lbid.y 1, fol. 205-207. Vienne, 14/21 février

LE PfcKE WOLF 107

Wolf, « qui se mêlait de plus que de dire son bréviaire x », fut flatté de se voir sollicité par l'Electeur de Brandebourg, et chargé d'entamer une négociation aussi secrète et d aussi grande portée. Dès le 3 mars 1700, il avait avec Léopold une conversation étendue sur la dignité royale de Prusse, et le 4 mars écrivait à Frédéric III une lettre pleine d'assurances de zèle et de dévouement *. Bartholdi envoya à Berlin le compte-rendu de l'entretien de Wolf et de Léopold, avec des remarques à la marge 3. L'Empereur avait écouté avec bienveillance ces ouvertures, tout eu faisant une réponse dilatoire, ce qui était, du reste, son habitude pour toute affaire importante. Le silence absolu aurait été signe qu'il regardait l'affaire comme impraticable. Il avait dit vouloir y réfléchir, pour qu'elle ne fût pas plus nuisible que profitable à lui-même et à l'Electeur; il avait exprimé son désir de témoigner à Frédéric, dans cette occasion, l'affection qu'il lui portait. L'avis de Wolf, après cette première entrevue, était que le plan pouvait réussir, si toute la République de Pologne y consentait, et si l'on ne se pressait pas trop de l'exécuter 4.

Rassuré par l'attitude de l'Empereur, Bartholdi songea à pousser vigoureusement la négociation. Le Père Wolf n'au-