Aurore, pastorale de La Marre, musique de Mondonville, reprise en 1763 ; Castor, dans Castor et Pollux, tragédie de Bernard, musique de Rameau, reprise en 1764 ; Lyncée, dans Hypermnestre, tragédie de La Font, musique de Gervais, reprise en 1765 ; Octavio, seigneur vénitien, dans Yltalie, acte de VEurope galante, ballet de La Motte, musique de Campra, repris en 1766 ; Lindor, dans Lindor et Ismène, ballet de Bonneval, musique de Francœur neveu, en 1766; Thésée, dans Thésée, tragédie de Quinault, musique de
