D AUVERGNE

202 L'Opéra au xvnf siècle.

1781. — 27 juin.

Lettre d'Antoine Dauvergne à M. de La Ferté, intendant des Menus-Plaisirs, pour le prier de solliciter du ministre de la maison du Roi une augmentation d'appointements.

Monfieur, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire concernant une gratification extraordinaire, eft bien loin de fatisfaire aux efpérances dont le miniftre et vous m'aviez flatté. J'avois efpéré que vous auriez proportionné les récompenfes aux dépenfes qu'occafionne ma place et aux peines et foins que je me donne et que l'on me feroit mon état d'une manière honorable qui ne me confondit plus avec les doubles de l'Opéra. Au lieu de tout cela, on me donne une gratification de 3,000 livres, tandis qu'il m'en a coûté en dépenfes extraordinaires qu'exigent ma place, fans y comprendre mon déménagement, 4,678 livres, calcul fait, dont plus de 1,200 livres en voitures et ports de lettres. Déduifez, je vous prie, cette fomme fur ce que je retirerois de l'Opéra avec une gratification fi modique qui ne feroit, avec ce que j'ai reçu, qu'un total de 7,336 livres, et vous verrez fi ce qui me refteroit vaudroit la peine de confumer mes jours dans des travaux pénibles et fans relâche, d'être le plaftron du public, des acteurs et d'être tourmenté fans celle de la plus vive inquiétude pour que le fervice foit bien fait et d'éprouver pour cela mille contradictions de la part de cent mauvaifes têtes, de voir fes jours menacés et expofés à mille dangers. En vérité, c'eft un métier trop difpendieux et trop pénible que celui de directeur de l'Opéra pour n'y pas gagner de quoi fe tirer de l'indigence, et je ferois le feul qui auroit été dans ce cas ; cela ne feroit pas jufte. C'eft un acharnement du malheur qui me pourfuit, de vouloir qu'après avoir travaillé toute ma vie, après avoir eu la conduite la plus régulière, poffédant toutes les places qui ont été jufqu'à ce jour le but des gens de mon état et qui ont toujours procuré une honnête aifance à mes prédéceffeurs, je finiffe mes jours dans l'indigence et laiffe, en mourant, ma famille dans la mifère ; car, comme j'ai eu l'honneur de vous le dire, j'ai des dettes ejt je les ai beaucoup augmentées cette année par la dépenfe que j'ai été obligé de faire. Eft-il poffible qu'un furintendant de la mufique du Roi de France, à la tête de la mufique de Sa Majefté et du plus beau fpectacle de l'Europe fe trouve dans cette fàcheufe fituation, tandis que

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tous fes prédéceffeurs ont été bien traités? Les fleurs Rebel et Francceur (1) avoient un état honnête, non-feulement par leurs revenus en appointemens et en penfions, mais encore par les honneurs.

Le fieur Berton avoit, lors de fon décès, 10,000 livres de penfions de retraite sur l'Opéra et 4,700 livres de penfions ou gratifications annuelles de la Cour, dont j'ai les notes écrites de fa main ainfi que celles des gratifications extraordinaires qui lui ont été accordées. Vous le favez mieux que perfonne, car vous avez beaucoup contribué à lui faire obtenir tout cela.

Vous ne contribuâtes pas peu, lorfque Meffieurs des Menus prirent l'adminiftration de l'Opéra, à lui faire affurer 8,000 livres de retraite fur ce fpectacle, dont 2,000 réverfibles fur la tête de fa femme et 1,000 fur la tête de fon fils, lefquelles retraites ont été augmentées avant et après fa mort.

Vous favez ce que l'on donnoit au fieur de Vifmes, lorfqu'il régiffoit pour la Ville.

Moi feul ai été maltraité à la Ville et à la Cour.

Depuis 42 ans que j'ai l'honneur d'appartenir au Roi, dont il y en a 10 que je fais le fervice de furintendant pour mon titulaire, je n'ai jamais rien pu obtenir, ce qui eft contre tout ufage puifqu'on a toujours dédommagé les furvivanciers, récompenfé leurs fervices par des grâces particulières. On m'a toujours promis ; on ne m'a point tenu parole. J'ai redemandé encore, il y a quatre mois, une penfion pour mon fervice chez le Roi égale à celle dont jouit le fieur de Buri, penfion bien méritée par mes longs fervices et dont je devrois jouir depuis longtems, fi l'on m' avoit rendu juftice : je n'ai encore reçu aucune réponfe à ma demande ; cela eft bien fait pour me défefpérer.

Vous favez aulfi comment je fus traité lorfqu'on m'éconduifit de ma place de directeur de l'Opéra en 1776, place que j'avois occupée pendant fix ans. Le fieur Joliveau (2) fe retira alors avec 6,000 livres de penfion dont 1,500 réverfibles fur la tête de la femme, et moi avec 3,000 livres, y compris ma penfion d'auteur dont je jouiffois depuis 1767, et l'on n'accorda que 500 livres de penfion à ma femme qui lui avoient été accordées lorlque M. Rebel prit l'adminiftration de l'Opéra en 1772; chofe inouïe et fans exemple, on me

(1) François Rebel, chevalier de Saint-Michel, surintendant de la musique du Roi, administrateur général de l'Académie royale de musique et pendant longues années directeur de ce théâtre con-

ointement avec Francceur, mourut à Paris le 7 novembre 1775, à l'âge de 74 ans. Il était le fils de Ferri Rebel, l'un des vingt-quatre violons de la chambre de Louis XIV. François Rebel fut attaché pendant 60 ans à l'Opéra, où il a fait représenter en collaboration avec Francceur un certain nombre de pièces dont la plupart obtinrent un grand succès.

François Francceur, musicien et directeur de l'Opéra conjointement avec Rebel, né à Paris le 25 septembre 1698, mort dans la même ville le j août 1787. Il avait épousé Élisabeth-Adrienne Le Roy, née à Paris le 3 septembre 1710, fille naturelle de la célèbre tragédienne Adrienne Le Ceuvreur et d'un certain Philippe Le Roy qui s'intitulait officier du duc de Lorraine.

(2) Joliveau fut'directeur de l'Opéra conjointement avec Dauvergne, de 1769 à 1776. On lui doit les poèmes de plusieurs opéras.

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donna pour tout dédommagement de ma place, que je devois avoir encore pendant fix ans, et de la dé trèfle, dans laquelle on me jetoit moi et ma famille, un brevet de 3,000 livres d'appointemens que l'on auroit pu motiver fur mes fervices parlés et fur la penfion qui m'étoit bien due et que l'on m'avoit refufée fous prétexte que je n'avois fait que 14 ans et demi de fervice, au bout duquel temps je fus forcé de me retirer ayant acquis une charge de chez le Roi qui ne me permettoit plus de continuer ce fervice. On auroit pu, dis-je, motiver mon brevet non-feulement fur cela, mais encore fur le travail que j'avois fait dans tous les opéras qu'on avoit remis au théâtre pendant les fix années que j'avois été directeur, travail pour lequel je n'ai jamais retiré aucun émolument. Au lieu de cela, on fit le brevet conditionnel, c'eftà-dire pour raccommoder les ouvrages que l'on remettroit au théâtre ; vain prétexte dont mes amis ne fentirent que trop la futilité. On ne me chargea d'aucun ouvrage et quoique je travaillante encore pour l'Opéra, ouvrages que les circonftances m'ont mis dans le cas de garder dans mon portefeuille, la malignité de mes ennemis furprit la religion du miniftre et mon brevet fut luppnmé l'année d'après. Nouveau malheur auquel j'aurois fuccombé fi le fort de ma famille ne m'eût attendri. J'envifageai ce qu'elle deviendroit après moi fi elle étcit traitée comme de mon vivant et comme je l'étois moi-même. La raifon vint à mon fecours pour m'aider à fupporter la détrefîe dans laquelle on me jetoit à l'Opéra et dans celle où on me laifibit languir chez le Roi, malgré toutes mes repréfentations et contre toute juftice. Enfin vous me fîtes obtenir une gratification annuelle de 1,200 livres, avec la reftriction qu'elle ne me feroit payée qu'à l'époque où je jouirois de ma charge de furintendant, condition qu'on n'a jamais ftipulée que pour moi, pour m'indemnifer des frais que m'occalionne mon fervice de furintendant ; foible fecours qui fuffifoit à peine à fa deftination. Sans l'économie de ma femme, je <erois tombé dans la mifère. Enfin, vous avez défiré que je rentraffe dans la direction de l'Opéra ; je l'ai fait, quoique je préviffe bien à quoi j'allois m'expofer. Je l'acceptai dans l'efpérance de voir changer la fortune qui m'avoit toujours été fi contraire, bien perfuadé que le traitement de mes prédéceffeurs ferviroit de règle pour le mien et je m'en fuis rapporté fur cela, avec la plus grande confiance, à la juftice du miniftre et à la vôtre que je réclame aujourd'hui. J'ai reçu de l'Opéra pour l'année dernière 2,500 livres d'appointemens, n'ayant été que dix mois, 1,836 livres de partage aux bénéfices et 3,000 livres de gratification extraordinaire que vous me propofez, ce qui feroit au total 7,336 livres. Sur quoi j'en ai dépenfé pour le fervice de la chose 4,678, refte donc pour moi 2,658 livres. Je vous laifle à juger fi cela peut m'engager à facrifier le refte de mes jours à fuivre une aufîi pénible carrière. Ayez la bonté de comparer ce traitement avec celui des acteurs (le

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fieur Lainez a reçu en appointemens, feux et gratifications 9,278 livres 12 sols) qui n'ont aucune dépenfe à faire et vous verrez fi cela peut me faire un état convenable.

Si le miniftre et vous, Monfieur, ne jugez pas que mon zèle, mes foins et mes fervices foient de nature à mériter les mêmes grâces pour ma famille et un traitement convenable et honorable conforme à celui de mes prédécelTeurs, je le fupplierois ainfi que vous de trouver bon que je me retirante, en vous obfervant toutefois qu'il m'en a coûté beaucoup pour m' établir à l'Académie, qu'il m'en coûterait encore pour me tranfporter ailleurs et que vous et M. le miniftre êtes trop juftes pour vouloir que tous ces déplacemens occafionnent ma ruine. J'ofe donc efpérer que, dans ce cas, le miniftre voudra bien avoir la bonté de m'indemnifer de tous ces frais et m'accorder une retraite convenable et réverfible fur ma famille. Si, au contraire, mon zèle et mes fervices peuvent encore être utiles à l'Opéra, je vous prie de vouloir bien me rendre le courage que vous m'avez ôté en engageant le miniftre à me faire un état plus convenable, plus honorable et plus certain relativement à ma place de directeur, d'avoir la bonté de le faire fouvenir de ma penfion chez le Roi que je redemande avec inftance, comme une grâce que je crois avoir bien méritée.

C'eft en vous que j'efpère pour engager le miniftre à réparer mes malheurs ; je vous prie d'être perfuadé que, quelque décifion que le miniftre prononce fur ma demande, je n'en ferai pas moins avec un refpectueux attachement, etc.

1788. — Ier octobre.

Brevet d'une pension de 2,800 livres accordée à Antoine Dauvergne.

Brevet d'une penfion de 2,800 livres produifant net 2,605 livres, en faveur du fieur Antoine Dauvergne, né et baptifé le 3 octobre 171 3, paroifïe St- Pierre-d'Ifeure de la ville de Moulins en Bourbonnois, furintendant de la mufique du Roi. Cette penfion compofée des objets ci-après, favoir : une gratification de 1,200 livres réduite par la retenue d'un dixième et demi et de trois deniers pour livre à 1,005 nvres qui lui a été accordée fur le tréfor royal en confidération de fes fervices en qualité de maître de mufique de

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Mefdames de France ; appointemens de 1,600 livres fans retenue qui lui ont été confervés le Ier janvier 1769 fur le fonds ordinaire des Menus-Plaifirs, à titre de retraite, tant en qualité de vétéran qu'en celle de compofiteur de la chambre de Sa Majefté.

PIECES JOINTES AU BREVET