ROLE ACCESSOIRE ATTRIBUÉ À L'ACIDE DÉSOXYRIBONUCLÉIQUE

Déjà TrocanD en 1917 et après lui Korrzorr (1928-1939) (131) avaient vu clairement que la clé de la reproduction biologique doit être quelque sorte de molécule protéique auto-reproductible, un enzyme présidant aux processus de sa propre synthèse et qui serait en même temps une unité d’hérédité.

Pour Kozrzorr (131) « les molécules volumineuses et compliquées d’albumine spécifique »... sont synthétisées à partir de protéines géniques servant de modèle, par un processus comparable à celui de la formation dans une solution d’un cristal identique à un autre cristal servant d’amorce. C’est donc la partie protéique du chromosome, ce que Kozrzorr appelle le « génonème », « qu'il faut considérer comme le porteur authentique des caractères héréditaires ». Le génonème est entouré de « chromoplasme » dont la composition peut changer suivant la répartition de la chromatine (ou acide nucléique) qui

(:) « Since the nucleic acid is largely non specific. the chief interest attaches itself to the protein member of the pair, and to the problem ofits duplication ». Guzicr A., 1944 (113).

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l’imbibe. Cette chromatine est très variable, elle peut inonder le génonème ou s’'accumuler par places. L’acide nucléique n’est donc, pour Kozrzorr, qu’une enveloppe variable et contingente du précieux génonème et il ne lui accorde aucun rôle valable comme support des caractères héréditaires (!).

Plus récemment, DarLINGroN (1940) (76-78) attribue un rôle mieux défini à l'acide désoxyribonucléique, mais ce rôle n’a que des rapports bien lointains avec les processus d’hérédité. Cet acide jouerait un rôle important dans la mécanique de la mitose : la spiralisation des chromatides, leur appariement. Ainsi, d’après DarzinGron et La Cour (77), l'effet immédiat des rayons X sur la cellule serait d’en augmenter la teneur en acide nucléique, ce qui provoquerait l'apparition sur les chromosomes d’une « surcharge » d’acide nucléique non absorbé Les chromosomes deviendraient alors « collants ». Cet effet interférerait sur la spiralisation et les autres fonctions des chromatides. Au contraire, les basses températures (chez Fritillaria), empêcheraient la formation d’acide désoxyribonucléique à la surface des chromosomes, qui seraient ainsi bien plus fragiles. En effet, les chromosomes pourvus d’une surcharge d’acide nucléique « collant » à leur surface sont, soit très difficiles à briser, soit, ce qui revient au même, capables de se recoller rapidement.

Ici encore, l’acide désoxyribonucléique joue un rôle d’enveloppe de protection en même temps qu’un rôle mécanique dans les phénomènes mitotiques, mais c'est la protéine qui constitue le gène.