SORTE

LSOORRE RTS 3.477.761 »

Le chiffre indiqué pour 1899 est très sensiblement inférieur à la réalité, car comme M. Pelletan le dit dans son rapport général sur le budget, certaines dépenses ne figurent pas au budget de l'Etat, qui, en réalité, se monte à plus de 3.600 millions".

Par conséquent, l'augmentation des budgets français pour la période de 1874 à 1899 pendant laquelle ils sont passés de 2.555.249.000 francs à 3.600.500.000 francs est de plus de 41 millions par année.

Les chiffres cités pour quelques budgets sont un exemple suffisant pour appuyer cette affirmation que les dépenses de tous les Etats civilisés suivent un mouvement de progression continu, assez rapide et ayant une tendance à s’accélérer dans ces dernières années.

1 I] s’agit de fonds avancés à l'Etat par des compagnies de chemins de fer, et d’un compte spécial du ministère de la guerre dont l'actif est représenté par les terrains des fortifications mis en vente.

Nous voulons essayer de déterminer les causes auxquelles il faut attribuer ce phénomène, rechercher aussi les causes antagonistes qui, dans une certaine mesure, ont retardé la progression des dépenses, et après avoir constaté l'influence que les unes ou les autres ont pu exercer dans le passé, nous efforcer de prévoir dans quelle mesure leur action pourra se faire sentir dans l'avenir.

Nous exaiinerons ensuite quelques-uns des remèdes proposés pour diminuer les dépenses actuelles de l'Etat, ou au moins s’opposer à leur progression future, dans la mesure où elles peuvent être considérées comme excessives et nuisibles.

Dans cette étude, nous prendrons le plus souvent

nos exemples dans la législation financière et les budgets français, non seulement parce que l'étude nous en est plus facile, mais encore parce qu'ils ont, plus complètement que ceux d'aucun autre Etat, subi l'influence des causes qui déterminent les variations des dépenses publiques.