OPINION DE6 MINISTRES IMPÉRIAUX

reposait uniquement sur la volonté du peuple, et en tirait son origine et sa force l. Bartholdi ne parut du reste pas faire de distinction entre la reconnaissance ou la création du futur roi par l'Empereur. Quand il eut terminé, Harrach se leva et lui promit de rapporter tout à son maître ; Bartholdi lui demanda d'ajouter que le Pape même avait reconnu au xvie siècle Albert, comme duc de Prusse, et de plus, qu'il y avait eu autrefois des rois en Prusse 2.

L'impression que cette conférence laissa aux ministres impériaux est assez difficile à démêler dans le mémoire qui fut remis par eux à l'Empereur 3. M. Przibram en fait une longue analyse, et montre que, pour ne pas se rendre suspects de favoriser le projet, ils ont commencé par exposer sous des couleurs fort noires ses inconvénients : la nouvelle royauté excitera la jalousie de tout le monde ; les promesses de Frédéric III sont peu sûres; et qui peut affirmer qu'après avoir obtenu l'adhésion de l'Empereur il ne se tourne vers la France pour être reconnu d'elle à son tour? Le meilleur serait donc de tâcher de détourner l'Electeur de son plan, ou de suspendre momentanément la décision impériale. La seconde moitié du mémoire est la contre-partie de la première, et c'est là certainement la vraie pensée des ministres : l'Empereur ne peut se passer de l'appui du puissant Electeur de Brandebourg, et s'il doit un jour le reconnaître roi, mieux vaut le faire tout de suite et « vendre cette faveur à l'Electeur le plus cher possible » 4. Les conditions principales sont déjà esquissées : un secours de 8 ou 10,000 hommes, aux frais de l'Electeur; renonciation aux subsides dûs d'après le traité de 1686; appui dans l'affaire de la réadmission de la

1. * Der Uhrsprung aller Herrschaften auf Erden, die Gott nicht selbst seinem Volcke vorgesetzt, lediglich ex populi voluntate herrllhre. »

2. D. A., II, fol. 302-318. Relation de Vienne. 19 juin 1700.

3. Arch. de V. : « Outachten der Minister ilber die Conferenz vom 10 juin 1700. *

4. « Dièse Onade dem ChurfUrsten so theuer als raœglich zu verkauffen suchen. »

Bohème et dans quelques autres; concession de divers privilèges aux catholiques dans l'Electoral de Brandebourg.

Léopold trouva le mémoire insuffisamment net, et; dans une note de sa main, déclara qu'il ne se déciderait pas avant de connaître les offres de l'Electeur l.

Tandis que Kaunitz et Harrach faisaient rédiger leur mémoire, le député de Nuremberg, llochmann, avait été chargé par l'Empereur de composer une dissertation où toutes les difficultés de la question seraient posées, discutées et résolues3, llochmann avait consulté Bartholdi, et avait partout conclu en faveur du projet électoral. Son volumineux factum se divisait en deux parties principales : dans la première, Hochmann démontrait que l'Empereur pouvait agréer le projet, salva justitia, et sans faire de tort à qui que ce fût, ni dans l'Empire, ni au dehors; il insistait sur le droit impérial de créer des rois, prétendant que les rois de Bohème et de Pologne avaient été ainsi créés et citant ce vers significatif * gravé, disait-il, sur le tombeau de Boleslas, premier roi de Pologne :

Ob famam bonam, tibi contuîit Otto coronam.

En face du droit impérial de création, llochmann ne négligeait pas non plus d'assurer que Frédéric pourrait se couronner lui-même et sans autorisation. Dans la seconde partie, il s attachait à prouver que, dans les conjonctures actuelles, il était avantageux pour l'Empereur de déférer au désir de Frédéric III.

L'Electeur fut satisfait de la conférence du 16 juin, et approuva fort le mémoire de Hochmann; toutefois, il faisait certaines réserves. Il repoussait, par exemple, une création de sa royauté par l'Empereur. Bartholdi devait d'ailleurs